La anguila en zigzag ( Mastacembelus armatus Scopoli, 1777 [3] ), también conocida como Baim [4] , anguila espinosa de huellas de neumáticos, anguila espinosa de agua dulce o anguila espinosa jaspeada , [ 2] es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas de la familia Mastacembelidae . Es originaria de los sistemas fluviales del subcontinente indio ( India , Bangladesh , Pakistán , Nepal ), Sri Lanka , el sur de China , Malasia , Tailandia , Vietnam , Camboya , Indonesia y otras partes del sur y sudeste de Asia . La especie fue descrita inicialmente como Macrognathus armature ( Lacepède , 1800). [5] Otros nombres comunes para esta popular especie cautiva incluyen anguila espinosa leopardo [6] y anguila espinosa de manchas blancas .
Esta anguila ha seguido siendo bastante popular como pez de acuario durante años, debido a su apariencia y comportamientos únicos. Además, al igual que otras especies de anguilas en todo el mundo, la anguila zigzag sirve como una fuente viable de proteínas y alimentos para humanos, reptiles acuáticos, aves y otros peces más grandes en gran parte de su área de distribución. [7] [2] Como fuente de alimento, las anguilas zigzag se consumen localmente a lo largo de los ríos que habitan y se preparan de varias maneras, incluyendo ahumadas, asadas a la parrilla, fritas, al curry, en escabeche y secas. En las prácticas medicinales tradicionales en Punjab, la ingestión oral de la carne y la aplicación tópica de la piel y el aceite del pescado se utilizan como tratamiento para el dolor muscular. [8]
Mastacembelus armatus es un pez grande y alargado que tiene un cuerpo similar a una serpiente sin aletas pélvicas . Sus aletas anal y dorsal son alargadas y están conectadas a la aleta caudal . La aleta dorsal está precedida por numerosas espinas. [9] Un patrón de puntos negros se encuentra a cada lado de la aleta dorsal imitando el patrón de los sustratos arenosos y rocosos entre los que habita para esconderse de los peces depredadores que miran hacia abajo desde arriba. La espalda es de color beige oscuro, mientras que la cabeza es de color beige plateado . El color del cuerpo es marrón opaco y el vientre es de un tono más claro de marrón. Los tonos marrones de la coloración de la anguila en zigzag le otorgan una ventaja para ocultarse tanto de los depredadores como de las presas en los entornos de agua turbia que habita. El cuerpo también puede estar marcado con patrones circulares marrones . El cuerpo también tiene de una a tres líneas en zigzag longitudinales más oscuras que se conectan para formar un patrón reticulado distintivo que se restringe a los dos tercios dorsales del cuerpo. Los ojos tienen rayas marrones que los recorren lateralmente . [7] [2] Las anguilas en zigzag carecen de costillas branquiales ya que están adaptadas a una dieta depredadora.
Mastacembelus armatus puede alcanzar hasta 36" (91 cm) en su hábitat natural , pero no suele superar los 20" (51 cm) en cautiverio. [7] [2] Normalmente, los machos adultos miden entre 37 y 49 cm en estado salvaje y las hembras entre 40 y 52 cm, mientras que los juveniles suelen medir entre 14 y 27 cm de longitud.
Mastacembelus armatus también tiene variaciones únicas en su fisiología interna que indican adaptación a su nicho ambiental. Esta especie tiene dos pares de fosas nasales que le ayudan a detectar cambios en sus alrededores de agua turbia y detectar señales químicas asociadas con la comida, lo que lo convierte en un excelente depredador de emboscada. Su hocico alargado tiene fosas nasales anteriores en forma de tubo y fosas nasales posteriores de forma ovalada ubicadas cerca del ojo. Mastacembelus armatus exhibe variación interespecífica en el número de láminas olfativas, estructuras que ayudan al pez en el reconocimiento de olores. Los individuos poseen varios números que van desde 60 a 76 láminas. [10]
La edad de una anguila zigzag se puede determinar por la longitud del pez y el radio de sus escamas, que tienen una relación lineal. A medida que estos peces envejecen, desarrollan anillos de crecimiento en sus escamas llamados anillos. Estos anillos se forman durante la temporada anual de monzones y el pez enfrenta cambios en la disponibilidad de alimentos y presiones de desove que limitan el crecimiento durante esta temporada. Las anguilas zigzag muestreadas de su hábitat natural tienen un promedio de aproximadamente 4 anillos como máximo en sus escamas, lo que sugiere una longevidad de 4 años en estado salvaje. [11]
A pesar de su apariencia de anguila, Mastacembelus armatus no se considera una verdadera anguila , ya que pertenece al orden synbranchiformes en lugar de anguiliformes . [9]
Mastacembelus armatus son peces nocturnos que prosperan en arroyos de tierras altas , humedales de tierras bajas , aguas tranquilas , pantanos costeros y ríos con lechos arenosos o rocosos y vegetación densa . Estos peces potádromos migran a lo largo de ríos y arroyos. Su comportamiento migratorio da como resultado una variación genética entre poblaciones que no están conectadas a través de sistemas fluviales o que no interactúan a lo largo de sus rutas migratorias. [12] La mayoría de las anguilas en zigzag toleran mejor un rango de pH de 6,5 a 7,5 y prefieren temperaturas de agua tropicales entre 22 y 28 ℃. Sin embargo, algunas poblaciones viven en ríos a mayor altitud donde el agua es suministrada por el deshielo de la nieve del Himalaya y pueden soportar temperaturas de agua mucho más frías. Son comunes durante los meses de verano tropicales y habitarán en canales , lagos y otras áreas de llanura aluvial durante la temporada de inundaciones . [7] [2]
