Mary Greyeyes Reid [1] (14 de noviembre de 1920 - 31 de marzo de 2011) fue una militar canadiense de la Segunda Guerra Mundial. Una Cree de la Nación Cree del Lago Muskeg en Saskatchewan , fue la primera mujer de las Primeras Naciones en alistarse en las Fuerzas Armadas Canadienses . Después de unirse al Cuerpo de Mujeres del Ejército de Canadá (CWAC) en 1942, se convirtió en el tema de una fotografía publicitaria del ejército de fama internacional y fue enviada al extranjero para servir en Londres, Inglaterra, donde conoció a figuras públicas como Jorge VI y su hija. Isabel . Greyeyes permaneció en Londres hasta que fue dada de alta en 1946, tras lo cual regresó a Canadá.
Mary Greyeyes nació el 14 de noviembre de 1920 en la reserva de la nación Cree del lago Muskeg en Marcelin, Saskatchewan . Tenía diez hermanos: seis hermanas y cuatro hermanos. [1] Fue criada por su abuela viuda, Sarah Greyeyes. [2]
Cuando tenía cinco años, Greyeyes fue enviada a la escuela residencial St. Michael's en Duck Lake, Saskatchewan . La escuela solo enseñó a estudiantes hasta el octavo grado, pero Greyeyes logró obtener tutoría adicional en años posteriores de una monja de la escuela, asistiendo a lecciones nocturnas mientras ayudaba con la cocina y la limpieza durante el día. [1] [2] Era conocida por su afán de conocimiento. [3]
La reserva de la nación Cree del lago Muskeg se había visto gravemente afectada por la Gran Depresión y, a principios de la década de 1940, había poco trabajo para los jóvenes en la reserva. [2] El hermano favorito de Greyeyes, David Greyeyes, abandonó la reserva en busca de trabajo para ayudar a mantener a la familia, [1] y en 1940, David se alistó en el ejército canadiense . [4] Posteriormente, Greyeyes decidió hacer lo mismo, viendo el alistamiento como una valiosa oportunidad para ampliar su propio conocimiento y experiencia. [3] [5]
En junio de 1942, Greyeyes viajó a Regina para realizar la prueba de alistamiento. [1] El Real Servicio Naval Canadiense de Mujeres y la división de mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense exigían que los nuevos reclutas fueran "súbditos británicos, de raza blanca", pero el reclutamiento para el Cuerpo del Ejército de Mujeres Canadienses (CWAC) estaba abierto a los ciudadanos. de "cualquiera de las Naciones Unidas" y de todas las razas. [6] Aunque a Greyeyes le preocupaba que su certificación de octavo grado de la escuela residencial fuera inadecuada, pasó el examen CWAC y fue aceptada. [3]
Al completar la prueba, Greyeyes se convirtió en la primera mujer de las Primeras Naciones en unirse a las Fuerzas Armadas canadienses. [1] [7] [3]
Poco después de alistarse, Greyeyes se convirtió en el tema de una fotografía publicitaria del ejército que la mostraba arrodillada con su uniforme militar para recibir una "bendición" de un hombre vestido con las insignias del Jefe Cree de las Llanuras.
Durante la guerra, el oficial de relaciones públicas y MLA canadiense Louis LeBourdais visitaba a menudo las bases de entrenamiento con fotógrafos para tomar fotografías de los nuevos reclutas del CWAC para su publicación en los periódicos. [8] En junio de 1942, poco después de alistarse, se acercaron a Greyeyes y le pidieron que participara en una sesión de fotos para alentar a más mujeres a unirse al ejército. Harry Ball, un hombre Cree y veterano de la Primera Guerra Mundial de la Primera Nación Piapot , fue convencido de posar para la foto con la insignia de Plains Chief. Él no era un Jefe real en ese momento, aunque se convertiría en uno más tarde, y nunca antes había conocido a Greyeyes. Ball tuvo que improvisar su ropa con artículos prestados. A cambio de la sesión de fotos, que se realizó en tierras de Piapot, Ball recibió 20 dólares, mientras que Greyeyes recibió un almuerzo gratis y un uniforme nuevo. [9] [1]
La fotografía apareció en el Winnipeg Tribune [5] y en el Regina Leader-Post , y pronto se extendió hasta Inglaterra, apareciendo en varios periódicos británicos. [9]
