El Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense fue una rama no combatiente del Ejército canadiense para mujeres, establecida durante la Segunda Guerra Mundial , con el propósito de liberar a los hombres de esos roles no combatientes en las fuerzas armadas canadienses como parte de la expansión del esfuerzo bélico de Canadá. La mayoría de las mujeres sirvieron en Canadá, pero algunas sirvieron en el extranjero, la mayoría en roles como secretarias, mecánicas, cocineras, etc. El CWAC finalmente se abolió como un cuerpo separado en 1964 cuando las mujeres se integraron completamente a las fuerzas armadas canadienses. La sede del CWAC estaba ubicada en Goodwin House en Ottawa .
El Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense (CWAC) fue autorizado el 13 de agosto de 1941, en respuesta a la escasez de personal causada por el aumento del tamaño de la marina, el ejército y la fuerza aérea de Canadá. La fuerza impulsora fundadora de la creación de la unidad fue la Sra. Joan Kennedy , de Victoria, Columbia Británica. Inicialmente se enfrentó a una gran oposición de las autoridades militares convencionales (masculinas). Un oficial superior del ejército se burló de la idea misma de lo que llamó un "ejército de enaguas". Al principio, la organización se llamó Cuerpo Auxiliar de Mujeres Canadienses y no era una parte oficial de las fuerzas armadas. El 13 de marzo de 1942, las voluntarias fueron incorporadas al Ejército canadiense y se convirtieron en el Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense. Llevaban una insignia en la gorra de tres hojas de arce y insignias en el cuello de la diosa Atenea . [1]
En febrero de 1943, un anuncio de la CWAC en el Edmonton Journal señalaba que los posibles reclutas debían tener una salud excelente, medir al menos 152 cm y pesar 48 kg (o 4,5 kg por encima o por debajo del peso estándar establecido en las tablas médicas para diferentes alturas), no tener dependientes, tener un mínimo de educación de octavo grado, tener entre 18 y 45 años y ser súbditos británicos, como lo eran los canadienses en ese momento. Como a las mujeres no se les permitía entrar en combate de ningún tipo, las CWAC trabajaban como secretarias, oficinistas, trabajadoras de comedor, conductoras de vehículos y en muchos otros trabajos militares no relacionados con el combate. Solo se les pagaba dos tercios de lo que se les pagaba a los hombres en la misma ocupación (esta cifra más tarde se convirtió en cuatro quintos).
Las CWAC sirvieron en el extranjero, primero en 1942 en Washington, DC, y luego con el Ejército canadiense en el Reino Unido. En 1944, las CWAC sirvieron en Italia y en 1945 en el noroeste de Europa, generalmente como empleadas en establecimientos de la sede. Después del Día de la Victoria en Europa, más sirvieron con las fuerzas de ocupación canadienses en Alemania. Aproximadamente 3000 sirvieron en Canadá en el extranjero. Si bien ningún miembro de la CWAC murió en acción, cuatro resultaron heridos en un ataque alemán con misiles V-2 en Amberes en 1945. "La CWAC era la fuerza más grande con 22.000 miembros, seguida por la División de Mujeres de la Fuerza Aérea con 17.000 y la WRCNS con poco menos de 7.000". [2] En agosto de 1946, las CWAC se disolvieron. El Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense pasó a denominarse Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense el 22 de marzo de 1948. El Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense volvió a denominarse Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense el 18 de abril de 1955. Las CWACS se disolvieron definitivamente en 1964.
