Slay the Princess es un juego de aventuras de terror de 2023 desarrollado y publicado por Black Tabby Games paralos sistemas Microsoft Windows , Linux y macOS . [2] Fue lanzado el 23 de octubre de 2023. El juego es conceptualmente una variación del arquetipo de damisela en apuros ; en lugar de salvar a la princesa, el objetivo es matarla.
El 24 de octubre de 2024 se lanzó una versión ampliada, subtitulada The Pristine Cut , para consolas, junto con una actualización gratuita para las versiones existentes del juego. Los ports para consolas los publica Serenity Forge .
Slay the Princess recibió elogios de la crítica por su narrativa, arte, música y actuaciones de voz.
Slay the Princess es una novela visual en la que el jugador avanza a través de escenas dibujadas a mano desde la perspectiva del personaje del jugador . La interacción principal del jugador con el juego es seleccionar opciones de diálogo o acción. El desarrollo de la historia depende de las elecciones del jugador y de las respuestas del diálogo. Presenta una estructura narrativa ramificada y en bucle. Cada bucle se centra generalmente en la elección del jugador de salvar o matar a la princesa titular y las acciones que realiza para lograr ese objetivo.
El bucle inicial, o capítulo, de cada rama narrativa es siempre el mismo, y las decisiones tomadas por el jugador afectan el diseño narrativo y visual del siguiente bucle y la apariencia y el carácter de la princesa, generalmente en la línea del horror sobrenatural o corporal . El jugador puede volver a intentar matar o salvar a la princesa en los bucles sucesivos. Las ramas narrativas pueden tener dos o más bucles antes de concluir. Un narrador y otras voces invisibles con nombre comentan e intentan influir en las elecciones del jugador. El bucle inicial presenta solo al narrador y la Voz del Héroe, con diferentes voces agregadas en bucles posteriores según la rama narrativa. Se pueden completar cinco ramas en una sola partida, con el juego reiniciando el bucle inicial entre ellas, pero el jugador tiene prohibido repetir una rama narrativa dentro de una sola partida. [3] [4] [5]
Un héroe sin nombre aparece en un bosque y recibe instrucciones de un narrador fuera de pantalla (Jonathan Sims) para matar a la princesa prisionera en el sótano de la cabaña en el bosque, quien, según él, acabará con el mundo si escapa. A partir de ahí, el héroe puede tomar varias decisiones, entre ellas seguir las instrucciones, intentar salvar a la princesa (Nichole Goodnight) o incluso negarse a entrar en la cabaña. Si el héroe mata con éxito a la princesa según las instrucciones, abandona el sótano y descubre que el mundo exterior ha desaparecido, lo que, según el narrador, es su recompensa. Si el héroe se niega a suicidarse, pasa la eternidad solo en la cabaña y el juego termina. Cualquier desviación de este curso de acción resulta inevitablemente en su muerte.
Después de morir, el Héroe despierta de nuevo en el bosque en un mundo paralelo, y una vez más se le ordena matar a la Princesa. El Héroe y la Princesa comparten una existencia continua del universo pasado y recuerdan sus interacciones anteriores, mientras que la apariencia y el comportamiento de la Princesa han cambiado dependiendo del último encuentro. El Narrador del nuevo universo está consternado pero no sorprendido de enterarse de la muerte anterior del Héroe. Después de más acciones del Héroe, el mundo se convierte en un vacío llamado el Largo Silencio (el mismo vacío visto en el "Final Bueno") y la forma actual de la Princesa es absorbida por una entidad de amalgama más tarde identificada como el Montículo Cambiante. El Montículo Cambiante explica que el Héroe es el único ser en el mundo que ella conoce, pero existen otros mundos a los que espera escapar. Ella le ordena al Héroe que le traiga más formas de "Princesa" para que las absorba, para que pueda obtener nuevas perspectivas y volverse completa.
El Montículo Cambiante borra la memoria del Héroe y lo envía de regreso al comienzo de los bucles. A pesar de no tener conocimiento de los bucles anteriores, no puede repetir sus acciones en iteraciones pasadas exactamente, lo que resulta en diversas formas de Princesa después de cada reinicio, a las que puede ayudar o dañar alternativamente. Cada "segundo" mundo contiene un espejo en la cabina del que el Narrador niega tener conocimiento, que desaparece cuando el Héroe intenta tocarlo. Además, el Héroe está acompañado por varias Voces internas separadas del Narrador que brindan consejos contradictorios. El Héroe regresa al Largo Silencio y al Montículo Cambiante varias veces, cada vez recuperando brevemente sus recuerdos.
