George Ervin " Sonny " Perdue III [1] (nacido el 20 de diciembre de 1946) es un político y empresario estadounidense que se desempeñó como el 31.º secretario de agricultura de los Estados Unidos de 2017 a 2021. [2] Miembro del Partido Republicano , anteriormente se desempeñó como el 81.º gobernador de Georgia de 2003 a 2011 y como miembro del Senado del estado de Georgia de 1991 a 2002.
Fundador y socio de una empresa de comercio agrícola, [3] Perdue fue elegido gobernador de Georgia en 2002 , derrotando al titular Roy Barnes y convirtiéndose en el primer republicano en ocupar el cargo desde la era de la Reconstrucción . [4] Fue reelegido en 2006 con casi el 60% de los votos. Posteriormente sirvió de 2012 a 2017 en el Consejo de Gobernadores del Centro de Política Bipartidista en Washington, DC [4] [5]
El 18 de enero de 2017, el presidente electo Donald Trump anunció que nominaría a Perdue para ser Secretario de Agricultura . Su nominación fue transmitida al Senado de los Estados Unidos el 9 de marzo de 2017. [6] Su nominación fue aprobada por el Comité de Agricultura del Senado por una votación oral de 19 a 1 el 30 de marzo. [7] Su nombramiento fue aprobado por una votación de 87 a 11 por el Senado el 24 de abril. [8] Se convirtió en el segundo secretario de agricultura del sur profundo , después de Mike Espy de Mississippi. Perdue se desempeñó como Secretario de Agricultura durante todo el mandato de Trump.
El 1 de marzo de 2022, la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Georgia nombró a Perdue como el decimocuarto rector del sistema, cargo que entrará en vigor a partir del 1 de abril de 2022. [9]
Perdue nació en Perry, Georgia , hijo de Ophie Viola (Holt), una maestra, y George Ervin Perdue Jr., un granjero. [1] [10] Creció y aún vive en Bonaire , un área no incorporada entre Perry y Warner Robins . Nacido como George Ervin Perdue III, Perdue ha sido conocido como Sonny desde la infancia, y prefiere que lo llamen por ese nombre; juró y firma documentos oficiales como "Sonny Perdue". Perdue es primo hermano del ex senador estadounidense David Perdue por su abuelo George Ervin Perdue I. [11]
Perdue jugó como mariscal de campo en Warner Robins High School y fue miembro sin beca en la Universidad de Georgia , [12] donde también fue miembro del capítulo Beta-Lambda de la fraternidad Kappa Sigma . [13]
En 1971, Perdue obtuvo su Doctorado en Medicina Veterinaria (DVM) en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia y trabajó como veterinario antes de convertirse en propietario de una pequeña empresa, y finalmente inició tres pequeñas empresas. [14] [15]
Perdue no está relacionado con la familia que posee y opera Perdue Farms (comúnmente asociada con la marca "Perdue Chicken"). [16] [17]
Perdue sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. , alcanzando el rango de capitán antes de su baja.
Después de servir como miembro de la Comisión de Planificación y Zonificación del Condado de Houston en la década de 1980, Perdue se postuló como demócrata para un escaño en la Asamblea General de Georgia . [14] Derrotó al candidato republicano Ned Sanders en 1990 y sucedió al titular demócrata Ed Barker como senador que representaba al distrito 18. [18]
Perdue fue elegido demócrata en 1991, 1994 y 1996. Fue líder de su partido en el Senado de 1994 a 1997 y presidente pro tempore . [19] Después de su primer año en el cargo, el senador Perdue le escribió al entonces vicegobernador Pierre Howard pidiéndole más responsabilidades, y Howard aceptó. Poco después se convirtió en presidente de un comité, luego escaló la escalera de liderazgo hasta llegar a ser líder de la mayoría y presidente pro tempore del Senado. Muchos le dan crédito a Pierre Howard por ayudar a Perdue a construir las primeras bases de lo que se convertiría en su futura carrera política. [20]
Sus asignaciones en comités incluyeron Ética, Finanzas y Servicios Públicos, Salud y Servicios Humanos, Redistribución de Distritos y Desarrollo Económico, Turismo y Asuntos Culturales.
Cambió su afiliación partidaria del demócrata al republicano en 1998 en medio de disputas con el entonces líder de la mayoría Charles Walker y fue reelegido para el Senado estatal como republicano. [21] También ganó la reelección en 2000.