Durante décadas, la foto se identificaría sólo con una leyenda que decía "Princesa india no identificada recibiendo la bendición de su jefe y su padre para ir a luchar en la guerra". [1] No fue hasta 1995 que el registro finalmente se corrigió, cuando la nuera de Greyeyes, Melanie Fahlman Reid, se enteró de que la fotografía colgaba en el Museo Canadiense de la Guerra con el título incorrecto. Reid, que había hablado personalmente de la foto con Greyeyes, proporcionó una explicación más precisa de la fotografía según los recuerdos de su suegra. [9] [1]
Aunque oficialmente integrado como parte del ejército canadiense, CWAC no capacitó a sus miembros para roles de combate, sino que capacitó a mujeres para apoyar los esfuerzos de guerra mediante la cocina, el lavado y el trabajo administrativo. [10] Greyeyes fue enviado al extranjero, a Aldershot, Inglaterra , para trabajar en Aldershot Base Laundry. [5] No le gustaba su puesto allí y solicitó un traslado. Su superior intentó sabotear su traslado escribiendo la declaración falsa "No habla inglés" en los papeles de Greyeyes, pero de todos modos le concedieron el traslado y se fue a trabajar como cocinera en el centro de guerra de Londres. El Cuartel General Militar Canadiense, en Londres, estaba en 2-4 Cockspur Street , junto a Canada House . [11] [9] [1]
Como resultado de la foto de la "princesa india", Greyeyes se hizo famosa en Londres como "la india" que se había unido al ejército en apoyo del Imperio y sus colonias, recibiendo cartas de extraños que le ofrecían casarse con ella. Incluso le presentaron al rey Jorge VI , la reina Isabel y la princesa Isabel . [9] Greyeyes fue fotografiado con varias figuras públicas. [1]
Aunque Greyeyes a veces se encontró con el racismo mientras estaba en servicio, una vez que la internaron fuera del cuartel, encontró que su experiencia general en el ejército fue positiva y luego comentó que sus años de guerra habían sido "los mejores días de su vida". Disfrutó de la publicidad que obtuvo al aparecer en la famosa foto. [9] Los demás a menudo notaban su amor por el aprendizaje. Uno de sus compañeros de cuerpo recordó más tarde que Greyeyes era "una joven encantadora... que pasaba gran parte de su tiempo libre leyendo y estudiando literatura". [3]
Según una entrevista con su nuera, funcionarios del gobierno se acercaron a Mary Greyeyes para una segunda fotografía publicitaria hacia el final de la guerra. Era un año electoral y los pueblos indígenas no tenían derecho a votar en las elecciones canadienses en ese momento, pero a los veteranos indígenas de la Segunda Guerra Mundial se les ofrecía la opción de renunciar a sus derechos tratados y a su condición de indios a cambio de derechos de voto. Se instó a Greyeyes a visitar un colegio electoral y tomarse una fotografía mientras votaba. Esta vez, en lugar de aceptar la sesión de fotos, señaló la injusticia de las leyes electorales:
Entonces Mary les dice: "¿Puede mi mamá votar?" Y ellos dijeron: "No, ella no peleó en la guerra". Ella dijo: "Bueno, ¿qué pasa con mis primos de allí? ¿Pueden votar?". Y dijeron que no. Dijeron: "Vamos Mary, tienes que venir, tenemos al fotógrafo". Y ella dijo: "Todos esos años, no dije nada. Ahora digo que no ". [9]
No fue hasta 1960 que a todos los habitantes de las Primeras Naciones se les concedió el derecho a votar en las elecciones federales canadienses. [12]
Cuando terminó la guerra, Greyeyes continuó trabajando en Londres hasta que fue dada de alta en 1946. Luego, regresó a Canadá y regresó a la reserva del lago Muskeg para pasar tiempo con su familia. Conoció a su futuro marido, Alexander Reid, en Winnipeg, Manitoba . Se mudaron a Victoria y tuvieron dos hijos. Greyeyes trabajó como cocinera de un restaurante en Victoria y luego encontró empleo como costurera industrial cuando la familia se mudó a Vancouver en la década de 1960. [2] [1]
En agosto de 1994, Greyeyes asistió a una reunión de más de 400 miembros de CWAC en Vermilion, Alberta . [8] Recibió una pensión del Departamento de Asuntos de Veteranos por su servicio en tiempos de guerra. En 2003, reconociendo que los beneficios de posguerra habían sido mal administrados y entregados a los hombres y mujeres indígenas en servicio, el gobierno canadiense pagó paquetes de compensación a Greyeyes y otros veteranos indígenas sobrevivientes. [5]
Greyeyes murió el 31 de marzo de 2011 en Vancouver, Columbia Británica. Ella tenía 90 años. Greyeyes fue enterrado en la reserva de la nación Cree del lago Muskeg. [1] [2]