La masacre de Ma'alot [1] fue un ataque terrorista palestino que ocurrió el 14 y 15 de mayo de 1974 e implicó la toma de rehenes de 115 israelíes, principalmente niños de la escuela, que terminó con el asesinato de 25 rehenes y otros seis civiles. Comenzó cuando tres miembros armados del Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP) [2] se infiltraron en Israel desde el Líbano . Poco después atacaron una camioneta, mataron a dos mujeres árabes israelíes e hirieron a una tercera, y entraron en un edificio de apartamentos en la ciudad de Ma'alot , donde mataron a una pareja y a su hijo de cuatro años. [3] Desde allí, se dirigieron a la Escuela Primaria Netiv Meir en Ma'alot, donde en las primeras horas del 15 de mayo de 1974 tomaron como rehenes a más de 115 personas, incluidos 105 niños. La mayoría de los rehenes eran estudiantes de entre 14 y 16 años [4] de una escuela secundaria de Safad que estaban en un viaje de campo premilitar a Gadna y que pasaron la noche en Ma'alot.
Los secuestradores exigieron enseguida la liberación de 23 militantes palestinos y otras tres personas de las cárceles israelíes o, de lo contrario, matarían a los estudiantes. La parte israelí aceptó, pero los secuestradores no recibieron el esperado mensaje codificado de Damasco . El 15 de mayo, minutos antes de las 18:00 horas, la hora límite fijada por el FDLP para matar a los rehenes, los comandos Sayeret Matkal irrumpieron en el edificio. Durante la toma, los secuestradores mataron a niños con granadas y armas automáticas. Al final, 25 rehenes, incluidos 22 niños, murieron y 68 más resultaron heridos.
Ma'alot , situada en una meseta en las colinas de la región de Galilea de Israel, a 6 millas (9,7 km) al sur de la frontera libanesa, [5] es una ciudad en desarrollo fundada en 1957 por inmigrantes judíos, principalmente de Marruecos y Túnez . El ataque fue llevado a cabo por tres miembros del Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP) vestidos con uniformes de las Fuerzas de Defensa de Israel . [6]
Los terroristas del FDLP se infiltraron a través de la Reserva Natural de Nahal Mattat desde el sur de la aldea libanesa de Rumaysh . El grupo entró en Israel cerca del moshav Zar'it la noche del domingo 13 de mayo. Estaban armados con fusiles de asalto AK-47 , granadas y explosivos plásticos de fabricación checoslovaca . Se escondieron hasta la noche siguiente en los huertos cerca de la aldea drusa de Hurfeish . Una unidad de patrulla fronteriza descubrió sus huellas, pero no pudo rastrearlas. [7]
Al avanzar hacia Ma'alot por la sinuosa carretera, los militantes se encontraron con una camioneta conducida por un residente druso de Hurfeish que llevaba a mujeres cristianas árabes de la aldea de Fassuta a sus casas después de trabajar en la fábrica textil ATA en la zona de la bahía de Haifa . El líder de los militantes, Linou, se paró en la carretera y abrió fuego contra el vehículo, matando instantáneamente a una mujer e hiriendo tanto al conductor como a otros trabajadores, uno de los cuales murió más tarde a causa de sus heridas. El conductor apagó los faros y condujo marcha atrás colina arriba hacia Moshav Tzuriel . Los soldados israelíes fueron llamados al lugar de los hechos, pero no lograron atraparlos. [7]
Al llegar a Ma'alot, los militantes llamaron a las puertas de varias casas. [3] Cuando llegaron a la casa de Fortuna y Yosef Cohen, dos de ellos, que eran árabes israelíes, dijeron en hebreo que eran la policía que buscaba a terroristas. Cuando la puerta se abrió, los militantes irrumpieron y mataron a la pareja, a su hijo de 4 años Eliahu e hirieron a su hija de 5 años Miriam. Fortuna, embarazada de siete meses, intentó huir de los intrusos, pero también recibió un disparo. El único de la familia que sobrevivió ileso fue Yitzhak, de 16 meses, un sordomudo . Desde allí, los militantes se dirigieron a la escuela primaria Netiv Meir, donde se alojaban los estudiantes en un viaje escolar. En el camino, se encontraron con Yaakov Kadosh, un trabajador de saneamiento, y le preguntaron cómo llegar a la escuela. Luego le dispararon y lo hirieron. [3] [7]
La escuela primaria Netiv Meir era un edificio de hormigón de tres plantas con edificios de apartamentos en construcción cerca. Los militantes entraron en el edificio a las 4 de la mañana y tomaron como rehenes a los 102 estudiantes adolescentes que estaban de visita. Los adolescentes pasaban la noche en el edificio de la escuela como parte de un viaje de tres días. Eran estudiantes de una escuela secundaria en Safad . Supuestamente uno de los padres de los adolescentes asesinados había rogado al director que cancelara el viaje después de enterarse de que los militantes habían entrado en la zona. Para entonces se consideró demasiado tarde para cancelar el viaje porque todos los arreglos ya estaban hechos. Los militantes tenían la intención de acechar a los niños que llegarían al día siguiente y no esperaban encontrar tantos estudiantes alojados allí. [7] [8] Tres de los cuatro profesores escaparon saltando por la ventana y abandonaron a sus 90 alumnos, lo que creó una gran amargura entre los padres. Los profesores fueron suspendidos inmediatamente de sus puestos por las autoridades locales. [8] 85 estudiantes y varios profesores fueron tomados como rehenes. Los estudiantes fueron obligados a sentarse en el suelo a punta de pistola, con cargas explosivas entre ellos. [ cita requerida ]
