La pena capital , más comúnmente conocida como pena de muerte, fue una forma legal de castigo desde 1620 hasta 1984 en Massachusetts, Estados Unidos. Esta práctica se remonta a los primeros colonos europeos del estado. Los condenados a muerte fueron ahorcados. Los delitos comunes punibles con la muerte incluían afiliaciones religiosas y asesinato. [1]
Los delitos federales cometidos en Massachusetts aún pueden estar sujetos a la pena de muerte ; por ejemplo, Dzhokhar Tsarnaev fue condenado originalmente a muerte por un tribunal federal el 15 de mayo de 2015 por su papel en el atentado con bomba en el maratón de Boston . [2]
La primera ejecución registrada en Massachusetts fue la de John Billington . Fue ejecutado en la horca el 30 de septiembre de 1630 en Plymouth por el asesinato de John Newcomen. [3]
En la era colonial, los primeros pobladores de Massachusetts fueron puritanos . Llegaron a Massachusetts desde Inglaterra a bordo del Mayflower en busca de libertad religiosa. A medida que más personas de Inglaterra llegaron a Massachusetts, trajeron nuevas religiones y creencias que entraban en conflicto con las de los puritanos. Estos primeros colonos crearon leyes que prohibían la práctica de otras religiones que no estuvieran de acuerdo con las creencias puritanas. Muchas de estas personas, concretamente cuáqueros , fueron ahorcados por sus creencias. Mary Dyer fue una de los mártires de Boston ahorcados por ser cuáquera. [1] Durante los juicios por brujería de Salem (1692-1693), el gobierno colonial ejecutó a 19 personas (14 mujeres y 5 hombres) por brujería . [4]
El 23 de agosto de 1927, los inmigrantes italianos Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti fueron ejecutados en la silla eléctrica en la prisión estatal de Charlestown por su condena por el asesinato de un oficial penitenciario y un pagador durante un robo a mano armada en la Slater and Morrill Shoe Company en Braintree en abril. 15, 1920.
Entre 1788 y 1951, cualquier persona condenada por asesinato en primer grado recibía la pena de muerte. [4]
Las últimas ejecuciones en Massachusetts fueron las de los mafiosos Philip Bellino y Edward Gertson por el asesinato de Robert Williams, un ex marine estadounidense . Sus ejecuciones tuvieron lugar el 9 de mayo de 1947. Los dos fueron ejecutados en silla eléctrica en la prisión estatal de Charlestown . Sus muertes dieron lugar a una investigación sobre la eficacia de la pena de muerte en Massachusetts. [1]
En 1980, en una opinión libre que citaba a varias figuras del canon literario, histórico y filosófico occidental (incluidos Bacon, Aristóteles, Dostoievski, Kant, Shakespeare, Milton, Sartre y Camus), el Tribunal Judicial Supremo falló 6-1 en Suffolk. Fiscal de distrito del condado contra Watson que el estatuto de pena de muerte violaba el artículo 26 de la Constitución de Massachusetts [5] [6] En 1982, los votantes de Massachusetts anularon efectivamente al Fiscal de distrito del condado de Suffolk contra Watson al aprobar una enmienda constitucional remitida legislativamente que establecía que ninguna disposición constitucional se interpretará en el sentido de que prohíbe la pena de muerte, con el 60% de los votantes a favor. [7]
Sin embargo, la Corte Judicial Suprema dictaminó 5-2 que el estatuto estatal de pena capital era inconstitucional en 1984 en Commonwealth of Massachusetts v. Abimael Colon-Cruz como una violación del debido proceso (Artículo 12 de la Constitución de Massachusetts), porque permitía una muerte sentencia sólo cuando el acusado se hubiera declarado inocente. [1] El Tribunal General aprobó un estatuto para restablecer la pena capital en 1986, pero fue vetado por el entonces gobernador Michael Dukakis . La Conferencia Católica de Massachusetts fue clave para reunir los votos del Senado necesarios para sostener el veto. De 1984 a 2014, cuando el Tribunal General eliminó el estatuto de la pena de muerte de las Leyes Generales, el Tribunal General no modificó la pena de muerte.
Desde su abolición en 1984, la pena capital en Massachusetts ha seguido generando debate. [8] Más recientemente, el atentado con bomba en el maratón de Boston reavivó el debate sobre la pena capital en el estado, ya que el autor Dzhokhar Tsarnaev fue condenado a muerte (pero no ejecutado) por el gobierno federal de Estados Unidos . [9] Sin embargo, el Tribunal General de Massachusetts se ha opuesto continuamente a la pena de muerte. [9]
En 1997, un intento del gobernador republicano Paul Celluci de restablecer la pena de muerte fue derrotado por un voto en el Tribunal General. En 2014, el Tribunal General derogó el estatuto de la pena de muerte por 131 votos a favor y 18 en contra en la Cámara y 35 a 4 en el Senado. [6] [10]
Tras el homicidio de un oficial de policía en Yarmouth en abril de 2018 y de un sargento de policía en Weymouth en julio de 2018, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, declaró que apoyaba que el asesinato de agentes de policía fuera un delito capital. [11] [12]
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