Después de que el Héroe ha traído al Montículo Cambiante varias formas de Princesa, se encuentra con el espejo nuevamente y finalmente ve la verdadera forma del Narrador de un humanoide parecido a un pájaro antes de que el espejo se rompa. El Narrador se identifica como un "Eco" del ser que creó al protagonista y revela que el Héroe es el propio Long Quiet y un dios naciente. El Narrador explica que alguna vez fue un mortal temeroso de la muerte que creó al Héroe, a la Princesa y la construcción que abarca el multiverso en la que residen actualmente al dividir una entidad cósmica en dos. La Princesa es el Montículo Cambiante, una entidad cósmica que encarna el cambio continuo, la destrucción y el renacimiento y se basa en las percepciones que otros tienen de ella. Matarla evitaría la muerte del universo y permitiría a sus habitantes vivir para siempre, pero también evitaría nueva vida y crecimiento. El Narrador le ruega a Long Quiet que mate a la Princesa y muere cuando la construcción se rompe.
El Montículo Cambiante, ahora despertado como diosa, aparece y declara sus intenciones de permitir que el universo muera y crear uno nuevo en su lugar. Invita a Long Quiet a velar eternamente por cada universo junto a ella como un dios. Sin embargo, aún puede ser derrotada si encuentra y ataca su "corazón", manifestado como la Princesa mortal en el sótano de la cabaña.
El juego tiene múltiples finales según las elecciones del jugador. Estos finales incluyen el de Long Quiet, que acepta el fin del universo y observa el nacimiento de uno nuevo junto al Shifting Mound, el de matar a la Princesa de forma permanente para preservar el universo actual, el de Héroe y la Princesa, que acuerdan olvidar todo y reiniciar el constructo para permanecer en el bucle indefinidamente, o el de rechazar mutuamente la divinidad y abandonar la cabaña para enfrentarse a un futuro incierto juntos. En la mayoría de los finales, el Héroe y la Princesa afirman su amor mutuo.
Slay the Princess fue desarrollado por Black Tabby Games, un estudio independiente canadiense formado por el matrimonio Tony Howard-Arias y Abby Howard . El único juego anterior del estudio fue Scarlet Hollow , un juego de terror episódico lanzado en acceso anticipado a partir de 2020. El desarrollo de Slay the Princess comenzó en mayo de 2022. En ese momento, sintieron que Scarlet Hollow no era lo suficientemente exitoso financieramente como para sustentar al estudio por sí solo a través de un cronograma de desarrollo proyectado de cinco años, y querían buscar un segundo juego con menos activos y un cronograma de desarrollo más corto. [6] La pareja se inspiró por primera vez en una entrada de game jam , Claim Your FREE BitBuddy™ Today!, que impresionó a Howard-Arias con la cantidad de "narración emocional" que se puso en un juego pequeño. La pareja comenzó a discutir un concepto de una historia de terror confinada a unas pocas ubicaciones y un solo personaje en pantalla a la vez. [7]
Una de las principales inspiraciones para el concepto de Slay the Princess fue una escena del episodio tres de Scarlet Hollow con nueve personajes diferentes que tenían una interacción compleja, lo que llevó a la idea de que un personaje fuera varios personajes diferentes en diferentes momentos. [6] [8] El concepto inicial era que al personaje del jugador se le ordenaba matar a una persona aparentemente inocente a la que supuestamente es peligroso dejar con vida y cambia de forma para ser lo que el espectador espera que sea. Howard luego sugirió " Salvar a la Princesa " como nombre, y al descubrir que "Slay the Princess" no se usaba como título, el nombre se tomó como un concepto central. [7]
La pareja repitió rápidamente el concepto y anunció el juego junto con una demostración inicial en julio de 2022. [9] En las dos semanas posteriores al anuncio, el título obtuvo 25.000 listas de deseos en su página de Steam . [10] Todo el material gráfico para la demostración se realizó en una semana. [8] La pareja trabajó en el juego durante los intervalos en la producción de episodios de Scarlet Hollow durante los siguientes quince meses, y el trabajo a tiempo completo comenzó en febrero de 2023. Calculan que Howard trabajó el equivalente a tres meses en el juego durante ese período de tiempo, mientras que Howard-Arias trabajó de siete a nueve meses. [6]
