La Masacre de las bananeras ( en español : Matanza/Masacre de las bananeras [1] ) fue una masacre de trabajadores de la United Fruit Company (ahora Chiquita ) ocurrida entre el 5 y el 6 de diciembre de 1928, en la ciudad de Ciénaga cerca de Santa Marta , Colombia . Una huelga comenzó el 12 de noviembre de 1928, cuando los trabajadores dejaron de trabajar hasta que la empresa llegara a un acuerdo con ellos para otorgarles condiciones de trabajo dignas. [2] Después de varias semanas sin acuerdo, en las que la United Fruit Company se negó a negociar con los trabajadores, el gobierno de Miguel Abadía Méndez asignó a Cortés Vargas como jefe militar en el departamento del Magdalena y envió a 700 del Ejército colombiano contra los huelguistas, lo que resultó en la masacre de 47 a 2.000 personas.
Los funcionarios estadounidenses en Colombia y los representantes de la United Fruit describieron la huelga de los trabajadores como " comunista " con una "tendencia subversiva" en telegramas a Frank B. Kellogg , el Secretario de Estado de los Estados Unidos . [3] El gobierno colombiano también se vio obligado a trabajar por los intereses de la empresa, considerando que podían cortar el comercio del banano colombiano con mercados importantes como Estados Unidos y Europa. [4]
Gabriel García Márquez retrató una versión ficticia de la masacre en su novela Cien años de soledad , al igual que Álvaro Cepeda Samudio en su La Casa Grande . Aunque García Márquez menciona el número de muertos como alrededor de tres mil, se desconoce el número real de trabajadores muertos.
Una década antes de la masacre, los trabajadores habían hecho huelga, pero no habían visto grandes cambios. En octubre de 1928, los trabajadores presentaron nueve demandas a la United Fruit Company:
Los trabajadores de las plantaciones bananeras de Colombia se declararon en huelga el 12 de noviembre de 1928. La huelga se convirtió en el mayor movimiento obrero jamás presenciado en el país hasta entonces, pues participaron como mínimo 25.000 trabajadores de la United Fruit Company. Participaron miembros radicales del Partido Liberal , así como miembros de los partidos Socialista y Comunista . [5]
Los trabajadores querían ser reconocidos como empleados y exigían la implementación del marco legal colombiano de la década de 1920. [6]
El gobierno envió un regimiento del ejército desde Bogotá para ocuparse de los huelguistas, a los que consideraba subversivos. En un principio no quedó claro si esas tropas habían sido enviadas por orden de la United Fruit Company .
Se enviaron trescientos soldados de Antioquia al Magdalena . No hubo soldados del Magdalena involucrados porque el general Cortés Vargas, jefe militar de la zona bananera designado por el ejército y encargado de controlar la situación, no creía que pudieran tomar acciones efectivas, ya que podrían estar relacionados con los trabajadores de las plantaciones. [2]
El día de la masacre, el 5 de diciembre de 1928, unos 1.500 trabajadores bananeros con sus familias acamparon en la plaza del pueblo de Ciénaga. Mientras esto sucedía, las tropas instalaron sus ametralladoras en los techos de los edificios bajos de las esquinas de la plaza principal, cerraron las calles de acceso [7] y, después de dar un aviso de cinco minutos para que la gente se marchara, [1] abrieron fuego contra una densa multitud dominical de trabajadores y sus familias, incluidos niños. La gente se había reunido después de la misa dominical [7] para esperar un discurso anticipado del gobernador. [8]
El general Cortés Vargas , que comandaba las tropas durante la masacre, se responsabilizó de 47 bajas. En realidad, el número exacto de víctimas nunca ha sido confirmado. Herrera Soto, coautor de un estudio exhaustivo y detallado de la huelga de 1928, ha reunido diversas estimaciones dadas por contemporáneos e historiadores, que van desde 47 hasta 2.000. [1] Según el congresista Jorge Eliécer Gaitán , los huelguistas muertos fueron arrojados al mar. [1] Otras fuentes afirman que los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes. [2]
Entre los sobrevivientes se encontraba Luis Vicente Gámez, que más tarde se convertiría en una figura local famosa, que sobrevivió ocultándose bajo un puente durante tres días. Todos los años, después de la masacre, oficiaba un servicio conmemorativo por radio.
