Mary Miles Minter (nacida Juliet Reilly ; 25 de abril de 1902 [1] [2] - 4 de agosto de 1984) fue una actriz estadounidense y una de las protagonistas que establecieron el sistema de estrellas de Hollywood . [3] Apareció en 53 películas mudas entre 1912 y 1923.
En 1922, Minter se vio envuelta en un escándalo en torno al asesinato del director William Desmond Taylor , a quien profesaba su amor. Los rumores implicaban a su madre, la ex actriz Charlotte Shelby , como la asesina, y como resultado, la reputación de Minter quedó empañada. Abandonó su carrera cinematográfica en 1923. [4]
Minter nació en Shreveport, Luisiana, la menor de dos hijas de J. Homer Reilly [5] y Lily Pearl Miles (más tarde conocida como la actriz de Broadway Charlotte Shelby ; [5] 1877–1957). [6] Su hermana era Margaret Reilly, quien más tarde se convirtió en actriz usando el nombre de Margaret Shelby . [ cita requerida ]
“Mary Miles Minter era mucho más bonita que Mary Pickford , pero ella, a diferencia de la señorita Pickford, no sabía actuar. Aunque hay que admitir que cuando una estrella es tan encantadora de ver como Mary Miles Minter, la actuación en realidad no importa. Uno de sus directores, Edward Sloman , dijo de ella: 'Sin duda, era la joven más guapa que he visto en mi vida, y la peor actriz'”. —El historiador de cine Paul O'Dell en Griffith and Rise of Hollywood (1970) [7]
A los cinco años acompañó a su hermana Margaret a una audición porque no había niñera disponible. El director se fijó en ella y le dio su primer papel. Comenzó su carrera teatral y después fue contratada con frecuencia, siendo ampliamente conocida tanto por su talento como por su atractivo visual. [8] Para evitar las leyes laborales infantiles mientras la niña de diez años aparecía en una obra de teatro en Chicago en 1912, Charlotte Shelby obtuvo el certificado de nacimiento de la hija fallecida de su hermana mayor en Luisiana, y Juliet se convirtió en Mary Miles Minter. [ cita requerida ]
En su debut en la pantalla, en el que fue anunciada como Juliet Shelby, apareció en el cortometraje de un rollo The Nurse (1912). [9] Se le aplicó su nuevo nombre artístico y Minter protagonizó el papel de Viola Drayton, el hada, en el drama de cinco rollos The Fairy and the Waif (1915). [10] Un crítico del New York Dramatic Mirror declaró: “Mary Miles Minter es la mejor actriz infantil que se ha visto tanto en el escenario como delante de la cámara. Es exquisitamente fascinante, simpáticamente encantadora y deliciosamente infantil y humana”. [11]
La carrera de Minter creció de manera constante a partir de entonces. Se especializó en interpretar a mujeres jóvenes y recatadas. Con sus rasgos fotogénicos, ojos azules y rizos rubios, emuló y luego rivalizó con Mary Pickford . [12]
Su primera película para el director William Desmond Taylor fue Ana de las Tejas Verdes (1919). Fue bien recibida y Taylor promovió activamente a Minter. [13] Según Minter, se desarrolló una relación romántica entre ellos. [14] Sin embargo, Minter (que había crecido sin padre) dijo que Taylor tenía reservas desde el principio y más tarde cortó el romance, citando su diferencia de edad de 30 años. [15] Otras personas que conocían a Taylor y Minter dijeron que él nunca correspondió a sus sentimientos. [ cita requerida ]
El 1 de febrero de 1922, Taylor fue asesinado en su casa, un apartamento tipo bungalow de dos pisos en Alvarado Street , [5] en la esquina sureste de Alvarado y Maryland Street en el área de Westlake de Los Ángeles. [16]
El escándalo que siguió al escándalo de Roscoe "Fatty" Arbuckle del fin de semana del Día del Trabajo de 1921 y el juicio por asesinato de Arbuckle fue objeto de especulaciones y exageraciones generalizadas en los medios. Los periódicos informaron que se habían encontrado cartas de amor codificadas escritas por Minter en su bungalow después de su muerte (más tarde se demostró que habían sido escritas tres años antes, en 1919). Minter estaba en la cima de su éxito, habiendo protagonizado más de 50 películas, y las revelaciones de los periódicos sobre la asociación de la estrella de 20 años con el director asesinado de 49 años fueron motivo de un escándalo sensacional. [17]
En la larga investigación del asesinato de Taylor hubo varios sospechosos (entre ellos su madre Charlotte Shelby). En 1937, Minter anunció públicamente al periódico Los Angeles Examiner : "Ahora exijo que se me procese por el asesinato cometido hace quince años o que se me exonere por completo. Si el fiscal del distrito tiene alguna prueba, debería procesarme. Si no, entonces debería ser exonerada... Se han proyectado sombras sobre mi reputación". [18] El asesinato de Taylor nunca se resolvió, pero ni la actriz de cine Mabel Normand (que fue la última persona que vio a Taylor con vida) ni Minter fueron considerados nunca sospechosos serios del asesinato por los investigadores policiales. [19]