Al ser carnívoros nocturnos , las anguilas zigzag se alimentan de larvas de insectos bentónicos , lombrices de tierra , lombrices negras y algo de material vegetal sumergido. Las anguilas zigzag se alimentan principalmente de pequeños teleósteos que constituyen el 30-40% de su dieta. Los teleósteos consumidos incluyen Barilus , Aspidoparia , Salmophasia , Gudusia , Gonialosa , Chela y Sicamugil . La segunda parte más grande de su dieta son insectos que constituyen ~25% de su ingesta de alimentos y consisten principalmente en larvas de dípteros . A esto le siguen los moluscos que constituyen ~17% de su dieta y se compone principalmente de Bellamya y Corbicula . Los crustáceos y anélidos formaron una porción más pequeña de la dieta con la presencia de camarones y cangrejos, lo que indica un comportamiento de alimentación en el fondo. La mayor parte de la dieta está compuesta de teleósteos sugiere que la mayor parte de la alimentación se realiza suspendida en la columna de agua. Esta especie traga la presa entera ya que carece de estructuras mandibulares para masticar. [13]
Su dieta cambia dependiendo de la disponibilidad estacional de fuentes de alimento y consumen más peces pequeños en verano y camarones de agua dulce en los meses de invierno. La intensidad de la alimentación cambia con los cambios fisiológicos en el crecimiento y desarrollo reproductivo, así como con los cambios ambientales estacionales. La intensidad de la alimentación de los juveniles alcanza su punto máximo a principios del invierno, mientras que la intensidad de la alimentación de los adultos machos y hembras alcanza su punto máximo a principios del verano y finales del invierno respectivamente. [14] Mastacembelus armatus cumple el papel de depredador intermedio en el ecosistema de agua dulce. La reducción de las poblaciones de esta especie plantea un riesgo de cascada trófica. En un entorno de acuario, requieren alimentos vivos en su dieta, como peces vivos, gusanos tubifex , camarones de salmuera , larvas de mosquito , gusanos de sangre congelados , cíclopes , krill y plancton oceánico . [7] [2] [9]
Los machos y hembras de anguila zigzag solo se pueden distinguir cuando están maduros . Las hembras normalmente son más regordetas que los machos. La fecundidad relativamente baja de las anguilas zigzag las deja vulnerables a la explotación a través de la sobrepesca y la disminución de la población debido a los contaminantes. En su hábitat natural, estos peces desovan debajo de sustratos rocosos durante la temporada de monzones. No se conocen programas de cría en cautiverio exitosos , pero se están realizando esfuerzos para ampliar el conocimiento de la cría en cautiverio exitosa con el fin de ampliar el uso de esta especie en la acuicultura. [7] [2] [15]
Estado de conservación
En Bangladesh, la especie se considera de menor preocupación a nivel mundial, pero en peligro de extinción en 2000. Se considera vulnerable en Telangana y Tamil Nadu, pero de menor preocupación en Pakistán. Las amenazas a la población de anguilas zigzag incluyen la pérdida de hábitat, la contaminación y la sobrepesca. Los contaminantes de metales pesados y metaloides en los ríos donde habita Mastacembelus armatus provocan el agotamiento del contenido de glutatión en los tejidos , el aumento de la peroxidación hepática y la disminución de la actividad de las enzimas antioxidantes . [16] Estas tres condiciones son impactos directos del estrés oxidativo causado por contaminantes químicos y plantean preocupación por la bioacumulación de toxinas. El consumo de pescado expuesto a estos contaminantes puede tener efectos adversos para la salud y los esfuerzos por reducir la contaminación de los ríos en beneficio de la salud humana también respaldan la salud de esta especie.
Los Mastacembelus armatus son habitantes del fondo y ocasionalmente excavan sustrato [9] y excavan . Los que miden 15 cm de largo se desarrollan bien en tanques de 91 cm con una capacidad de 132 litros. Sin embargo, los M. armatus más grandes necesitan acuarios de al menos 122 cm con una capacidad de 209 litros . Las anguilas zigzag se desarrollan bien en ambientes acuáticos de agua dulce o ligeramente salobre (producidos al agregar dos cucharaditas de sal marina (no yodada) por cada 2 1 ⁄ 2 galones de agua) [9] con una dureza del agua de 6 a 25 dH , con lecturas de pH que van de 6 a 8 y temperaturas que se mantienen entre 23 y 27 °C. [7] [2]
M. armatus tiende a arrancar plantas y perturbar las decoraciones. [9]
Aunque las anguilas en zigzag suelen combinarse con guramis de tamaño mediano a grande , peces cuchillo , danios , lochas , loricáridos , comedores de tierra , ácaras , ciclasominos y bagres asiáticos en un acuario comunitario , normalmente no se mezclan con peces de tamaño pequeño, porque se observa que las anguilas de huellas de neumáticos se alimentan de peces más pequeños. Tampoco se recomienda mezclarlas con peces que pertenecen a la misma especie. [7] [2] Esto se debe a que son agresivas con los miembros de la misma familia de peces, pero pacíficas con otras especies de peces con requisitos de nivel de cuidado, tamaño y temperamento similares. [9] [17]