La prensa ha reportado diferentes cifras de muertos y diferentes opiniones sobre los hechos que tuvieron lugar esa noche. La conclusión es que no hay una historia consensuada, sino más bien diversas variaciones según la fuente de la que provengan. La prensa estadounidense brindó información sesgada sobre la huelga. [2] La prensa colombiana también fue sesgada dependiendo de la alineación política de la publicación. Por ejemplo, el periódico bogotano El Tiempo afirmó que los trabajadores estaban en su derecho de querer mejorar sus condiciones. Sin embargo, como el periódico era políticamente conservador, [ cita requerida ] también señaló que no estaba de acuerdo con la huelga. [2]
Telegrama de la Embajada de Bogotá al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Frank B. Kellogg , fechado el 5 de diciembre de 1928, decía:
He estado siguiendo la huelga de frutas de Santa Marta a través del representante de la United Fruit Company aquí; también a través del Ministro de Asuntos Exteriores, quien el sábado me dijo que el gobierno enviaría tropas adicionales y arrestaría a todos los líderes de la huelga y los transportaría a una prisión en Cartagena; que el gobierno daría protección adecuada a los intereses estadounidenses involucrados. [3]
Telegrama del Consulado de Santa Marta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 6 de diciembre de 1928, decía:
El proletariado siente un gran rechazo hacia el Gobierno, sentimiento que comparten algunos soldados, y es dudoso que podamos contar con la protección del Gobierno colombiano. Con todo respeto, me permito sugerir que se conceda mi petición de que un buque de guerra norteamericano esté a una distancia razonable y que se mantenga a distancia a la espera de mi llamada... Se admite que el carácter de la huelga ha cambiado y que el disturbio es una manifestación con una tendencia subversiva. [3]
Telegrama de la Embajada de Bogotá al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 7 de diciembre de 1928, decía:
La situación fuera de la ciudad de Santa Marta es indudablemente muy grave: la zona exterior está en rebelión; los militares, que tienen órdenes de "no escatimar municiones", ya han matado y herido a unos cincuenta huelguistas. El gobierno habla ahora de una ofensiva general contra los huelguistas tan pronto como lleguen todos los barcos de tropas que están en camino a principios de la próxima semana. [3]
Telegrama del Departamento de Estado de Estados Unidos al Consulado de Santa Marta, fechado el 8 de diciembre de 1928, decía:
La Legación en Bogotá informa que se han dado órdenes categóricas a las autoridades de Santa Marta para que protejan todos los intereses estadounidenses. El Departamento no desea (repito, no desea) enviar un buque de guerra a Santa Marta. Manténganlo informado de todos los acontecimientos por telégrafo. [3]
Telegrama del Consulado de Santa Marta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 9 de diciembre de 1928, decía:
Un tren de tropas procedente de la zona bananera acaba de llegar a Santa Marta con todos sus ciudadanos norteamericanos. Ningún norteamericano ha muerto ni ha resultado herido. La guerra de guerrillas continúa en la zona, pero las fuerzas militares están activamente comprometidas en limpiar el distrito de comunistas. [3]
Despacho del Consulado de Santa Marta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 11 de diciembre de 1928, decía:
Los saqueos y las matanzas se sucedieron desde el momento en que se anunció el estado de ley marcial, y el hecho de que los residentes estadounidenses en la Zona salieran con vida de ello se debe a la defensa que ofrecieron durante seis horas cuando mantuvieron a raya a la turba que estaba decidida a matarlos. Estaba justificado que pidiera ayuda y aprovecharé la oportunidad de defender la posición que asumí en la mañana del día 6 y hasta la tarde del día 8. [3]
Despacho de la Embajada de Bogotá al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 11 de diciembre de 1928, decía:
La prensa de oposición, es decir, la prensa del Partido Liberal, está llevando a cabo una violenta campaña contra el Gobierno por los métodos utilizados para disolver la huelga, y está lanzando palabras desagradables, especialmente refiriéndose al Ministro de Guerra y a las fuerzas militares, utilizando palabras como asesino y homicida. Aunque la gente pensante del país se da cuenta de que fue sólo la rápida acción del Gobierno lo que evitó el desastre, esta insidiosa campaña de la prensa liberal sin duda despertará un gran sentimiento contra el Gobierno y tenderá a inculcar en la mente popular la creencia de que el Gobierno se apresuró excesivamente a proteger los intereses de la United Fruit Company. Los periódicos conservadores están defendiendo la línea de actuación del Gobierno, pero dudo que su contraataque sea suficiente para acabar con el daño que están causando los periódicos liberales. [3]
Un despacho de la Embajada de los Estados Unidos en Bogotá al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 29 de diciembre de 1928, decía:
Tengo el honor de informar que el asesor jurídico de la United Fruit Company aquí en Bogotá declaró ayer que el número total de huelguistas muertos por las autoridades militares colombianas durante los recientes disturbios ascendió a entre quinientos y seiscientos; mientras que el número de soldados muertos fue uno. [3]
Un despacho de la Embajada de los Estados Unidos en Bogotá al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 16 de enero de 1929, decía:
Tengo el honor de informar que el representante en Bogotá de la United Fruit Company me dijo ayer que el número total de huelguistas muertos por los militares colombianos superó los 1.000. [3]
Gabriel García Márquez retrató una versión ficticia de la masacre en su novela Cien años de soledad , al igual que Álvaro Cepeda Samudio en su La Casa Grande . Aunque García Márquez menciona el número de muertos en torno a 3000, se desconoce el número real de trabajadores muertos.
El acontecimiento también inspiró la canción "Ninetto e la colonia" del cantautor italiano Francesco De Gregori , publicada con su álbum de 1976 Bufalo Bill . Antes de que los soldados comiencen a disparar contra la multitud asustada y rezando, sólo Ninetto Scemo , un niño tonto, debido a su inocencia, es capaz de hacer la pregunta pertinente, aunque en vano: "¿Quiénes son los que te enviaron?" El soldado responde que la respuesta no importa, ya que quienes lo enviaron no hablan su idioma y viven lejos. [9]
