Las ovejas y las cabras o " el juicio de las naciones " es un pronunciamiento de Jesús registrado en el capítulo 25 del Evangelio de Mateo , aunque a diferencia de la mayoría de las parábolas, no pretende relatar una historia de eventos que le suceden a otros personajes. Según el teólogo anglicano Charles Ellicott , "comúnmente hablamos de la parte final de este capítulo como la parábola de las ovejas y las cabras, pero es obvio desde su comienzo que pasa más allá de la región de la parábola hacia la de las realidades divinas, y que las ovejas y las cabras forman solo una ilustración subordinada y entre paréntesis". [1] Esta parte concluye la sección del Evangelio de Mateo conocida como el Discurso del Monte de los Olivos y precede inmediatamente al relato de Mateo sobre la pasión y resurrección de Jesús . [2]
Esta historia y la parábola de las diez vírgenes y la parábola de los talentos en el mismo capítulo "tienen un objetivo común, el de inculcar en los discípulos la necesidad a la vez de la vigilancia y de la actividad en el bien, pero cada una tiene... un alcance muy distinto propio". [1]
El texto del pasaje aparece en el Evangelio de Mateo y es la parte final de una sección que contiene una serie de parábolas.
Pero cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y con él todos los santos ángeles, entonces se sentará en su trono de gloria. Se reunirán ante él todas las naciones, y él separará a los unos de los otros, como separa el pastor las ovejas de los cabritos. Pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la creación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a verme.
Entonces los justos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te alimentamos; sediento, y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero, y te recogimos; desnudo, y te cubrimos? ¿Cuándo te vimos enfermo, o en la cárcel, y fuimos a verte?
El Rey les responderá: «En verdad os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.» Entonces dirá también a los de la izquierda: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me vestisteis; enfermo, y en la cárcel, y no me visitasteis.»
Entonces también ellos le responderán diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, forastero o desnudo, enfermo o en la cárcel, y no te ayudamos?
Entonces les responderá: «En verdad les digo que en cuanto no lo hicieron con uno de estos más pequeños, tampoco conmigo lo hicieron.» Éstos irán al castigo eterno, y los justos a la vida eterna.
— Mateo 25:31–46
La conexión entre las imágenes del rey y el pastor recuerda la figura de David . [3]
Las dos parábolas que preceden a ésta ( la parábola de las diez vírgenes y la parábola de los talentos ) enfatizan la espera y la preparación para el regreso de Cristo. “Esta parábola es similar a la del hombre rico y Lázaro en que el tiempo de arrepentirse y convertirse, el tiempo de cuidar a los pobres que están en la puerta de casa, ya pasó”. [4] También recuerda la parábola del buen samaritano . Como dice el profesor asociado de Lenguas Bíblicas en el Seminario Presbiteriano de la Unión, E. Carson Brisson, “Obsérvese que esta lista de individuos afligidos y necesitados es, a primera vista, una lista de los mismos que parecen estar privados del favor de Dios. Estos son 'los más pequeños'. Estos son verdaderamente 'los otros'”. [5] Además, véase Ezequiel 34:4 para una lista similar de individuos afligidos y necesitados a quienes Dios favorece. Esta perícopa es también similar a la parábola del trigo y la cizaña , que se resolverá en el Día del Juicio. Lo que distingue a las ovejas de las cabras es la aceptación o el rechazo del mensaje de Jesús.
Hay algunas diferencias de opinión entre los estudiosos sobre la identidad de “los más pequeños de estos mis hermanos”, y Reginald H. Fuller y otros sostienen que se refiere a los discípulos que Jesús envió en misión. “El criterio de juicio para todas las naciones es su trato a quienes han llevado al mundo el mensaje de Jesús, y esto significa en última instancia su aceptación o rechazo de Jesús mismo; cf. Mt 10:40, “El que a vosotros os recibe, a mí me recibe””. [3] [6] “Porque el Hijo del Hombre vendrá con sus ángeles en la gloria de su Padre, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras” (Mt 16:27).
La verdadera compasión resultará en acción. [4] Aquellos que creen en la justificación por la fe todavía pueden aceptar que las buenas obras pueden funcionar como una prueba o medida de creencia.
Según la teología de la gracia libre , este pasaje implica que sólo los creyentes fieles pueden sobrevivir a la tribulación; establece una distinción entre heredar y entrar en el reino. [7]
Cornelio Lapide, en su gran comentario , escribe: “Compara a los elegidos con ovejas, por su inocencia, modestia, humildad, obediencia y paciencia; a los réprobos con cabras, porque esta criatura tiene un olor fétido. Es feroz, inmodesta, lasciva. Camina por lugares escarpados. Y es pendenciera. Así son los malvados. Por eso, bajo la antigua ley, se solía ofrecer cabras como ofrendas por el pecado”. Lapide también señala que “hay seis obras corporales principales de misericordia de las que habla Cristo aquí, a saber, alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, acoger a los extraños, vestir al desnudo, visitar al enfermo, consolar y redimir a los cautivos, a las que se puede agregar una séptima, enterrar a los muertos, que está ordenada en Tobías ”. [8]