Por la mañana, los militantes exigieron la liberación de las cárceles israelíes de 23 prisioneros árabes y otros tres , entre ellos Kozo Okamoto , un ciudadano japonés implicado en la masacre del aeropuerto de Lod en 1972. A menos que se cumplieran estas condiciones, declararon que matarían a los estudiantes. La fecha límite se fijó para las 6:00 p. m. del mismo día. [ cita requerida ]
A las 10 de la mañana, Sylvan Zerach, de 27 años, que se encontraba en su casa después de haber cumplido un permiso del ejército, se acercó a la base de la alta torre de agua de hormigón, no lejos del edificio de la escuela, para ver más de cerca lo que estaba sucediendo. Uno de los militantes abrió fuego contra él y alcanzó a Zerach en el cuello. Zerach murió más tarde en el hospital. [ cita requerida ]
En una sesión de emergencia del Knesset , se tomó la decisión de negociar, pero los secuestradores rechazaron una solicitud de más tiempo. [9]
A las 17:25, el comandante del grupo de fuerzas especiales de élite Sayeret Matkal recibió "luz verde" para asaltar el edificio. La fuerza de asalto se dividió en tres unidades; dos entrarían por la entrada y una tercera subiría por una escalera y entraría por una ventana que daba al norte. Los escuadrones se colocaron en posición desde el lado ciego hacia el este, desde los marcos de unos edificios de apartamentos en construcción. La operación debía coordinarse con fuego simultáneo de francotiradores sobre los tres secuestradores. A las 17:32, el primer escuadrón entró en el edificio por la entrada principal del primer piso, que estaba bloqueada con mesas y sillas. El primer equipo de tres hombres, dirigido por Yuval Galili del Kibbutz Geva , fue alcanzado por disparos en las escaleras que conducían al segundo piso. Galili lanzó una granada de fósforo al pasillo del segundo piso para crear una cortina de humo. El humo de la explosión cegó al segundo equipo dirigido por Amiran Levine, que había recibido órdenes de eliminar a Linou, que en ese momento estaba apostado en la ventana del tercer piso donde había disparado a Zerach. [ cita requerida ]
Cuando irrumpieron en el aula donde se encontraban detenidos los estudiantes, Harbi agarró a un estudiante, Gabi Amsalem, y lo mantuvo a punta de pistola en el suelo. Rahim fue asesinado a tiros, pero Linou logró llegar al aula, tomar varios cargadores del escritorio del profesor y recargar su arma. Luego acribilló a los estudiantes con fuego de ametralladora y arrojó granadas por la ventana. Cuando una ráfaga de fuego le rompió la muñeca izquierda, arrojó dos granadas a un grupo de niñas acurrucadas en el suelo. Varios estudiantes saltaron desde las ventanas al suelo, unos 3 metros más abajo. [ cita requerida ]
Además de los tres militantes del FDLP, veintidós estudiantes de secundaria murieron en el ataque y más de cincuenta resultaron heridos. Los estudiantes víctimas fueron enterrados en su ciudad natal, Safed. [10] Algunos de los 10.000 dolientes que asistieron a los funerales corearon "Muerte a los terroristas". [4]
Al día siguiente, los aviones de las Fuerzas de Defensa de Israel bombardearon las oficinas y bases de entrenamiento del FDLP y el FPLP. Según un informe de la BBC , el bombardeo causó daños en siete campamentos de refugiados y aldeas palestinas en el sur del Líbano, matando al menos a 27 personas y dejando a 138 heridos. [4]
Tras una investigación, el fiscal general Meir Shamgar concluyó que los tres profesores que escaparon y abandonaron a sus alumnos no habían cometido ningún delito. Los padres de las víctimas rechazaron con enojo la denuncia. [11]
La masacre condujo a la creación de la unidad policial especial Yamam . [12] [13]
En mayo de 1975, Amos Horev , presidente del Technion de Haifa (el Instituto de Tecnología de Israel) , encabezó una comisión de investigación que investigó la masacre. El informe posterior de la comisión enumeró una serie de errores cometidos por el gobierno y las fuerzas de seguridad y formuló varias recomendaciones. [14]
El FDLP intentó por segunda vez tomar rehenes en un hotel de Ma'alot en 1979 , pero fueron asesinados por soldados israelíes. [15]
En 2007, cineastas estadounidenses visitaron Ma'alot para filmar un documental sobre la masacre. En un rincón conmemorativo de la biblioteca de la escuela Netiv Meir se exhiben fotografías de las víctimas y material de archivo sobre la masacre. Una película, Their Eyes Were Dry (Sus ojos estaban secos) , cuenta la historia de la masacre. [2]
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Una sinagoga reformista en el sur de California se llama Shir Ha-Ma'alot (" Canción de ascenso ") en memoria de las víctimas. [16]
El día después de la masacre de Ma'alot, condenada por el Papa Pablo VI y la mayoría de los líderes occidentales como "un atentado perverso..."
Ante la indignación pública por la masacre de Ma'alot, exigieron a Siria que se comprometiera a prohibir a los terroristas cruzar el Golán hacia Israel.
El 22 de noviembre de 1974, seis meses después de la masacre de Ma'alot, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de aceptar a la Organización para la Liberación de Palestina como...
El día anterior, Israel había quedado traumatizado por la masacre de Ma'alot, que había causado la muerte de numerosos escolares.
...crímenes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), como la masacre de atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 y la masacre de niños de Ma'alot en 1974.
El FPLP fue responsable de la masacre de Ma'alot del 15 de mayo de 1974, durante la cual murieron 22 niños israelíes.
Medios relacionados con la masacre de Ma'alot en Wikimedia Commons