La masacre de Sharpeville ocurrió el 21 de marzo de 1960, cuando la policía abrió fuego contra una multitud que se había reunido fuera de la estación de policía en el municipio de Sharpeville en la entonces provincia de Transvaal de la entonces Unión Sudafricana (hoy parte de Gauteng ) para protestar contra las leyes de pases . Una multitud de aproximadamente 5.000 personas se reunió en Sharpeville ese día en respuesta al llamado hecho por el Congreso Panafricanista para dejar sus libretas de pases en casa y exigir que la policía los arrestara por contravenir las leyes de pases. [1] A los manifestantes se les dijo que un funcionario del gobierno se dirigiría a ellos y esperaron fuera de la estación de policía mientras llegaban más oficiales de policía, incluidos miembros de alto rango de la notoria División de Seguridad. A la 1:30 p.m., sin dar ninguna advertencia, la policía disparó 1344 rondas contra la multitud. Durante más de cincuenta años, el número de personas asesinadas y heridas se ha basado en el registro policial, que incluía 249 víctimas en total, incluidos 29 niños, con 69 personas asesinadas y 180 heridas. Investigaciones más recientes han demostrado que al menos 91 personas murieron en Sharpeville y al menos 238 personas resultaron heridas. [2] Muchas personas recibieron disparos por la espalda mientras huían de la policía. [3]
La masacre fue fotografiada por el fotógrafo Ian Berry , quien inicialmente pensó que la policía estaba disparando balas de fogueo. [4] En la actual Sudáfrica, el 21 de marzo se conmemora como un día festivo en honor a los derechos humanos y para conmemorar la masacre de Sharpeville.
En 2024, el área donde ocurrió la masacre y el monumento se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad , conocido como Sitios del Legado de Nelson Mandela.
Sharpeville se construyó por primera vez en 1943 para reemplazar a Topville, un municipio cercano que sufría de hacinamiento y enfermedades como la neumonía eran comunes. Debido a la enfermedad, los desalojos de Topville comenzaron en 1958. Aproximadamente 10.000 africanos fueron deportados a la fuerza a Sharpeville. Sharpeville tenía una alta tasa de desempleo, así como altos índices de criminalidad. También había problemas con los jóvenes porque muchos niños se unían a pandillas y se afiliaban a delitos en lugar de a escuelas. Además, se creó una nueva estación de policía, desde la cual la policía se encargó de verificar los pases, deportar a los residentes ilegales y hacer redadas en los bares clandestinos . [5]
Los gobiernos sudafricanos desde el siglo XVIII habían promulgado medidas para restringir el flujo de sudafricanos africanos a las ciudades. Las leyes de pases, destinadas a controlar y restringir su movimiento y empleo, se actualizaron en la década de 1950. Bajo el gobierno del Partido Nacional del país , los residentes africanos en los distritos urbanos estaban sujetos a medidas de control de afluencia. Las personas mayores de dieciséis años debían llevar libretas de ahorros , que contenían una tarjeta de identidad, autorización de empleo y afluencia de una oficina de trabajo, nombre del empleador y dirección, y detalles de la historia personal. [6] Antes de la masacre de Sharpeville, la administración del Partido Nacional bajo el liderazgo de Hendrik Verwoerd utilizó estas leyes para imponer una mayor segregación racial [7] y, en 1959-1960, las amplió para incluir a las mujeres. [8] : pp.14, 528 A partir de la década de 1960, las leyes de pases fueron el principal instrumento utilizado por el estado para detener y acosar a sus oponentes políticos. [8] : p.163 Estas leyes obligaban a los africanos a llevar consigo una identificación especial que la policía y otras autoridades podían verificar en cualquier momento. El gobierno utilizaba pases para restringir los lugares donde los africanos podían trabajar, vivir y viajar.
El Congreso Panafricanista (PAC), dirigido por su presidente fundador Robert Sobukwe , marchó pacíficamente y desarmado a la estación de policía de Orlando en Soweto y exigió ser arrestado ya que no estaban preparados para llevar una brújula, el 21 de marzo, simultáneamente un estudiante universitario, miembro del PAC, Philip Ata Kgosana encabezó la misma marcha en la provincia del Cabo en el municipio de Langa.