El estilo de dibujo a lápiz de Howard fue elegido inicialmente para ahorrar tiempo en las ilustraciones más elaboradas de Scarlet Hollow , pero se mantuvo porque sintieron que encajaba con la "estética onírica y siempre cambiante" del juego. [7] Las voces en la cabeza del personaje del jugador se inspiraron en Disco Elysium como una forma de dirigir cómo se sentía el jugador sobre la princesa o la situación, para que los cambios en el siguiente bucle se alinearan con esos sentimientos. [8] La actuación de voz es proporcionada por Jonathan Sims y Nichole Goodnight. Los desarrolladores querían agregar actuación de voz a todo el diálogo en el juego, ya que el tamaño del guión en Scarlet Hollow había sido prohibitivo. Goodnight fue elegida para la Princesa en base a una transmisión benéfica que había hecho en la que interpretó a Scarlet Hollow , donde prestó su voz a todas las líneas de los personajes, mientras que Sims fue elegido para el Narrador y las voces internas, ya que eran fanáticos de su trabajo en The Magnus Archives . [7]
La demo inicial, lanzada en 2022, tenía seis variaciones de la Princesa, que se expandió a diez en una segunda demo para encapsular mejor las diferentes opciones posibles; por ejemplo, se llegó a la misma versión de la princesa al intentar salvarla independientemente de que el jugador trajera o no la daga, aunque eso cambiara el tono del diálogo. [8] Se lanzó una segunda demo en marzo de 2023 para la convención PAX East , donde varios medios de comunicación la nombraron entre las mejores del evento. [11] [12] [13] PAX East incluyó a Slay the Princess entre los diez finalistas de su Rising Showcase. [14]
El 6 de septiembre, Black Tabby Games participó en el Fear Fest de Feardemic, presentando un nuevo tráiler que anunciaba una fecha de lanzamiento para el 20 de octubre de 2023. [15] Sin embargo, debido a problemas de último momento con respecto a la certificación de Steam del juego, se retrasó unos días. [16] El juego se lanzó para Windows , macOS y Linux el 23 de octubre de 2023.
El 16 de diciembre de 2023, Black Tabby Games anunció que una versión ampliada del juego, llamada The Pristine Cut , se lanzaría en 2024. Se planea que la expansión agregue nuevos capítulos al juego, expanda algunos capítulos existentes, así como otras adiciones no especificadas. El parche estará disponible de forma gratuita y el precio del juego completo no cambiará. [17] Una versión intermedia, The End of Everything , se lanzó el 25 de marzo, incluidos los pequeños cambios en el final y las actualizaciones de la música para usar una orquesta en vivo en las pistas. Tenía la intención de aliviar las preocupaciones de los jugadores potenciales sobre esperar a The Pristine Cut para ver la versión final del final. [18] Se revelaron más detalles sobre The Pristine Cut en el programa Future of Play como parte del Summer Games Fest 2024, incluida la noticia de que llegaría en otoño de 2024 y estaría localizado en otros diez idiomas. Además, se anunciaron puertos de consola para la misma ventana de lanzamiento, incluidas ediciones físicas estándar y de colección de ejecución limitada para Nintendo Switch y PlayStation 5. Los puertos de consola son publicados por Serenity Forge . [19] La actualización se lanzó el 24 de octubre de 2024. [20]
Slay the Princess recibió "aclamación universal", según el agregador de reseñas Metacritic . [21] El 96% de los críticos recomiendan el juego en OpenCritic . [22]
Al escribir para Polygon , Cass Marshall elogió la narrativa ramificada y describió el juego como un "regalo de Halloween". [33]
Tanto Sims como Goodnight recibieron elogios generalizados por sus interpretaciones vocales. [34] Aaron Boehm de Bloody Disgusting escribió que "hay momentos en que sólo el cambio de tono de la voz de Goodnight me provoca escalofríos mientras el estado de ánimo de una escena cambia hacia lo macabro". [27]
El 30 de noviembre de 2023, Black Tabby Games anunció que Slay the Princess había vendido 100.000 unidades. [35] Para marzo de 2024, el juego había vendido 200.000 unidades. [36]
Slay the Princess fue incluido en las listas de los mejores juegos de 2023 compiladas por Kotaku , Inverse , The Gamer , GameSpot y Destructoid . [37] [38] [39] [40] [41]