Mary Mason Lyon ( / ˈl aɪ . ən / ; 28 de febrero de 1797 - 5 de marzo de 1849) fue una pionera estadounidense en la educación de las mujeres . Fundó el Wheaton Female Seminary en Norton, Massachusetts , (ahora Wheaton College ) en 1834. Luego fundó Mount Holyoke Female Seminary (ahora Mount Holyoke College ) en South Hadley, Massachusetts , en 1837 y sirvió como su primera presidenta (o "directora") durante 12 años. La visión de Lyon fusionó el desafío intelectual y el propósito moral. Valoraba la diversidad socioeconómica y se esforzó por hacer que el seminario fuera asequible para estudiantes de medios modestos.
Hija de una familia de granjeros de Buckland, Massachusetts , Lyon tuvo una infancia difícil. Su padre murió cuando ella tenía cinco años y toda la familia colaboró para ayudar a administrar la granja. Lyon tenía trece años cuando su madre se volvió a casar y se mudó; se quedó en Buckland para cuidar la casa de su hermano Aaron, quien se hizo cargo de la granja. [1] Lyon asistió a varias escuelas del distrito de forma intermitente y, en 1814, a los 17 años, comenzó a enseñar en ellas también, siendo invitada por primera vez a enseñar en la escuela de verano. Los modestos comienzos de Lyon fomentaron su compromiso de por vida de ampliar las oportunidades educativas para las niñas de entornos medios y pobres.
Lyon pudo finalmente asistir a dos escuelas secundarias, la Academia Sanderson en Ashfield y el Seminario Byfield en el este de Massachusetts. [1] En Byfield, se hizo amiga del director, el reverendo Joseph Emerson, y su asistente, Zilpah Polly Grant . También se empapó del espíritu de Byfield de una educación académica rigurosa infundida con compromiso cristiano. Lyon luego enseñó en varias academias, incluida Sanderson, una pequeña escuela propia en Buckland, la Academia Femenina Adams (dirigida por Grant) y el Seminario Femenino de Ipswich (también dirigido por Grant). La asistencia de Lyon a las conferencias, entonces novedosas y populares, sobre botánica de laboratorio de Amos Eaton influyó en su participación en el movimiento de seminarios femeninos . [2] [3] [4]
En 1834, Laban Wheaton y su nuera, Eliza Baylies Chapin Wheaton, llamaron a Mary Lyon para que los ayudara a establecer el Seminario Femenino Wheaton (ahora Wheaton College ) en Norton, Massachusetts . [5] Lyon dejó la docencia y recaudó fondos donados en una característica bolsa verde para recaudar dinero para la creación del seminario. [6] Ella creó el primer plan de estudios con el objetivo de que fuera igual en calidad a los de las universidades masculinas. También proporcionó a la primera directora, Eunice Caldwell . El Seminario Femenino Wheaton abrió el 22 de abril de 1835, con 50 estudiantes y tres maestros. Lyon y Caldwell dejaron Wheaton, junto con ocho estudiantes de Wheaton, para abrir el Seminario Femenino Mount Holyoke. [7]
Durante estos primeros años, Lyon fue desarrollando gradualmente su visión del Mount Holyoke Female Seminary, que se parecería a las escuelas de Grant en muchos aspectos, pero que, según esperaba Lyon, atraería a sus estudiantes de un rango socioeconómico más amplio. El colegio era único porque fue fundado por personas de medios modestos y estaba al servicio de sus hijas, en lugar de los hijos de los ricos. Lyon recibió una influencia especial del reverendo Joseph Emerson, cuyo Discourse on Female Education (1822) defendía que las mujeres debían recibir formación para ser maestras en lugar de "complacer al otro sexo".