La CWAC tenía muchos trabajos con diferentes uniformes. Un trabajador de la cantina podía usar un mono, un radiooperador podía usar los pantalones y la chaqueta del uniforme de campaña (el más común). Los uniformes venían en muchas formas diferentes. Las mujeres del frente interno generalmente usaban faldas de vestir (o pantalones) y sombreros redondos. Si se trataba de un trabajo que implicaba ensuciarse las manos, como trabajar en un motor de un avión o vehículo, usaban ropa resistente normal. [3]
Las normas oficiales sobre uniformes establecían que las mujeres debían llevar: "abrigo caqui, falda barathea y chaqueta hasta la cadera, gorra con visera y copa alta y una insignia en la gorra con tres hojas de arce sobre un tallo en el que estaba inscrito 'Cuerpo del Ejército de Mujeres Canadienses'. La cabeza de Atenea con casco aparece en los botones y las insignias". [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la CWAC y otras organizaciones militares se disolvieron cuando las mujeres finalmente se incorporaron a las Fuerzas Canadienses (CF). "La percepción de que las mujeres no eran aptas para el servicio militar, debido a su supuesta debilidad física e inestabilidad emocional ante el peligro, [era] una suposición que [había] sido mal utilizada para justificar la exclusión de las mujeres del servicio militar activo". [5]
Con el cambio de rumbo de la cultura canadiense hacia la igualdad de género, las mujeres pudieron finalmente acceder plenamente a funciones combativas. Ya no se las consideraba demasiado débiles o frágiles para participar en conflictos y confinadas únicamente en sus hogares y familias; por fin se les dio a las mujeres la oportunidad de participar plenamente en el ejército canadiense.
En la actualidad, las mujeres canadienses siguen representando sólo una pequeña fracción de la población total de las Fuerzas Canadienses. [5] Sin embargo, las Fuerzas Canadienses están comprometidas a seguir los principios establecidos en la Constitución canadiense , garantizando "que todos los ciudadanos tengan los mismos derechos y responsabilidades", lo que ha llevado a las "Fuerzas Canadienses a ampliar las oportunidades de empleo para las mujeres. Sin embargo, la responsabilidad última de las Fuerzas Canadienses sigue siendo el mantenimiento de la seguridad nacional". [6]
La CWAC y otras organizaciones militares tenían como objetivo atraer a mujeres jóvenes a las fuerzas canadienses durante la Segunda Guerra Mundial, y allanó el camino para la futura participación de las mujeres en el combate. Con decenas de miles de mujeres involucradas en estas organizaciones, se les proporcionó a las mujeres canadienses la oportunidad de hacer su parte en un conflicto global. Aunque su participación fue fundamental para la victoria aliada, no cambió la dinámica de poder dentro de Canadá con respecto a la participación militar. [7] El sexismo regresó después de la guerra, obligando a las mujeres en Canadá, y en todo el mundo, a regresar a sus hogares y cocinas. "La admisión de mujeres al ejército en la Segunda Guerra Mundial no había provocado un cambio en la distribución del poder entre los sexos en Canadá". [8] La libertad que habían experimentado durante la guerra había terminado: era hora de regresar a sus tareas domésticas "normales" y "adecuadas". Otros académicos [¿ quiénes? ] sostienen que la Segunda Guerra Mundial proporcionó a las mujeres la primera oportunidad a gran escala de dejar las casas de sus padres, maridos e hijos para dedicarse al trabajo remunerado. Nunca antes esto había sucedido a una tasa tan alta para las mujeres. Este éxodo masivo de mujeres de los hogares canadienses les permitió forjar nuevas identidades como mujeres del servicio militar y trabajadoras de municiones debido a su nueva capacidad de ganar un sueldo trabajando en la esfera pública. [9] Este breve período de libertad proporcionó a las mujeres de todo el mundo la capacidad de entrar en la esfera pública y eventualmente impulsaría a algunas a convertirse en parte del movimiento de liberación de las mujeres , un aspecto clave del feminismo de segunda ola .
Este cuerpo estaba aliado con el Cuerpo de Mujeres del Ejército Real .
Canadian Women's Army Corps (2000) de André Gauthier es una estatua de bronce de 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) de alto ubicada frente a la Armería de Kitchener en Kitchener, Ontario .
El 14 de agosto de 2000, en Salmon Arm, Columbia Británica, se erigió un monumento en memoria de todas las mujeres canadienses que sirvieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea, obra de exmilitares locales. [10]