Abu al-Qasim Maslama ibn Ahmad al-Majriti ( árabe : أبو القاسم مسلمة بن أحمد المجريطي : c. 950-1007), conocido o en latín como Methilem , fue un astrónomo árabe musulmán [ 1 ] [2] [3] [4] , alquimista , matemático , economista y estudioso de la España islámica , activo durante el reinado de Al-Hakam II . Su nombre completo es Abu 'l-Qāsim Maslama ibn Aḥmad al-Faraḍī al-Ḥāsib al-Maj̲rīṭī al-Qurṭubī al-Andalusī. [5]
Al-Majrīṭī participó en la traducción del Planisphaerium de Ptolomeo , mejoró las traducciones existentes del Almagesto , introdujo y mejoró las tablas astronómicas de Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi , ayudó a los historiadores elaborando tablas para convertir fechas persas a años hijri , y Introdujo las técnicas de topografía y triangulación . [6]
Según Said al-Andalusi , fue el mejor matemático y astrónomo de su época en al-Andalus . [7] : 64 También introdujo nuevos métodos topográficos trabajando estrechamente con su colega ibn al-Saffar . También escribió un libro sobre fiscalidad y economía de al-Andalus . [6]
Editó y modificó las partes de la Enciclopedia de los Hermanos de la Pureza cuando llegó a al-Andalus. [8] [9]
Al-Majrīṭī también predijo un proceso futurista de intercambio científico y el advenimiento de redes de comunicación científica. Construyó una escuela de Astronomía y Matemáticas y marcó el inicio de la investigación científica organizada en al-Andalus. Entre sus alumnos se encontraban Ibn al-Saffar , Abu al-Salt y at-Turtushi . [7] : 64
A partir de su fecha de muerte, las inconsistencias resultan en la datación de dos obras influyentes en alquimia que se le atribuyen, [10] [6] ya que se publicaron mucho después de su muerte o fueron obra de otra persona que reivindica parte de su gloria. : esta última es la creencia general actual. [7]
Las dos obras son "El paso del sabio/El rango de los sabios" ( Rutbat al-hakim , ?1009) y Picatrix . Ambos fueron traducidos al latín, en una versión un tanto exaltada por el dogma cristiano, en 1252 por orden del rey Alfonso X de Castilla ; el texto árabe original data probablemente de mediados del siglo XI.
El Rutbat incluye fórmulas alquímicas e instrucciones para la purificación de metales preciosos, y también fue el primero en observar el principio de conservación de la masa , lo que hizo en el curso de su innovador experimento con el óxido de mercurio (II) :
Tomé mercurio natural, tembloroso y libre de impurezas, y lo coloqué en un recipiente de vidrio con forma de huevo. Esto lo puse dentro de otro recipiente como una olla y puse todo el aparato a fuego extremadamente suave. La olla exterior estaba entonces a tal punto de calor que podía sostener la mano sobre ella. Calenté el aparato día y noche durante cuarenta días, tras lo cual lo abrí. Descubrí que el mercurio (cuyo peso original era de un cuarto de libra) se había convertido completamente en un polvo rojo, suave al tacto, y que el peso permanecía como originalmente. [11]
El Picatrix está más preocupado por el esoterismo avanzado, principalmente la astrología y la magia talismánica, aunque también se adentra en la profecía. El autor considera que este es el nivel avanzado de trabajo, refiriéndose ocasionalmente al Rutbat como el texto fundacional.
Varias fuentes modernas afirman que al-Majriti tuvo una hija, Fátima de Madrid , que también fue astrónoma. Sin embargo, la primera mención conocida de ella es un breve artículo biográfico sobre ella en la Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana , publicada en la década de 1920. [12]