Mount Holyoke abrió sus puertas en 1837: el seminario estaba listo para "la recepción de estudiantes el 8 de noviembre de 1837". [8] Lyon se esforzó por mantener altos estándares académicos: estableció exámenes de ingreso rigurosos y admitió a "señoritas de edad adulta y carácter maduro". [8]
En consonancia con su visión social, limitó la matrícula a 60 dólares al año, aproximadamente un tercio de la matrícula que Grant cobraba en el Seminario Femenino de Ipswich, lo que era fundamental para su misión de "apelar a la inteligencia de todas las clases". [8] Para mantener los costos bajos, Lyon exigía a las estudiantes que realizaran tareas domésticas, una versión temprana del trabajo/estudio. Estas tareas incluían preparar comidas y lavar pisos y ventanas. Emily Dickinson , que asistió al Seminario en 1847, se encargó de limpiar cuchillos. [9] Pero esto no duraría. A partir de 2019, Mount Holyoke estima ahora que el costo de asistir a la universidad es de 71.828 dólares por año. [10] La universidad ofrece varias formas de ayuda financiera. [11]
Lyon, una de las primeras en creer en la importancia del ejercicio diario para las mujeres, exigía a sus alumnas que "caminaran una milla (1,6 km) después del desayuno". Durante los fríos y nevados inviernos de Nueva Inglaterra, redujo el requisito a 45 minutos. Los profesores enseñaban calistenia (una forma de ejercicio) en pasillos sin calefacción hasta que se despejó un área de almacenamiento para construir un gimnasio.
Aunque las políticas de Lyon fueron a veces controvertidas, el seminario atrajo rápidamente a su cuerpo estudiantil objetivo de 200 estudiantes. Lyon anticipó un cambio en el papel de las mujeres y proporcionó a sus alumnas una educación integral, rigurosa e innovadora, con especial énfasis en las ciencias. Ella exigía:
siete cursos de ciencias y matemáticas para graduarse, un requisito inaudito en otros seminarios femeninos. Presentó a las mujeres "una forma nueva e inusual" de aprender ciencias: experimentos de laboratorio que ellas mismas realizaban. Organizaba viajes de estudio en los que las estudiantes recolectaban rocas, plantas y especímenes para el trabajo de laboratorio, e inspeccionaban formaciones geológicas y huellas de dinosaurios recientemente descubiertas. [12]
Lyon desarrolló sus ideas sobre cómo educar a las mujeres cuando era subdirectora del Seminario Femenino de Ipswich en Massachusetts. En 1837 había convencido a múltiples patrocinadores para que apoyaran sus ideales y la primera universidad real del país para mujeres. [13] La ciudad de South Hadley había donado el terreno y el edificio principal. [14] El diseño del campus de Lyon proporcionó un modelo ampliamente imitado para la educación superior de las mujeres al proporcionar un entorno físico que respaldaba un plan de estudios riguroso y completo equivalente al de las universidades para hombres. Los objetivos innovadores de Lyon diferenciaron a su Seminario de otros seminarios femeninos de la época, ofreciendo un plan de estudios equivalente al de las universidades para hombres. Todas las estudiantes trabajaban en un edificio con poca privacidad. Había un contacto cercano con el profesorado, compuesto exclusivamente por mujeres, y autoinformes diarios sobre sus fortalezas y debilidades personales. La universidad redujo el personal al mínimo, ya que los aproximadamente 100 estudiantes realizaban cada uno una hora de trabajo al día, ocupándose de la mayoría de las tareas rutinarias, como cocinar, limpiar y mantener los jardines. Lyon rechazó el objetivo de los colegios masculinos de promover el individualismo y la independencia y, en su lugar, promovió el ideal colectivo de un equipo unido de mujeres que pudiera igualar el éxito de los colegios masculinos cercanos como Amherst y Williams. El plan de estudios permitía a las mujeres estudiar materias como geometría, cálculo, latín, griego, ciencias, filosofía e historia, que no se enseñaban normalmente en otros seminarios femeninos en el siglo XIX. Los esfuerzos de Lyon por fundar una institución de educación superior para mujeres, a pesar de los desafíos económicos de la época, allanó el camino para que más mujeres tuvieran las mismas oportunidades de educación superior que sus hermanos. [15] [16]