En diciembre de 2001, Perdue renunció como senador estatal y se dedicó por completo a postularse para el cargo de gobernador de Georgia . Ganó las elecciones para gobernador de Georgia de 2002 , derrotando al titular demócrata Roy Barnes por 51% a 46%, con el candidato libertario Garrett Michael Hayes obteniendo el 2% de los votos. [22] Se convirtió en el primer gobernador republicano de Georgia en 131 años desde Benjamin F. Conley . [4]
En 2006, Perdue fue reelegido para un segundo mandato en las elecciones a gobernador de Georgia de 2006 , ganando casi el 58% de los votos. Su oponente demócrata fue el vicegobernador Mark Taylor . El libertario Garrett Michael Hayes también estaba en la boleta. [23]
Perdue abogó por reformas diseñadas para reducir el despilfarro en el gobierno, en particular la venta de vehículos y bienes raíces excedentes. [24] Antes de que Perdue se convirtiera en gobernador, ninguna agencia estatal había compilado un inventario de los activos que poseía el estado. [24]
En enero de 2003, Perdue firmó una orden ejecutiva que le prohibía a él y a todos los demás empleados estatales recibir cualquier regalo por un valor superior a 25 dólares. [25] Durante su mandato como gobernador, Perdue recaudó al menos 25.000 dólares en regalos, incluyendo entradas para eventos deportivos y vuelos de avión. [25]
A última hora de la tarde del 29 de marzo de 2005, el penúltimo día de la sesión legislativa, el representante Larry O'Neal , que también trabajaba a tiempo parcial como abogado personal de Perdue, presentó una legislación que hacía que el impuesto a las ganancias de capital adeudado por las ventas de terrenos en Georgia fuera diferible si los ingresos se destinaban a comprar terrenos fuera del estado, y también, inusualmente, hacía que la exención fiscal fuera retroactiva. [26] Perdue firmó la legislación el 12 de abril de 2005, tres días antes del día de los impuestos . [26] Luego, Perdue utilizó la nueva ley en su declaración de impuestos de 2004 para diferir $100,000 en ganancias imponibles por la venta de terrenos. [26]
En 2007, Perdue convenció a una legislatura escéptica para que aprobara un programa de turismo pesquero de 19 millones de dólares al que llamó Go Fish Georgia. Perdue decidió entonces que el Centro Educativo Go Fish se construiría al final de la calle de su casa. [12]
En materia de educación, Perdue promovió el retorno de la mayor parte de la toma de decisiones al nivel local. Después de que Perdue asumiera el cargo, en 2003 y 2004, Georgia avanzó desde el último lugar del país en las puntuaciones del SAT . Aunque volvió al último lugar en 2005, [27] Georgia subió al puesto 49 en 2006 en la puntuación media combinada de matemáticas y lectura, incluida la parte de escritura añadida a la prueba ese año. [28] En 2007, Georgia subió al puesto 46. [29] En 2008, Georgia subió de nuevo, al puesto 45. [30] Perdue también creó oportunidades adicionales para las escuelas autónomas y las escuelas privadas . [31]
En 2001, el gobernador demócrata Roy Barnes reemplazó la bandera estatal de 1956 , que incorporaba la bandera de batalla de la Confederación , y que había sido adoptada por Georgia en gran medida como protesta contra la desegregación . En su campaña electoral de 2002, Perdue prometió que dejaría que los ciudadanos del estado votaran para determinar la bandera estatal . [32] Las opciones eran una versión modificada de la Primera Bandera Nacional de los Estados Confederados de América , con el Sello del Estado de Georgia prominentemente exhibido dentro de un círculo de 13 estrellas, o la bandera creada en 2001 por la administración de Roy Barnes. El diseño de la bandera georgiana de 2001 fue ampliamente impopular, siendo nombrada despectivamente como la "bandera de Barnes". La Asociación Vexilológica de América del Norte la había considerado la bandera estatal más fea de los EE. UU. [33] Perdue decepcionó a algunos georgianos al no hacer de la bandera de 1956 una de las opciones en la boleta, a pesar de una promesa de campaña de hacerlo. Sin embargo, Perdue se enfrentó a una Cámara Demócrata que no permitiría que la bandera de 1956 se incluyera en el referéndum , debido a sus orígenes confederados, y necesitaba apoyo para un impuesto al tabaco que quería aprobar para aumentar los ingresos. [34]
En 2004, Perdue demandó a la Agencia de Protección Ambiental para bloquear las regulaciones ambientales sobre la gasolina reformulada . [35] En un editorial de 2014 publicado por National Review , Perdue criticó los intentos de "algunos de la izquierda o de los medios de comunicación tradicionales" de conectar el cambio climático con los fenómenos meteorológicos. Perdue escribió que "los liberales han perdido toda credibilidad en lo que respecta a la ciencia del clima porque sus argumentos se han vuelto tan ridículos y tan obviamente desconectados de la realidad". [36]
