Kanzi (nacido el 28 de octubre de 1980), también conocido por el lexigrama 
(del carácter太), es un bonobo macho que ha sido objeto de varios estudios sobre el lenguaje de los grandes simios . Según Sue Savage-Rumbaugh , una primatóloga que ha estudiado al bonobo durante toda su vida, Kanzi ha exhibido una aptitud lingüística avanzada. [1] [2] [3]
Kanzi nació, hija de Lorel y Bosandjo, en la Estación de Campo Yerkes de la Universidad Emory en 1980. Poco después de nacer, Kanzi fue robada y adoptada por una hembra más dominante, Matata, la matriarca del grupo.
En 1985, Kanzi fue trasladado al Centro de Investigación del Lenguaje de la Universidad Estatal de Georgia . Más tarde, junto con su hermana, Panbanisha, fue trasladado al Great Ape Trust , en Des Moines, Iowa . La desafortunada instalación, fundada en 2004 por el empresario local Ted Townsend, cerró tras perder financiación, sufrir acusaciones de negligencia y sufrir una inundación.
En 2013, la Iniciativa de Conservación y Cognición de Simios (ACCI), [4] bajo la dirección de Jared Taglialatela, profesor de la Universidad Estatal de Kennesaw en Georgia, y Bill Hopkins, profesor de la Universidad Estatal de Georgia, se hizo cargo de la instalación. [5]
Cuando la ACCI se hizo cargo del cuidado de Kanzi en 2013, éste sufría de obesidad severa debido a una mala gestión de su dieta y actividad física. Sus nuevos cuidadores cambiaron la dieta de Kanzi por una más apropiada para su especie y aumentaron sus oportunidades de realizar actividad física. Desde entonces, Kanzi ha perdido más de treinta y cinco kilos. [6]
Cuando era un bebé, Kanzi acompañaba a Matata a sesiones en las que se le enseñaba el lenguaje a través de lexigramas del teclado , pero mostraba poco interés en las lecciones. Fue una gran sorpresa para los investigadores cuando un día, mientras Matata estaba fuera, Kanzi comenzó a usar los lexigramas de manera competente, convirtiéndose no solo en el primer simio observado en haber aprendido aspectos del lenguaje de manera naturalista en lugar de mediante entrenamiento directo, sino también en el primer bonobo observado en parecer usar algunos elementos del lenguaje en absoluto. [2] [3] En poco tiempo, Kanzi había dominado las diez palabras que los investigadores habían estado luchando por enseñarle a su madre adoptiva, y desde entonces ha aprendido más de 348, que también puede combinar para obtener un nuevo significado. Cuando escucha una palabra hablada (a través de auriculares, para filtrar pistas no verbales), señala el lexigrama correcto. Puede iniciar la comunicación utilizando los lexigramas. Sue Savage Rumbaugh, en 2006, afirmó que Kanzi entiende alrededor de 3000 palabras habladas. [2] [3] [7]
Según un artículo de Discover , Kanzi es un usuario experto de herramientas. [8]
Se cree que la madre adoptiva de Kanzi, Matata, tenía entre 40 y 50 años cuando murió en junio de 2014. [9] En la sociedad matriarcal de los bonobos, la posición de un macho está determinada principalmente por la posición de las hembras con las que está emparentado. Matata era el líder principal del grupo, por lo que su estatus como el macho de mayor rango se estableció al ser adoptado como su "hijo". Según la revista Smithsonian, Kanzi "tiene el semblante de un patriarca envejecido: es calvo y barrigón con ojos serios y hundidos". [7] Esta descripción está confirmada por una fotografía a todo color de Kanzi en la National Geographic de marzo de 2008 y una fotografía a todo color en blanco y negro en la revista Time . [10]
El comportamiento y las habilidades de Kanzi han sido tema de investigaciones publicadas en revistas científicas, así como de informes en medios populares.
