Sisowath Sirik Matak ( jemer : ស៊ីសុវត្ថិ សិរិមតៈ ; 22 de enero de 1914 - 21 de abril de 1975) fue un político camboyano y miembro de la familia real camboyana, bajo la Casa de Sisowath .
Sirik Matak fue conocido principalmente por su participación en la política camboyana, en particular por su participación en el cambio de poder de 1970 contra su primo, el entonces príncipe Norodom Sihanouk , y por su posterior establecimiento, junto con Lon Nol , de la República Jemer .
Sirik Matak nació en Phnom Penh y fue miembro de la familia Sisowath , siendo bisnieto de Sisowath de Camboya por su abuelo Sisowath Essaravong y su padre Sisowath Rathary. Fue reclutado en el servicio civil colonial en 1930.
Según la constitución impuesta por los franceses coloniales, cualquier miembro de las ramas Norodom o Sisowath de la familia podía ser elegido rey, y Sirik Matak era, por tanto, uno de los posibles contendientes al trono camboyano. En 1941, tras la muerte del rey Sisowath Monivong , las autoridades francesas seleccionaron al primo de Sirik Matak, Norodom Sihanouk , para ser rey, creyendo que era relativamente dócil. Sihanouk acusó más tarde a Sirik Matak de albergar un profundo resentimiento contra él, afirmando que "me odiaba desde la infancia porque pensaba que su tío, el príncipe Sisowath Monireth , debería haber sido colocado en el trono en lugar de mí. Incluso tenía la idea de que él mismo debería haber sido elegido". [2]
Tras la Segunda Guerra Mundial y la capitulación de Japón, Sirik Matak se involucró cada vez más en la política camboyana. Como parte del partido de derecha Renovación Jemer encabezado por Lon Nol, participó en las elecciones a la Asamblea Nacional en 1947, aunque el partido no logró obtener ningún escaño. [3] Sihanouk, que entonces actuaba como Primer Ministro, lo puso a cargo de la defensa en 1952, [4] nombrándolo formalmente Ministro de Defensa en el gobierno interino establecido después de la independencia según los Acuerdos de Ginebra en 1954; el movimiento Sangkum de Sihanouk absorbió al Partido de Renovación Jemer antes de la victoria de Sangkum en las elecciones de 1955 .
A pesar de la incorporación de gran parte de la oposición de derecha al Sangkum, Sirik Matak siguió siendo un oponente implacable de Sihanouk, y especialmente de la tolerancia de este último hacia la actividad norvietnamita dentro de las fronteras de Camboya. A lo largo de la década de 1960, Sihanouk intentó minimizar la influencia de Sirik Matak en la política interna nombrándolo sucesivamente embajador en China (1962-1964), Filipinas y Japón.
El poder de Sirik Matak aumentó sustancialmente después de que Lon Nol se convirtiera en primer ministro en agosto de 1969. Después de ser designado como adjunto de Lon Nol, procedió a organizar una serie de medidas de desnacionalización y desregulación económica en oposición a la política anterior de Sihanouk de control estatal de la importación y exportación, la banca y la producción de productos farmacéuticos y alcohol. [5] Sirik Matak incluso visitó Hanoi en secreto para averiguar qué se podía hacer para retirar a las tropas norvietnamitas del suelo camboyano. Se enfureció cuando le mostraron documentos firmados por Sihanouk en los que se acordaba el establecimiento de bases norvietnamitas y el transporte de suministros vietnamitas a través de los puertos camboyanos. [6]
El 12 de marzo de 1970, mientras Sihanouk se encontraba de viaje en el extranjero, Sirik Matak canceló los acuerdos comerciales de Sihanouk y Lon Nol exigió que todas las tropas norvietnamitas y del FLN abandonaran Camboya antes del amanecer del 15 de marzo. La fecha límite pasó sin ninguna respuesta de los vietnamitas. [7] El 18 de marzo, Sirik Matak ayudó a Lon Nol a organizar una votación de la Asamblea Nacional para destituir a Sihanouk como jefe de Estado. El pretexto fue una serie de disturbios antivietnamitas, probablemente alentados por el Primer Ministro y su adjunto, frente a la embajada de Vietnam del Norte . [8]
Los medios de comunicación extranjeros sugirieron posteriormente que Sirik Matak, que continuó como adjunto de Lon Nol en el nuevo gobierno, era la verdadera fuerza organizadora detrás del golpe; [8] se afirmó que para convencer finalmente a Lon Nol, Sirik Matak le había reproducido una conferencia de prensa grabada desde París, en la que Sihanouk amenazaba con ejecutarlos a ambos a su regreso a Phnom Penh. [9] Incluso se informó de que Sirik Matak obligó a Lon Nol a punta de pistola a comprometerse a destituir a Sihanouk. [10]
Sihanouk también asumió que su primo era la fuerza principal detrás del golpe , afirmando que Sirik Matak (respaldado por la CIA y en contacto con el oponente de Sihanouk desde hace mucho tiempo, Son Ngoc Thanh ) ya había sugerido el plan a Lon Nol ya en 1969. [11] Las sospechas de Sihanouk parecen tener su raíz en hechos: Prom Thos, uno de los ministros de Lon Nol, le dijo más tarde al historiador Ben Kiernan que alrededor de marzo de 1969 Sirik Matak había argumentado que Sihanouk debería ser asesinado, Lon Nol rechazó el plan como "locura criminal". [12]
Con la declaración de la República Jemer posterior al golpe, Sirik Matak renunció a su título real, aunque inicialmente había planeado en secreto que su propio hijo, u otro miembro de la familia Sisowath, posiblemente su yerno, el príncipe Sisowath Duongchivin, tomara el trono. [13]
Durante el primer año de la República, durante el cual Lon Nol estuvo a menudo mal de salud, Sirik Matak –como primer ministro interino– mantuvo el papel más destacado en el gobierno. Este tenía un carácter abiertamente militar: Sirik Matak solía aparecer con su uniforme completo de mayor general y portando un bastón de mando . [14] Mientras que Lon Nol era particularmente popular entre los estudiantes anti-Sihanouk en las ciudades camboyanas, Sirik Matak tenía el apoyo de la “élite” urbana occidentalizada; los camboyanos rurales seguían siendo abrumadoramente pro-Sihanouk. [15]
Sirik Matak también tenía relativamente poco apoyo personal dentro del establishment político camboyano; su poder fue socavado gradualmente por el hermano del Primer Ministro, Lon Non , y renunció en 1972 después de que este último organizara una serie de manifestaciones en su contra. [16] A pesar de la presión de los Estados Unidos, que eran fuertes partidarios de Sirik Matak, Lon Nol lo mantuvo bajo arresto domiciliario efectivo, y se convirtió en un crítico cada vez más vocal del régimen de la República Jemer.