En 2006, Perdue firmó una ley que otorgaba a Georgia "algunas de las medidas más duras del país contra los inmigrantes ilegales". [37]
El 13 de noviembre de 2007, mientras Georgia sufría una de las peores sequías en varias décadas, Perdue dirigió a un grupo de varios cientos de personas en oración en las escaleras del Capitolio estatal. Perdue se dirigió a la multitud y dijo: "Nos hemos reunido aquí simplemente por una razón y sólo por una: para orar con mucha reverencia y respeto" y "Dios, te necesitamos; necesitamos lluvia". Según The Atlanta Journal-Constitution , "Al terminar la vigilia, el sol brilló a través de lo que había sido una mañana nublada. De hecho, durante las dos semanas siguientes a la oración, la épica racha de sequía del estado empeoró". [38]
Según una proclamación de Perdue del 5 de marzo de 2008, "Entre quienes sirvieron a la Confederación había muchos afroamericanos, tanto libres como esclavos, que vieron acción en las fuerzas armadas confederadas en muchos papeles de combate. Según el sitio web del gobierno de Georgia sobre el Mes de la Historia Confederada, también participaron en la fabricación de productos para el esfuerzo bélico, construyeron buques de guerra y brindaron asistencia militar y esfuerzos de socorro ..." [39] La proclamación fue criticada por los historiadores por sus inexactitudes históricas, [40] aunque, de hecho, hubo afroamericanos que sirvieron a la Confederación. Sin embargo, la mayoría sirvió en los primeros años de la guerra y fueron obligados a punta de pistola o temieron represalias por deslealtad. [41]
En 2008, Perdue trabajó con la Agencia de Gestión de Emergencias de Georgia para implementar Ready Georgia , una campaña para aumentar la preparación ante desastres en todo el estado. [42] El año siguiente, Georgia se vio afectada por las inundaciones de septiembre , que fueron las más graves en la historia registrada de Georgia. [43] Las inundaciones dieron como resultado que Perdue declarara el estado de emergencia en 17 condados. [44]
A partir de 2007, el gobernador Perdue comenzó a perseguir el objetivo de convertir a Georgia en la "meca del turismo de pesca de lubina". La administración comenzó a adquirir dinero de bonos para el Centro Educativo Go Fish cerca de su casa en Perry, Georgia. Según el Atlanta Journal-Constitution, los pagos de los bonos Go Fish, aprobados por Perdue y la Asamblea General en 2007, se extenderán hasta diciembre de 2027 y la mayoría de los pagos ascienden a un millón de dólares al año en dinero de bonos. [45]
Al finalizar el mandato de Perdue como gobernador, muchos miembros de la Asamblea General de Georgia condenaron el proyecto y Perdue, después de que un consejo asesor (designado por Perdue) comenzara a canalizar dinero adicional de bonos al proyecto ubicado en su condado natal. "Para mí, fue un despilfarro debido a la cantidad de dinero que estaban gastando y la ubicación", dijo el representante Alan Powell, republicano de Hartwell, miembro del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara. "Tienes que tener lugares donde haya mucho tráfico. Que estén un poco apartados de los caminos trillados". [46]
El proyecto en general ha sido criticado como un desperdicio de dinero de los contribuyentes debido a la mala administración del dinero de los bonos y a la extremadamente baja cantidad de visitantes. Las cifras del Departamento de Recursos Naturales de Georgia mostraron que 21.101 personas visitaron las instalaciones de Perry en el año fiscal 2015, que finalizó el 30 de junio. Generó $102.077 en ingresos o aproximadamente 11 centavos por cada dólar que costó operar el centro en años anteriores. [46]
Durante su mandato como gobernador, la Comisión de Ética del Estado de Georgia recibió 13 quejas contra Perdue. [25] La Comisión de Ética del Estado falló en contra de Perdue dos veces, encontrando que había aceptado contribuciones de campaña indebidas de donantes, incluido SunTrust Banks , y que había utilizado indebidamente uno de los aviones de la empresa familiar en la campaña, por lo que la comisión multó al gobernador en funciones. [25]