El Mount Holyoke Female Seminary fue una de las varias instituciones cristianas de educación superior para mujeres jóvenes establecidas durante la primera mitad del siglo XIX. Antes de fundar Mount Holyoke, Lyon contribuyó al desarrollo tanto del Hartford Female Seminary como del Ipswich Female Seminary. También participó en la creación del Wheaton Female Seminary (ahora Wheaton College ) en 1834. [13] El Mount Holyoke Female Seminary fue constituido como seminario de enseñanza en 1836 [17] y abrió sus puertas a las estudiantes el 8 de noviembre de 1837. Tanto el Vassar College como el Wellesley College siguieron el modelo del Mount Holyoke. [18]
Según la historiadora Amanda Porterfield, Lyon creó Mount Holyoke para que fuera "una institución religiosa que ofreciera un modelo de sociedad cristiana para que todos lo vieran". [19] Los estudiantes "debían asistir a los servicios religiosos, charlas en la capilla, reuniones de oración y grupos de estudio bíblico. Dos veces al día, los maestros y los estudiantes pasaban tiempo en devociones privadas. Cada dormitorio tenía dos grandes armarios iluminados para dar privacidad a los compañeros de habitación durante sus devociones". [20] El Mount Holyoke Female Seminary era la escuela hermana del Andover Seminary . En 1859 había más de 60 exalumnas misioneras; en 1887, las exalumnas de la escuela comprendían una quinta parte de todas las misioneras estadounidenses de la ABCFM; y para fines de siglo, 248 de sus exalumnas habían ingresado al campo misionero. [21]
Conforti (1993) examina la importancia central de la religión para Lyon. Fue criada como bautista, pero se convirtió al congregacionalismo bajo la influencia de su maestro, el reverendo Joseph Emerson. Lyon predicó avivamientos en Mount Holyoke, habló en otros lugares y, aunque no era ministra, fue miembro de la hermandad del clero de la Nueva Divinidad de Nueva Inglaterra. Desempeñó un papel importante en el resurgimiento del pensamiento de Jonathan Edwards , cuyas obras se leían con más frecuencia en esa época que en su época. Se sintió atraída por sus ideas de autocontrol, abnegación y benevolencia desinteresada.
Lyon murió de erisipela (posiblemente contraída de un estudiante enfermo a su cargo) [1] el 5 de marzo de 1849. Lyon fue enterrada en el campus del Mount Holyoke College, frente a Porter Hall y detrás del Anfiteatro. [22] Su lugar de entierro está marcado con un marcador de granito rodeado por una cerca de hierro. [22]
Mary Lyon desarrolló sus ideas sobre cómo educar a las mujeres cuando era subdirectora del Seminario Femenino de Ipswich en Massachusetts. Cuando tenía 40 años había convencido a los patrocinadores para que patrocinaran su nueva escuela, la primera universidad real para mujeres. El Seminario Femenino Mount Holyoke abrió sus puertas el 8 de noviembre de 1837 en South Hadley, Massachusetts. La ciudad había donado el terreno y el edificio principal. [14] El diseño del campus de Lyon proporcionó un modelo ampliamente imitado para la educación superior de las mujeres al proporcionar un entorno físico que respaldaba un plan de estudios riguroso y completo equivalente al de las universidades para hombres. Los objetivos innovadores de Lyon diferenciaron a su Seminario de otros seminarios femeninos de la época, ofreciendo un plan de estudios equivalente al de las universidades para hombres. Todas las estudiantes trabajaban en un edificio con poca privacidad. Había un contacto cercano con el profesorado, compuesto exclusivamente por mujeres, y autoinformes diarios sobre sus fortalezas y debilidades personales. La universidad redujo el personal al mínimo, ya que los aproximadamente 100 estudiantes trabajaban una hora al día cada uno, ocupándose de la mayoría de las tareas rutinarias, como cocinar, limpiar y mantener los jardines. Lyon