El 21 de marzo de 1960, un grupo de aproximadamente 5.000 personas se reunió en la comisaría de policía de Sharpeville y se ofreció a ser arrestada por no llevar consigo sus libretas de ahorros. [9] La policía de Sharpeville no estaba completamente desprevenida ante la manifestación, ya que la noche anterior ya había expulsado a grupos más pequeños de activistas más militantes. [10]
El PAC se organizó activamente para aumentar la participación en la manifestación, distribuyendo panfletos y apareciendo en persona para instar a la gente a no ir a trabajar el día de la protesta. Muchos de los civiles presentes asistieron voluntariamente para apoyar la protesta, pero hay pruebas de que el PAC también utilizó medios coercitivos para atraer a la multitud, incluido el corte de las líneas telefónicas en Sharpeville y la prohibición de que los conductores de autobús recorrieran sus rutas. [8] : p.534
A las 10:00, se había reunido una gran multitud y el ambiente era inicialmente pacífico y festivo. Menos de 20 agentes de policía estaban presentes en la comisaría al comienzo de la protesta. Más tarde, la multitud aumentó a unas 20.000 personas [7] , y aunque algunos informes de prensa describieron el ambiente como "feo", [7] esto ha sido refutado por testigos que estaban allí, incluido el fotógrafo Ian Berry. 130 agentes de policía apoyados por cuatro vehículos blindados de transporte de personal Saracen llegaron a Sharpeville. La policía estaba armada con armas de fuego, incluidas metralletas Sten y rifles Lee-Enfield . No había evidencia de que alguien en la reunión estuviera armado con algo más que piedras [7] .
Los aviones de combate F-86 Sabre y los aviones de entrenamiento Harvard se acercaron a 30 metros del suelo, volando a baja altura sobre la multitud en un intento de dispersarla. Los manifestantes respondieron lanzando piedras (tres policías resultaron heridos) y arremetiendo contra las barricadas policiales. Los agentes de policía intentaron utilizar gases lacrimógenos para repeler estos avances, pero resultaron ineficaces y la policía recurrió al uso de sus porras. [10] Alrededor de las 13:00, la policía intentó detener a un manifestante y la multitud se abalanzó hacia ellos. [7] La policía comenzó a disparar poco después. [7]
Los registros policiales de la época del apartheid indican que 69 personas murieron, incluidos 10 niños, y 180 resultaron heridas, incluidos 19 niños. Posteriormente se demostró que esta cifra había sido muy subestimada. Una nueva investigación ha demostrado que al menos 91 personas murieron y más de 238 resultaron heridas. [11] La policía disparó a muchas personas por la espalda cuando se dieron la vuelta para huir, lo que provocó que algunas quedaran paralizadas. [3]
Algunas de las víctimas fueron enterradas en masa en una ceremonia realizada por el clero. Philip Finkie Molefe, responsable de establecer la primera iglesia de las Asambleas de Dios en Vaal , estuvo entre los clérigos que oficiaron el servicio. [12]
Los informes policiales de 1960 afirmaban que agentes de policía jóvenes e inexpertos entraron en pánico y abrieron fuego espontáneamente, lo que desencadenó una reacción en cadena que duró unos cuarenta segundos. Pocos de los policías presentes habían recibido formación sobre orden público. Algunos de ellos habían estado de servicio durante más de veinticuatro horas sin descanso. [10] El teniente coronel Pienaar, oficial al mando de los refuerzos policiales en Sharpeville, proporcionó una idea de la mentalidad de los miembros de la fuerza policial, quien dijo en su declaración que "la mentalidad nativa no les permite reunirse para una manifestación pacífica. Para ellos, reunirse significa violencia". [3] También negó haber dado ninguna orden de disparar y afirmó que él no lo habría hecho.