En abril de 1973, Lon Nol se vio obligado a destituir a Lon Non y suspendió la Asamblea Nacional, nombrando un "Alto Consejo Político" compuesto por él mismo, Sirik Matak, Cheng Heng e In Tam . [17] Sin embargo, en privado, Sirik Matak declaró que, dadas las circunstancias, sería preferible permitir el regreso de Sihanouk, debido a sus niveles de apoyo popular, y afirmó que "si la gente lo quisiera, lo aceptaría". Al ser informado de esto, un enfurecido Sihanouk llamó a Sirik Matak "uno de los peores reaccionarios y traidores de la historia de Camboya [...] vamos a colgarlo, simplemente colgarlo, colgarlo". [18]
El 1 de enero de 1975, los comunistas de los Jemeres Rojos iniciaron su ofensiva durante la estación seca para capturar la asediada capital camboyana. El 1 de abril de 1975, el presidente Lon Nol dimitió y huyó del país al exilio en Hawai; los Jemeres Rojos habían publicado una "lista de la muerte" con su nombre en la parte superior, y sus fuerzas habían rodeado la capital.
El 12 de abril de 1975, el embajador de los Estados Unidos en Camboya, John Gunther Dean, ofreció asilo político en los Estados Unidos a altos funcionarios de la República Jemer, pero Sirik Matak, Long Boret y Lon Non , junto con otros miembros del gabinete de Lon Nol, declinaron la oferta, a pesar de que los nombres de Boret y Sirik Matak habían sido publicados por los Jemeres Rojos en una lista de los "Siete traidores" señalados para ser ejecutados. [19] La respuesta escrita de Sirik Matak al embajador decía:
Estimada Excelencia y amigo,
Le agradezco sinceramente su carta y su oferta de transportarme hacia la libertad. Lamentablemente, no puedo partir de este modo tan cobarde.
En cuanto a usted y, en particular, a su gran país, nunca creí ni por un momento que tuviera ese sentimiento de abandonar a un pueblo que ha elegido la libertad. Nos ha negado su protección y no podemos hacer nada al respecto. Nos abandona y es mi deseo que usted y su país encuentren la felicidad bajo el cielo.
Pero tengan presente que si muero aquí mismo y en mi país que amo, será una lástima, porque todos nacemos y debemos morir algún día. Yo sólo he cometido el error de creer en ustedes, los americanos.
Por favor, Excelencia, mi querido amigo, acepte mis sentimientos leales y amistosos. Príncipe Sirik Matak. [20] [21]
La carta fue reproducida y añadida al libro Autrefois, Maison Privée .
Poco después de que se anunciara la rendición a los Jemeres Rojos, Sirik Matak buscó refugio en el Hotel Le Phnom , donde la Cruz Roja Internacional estaba intentando crear una zona segura. Fue rechazado una vez que la Cruz Roja se enteró de que su nombre estaba en la lista de los "Siete Traidores". Fuera del hotel, Sirik Matak habló con los periodistas y distribuyó copias de su carta al embajador Dean. [22] François Bizot informó que Sirik Matak solicitó asilo político en la Embajada de Francia y que los Jemeres Rojos amenazaron con entrar en el complejo y expulsar a ciertas personas por la fuerza si no se iban voluntariamente. Acompañado por el vicecónsul francés Jean Dyrac y el periodista Jon Swain , [23] Bizot asumió la responsabilidad de informar a Sirik Matak de las demandas de los Jemeres Rojos, momento en el que se entregó voluntariamente y se fue en un Jeep de los Jemeres Rojos con Mam Nai . [24] Sirik Matak y los funcionarios que permanecieron con él probablemente fueron ejecutados por los Jemeres Rojos el 21 de abril de 1975.
Los detalles exactos de su muerte no están claros, pero Sihanouk recibió confirmación de que Sirik Matak, junto con Long Boret , habían sido ejecutados sumariamente por un pelotón de fusilamiento en el Círculo Deportivo de Phnom Penh el 21 de abril; otros informes afirman que fue decapitado. [25] Henry Kissinger y otros, sin embargo, señalan un informe de que Sirik Matak recibió un disparo en el estómago y fue dejado sin asistencia médica para morir durante tres días. [26]