En una entrevista de 1970, en la que describió a Taylor como su "compañero", Minter recordó haber ido a ver el cuerpo de Taylor inmediatamente después del asesinato. En estado de shock, exigió que le hicieran una transfusión de sangre para reanimarlo, sin creer que estaba muerto hasta que tocó su cuerpo en la morgue: "Ese frío mortal... me convenció como ninguna otra cosa podría haberlo hecho. Ninguna vida puede regresar a este hombre". Se derrumbó y sollozó: "Crucificaron a Jesús. Ahora han crucificado... Han crucificado a mi compañero". [20]
Minter hizo cuatro películas más para Paramount, siendo la última The Trail of the Lonesome Pine (1923). El estudio no le renovó el contrato: tenía 23 años. [21] Recibió muchas otras ofertas, pero las rechazó todas, diciendo que nunca había sido feliz como actriz. [ cita requerida ]
Minter estuvo en una relación con James Kirkwood Sr. durante un tiempo en 1916, cuando ella tenía 15 años. Minter y Kirkwood se "casaron" sin el beneficio del clero en el campo cerca de Santa Bárbara. La relación terminó después de que Minter quedara embarazada de Kirkwood y se sometiera a un aborto, que fue pagado por su madre. [22]
A finales de 1922, varios meses después de la muerte de Taylor, Minter se involucró sentimentalmente durante un tiempo con el entonces corresponsal de noticias de Los Ángeles y crítico de cine Louis Sherwin, quien en algún momento había estado casado con la actriz Maude Fealy . [23]
En 1925, Minter demandó a su madre para que le rindiera cuentas del dinero que Shelby había recibido por ella durante su carrera cinematográfica. [24] El caso se resolvió extrajudicialmente y Minter y Shelby firmaron el acuerdo en el consulado estadounidense en París, Francia, el 24 de enero de 1927. [25]
En 1934, se celebró una audiencia en Los Ángeles, en la que Hilda Desey, propietaria de una tienda de ropa en Wilshire Blvd., afirmó que Minter entró en su tienda y tomó por la fuerza un vestido de tweed valorado en 55 dólares. Minter contraatacó en el tribunal afirmando que había ayudado a financiar la tienda de ropa de la señorita Desey y que se llevó el vestido porque se le debían intereses. El fiscal adjunto del distrito se negó a presentar una denuncia por hurto menor o daño malicioso, ya que se decidió que no había pruebas de intención maliciosa por parte de Minter. [26]
En 1957, Minter y el promotor inmobiliario Brandon O. Hildebrandt (1898-1965) se casaron. Permanecieron casados hasta la muerte de Hildebrandt en 1965. [27]
Minter comentó que estaba contenta de vivir sin su carrera en Hollywood. Más tarde se reconcilió con su madre y proclamó su amor por Taylor durante toda su vida. El dinero de Minter se había invertido en bienes raíces en Los Ángeles, y parece haber vivido en relativa comodidad y prosperidad. Más tarde se mudó a una casa en Santa Mónica, California; su madre Charlotte Shelby murió allí en 1957. [ cita requerida ]
En 1981, Minter fue brutalmente golpeada durante un robo en su casa, en el que se llevaron antigüedades, porcelana y joyas por un valor de más de 300.000 dólares. Una ex compañera de piso y otras tres personas fueron acusadas de intento de asesinato y robo. [28] La policía la describió como una anciana frágil, y la gente a menudo se sorprendía al saber que había sido una famosa estrella de cine. [ cita requerida ]
Minter murió en 1984 a los 82 años de un derrame cerebral en Santa Mónica. [2] [29] Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas en el mar. Por su contribución al cine, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 1724 de Vine Street en Hollywood. [ cita requerida ]
Gran parte de la obra de Minter se ha perdido ; de sus 53 películas, se sabe que existen aproximadamente una docena en la actualidad. Una copia de su película de 1919 El fantasma de Rosy Taylor apareció en Nueva Zelanda en la década de 1990. Otras películas conocidas que sobrevivieron incluyen El hada y la niña abandonada (1915), El encanto de la juventud (1916), Hace un sueño o dos (1916), La inocencia de Lizette (1916), Los ojos de Julia Deep (1918), La enfermera Marjorie (1920), Un romance de Cumberland (1920) y El pequeño payaso (1921). [30] [31]
El historiador de cine Edward Wagenknecht ofrece esta observación retrospectiva sobre el legado cinematográfico de Minter:
Resulta difícil decir hoy en día qué tan buena actriz fue Mary Miles Minter durante sus años de fama cinematográfica. Los empalagosos vehículos en los que generalmente se la presentaba rara vez le ofrecieron oportunidades de actuar... [32]
Wagenknecht añade: “La señorita Minter era muy consciente de ello, a pesar de ser joven, y estaba profundamente angustiada por ello”. [33]
