En la mitología galesa , Math fab Mathonwy ( pronunciación galesa: [ˈmaːθ ˈvaːb maˈθɔnʊɨ] ), también llamado Math ap Mathonwy (Math, hijo de Mathonwy), era un rey de Gwynedd que necesitaba descansar sus pies en el regazo de una virgen a menos que estuviera en guerra, o moriría. La historia de Math es la cuarta de las Cuatro Ramas de los Mabinogi . [1]
El sobrino de Math, Gilfaethwy, se había obsesionado con Goewin , el terrateniente de Math. El mago Gwydion (hermano de Gilfaethwy) ideó un plan para poner a Goewin a su disposición. Gwydion le contó a su tío sobre un animal que era nuevo en Gales, llamado cerdo, y cómo podía conseguirlo de su dueño, Pryderi de Dyfed . Llevó a un grupo de hombres, incluido su hermano, a Ceredigion , donde se disfrazaron de bardos para obtener una audiencia con el rey Pryderi.
Gwydion era un hábil cyfarwydd (narrador de historias) y deleitó a la corte con sus cuentos. Tras encantar al rey, se ofreció a intercambiar los cerdos por algunos caballos y perros, que había conjurado mediante magia. Pryderi aceptó el trato y Gwydion y sus hombres se llevaron los cerdos a casa, a Gwynedd , pero su engaño fue descubierto y Pryderi declaró la guerra contra Gwynedd. Mientras Math iba a la batalla, Gilfaethwy violó a Goewin.
La guerra terminó cuando Gwydion mató a Pryderi en combate singular. A su regreso a su castillo, el rey Math fue a descansar sus pies en el regazo de Goewin, pero no pudo, ya que ella ya no era virgen. La tomó como esposa para salvar su honor, y luego, como castigo, desterró a sus sobrinos, convirtiéndolos en una pareja de ciervos reproductores durante un año. Luego los convirtió en jabalíes durante el año siguiente y en lobos el año siguiente. Tuvieron tres hijos durante los tres años: Hyddwn , Hychddwn y Bleiddwn .
Después de que terminara su castigo, Math les pidió consejo sobre quién debería ser su siguiente virgen. Gwydion sugirió a su hermana, Arianrhod . Sin embargo, Arianrhod no era virgen, y cuando le pidieron que pasara por encima de la vara de Math para demostrar su virginidad, inmediatamente dio a luz a un hijo. Abandonando al niño, huyó avergonzada, dejando caer un "trozo de carne" que fue llevado por Gwydion y escondido en un cofre. Cuando Gwydion abrió el cofre más tarde, descubrió que el trozo de carne era un segundo hijo.
Mientras tanto, el primogénito de Arianrhod fue reconocido por su tío abuelo Math y recibió el nombre de Dylan al ser bautizado. Sin embargo, tan pronto como Dylan entró en contacto con las aguas bautismales, se sumergió en el mar y adquirió características de una criatura marina, moviéndose por el agua marina con la misma perfección que cualquier pez, ganándose así su nuevo nombre, Dylan ail Don , "Dylan de la segunda ola": "Así que bautizaron al niño, y mientras lo bautizaban se sumergió en el mar. E inmediatamente cuando estaba en el mar, adoptó su naturaleza y nadó tan bien como el mejor pez que había allí". [2]
El segundo hijo, que no recibió nombre, creció precozmente y él y Gwydion se encariñaron mucho. Después de cuatro años, Gwydion llevó al niño a ver a su madre, quien se negó a reconocerlo por vergüenza y enojo porque Gwydion había criado al niño, y le impuso un castigo que le impedía tener nombre a menos que ella se lo diera. Para engañarla y conseguir que le pusiera nombre, Gwydion se disfrazó a sí mismo y al niño de zapateros y, mientras le hacían zapatos, el niño arrojó una piedra a un pájaro y lo mató. Arianrhod declaró: "El hermoso golpeó con mano hábil", y por eso lo llamaron Lleu Llaw Gyffes , "el rubio de mano hábil".
