El Parque Nacional de Masoala , en el noreste de Madagascar , es la mayor de las áreas protegidas de la isla. La mayor parte del parque está situado en la región de Sava y una parte en Analanjirofo . Creado en 1997, el parque protege 2.300 kilómetros cuadrados de selva tropical y 100 kilómetros cuadrados de parques marinos. [1] La península de Masoala es excepcionalmente diversa debido a su gran tamaño y variedad de hábitats. En total, el parque protege la selva tropical, el bosque costero, el bosque inundado, los pantanos y los manglares . Tres parques marinos protegen los arrecifes de coral y una deslumbrante variedad de vida marina.
Se trata de una zona excepcionalmente húmeda de Madagascar. La parte más seca del año va de septiembre a diciembre. Como solo se puede acceder al parque en un viaje en barco de tres horas, es mejor evitar la temporada de ciclones (de enero a marzo).
Existen diez especies de lémures , entre ellos el lémur rufo rojo , que es originario de la península. La reserva insular de Nosy Mangabe es uno de los mejores lugares de Madagascar para intentar avistar al esquivo aye-aye nocturno . [ cita requerida ]
Masoala alberga muchas otras especies, como el geco diurno de Madagascar , el geco de cola de hoja , camaleones de todos los tamaños, aves espectaculares como la vanga de casco y especies raras como el búho rojo y la rana tomatera . Masoala también es el hogar de la polilla del atardecer diurna, Chrysiridia rhipheus . El águila culebrera de Madagascar fue redescubierta recientemente aquí y existe en poblaciones saludables solo en esta parte del noreste de Madagascar. [ cita requerida ]
El árbol Ephippiandra masoalensis es endémico del parque. [2]
El Parque Nacional de Masoala incluye tres parques marinos: Tampolo en el oeste, Ambodilaitry en el sur e Ifaho en el este. Se trata de uno de los entornos marinos más diversos de Madagascar y son destinos magníficos para practicar kayak y esnórquel .
Cada año, desde julio hasta principios de septiembre, cientos de ballenas jorobadas visitan la bahía de Antongil durante su larga migración. Las cálidas aguas protegidas de la bahía proporcionan un lugar ideal para la reproducción y el nacimiento de estos mamíferos marinos. [ cita requerida ]
En junio de 2007, Masoala fue designado Patrimonio de la Humanidad como parte de un conjunto de parques, conocidos colectivamente como Bosques tropicales de Atsinanana , que representan la biodiversidad de los bosques tropicales del este del país. Los otros parques nacionales incluidos son Marojejy , Zahamena , Ranomafana , Andringitra y Andohahela . [3]
Durante 2009 y 2010, el parque nacional fue invadido por miles de madereros ilegales en busca de palo de rosa. [ cita requerida ]