Mary Louise Weiss (28 de diciembre de 1948 - 19 de enero de 2024) fue una cantante y diseñadora de interiores estadounidense, mejor conocida como la cantante principal de Shangri-Las en la década de 1960. Su sencillo " Leader of the Pack " llegó al número 1 en las listas Billboard Hot 100 en 1964. Tuvo poca participación en la escena musical durante décadas, regresando en 2007 para grabar su primer y único álbum en solitario con Norton Records . [2]
Mary Louise Weiss nació el 28 de diciembre de 1948 en Cambria Heights, Queens , en la ciudad de Nueva York. [3] Tenía una hermana mayor, Betty, y un hermano mayor, George. [1] Su familia era judía . [4] Su padre, Harry Weiss, murió cuando ella tenía seis semanas y su madre, Elizabeth ( de soltera Treubig), crió a tres hijos en la pobreza, sobreviviendo con asistencia social y limosnas. [5] [6] Mary cantaba en obras de teatro y coros escolares y escuchaba a su hermano, un fan de Elvis , y a sus amigos interpretando canciones populares de la época. Asistió a su primer concierto de los Everly Brothers en 1963 en Freedomland USA a los 14 años. [2]
En la escuela secundaria, Weiss y su hermana Betty se hicieron amigas de las gemelas Mary Ann y Margie Ganser. En 1963, las cuatro chicas formaron un grupo, tomando su nombre de un restaurante del barrio, y cantaron en bailes y lúpulos locales. [5] Llamaron la atención del productor local Artie Ripp , quien las contrató para Kama Sutra Productions . Su primer sencillo, "Simon Says" de 1963, fue un fracaso. [5] Después de grabar demos, firmar con Red Bird Records en 1964 y llegar al Brill Building , donde trabajaron con el equipo de compositores de éxitos Jeff Barry y Ellie Greenwich, grabaron " Remember (Walking in the Sand) ", su primer éxito; y " Leader of the Pack ", ambas coescritas y producidas por Shadow Morton . [5] "Leader of the Pack" llegó al número 1 en la lista Billboard Hot 100 en 1964. [2] "Remember (Walking in the Sand)" había alcanzado el número cinco en las listas de éxitos de Estados Unidos, compitiendo con seis sencillos de los Beatles y éxitos de los Rolling Stones y otros grupos británicos. Weiss and the Shangri-Las tocaron como teloneros en conciertos de los Beatles y los Stones. [5]
Las Shangri-Las se convirtieron en un grupo femenino líder en la década de 1960. Después de varios años juntas, se separaron en 1968 [7] y Weiss se fue a San Francisco para probar un estilo de vida diferente. Dejó de cantar, se casó con Ed Ryan y se fue a trabajar para una firma de arquitectura. Más tarde se convirtió en diseñadora de interiores comerciales en Nueva York. [5] Más tarde, ocasionalmente realizó espectáculos con las Shangri-Las durante la década de 1970, lo que llevó a un intento fallido de volver a formar la banda con Sire Records en 1976. [5] En 1989, las Shangri-Las se reunieron para un espectáculo de Cousin Brucie en The Meadowlands en Nueva Jersey. [1]
En 2019, el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio, honró la canción de Shangri-Las "Leader of the Pack" en su categoría de Singles. [8]
En 2005, Weiss dejó su trabajo en interiores comerciales para volver a la música. La convencieron de grabar un álbum en solitario, Dangerous Game , en 2007, a pesar de no haber cantado en casi 20 años. Recordó que ni siquiera cantaba junto con la radio del automóvil. [5] En marzo de 2007, Norton Records lanzó Dangerous Game , un álbum aclamado por la crítica en el que contó con el respaldo de Reigning Sound . [9]
Después de Shangri-Las, Weiss consiguió un trabajo como agente de compras en Manhattan , Nueva York . En una entrevista de 2007, recordó: "Empecé a trabajar en una firma de arquitectura y me interesaba mucho. Luego me metí en el mundo de los interiores comerciales, grandes proyectos, edificios". [2] Más tarde se convirtió en la agente de compras principal y dirigió el concesionario de muebles comerciales. A finales de los años 80, dirigió una tienda de muebles y fue diseñadora de interiores. En 2001, era consultora de muebles para empresas de Nueva York. [10]
Weiss murió de enfermedad pulmonar obstructiva crónica en su casa de Palm Springs, California , el 19 de enero de 2024, a la edad de 75 años, dejando a su hermana Betty como la única integrante viva de The Shangri-Las. A Weiss le sobrevive su tercer marido, Ed Ryan. [1] [3]