A mediados de 2003, Perdue compró 101 acres (0,41 km 2 ) de tierra junto a su casa en el condado de Houston, Georgia . [47] La tierra estaba adyacente a la reserva Oaky Woods de 20.000 acres (81 km 2 ) que estaba vendiendo Weyerhaeuser . [47] La tierra finalmente se vendió a los desarrolladores; sin embargo, el estado estaba evaluando ofertar por la propiedad y mantenerla como reserva. [47] Después de que el estado se retiró de la licitación y la tierra se vendió a los desarrolladores, el valor de la propiedad de Perdue aumentó más del doble. [47] Perdue no reveló su propiedad de la propiedad en los formularios de divulgación financiera requeridos. [47] En diciembre de 2004, Perdue compró $ 2 millones en tierras cerca de Disney World de un desarrollador que previamente había designado para la junta de desarrollo económico del estado. [12] Un proyecto de ley fiscal de 2005 aprobado por la Legislatura de Georgia permitió a los residentes obtener una exención fiscal si vendían una propiedad en Georgia para comprar una propiedad similar en otro estado, e hizo que el cambio fuera retroactivo a 2004. La nueva ley le ahorró a Perdue $100,000 en impuestos estatales. [48]
Perdue no era elegible constitucionalmente para buscar un tercer mandato consecutivo como gobernador en las elecciones de 2010 para gobernador de Georgia . En 2011, fundó Perdue Partners, que facilitó la exportación de bienes y servicios estadounidenses. [49] Durante las reuniones con los funcionarios del puerto del estado de Georgia, el entonces gobernador Perdue discutió el uso de una terminal por parte de su empresa familiar y luego fundó una nueva empresa de exportación en Savannah poco después de dejar el cargo. [25]
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El 18 de enero de 2017, el presidente Donald Trump anunció que nominaría a Perdue para ser secretario de agricultura de los Estados Unidos . El Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado de los Estados Unidos aprobó abrumadoramente su nominación el 30 de marzo, con una votación de 19 a 1. El único voto en contra provino de Kirsten Gillibrand (demócrata por Nueva York). El senador David Perdue (republicano por Georgia) se abstuvo, ya que son primos hermanos. Fue confirmado por el Senado el 24 de abril [50] , con Bernie Sanders y nueve demócratas votando en contra. Fue juramentado por el juez asociado de la Corte Suprema y compañero georgiano Clarence Thomas [51] .
En septiembre de 2017, Politico informó que, según 42 currículos revisados, el departamento contrató a 22 ex trabajadores de la campaña de Trump, muchos de los cuales no tenían conocimientos agrícolas significativos ni experiencia con políticas federales. [52]
Perdue fue el sobreviviente designado el 30 de enero de 2018 para el primer discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Trump. [53]
Durante su mandato como Secretario de Agricultura, Perdue se centró en ayudar a los nuevos agricultores a iniciarse en la agricultura. [54] En agosto de 2017, anunció un programa de tutoría para nuevos agricultores. Otros temas abordados por Perdue incluyen ayudar a las comunidades rurales, ayudar a los agricultores a operar con menos regulación, aumentar las exportaciones, aprobar la ley agrícola de 2018 y abordar el daño a los cultivos causado por el dicamba . [55] En diciembre de 2018, cambió los estándares nutricionales para los almuerzos escolares para permitir granos más refinados, permitir leche con azúcar agregada y aumentar el sodio. [56]
En junio de 2019, en una entrevista, Purdue dijo que el cambio climático se puede atribuir a "patrones climáticos". [57] [58]
En julio de 2019, Perdue ordenó a dos agencias del USDA (el Servicio de Investigación Económica [ERS] y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura ) mudarse de la sede del USDA en Washington, DC al área metropolitana de Kansas City . Dos tercios de los empleados reasignados del USDA optaron por renunciar en lugar de aceptar la reubicación. [59] La tasa de deserción fue particularmente alta en la División de Recursos y Economía Rural (90%) y en la División de Economía Alimentaria (hasta 89%). [60] Los empleados actuales y anteriores del ERS criticaron fuertemente la reubicación a Kansas City, diciendo que el éxodo resultante de talento científico y económico causó interrupciones en la investigación federal, especialmente sobre cambio climático y seguridad alimentaria . [61] [62]
Bajo la dirección de Perdue, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) fue acusado de suprimir publicaciones científicas por razones políticas. A los economistas de la rama de investigación del USDA se les dijo que incluyeran descargos de responsabilidad en sus publicaciones revisadas por pares que indicaran que los hallazgos eran "preliminares" y "no deberían interpretarse como una determinación o política de la agencia". [63] En agosto de 2019, Lewis Ziska, un científico del clima y la fisiología vegetal del USDA, renunció después de que los administradores del departamento intentaran impedir la publicación de uno de sus estudios en la revista Science Advances . La oficina de prensa del USDA rechazó la solicitud de CNN de entrevistar a Ziska, pero no la de Politico, donde continuó describiendo al departamento como internamente temeroso del escepticismo abierto de Perdue hacia el cambio climático, que, según Ziska, ha llevado a los funcionarios a "llegar a los extremos para oscurecer su trabajo para evitar una reacción política". [64] [65]