En 1998, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación concluyó que "las declaraciones de los declarantes de la Comisión revelan un grado de deliberación en la decisión de abrir fuego en Sharpeville e indican que el tiroteo fue más que el resultado de agentes de policía inexpertos y asustados que perdieron el valor". [8] : p.538
El alboroto entre la población negra de Sudáfrica fue inmediato, y la semana siguiente hubo manifestaciones, marchas de protesta, huelgas y disturbios en todo el país. El 30 de marzo de 1960, el gobierno declaró el estado de emergencia y detuvo a más de 18.000 personas, incluidos destacados activistas contra el apartheid que eran conocidos como miembros de la Alianza del Congreso, incluido Nelson Mandela , y algunos que todavía estaban enredados en el Juicio por Traición . [13]
Muchos sudafricanos blancos también se horrorizaron ante la masacre. El poeta Duncan Livingstone , un inmigrante escocés de la isla de Mull que vivía en Pretoria , escribió en respuesta a la masacre el poema en gaélico escocés « Bean Dubh a' Caoidh a Fir a Chaidh a Marbhadh leis a' Phoileas » («Una mujer negra llora la muerte de su marido a manos de la policía»). [14]
Tras los disparos de Sharpeville se desató una oleada de protestas internacionales, incluidas manifestaciones de solidaridad en muchos países [15] [16] y la condena de las Naciones Unidas. El 1 de abril de 1960, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 134. Sharpeville marcó un punto de inflexión en la historia de Sudáfrica; el país se vio cada vez más aislado en la comunidad internacional. El acontecimiento también influyó en la salida de Sudáfrica de la Mancomunidad de Naciones en 1961. [17]
La masacre de Sharpeville contribuyó a la prohibición del PAC y del ANC como organizaciones ilegales. La masacre fue uno de los catalizadores de un cambio de la resistencia pasiva a la resistencia armada por parte de estas organizaciones. Poco después se fundó Poqo , el ala militar del PAC, y Umkhonto we Sizwe , el ala militar del ANC. [18]
No todas las reacciones fueron negativas: envuelta en su oposición al Movimiento por los Derechos Civiles , la Cámara de Representantes de Mississippi votó a favor de una resolución que apoyaba al gobierno sudafricano "por su firme política de segregación y la [firme] adhesión a sus tradiciones frente a la abrumadora agitación externa". La resolución fue aprobada por 78 a 8 en la Cámara de Representantes de Mississippi y por 45 a 0 en el Senado del estado de Mississippi . [19] [20]
Desde 1994, el 21 de marzo se conmemora el Día de los Derechos Humanos en Sudáfrica. [21]
Sharpeville fue el lugar elegido por el presidente Nelson Mandela para firmar la ley de la Constitución de Sudáfrica el 10 de diciembre de 1996. [22]
En 1998, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) concluyó que las acciones de la policía constituyeron "graves violaciones de los derechos humanos, ya que se utilizó innecesariamente una fuerza excesiva para detener una reunión de personas desarmadas". [8] : p.537
El 21 de marzo de 2002, día del 42º aniversario de la masacre, el ex Presidente Nelson Mandela inauguró un monumento en el recinto de derechos humanos de Sharpeville. [23]
En 2024, el área donde ocurrió la masacre y el monumento se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad , conocido como Sitios del Legado de Nelson Mandela.
La UNESCO conmemora cada año el 21 de marzo como Día Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial , en memoria de la masacre.
La poeta afrikáner Ingrid Jonker mencionó la Masacre de Sharpeville en sus versos.
El evento fue una inspiración para el pintor Oliver Lee Jackson en su Serie Sharpeville de la década de 1970. [24]
Ingrid de Kok era una niña que vivía en un complejo minero cerca de Johannesburgo, donde su padre trabajaba en la época de la masacre de Sharpeville. En su poema "Our Sharpeville" reflexiona sobre la atrocidad a través de los ojos de una niña.
El álbum We Insist! Freedom Now Suite de Max Roach de 1960 incluye la composición " Tears for Johannesburg " en respuesta a la masacre.
El artista sudafricano Gavin Jantjes dedicó varias impresiones de su serie A South African Colouring Book (1974-75) a la Masacre de Sharpeville. Fotografías icónicas de reportajes de manifestantes dispersos se presentan junto a leyendas escritas a mano y con plantilla extraídas de reportajes periodísticos sobre el evento.
La masacre se menciona en el libro Tandia de 1992, del autor sudafricano Bryce Courtenay.
26°41′18″S 27°52′19″E / 26.68833, -26.68833; 27.87194
