James F. Masterson (25 de marzo de 1926—12 de abril de 2010) fue un destacado psiquiatra estadounidense.
Fue un psiquiatra reconocido internacionalmente que ayudó a inaugurar el estudio y el tratamiento de los trastornos de la personalidad , incluidos el trastorno límite de la personalidad y el trastorno narcisista de la personalidad . Murió el 12 de abril de 2010, de neumonía a la edad de ochenta y cuatro años.
Masterson nació el 25 de marzo de 1926 en Elkins Park, Pensilvania . Sus estudios universitarios en la Universidad de Notre Dame se vieron interrumpidos por el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, obtuvo un título de médico en el Jefferson Medical College de Filadelfia. Durante mucho tiempo estuvo asociado con la Clínica Psiquiátrica Payne Whitney de Nueva York, donde se desempeñó como director de su programa para adolescentes en las décadas de 1960 y 1970, donde desarrolló su teoría del trastorno límite de la personalidad.
Psiquiatra y psicoanalista, Masterson fue una autoridad fundadora en la teoría y el tratamiento de los trastornos de personalidad limítrofe y narcisista, así como en la comprensión de los trastornos de personalidad en general. Al momento de su muerte, era profesor clínico emérito de psiquiatría en el Weill Medical College de la Universidad de Cornell.
Fue también el fundador y director del Grupo Masterson (para el tratamiento clínico de los trastornos de la personalidad), así como del Instituto Masterson de Psicoterapia Psicoanalítica (posteriormente rebautizado como Instituto Internacional Masterson). Fundado en 1977, el IMI sigue ofreciendo formación psicoterapéutica en su sede de Manhattan y en la Costa Oeste de Estados Unidos, en San Francisco, así como formación y tratamiento en sus filiales de Vancouver, Estambul, Sudáfrica y Australia.
Masterson fue uno de los primeros en aplicar el enfoque psicoanalítico conocido como teoría de las relaciones objetales , junto con la teoría del desarrollo infantil , al estudio de los trastornos de la personalidad. Al hacerlo, ayudó a ampliar la perspectiva a través de la cual se ven los trastornos de la salud mental, viendo más allá del enfoque freudiano clásico, que se limita a la sintomatología neurótica. En el trabajo que comenzó a mediados del siglo XX, Masterson llegó a creer que el origen y el tratamiento de los trastornos de la personalidad comienzan con la comprensión de la formación del yo y la relación que comienza en los primeros tres años de vida, el llamado período preedípico. Durante este tiempo, el apoyo amoroso de la madre al yo emergente del niño es fundamental para la maduración psíquica saludable. Los psicoanalistas Otto F. Kernberg , Ronald Fairbairn , DW Winnicott y Heinz Kohut también desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo del concepto de trastorno de la personalidad.
En consonancia con la importancia de la disponibilidad materna, Masterson sostuvo que los trastornos de la personalidad involucran fundamentalmente el conflicto entre los dos "yo" de una persona: el falso yo , que el niño muy pequeño construye para complacer a la madre, y el yo real . La psicoterapia de los trastornos de la personalidad es un intento de poner a las personas en contacto nuevamente con su yo real.
Masterson, cuyo trabajo también abarcó la teoría del yo así como la neurobiología de los trastornos de la personalidad, fue autor de muchos libros. Entre ellos se encuentran The Personality Disorders Through The Lens of Attachment Theory and the Neurobiologic Development of the Self (Zeig, Tucker y Theisen 2005), un enfoque clínico; The Search for the Real Self: Unmasking the Personality Disorders of Our Age (Free Press, Simon y Schuster 1988), escrito para un público general; The Narcissistic and Borderline Disorders (Bruner/Mazel 1981); y The Psychiatric Dilemma of Adolescence (Little, Brown, 1967).
Fue miembro vitalicio distinguido de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , también miembro del Colegio Estadounidense de Psicoanalistas, fundador de la Sociedad Estadounidense de Psiquiatría Adolescente y expresidente del capítulo de Nueva York de la sociedad.
Masterson fundó su enfoque psicoterapéutico mientras se enfrentaba al desafío de encontrar una forma eficaz de trabajar con una unidad de pacientes internados adolescentes con comportamientos agresivos. Esto fue en la década de 1960, cuando se suponía que estos pacientes "se le pasaría la etapa adulta". Masterson, al ver que el tiempo a solas no era suficiente, ideó un enfoque terapéutico eficaz para estos jóvenes "límite". Masterson teorizó que la estructura dinámica del trastorno límite reflejaba un estancamiento del desarrollo en la etapa del desarrollo infantil descrita por Margaret Mahler como la subfase de "acercamiento": un momento en el que el niño de dos años se encuentra atrapado entre impulsos no resueltos hacia la dependencia y la independencia. Poco después, Masterson amplió su trabajo de los adolescentes a los adultos. (El término "límite", cuando lo utiliza Masterson [y de manera similar Kernberg] se refiere a un subtipo de trastorno de la personalidad, y no es un sinónimo de trastorno de la personalidad, como se lo introdujo originalmente).
En 1993, Masterson propuso dos categorías para el narcisismo patológico : "exhibicionista" y "encubierto". [1] Quienes padecen ambos estilos de trastorno no logran desarrollar adecuadamente un yo apropiado para su edad y fase debido a defectos en la calidad de la atención psicológica proporcionada por el cuidador o los cuidadores. El narcisista exhibicionista es similar al descrito en el DSM-IV y difiere del narcisista encubierto en varios aspectos importantes.
Es más probable que el narcisista encubierto sea descrito como alguien que tiene una percepción de sí mismo desvalorizada e inadecuada y una mayor conciencia del vacío interior, y que busca reparar esto con una dedicación incondicional a un otro idealizado. El narcisista exhibicionista sería descrito como alguien que tiene una percepción de sí mismo exagerada y grandiosa con poca o ninguna conciencia del vacío interior. Una persona así asumiría que esta condición es normal, pero busca la admiración de los demás para sentirse seguro.
Hay aquí una analogía con los narcisistas "idealizadores" y "espejo" de Kohut (los narcisistas "de armario" y "exhibicionistas" de Masterson), y una relación con la teoría del desarrollo de Daniel Stern.
Masterson recibió con agrado las ideas de aquellos que se habían formado con él y que se habían unido a él para practicar y enseñar el Enfoque Masterson. En concreto, en 1995, el Dr. Ralph Klein, Director Clínico del Instituto Masterson, introdujo el trabajo psicoterapéutico con el trastorno esquizoide de la personalidad . También en 1995, la Dra. Candace Orcutt, Asociada, introdujo el tema del trauma en el trastorno de la personalidad, incluida la formulación del concepto de "trauma del desarrollo" (cómo los acontecimientos traumáticos ocurridos en los primeros tres años de vida pueden afectar la formación de la personalidad). Ese año, aparecieron escritos sobre estos y otros temas que ampliaban el Enfoque Masterson en "Disorders of the Self: New Therapeutic Horizons" (Brunner/Mazel, NY, 1995).