rechazó el objetivo de las universidades masculinas de promover el individualismo y la independencia y, en cambio, promovió el ideal colectivo de un equipo unido de mujeres que pudiera igualar el éxito de las universidades masculinas cercanas, como Amherst y Williams. El plan de estudios permitía a las mujeres estudiar materias como geometría, cálculo, latín, griego, ciencias, filosofía e historia, que no se enseñaban normalmente en otros seminarios femeninos en el siglo XIX. Los esfuerzos de Lyon por fundar una institución de educación superior para mujeres, a pesar de los desafíos económicos de la época, allanó el camino para que más mujeres tuvieran las mismas oportunidades de educación superior que sus hermanos. [15] [23]
Según la historiadora Annette Baxter, Lyon era una mujer devota, práctica y firmemente comprometida con las ortodoxias educativas de la época, al tiempo que fue pionera en la creación de un papel completamente nuevo para las mujeres educadoras y estudiantes. Era adaptable y aventurera, autosuficiente y dedicada al servicio. Sus puntos fuertes personales resurgieron en los cimientos del Seminario Mount Holyoke. Por ejemplo, exigía que todos los estudiantes trabajaran, independientemente de la riqueza familiar, lo que ayudaba a reducir los costes, aseguraba la igualdad en el campus y fomentaba la responsabilidad de las mujeres jóvenes que vivían lejos de casa sin sirvientes por primera vez en sus vidas. La atención prestada al plan de estudios establecido por las principales universidades masculinas se amplió con su promoción del activismo misionero protestante. El enfoque pedagógico de la universidad enfatizaba el gradualismo, esperando un progreso constante en lugar de saltos repentinos hacia adelante. Su nivel de logros era mucho más alto que el de la típica escuela de perfeccionamiento para mujeres jóvenes, que era la principal competencia para la clientela yanqui de clase alta. La personalidad enérgica, compasiva y cautivadora de Lyon se ganó el afecto de profesores, estudiantes, exalumnas y simpatizantes. Aunque su propia formación era relativamente limitada, sus aspiraciones para sus estudiantes eran darles la confianza en sí mismos de que podían lograr todo lo que se propusieran. [24]
Muchos edificios han sido nombrados en su honor, incluido Mary Lyon Hall en Mount Holyoke College. Construido en 1897 en el sitio del antiguo edificio del Seminario, el salón alberga oficinas de la universidad, aulas y una capilla. [25] Mount Holyoke College continúa honrando su legado a través de las ceremonias de graduación celebradas junto a su tumba. [6] El edificio principal de aulas del Wheaton Female Seminary, originalmente llamado New Seminary Hall, pasó a llamarse Mary Lyon Hall en 1910 y todavía ocupa un lugar destacado en el campus de Wheaton College . [26] También se pueden encontrar dormitorios que llevan el nombre de Mary Lyon en la Universidad de Miami , la Universidad Estatal de Plymouth en New Hampshire, el Swarthmore College y la Universidad de Massachusetts Amherst . La escuela primaria Mary Lyon en Tacoma, Washington, lleva su nombre. [27] Lyon K-8 [28] y la escuela secundaria Mary Lyon Pilot en Boston, Massachusetts, llevan su nombre. [29]
El Vassar College , el Wellesley College y el antiguo Western College for Women se inspiraron en Mount Holyoke [18] y el trabajo de Mary Lyon llevó a Ann Dudin Brown a fundar Westfield College en Londres. [30] El Cherokee Female Seminary de Oklahoma (ahora Northeastern State University ) adquirió su "primer cuerpo docente para su seminario femenino de Mount Holyoke, [y] también utilizó la escuela de Massachusetts como modelo para la institución que establecieron". [31]
En 1905, Lyon fue incluida en el Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses de Nueva York. En 1993, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en Seneca Falls, Nueva York.
El Servicio Postal de los Estados Unidos la honró con un sello postal de 2¢ de la serie Great Americans. [32]
Holyoke fue fundada en 1836.