Cuando tenía ocho años, Kanzi fue objeto de un programa de investigación en el que se comparó su capacidad para responder a peticiones habladas con la de una niña humana de dos años llamada Alia. El estudio tardó nueve meses en completarse. Kanzi y Alia recibieron 660 instrucciones habladas, en las que se les pedía que trataran objetos familiares de formas novedosas. Kanzi respondió correctamente al 74 por ciento de las instrucciones, y Alia al 65 por ciento. [11] [12]
Otro estudio, diseñado y llevado a cabo por los arqueólogos Kathy Schick y Nicholas Toth , tenía como objetivo comparar las habilidades cognitivas y mecánicas de Kanzi con las de los primeros antepasados humanos que fabricaban y utilizaban herramientas de la Edad de Piedra Temprana (probablemente el Homo habilis ), como lascas y núcleos de piedra de Oldowan (un núcleo es la roca de la que se ha extraído una lasca). En este estudio, Schick y Toth mostraron a Kanzi cómo lascar piedra, produciendo un borde afilado que podría usarse para cortar una cuerda con el fin de obtener acceso a una recompensa de comida. Después de modelar el comportamiento de lascas en una variedad de ocasiones, los investigadores prepararon cada experimento colocando una recompensa de comida dentro de una caja con una tapa transparente que se mantenía cerrada con un trozo de cuerda. Luego, Kanzi sería conducido a un recinto donde se encontraba la caja y se le proporcionarían las piedras necesarias para lascas (conocidas como sílex o pedernal ). A lo largo de este estudio de varios años, Kanzi no solo aprendió a descascarar, sino que también desarrolló su propio método arrojando los adoquines sobre superficies duras para hacer una lasca, en lugar del método de percusión manual que se le había enseñado. Con las muchas lascas afiladas que produjo, Kanzi pudo cortar la cuerda para acceder a la recompensa de comida. Sin embargo, las lascas que produjo y utilizó eran más rudimentarias que las producidas por los humanos de la Edad de Piedra Temprana. [13] [14] [15]
Un estudio similar sobre la capacidad de los chimpancés para formar copos no logró reproducir los hallazgos con Kanzi. [16] Los autores sugieren que las discrepancias en los hallazgos se deben a las diferencias en los antecedentes de crianza de los sujetos. Si bien Kanzi pasó una parte importante de su vida rodeado de humanos y siendo entrenado por ellos (lo que llevó a un alto nivel de enculturación), los chimpancés del estudio reciente no fueron entrenados ni se les mostró cómo hacer o usar copos (o en cualquier otro comportamiento humano). Esto puede explicar por qué Kanzi pudo desarrollar la habilidad de formar copos después de observar a los humanos, y los chimpancés del estudio reciente no.
Se reconoce a Kanzi por su capacidad de “evocar objetos ausentes, inventar nuevas fórmulas para describir elementos cuyos nombres no conocía… tenía cierta noción del tiempo y parecía entender el punto de vista del otro”. [17] Lo que sigue son anécdotas, más que demostraciones experimentales.
Aunque Kanzi aprendió a comunicarse usando un teclado con lexigramas, también aprendió algo de lenguaje de señas americano al ver videos de Koko la gorila , quien se comunicaba usando lenguaje de señas con su cuidadora Penny Patterson ; Savage-Rumbaugh no se dio cuenta de que Kanzi podía hacer señas hasta que le hizo la señal de "Tú, gorila, pregunta" a la antropóloga Dawn Prince-Hughes , quien previamente había trabajado de cerca con gorilas . [23] Según pruebas realizadas en el Centro de Investigación de Primates Yerkes, Kanzi pudo identificar símbolos correctamente entre el 89 y el 95 % del tiempo. [24]
Kanzi no puede hablar de una manera que sea comprensible para la mayoría de los humanos, ya que los bonobos tienen tractos vocales diferentes a los humanos, lo que los hace incapaces de reproducir la mayoría de los sonidos vocales que los humanos pueden hacer. No obstante, se observó que cada vez que Kanzi se comunicaba con humanos con símbolos gráficos especialmente diseñados, también producía alguna vocalización.
Más tarde se descubrió que Kanzi estaba produciendo el equivalente articulatorio de los símbolos que estaba indicando, aunque en un tono muy alto y con distorsiones. [25]
Según la investigación de la Dra. Sue Savage-Rumbaugh, Kanzi "puede entender palabras individuales habladas y cómo se usan en oraciones nuevas". Por ejemplo, el investigador le pidió a Kanzi que fuera a buscar la zanahoria en el microondas, Kanzi fue directamente al microondas e ignoró por completo la zanahoria que estaba más cerca de él, pero no en el microondas. [26] En otro ejemplo, un investigador le dio la tarea: "dale de comer un poco de tomate a tu pelota". Alia, una niña humana de 2 años, no sabía qué hacer, pero Kanzi inmediatamente usó una calabaza de Halloween de juguete esponjosa como pelota y comenzó a darle de comer al juguete. [27]
Aunque se considera que Kanzi es el mejor ejemplo de simios que han adquirido capacidades similares al lenguaje, sus frases no eran equivalentes a las de un niño de tres años. Sus capacidades semánticas , sintácticas y morfológicas mostraban diferencias significativas. Por ejemplo, Kanzi no utilizaba la palabra «fresa» de la misma forma que lo haría un niño humano. Cuando utilizaba «fresa» podía significar una petición para ir a donde crecen las fresas, una petición para comer algunas, también podía haber sido un nombre, etcétera. [28]
Kanzi tampoco mostró habilidad en el uso de palabras funcionales , ni pudo hacer uso de la morfología, como indicar la forma plural de un sustantivo. Por último, Kanzi no mostró recursividad , lo que significa que había un límite superior para la longitud de sus oraciones que no se puede superar. [28]
Otros animales utilizados en los estudios del lenguaje:
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