Mary Woodard Lasker (30 de noviembre de 1900 – 21 de febrero de 1994) fue una activista de la salud y filántropa estadounidense. Trabajó para recaudar fondos para la investigación médica y fundó la Fundación Lasker .
Mary Woodard nació en Watertown, Wisconsin , hija de Sara Johnson Woodard y Frank Elwin Woodard. Lasker asistió a la Universidad de Wisconsin, Madison y se graduó en el Radcliffe College con una especialización en Historia del Arte. [1] Mientras Lasker crecía, su madre, una líder cívica activa, le inculcó los valores del embellecimiento urbano. [2]
Lasker trabajó como marchante de arte en las galerías Reinhardt de la ciudad de Nueva York. Se casó con el propietario, Paul Reinhardt. Después de divorciarse, creó una empresa de tejidos, Hollywood Patterns. [3]
En 1938 se convirtió en presidenta de la Federación de Control de la Natalidad de Estados Unidos , precursora de la Federación de Planificación Familiar . [4]
Su segundo matrimonio fue con el ejecutivo de publicidad de Lord and Thomas, Albert Lasker, hasta su muerte a principios de los años 50 por cáncer de colon . [5] [6] Irónicamente, la agencia de publicidad de su marido había promocionado el tabaquismo con el eslogan "LSMFT—Lucky Strike Means Fine Tobacco" [5] [7] cuando los peligros del tabaquismo no eran muy conocidos. De hecho, la misión especial de Albert en su empresa era conseguir que más mujeres fumaran, ya que estaban muy por detrás de los hombres en cuanto a tabaquismo. [8] [9]
Los Lasker apoyaron la propuesta de seguro nacional de salud durante la presidencia de Harry S. Truman . [3] Después de su fracaso, Mary Lasker vio la financiación de la investigación como la mejor manera de promover la salud pública.
Junto con su marido, crearon la Fundación Lasker en 1942 para promover la investigación médica. [10] El Premio Lasker se considera el premio estadounidense más prestigioso en investigación médica. [11] En 2015, ochenta y siete galardonados con el Premio Lasker han recibido un Premio Nobel . [12]
Juntos, fueron los primeros en aplicar el poder de la publicidad y la promoción modernas para combatir el cáncer. Se unieron a la Sociedad Estadounidense para el Control del Cáncer, que en ese momento era una organización inactiva e ineficaz, y la transformaron en la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Los Lasker expulsaron a la junta directiva. Después, recaudaron cantidades récord de dinero y destinaron gran parte de ese dinero a la investigación. La Sociedad Estadounidense del Cáncer también luchó contra el cáncer de pulmón mediante la prevención mediante campañas antitabaco. Utilizando disposiciones de igualdad de tiempo en la televisión, pudieron contrarrestar la publicidad de los cigarrillos con su propio mensaje. [13]
En 1970, el Congreso aprobó una ley que prohibía la publicidad de cigarrillos en televisión, por lo que los anuncios antitabaco también salieron del aire. [14]
Tras la muerte de su marido, fundó el Comité Nacional de Educación para la Salud.
Desempeñó papeles importantes en la promoción y expansión de los Institutos Nacionales de Salud , ayudando a que su presupuesto se expandiera por un factor de 2000 veces, de $2,4 millones en 1945 a $5,5 mil millones en 1985. [15]
Lasker fue prominente en presionar a Eleanor Roosevelt para que respaldara los esfuerzos de Lyndon Johnson para convertirse en el candidato demócrata de 1960. [16] Lady Bird Johnson escribió sobre Lasker numerosas veces en su libro A White House Diary , llamando a su casa "encantadora... como un escenario para joyas" y agradeciéndole por los regalos de bulbos de narcisos para los parques a lo largo del río Potomac y por miles de arbustos de azaleas , cornejos en flor y otras plantas para colocar a lo largo de Pennsylvania Avenue .
Lasker también contribuyó decisivamente a conseguir que el gobierno estadounidense financiara la guerra contra el cáncer en 1971. [17]
El 15 de septiembre de 1971, la Sra. Lasker fue elegida miembro de la Junta Directiva de Braniff Airways, Incorporated . Se convirtió en la segunda mujer miembro de la junta directiva de Braniff después de la esposa del cofundador de Braniff , Thomas Elmer Braniff , Bess Clark Braniff, quien fue elegida para la junta después de la muerte prematura de su esposo en enero de 1954. El nombramiento de Mary Lasker para la junta directiva de Braniff fue poco común y se unió a un grupo muy pequeño de mujeres que eran directoras de grandes corporaciones estadounidenses. [18]
Mary Lasker recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969, el Premio de las Cuatro Libertades en 1987 y la Medalla de Oro del Congreso en 1989. [19] El Premio Mary Woodard Lasker al Servicio Público fue rebautizado en su honor en 2000. El 14 de mayo de 2009, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Lasker con la emisión de un sello con valor nominal de 78 centavos, diseñado por Mark Summers. [20] El sello fue emitido, en parte, como reconocimiento a un renovado compromiso del gobierno de los Estados Unidos con la financiación de la investigación biomédica. Se celebró una ceremonia de emisión en la ciudad natal de Lasker el 15 de mayo de 2009. [2]
