Mary Beatrice Watson (17 de enero de 1860 - 1881) fue una heroína popular australiana en Queensland . Murió a los 21 años en una pequeña isla del norte de la Gran Barrera de Coral con su hijo y un sirviente, tras escapar de un ataque en Lizard Island , donde se había instalado poco antes con su marido pescador. La historia de Watson fue posteriormente contada en numerosos periódicos y relatos populares, incluidos poemas heroicos, generalmente prestando poca atención al aspecto aborigen y chino de los acontecimientos.
Mary Watson nació el 17 de enero de 1860 en Fiddler's Green en las afueras de St Newlyn East cerca de Truro , Cornwall , Inglaterra , el 17 de enero de 1860, hija de Mary Phillips y Thomas Oxnam, y emigró a la colonia de Queensland con su familia en 1877 . 1] Habiendo aceptado un puesto como institutriz en la familia de un hotelero, a la edad de 18 años viajó desde Maryborough al aislado puerto de Cooktown , donde conoció y se casó con un pescador de bêche de mer , el capitán Robert F. Watson, en mayo de 1880. [ 2]
Robert Watson la llevó con él para establecer una estación de pesca en la isla Lizard , que por lo demás estaba deshabitada. En septiembre de 1880, dejó a Watson, que entonces tenía 21 años, y a su hijo de cuatro meses con dos sirvientes chinos conocidos como Ah Sam y Ah Leung, [2] mientras él y su socio Percy Fuller hacían un largo viaje de pesca en sus lugres. . [3] [1]
Tenía 21 años y llevaba casada menos de dieciocho meses cuando murió de sed en la isla número 5 del grupo Howick, ahora llamada isla Watson, al norte de Cabo Flattery en el extremo norte de Queensland , Australia, en 1881. Ella, con sus cuatro Ferrier, un bebé de un mes, y un trabajador chino herido, Ah Sam, habían estado a la deriva durante ocho días y unas cuarenta millas en el tanque de agua de un barco desmantelado, utilizado para hervir babosas marinas, después de que los aborígenes del continente atacaran la casa de su marido ausente. Estación bêche de mer en la isla Lizard . Su diario que describe sus últimos días se encontró con sus restos en 1882, [1] y Watson se convirtió en un emblema del heroísmo pionero para muchos habitantes de Queensland.
Unas semanas más tarde, un grupo de aborígenes del continente Guugu Yimithirr (o Dingaal [3] ) realizó uno de sus habituales viajes estacionales en canoa a la isla, donde Robert Watson había instalado su casa en una estructura de piedra cerca de un pequeño arroyo. el único suministro de agua dulce de la isla. Probablemente Watson también había invadido sin darse cuenta un terreno ceremonial indígena que normalmente era tabú para mujeres y niños. [1] Es posible que hayan ido a investigar el humo en la isla, que era sagrada para ellos. [3] Los aborígenes atacaron a Ah Sam, quien sufrió siete heridas de lanza, y Ah Leung fue asesinado en un huerto que estaba cuidando. Watson asustó al grupo disparando una escopeta y luego, con un pequeño suministro de comida y agua, se hizo a la mar en el tanque de hierro de pepinos de mar , con la esperanza de ser recogido por un barco que pasara. El grupo estuvo a la deriva del 2 al 7 de octubre, [2] desembarcando ocasionalmente en arrecifes e islotes. La última entrada de su diario terminaba "Sin agua. Casi muerta de sed". [n 1] [ cita necesaria ]
Los restos de Watson y su bebé fueron encontrados algunos meses después entre los manglares del número 5 de la isla Howick , todavía en el tanque de hierro, [2] pero ahora cubiertos con agua de lluvia fresca de un reciente aguacero tropical. Ah Sam había muerto en la playa cercana. En el islote existía un manantial oculto, pero no lo habían encontrado. Cuando los cuerpos fueron devueltos a Cooktown, una procesión de 650 personas los escoltó hasta su entierro en el cementerio Two Mile (ahora cementerio de Cooktown ), en el camino hacia los yacimientos de oro del río Palmer . [2]
Cuando se informó que se habían visto canoas aborígenes en la isla y la policía no pudo encontrar a ninguno del grupo Watson, se asumió que había sido secuestrada o asesinada. La policía montada y los soldados nativos de Cooktown bajo el mando de Hervey Fitzgerald (que recientemente había sido reintegrado después de una acción disciplinaria por azotar a una mujer aborigen y ascendido a inspector) dispararon contra varios habitantes de la costa de Cape York de tres grupos continentales en represalia. El número no se registró, [4] pero desde entonces se ha estimado en hasta 150 víctimas, [5] inocentes de cualquier delito. [6] La policía destrozó los campamentos aborígenes y logró obtener varias confesiones falsas sobre su asesinato. [4]
Ésta es una parte que a menudo se ha dejado fuera de la historia. [3]
En los años siguientes, la historia de Watson se volvió a contar en numerosos periódicos y relatos populares, incluidos poemas heroicos, generalmente prestando poca atención a los aspectos aborígenes y chinos de los acontecimientos. [ cita necesaria ]
Los asesinatos en represalia devastaron a las comunidades aborígenes y sus economías tradicionales en la región, que ya se habían visto afectadas por la expansión de la agricultura y el descubrimiento de oro, lo que llevó al establecimiento de Cooktown en 1873. En 1886 se estableció la primera misión aborigen en Elim Aboriginal Mission por Luteranos alemanes . La misión, junto con la Misión Cape Bedford , fue la base del actual asentamiento de Hope Vale , donde siguen residiendo muchos pueblos dingaal. [6]
Cinco años después de su muerte, se recaudó una suscripción pública para financiar el Monumento a Mary Watson , una fuente de mármol en la calle principal, terminada en 1886. [2]
El autor australiano Ion Idriess ha contado una versión muy dramática de la historia en uno de sus títulos menos conocidos, The Opium Smugglers (1948), y Robert Drewe la mencionó en su novela, The Savage Crows (1976). [2]
La serie de pinturas del pintor australiano Alan Oldfield La historia de la señora Watson, 1881 , iniciada en 1986 y explorando las dimensiones espirituales de los acontecimientos, se encuentra ahora en la colección permanente de la Galería de Arte de Cairns . [2]
La autora Suzanne Falkiner llevó a cabo una extensa investigación y colaboró con Oldfield para publicar Lizard Island: The Journey of Mary Watson en 2001. Falkiner entrevistó a aborígenes y miembros de la comunidad china para obtener historias orales de los acontecimientos. Gordon Charlie, un anciano del pueblo Dingaal, sugirió que los hombres aborígenes no intentaban matar a María, sino expulsarla de su lugar ceremonial. Los hallazgos arqueológicos y antropológicos han demostrado que la casa fue construida en un terreno ceremonial, y en las cercanías se encontraron anillos de piedra ceremoniales. [5]
Un personaje de Arthur C. Clarke en su novela Dolphin Island de 1963 vuelve a contar con precisión la historia mencionando tanto a los aborígenes como a los sirvientes chinos, cambiando solo el nombre de la isla a Dolphin Island. [7]
El Museo de Queensland alberga el tanque de hierro, las paletas y la Biblia de Watson. [8] La Biblioteca John Oxley guarda sus dos diarios (su diario habitual en Lizard Island y el que escribió durante el viaje en el tanque). [9] Los diarios se consideran un tesoro de la Biblioteca Estatal de Queensland y aparecen en el blog de la Biblioteca John Oxley . [10] El Museo Histórico James Cook en Cooktown tiene una réplica del tanque de hierro. [ cita necesaria ]