Cuando se descubrió su truco, Arianrhod volvió a ponerle una venda en el ojo al muchacho para que no tomara las armas hasta que ella se las diera. Pasó el tiempo y Lleu creció y se hizo fuerte. Nuevamente, Gwydion disfrazó a su sobrino y a él mismo, esta vez como bardos, y como hizo con el rey Pryderi, entretuvo a la corte de Arianrhod con historias. Por la mañana, Gwydion engañó a Arianrhod para que creyera que su propiedad estaba siendo atacada. Cuando ella le pidió consejo, él le ordenó que le ciñera una espada a Lleu Llaw Gyffes, de quien dijo que era un hábil luchador. Tan pronto como lo hizo, Gwydion le reveló la verdad.
Furiosa por haber sido engañada nuevamente, Arianrhod le puso una nueva promesa a su hijo: nunca tendría una esposa humana. Para ese entonces, Math había empezado a simpatizar con Gwydion. Juntos crearon una mujer a partir de las flores del roble, la retama y la reina de los prados y le dieron vida, dándole el nombre de Blodeuwedd "Cara de Flor".
Un día, cuando Lleu estaba fuera de casa visitando a Math, Blodeuwedd vio pasar a un noble llamado Gronw Pebr y lo invitó a quedarse (ya que sería de mala educación no hacerlo). Se enamoraron y tramaron un complot para matar a Lleu. Blodeuwedd le pidió a Lleu que le explicara cómo podía matarlo: con un pie sobre el lomo de una cabra y el otro sobre el borde de una bañera con agua, debajo de un dosel, utilizando una lanza que se había fabricado a lo largo de un año solo los domingos, mientras la gente estaba en misa. Ella le contó esto a Gronw y él se dispuso a fabricar la lanza.
Un año después, convenció a Lleu para que le demostrara esta extraña posición en la que podrían matarlo. Sin sospechar nada, así lo hizo. Gronw, que había estado esperando en una emboscada, le arrojó la lanza que había hecho. Sin embargo, en lugar de morir en el acto, Lleu se convirtió en un águila y voló herido. Gronw luego tomó Blodeuedd y la tierra de Lleu. Gwydion fue a buscar a su sobrino y, siguiendo a un cerdo, lo encontró (todavía un águila) en muy mal estado en la copa de un roble junto a un lago. Lo hizo bajar del árbol con tres estrofas de poesía llamadas el englynion Gwydion , lo transformó de nuevo en un hombre y con Math lo cuidó hasta que recuperó la salud. Luego Lleu buscó vengarse de Gronw y su esposa.
Blodeuedd se enteró de esto y huyó, llevándose a sus doncellas con ella, pero estaban tan asustadas que terminaron caminando hacia atrás para asegurarse de que nadie las atacara por detrás. Desafortunadamente, terminaron cayendo en un lago (Llyn y Morwynion en los páramos sobre Ffestiniog ), y solo Blodeuedd sobrevivió. Gwydion la capturó y, en lugar de matarla, la convirtió en un búho y la maldijo con esta forma permanente al darle el nombre de Blodeuwedd ("Cara de Flor"), que refleja la apariencia del búho.
Gronw ofreció a Lleu tierras o dinero como pago, pero Lleu sólo aceptó una solución: que le arrojara una lanza de la misma forma en que había sido atacado. Gronw aceptó, pero pidió que se colocara una gran piedra entre él y Lleu. Sin embargo, Lleu arrojó la lanza a través de la piedra y mató a Gronw. Después de esto recuperó sus tierras y más tarde sucedió a Math como rey de Gwynedd.
Se cree que el nombre Math deriva del protocelta *matu-, que significa "bueno" o "afortunado", pero que también es un eufemismo para referirse a un oso. [3]