En febrero de 2020, Perdue apoyó la idea de fijar un precio al dióxido de carbono, una política de cambio climático que muchos economistas apoyan. Afirmó que un “comercio legítimo y mensurable de carbono” podría estimular el llamado secuestro de carbono al dar a los agricultores un incentivo para innovar. Fue el único miembro de la administración Trump que apoyó un plan de ese tipo. [66]
En agosto de 2020, Perdue apoyó la reelección del presidente mientras promovía el Programa de Cajas de Alimentos de Agricultores a Familias; Perdue fue multado por violar la Ley Hatch . [67] [68] [69]
En junio de 2021, se conoció una noticia sobre las transacciones financieras que tuvo Perdue después de su nominación como Secretario de Agricultura, pero antes de su confirmación. El 30 de diciembre de 2016, la empresa de Perdue, AGrowStar, compró una propiedad y una instalación a Archer-Daniels-Midland (ADM), una gran corporación agroindustrial estadounidense que regula el Departamento de Agricultura. La propiedad (en Estill, Carolina del Sur ) había sido comprada originalmente por ADM por 5,5 millones de dólares, y las evaluaciones independientes y los evaluadores fiscales del gobierno coinciden en que se trata de un rango justo; sin embargo, a AGrowStar se le ofreció la propiedad por 250.000 dólares, una fracción de su valor. Después de la venta, la enorme caldera de la propiedad se vendió por aproximadamente 500.000 dólares, lo que cubría fácilmente el costo de la compra incluso si el resto del terreno no tenía valor. Una estimación a la baja del valor del almacenamiento en los silos de grano era de 3 millones de dólares. Los críticos argumentaron que el acuerdo debería investigarse y especularon que ADM, que de todos modos gasta millones de dólares en lobby, utilizó la venta de la propiedad como soborno para obtener un trato favorable. [70]
Los activos de Perdue durante su tiempo como secretario fueron colocados en fideicomisos ciegos , como es común para evitar conflictos de intereses financieros. Sin embargo, los complejos arreglos fueron criticados por romper el espíritu de la regla, y que los vínculos de Perdue y su familia con su corporación no estaban tan distanciados como pretendía la ley. AGrowStar (incluidos los activos adquiridos como parte del acuerdo de Estill) fue vendido por los fideicomisos de Perdue en 2018 por 12 millones de dólares, pero debido a la naturaleza secreta de los fideicomisos, esto no se divulgó ampliamente. [70]
Independientemente de si el acuerdo tenía como objetivo influir en las acciones de Perdue, y si lo tenía, si realmente tuvo algún impacto, los años de Perdue fueron buenos para ADM. El Washington Post detalló varios puntos de la lista de deseos que ADM logró: flexibilización de las regulaciones sobre la producción de carne de cerdo, menos inspecciones, ayudar a presionar contra las prohibiciones gubernamentales propuestas por Tailandia y Vietnam al glifosato , y promover el etanol y el biodiesel . [70]
Actualmente, Perdue gana un salario anual de $523,900 mientras se desempeña como Canciller del Sistema Universitario de Georgia. [71]
Perdue y su esposa, Mary (de soltera Ruff), se casaron en 1972 después de cuatro años de noviazgo. [72] Tienen cuatro hijos (Leigh, Lara, Jim y Dan), [72] 14 nietos (seis niños y ocho niñas) y también han sido padres adoptivos de muchos niños. [73] Perdue vive en Bonaire, Georgia . [74]
Perdue es un deportista apasionado. Le gusta volar y, en un incidente ocurrido en 2003, fue acusado de volar un helicóptero estatal sin licencia. [75]
En 2006, mientras todavía era gobernador, Perdue hizo un cameo como entrenador del equipo de fútbol East Carolina Pirates en la película We Are Marshall , gran parte de la cual se filmó en Georgia. [76]
En 2006, los formularios de divulgación financiera de Perdue revelaron que tenía un patrimonio neto de aproximadamente 6 millones de dólares y recibió una compensación de 700.000 dólares ese año. [77]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )La administración no apreció algunos de nuestros hallazgos, por lo que se trata de una represalia para dañar a la agencia y enviar un mensaje.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
