Mary Eliza Mahoney (7 de mayo de 1845 - 4 de enero de 1926) fue la primera afroamericana en estudiar y trabajar como enfermera con formación profesional en los Estados Unidos . En 1879, Mahoney fue la primera afroamericana en graduarse de una escuela estadounidense de enfermería. [1] [2]
En 1908, Martha Minerva Franklin y Adah B. Thoms , dos de las colegas de Mahoney, se reunieron en la ciudad de Nueva York para fundar la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN). Mahoney, Franklin y Thoms trabajaron para mejorar el acceso a las prácticas educativas y de enfermería [3] y para elevar el nivel de vida de las enfermeras registradas afroamericanas. [2] La NACGN desempeñó un papel fundamental en la eliminación de la discriminación racial en la profesión de enfermería registrada. [2] Un aumento en la aceptación de mujeres negras en puestos médicos notables, así como la integración de la NACGN con la Asociación Estadounidense de Enfermeras , provocaron la disolución de la organización en 1951. [4]
Mahoney recibió varios honores y premios por su trabajo. Fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1976 [5] y en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1993. [6]
Mary Eliza Mahoney nació en 1845 en Dorchester, Massachusetts . Los padres de Mahoney eran pueblos liberados y anteriormente esclavizados de Carolina del Norte que se mudaron al norte antes de la Guerra Civil estadounidense en busca de una vida con menos discriminación racial. Mahoney era la hija mayor y uno de sus hermanos murió en la primera infancia. Desde muy joven, Mahoney fue un devoto bautista y asistente a la iglesia y asistió a la Iglesia Bautista del Pueblo en Roxbury . A los diez años, Mahoney fue admitida en la Phillips School , una de las primeras escuelas integradas de Boston , donde estudió desde primero hasta cuarto grado. El plan de estudios de la Escuela Phillips incluía enseñanzas sobre valores como la moralidad y la humanidad junto con materias generales como inglés, historia y matemáticas. Se cree que este estilo de instrucción influyó en el interés inicial de Mahoney por la enfermería.
Mahoney supo desde muy joven que quería ser enfermera, posiblemente debido al surgimiento inmediato de enfermeras durante la Guerra Civil estadounidense . Las mujeres negras del siglo XIX enfrentaron barreras sistémicas para la formación formal y las oportunidades profesionales como enfermeras autorizadas. Las escuelas de enfermería del sur de Estados Unidos rechazaron solicitudes de mujeres afroamericanas, mientras que más al norte, aunque las oportunidades todavía eran muy limitadas, había mayores posibilidades de ser aceptadas en programas de formación y posgrado. [7] Mahoney fue admitido en un programa de dieciséis meses en el Hospital para Mujeres y Niños de Nueva Inglaterra (ahora el Centro de Salud Comunitario Dimock ) en 1878 a la edad de treinta y tres años, junto con otros treinta y nueve estudiantes. Su hermana, Ellen Mahoney, asistió al mismo programa de enfermería durante un tiempo, pero no logró obtener su título. [8] Los criterios que utilizó el hospital en el proceso de selección de estudiantes enfatizaron que los cuarenta candidatos estarían "bien y fuertes, entre veintiún y treinta y un años, y tendrían una buena reputación en cuanto a carácter y disposición". De una clase de cuarenta, Mahoney y dos mujeres blancas fueron los únicos estudiantes que completaron el programa y recibieron su título. [7] Se presume que la administración aceptó a Mahoney, a pesar de no cumplir con los criterios de edad, debido a sus conexiones con el hospital a través de un trabajo previo como cocinera, empleada doméstica y lavandera allí cuando tenía dieciocho años. Mahoney trabajó casi dieciséis horas diarias durante los quince años que trabajó como trabajadora en un hospital. [9]
La formación de Mahoney requirió que pasara al menos un año en las distintas salas del hospital para adquirir conocimientos universales de enfermería. El programa intensivo consistió en jornadas largas con un turno de 5:30 a. m. a 9:30 p. m., lo que requirió que Mahoney asistiera a conferencias y lecciones para educarse a través de la instrucción de los médicos de la sala. Estas conferencias consistieron en enfermería familiar, temas fisiológicos, alimentación para los enfermos, enfermería quirúrgica, enfermería infantil, desinfectantes y enfermería general. [10] Fuera de las conferencias, a los estudiantes se les enseñaron procedimientos junto a la cama, como tomar signos vitales y vendar. Además, Mahoney trabajó durante varios meses como enfermera privada. El programa de enfermería permitió a los estudiantes ganar un salario semanal, que oscilaba entre 1 y 4 dólares, después de sus primeras dos semanas de trabajo. Para muchas de las enfermeras estos salarios eran insuficientes, ya que muchas de ellas tenían dificultades económicas y devolvían el 25% de sus salarios para asistencia financiera al hospital. Tres cuartas partes del programa consistían en enfermeras que trabajaban en una sala quirúrgica, de maternidad o médica con seis pacientes de los que eran responsables. Los últimos dos meses del extenso programa de 16 meses requirieron que las enfermeras utilizaran sus nuevos conocimientos y habilidades en entornos a los que no estaban acostumbradas; como hospitales o viviendas familiares privadas. Después de completar estos requisitos, Mahoney se graduó en 1879 como enfermera titulada junto con otros tres colegas: la primera mujer negra en hacerlo en los Estados Unidos.
Después de recibir su diploma de enfermería, Mahoney trabajó durante muchos años como enfermera de atención privada, ganándose una reputación distinguida. Trabajó para familias adineradas predominantemente blancas. La mayor parte de su trabajo fue con madres primerizas y recién nacidos, y lo realizó en Nueva Jersey, con viajes ocasionales a otros estados. Durante los primeros años de su empleo, las enfermeras afroamericanas a menudo eran tratadas como si fueran sirvientas domésticas en lugar de profesionales. Mahoney destacó su preferencia por cenar sola en la cocina, distanciándose de comer con el servicio doméstico existente, para descartar aún más la relación entre profesiones. Mahoney también vivía sola en un apartamento en Roxbury donde pasaba tiempo leyendo y relajándose, mientras asistía a actividades de la iglesia con su hermana. [11] Sin embargo, las familias que emplearon a Mahoney elogiaron su eficiencia en su profesión de enfermería. El profesionalismo de Mahoney ayudó a elevar el estatus y los estándares de todas las enfermeras, especialmente de las minorías. Mahoney también era conocida por sus habilidades y preparación. A medida que la reputación de Mahoney se extendió rápidamente, recibió solicitudes de enfermería privada de pacientes en estados de la costa norte y sureste.
De los muchos objetivos que Mahoney esperaba lograr, uno era cambiar la forma en que los pacientes y las familias pensaban sobre las enfermeras minoritarias. Mahoney quería abolir cualquier discriminación en el ámbito de la enfermería. Al ser una mujer afroamericana en una sociedad predominantemente blanca, a menudo experimentó discriminación. Particularmente en Massachusetts, fue difícil para las enfermeras afroamericanas encontrar trabajo después de graduarse, debido a las limitaciones de trabajar en hogares afroamericanos o en hogares blancos que ya tenían empleados afroamericanos en el trabajo doméstico. [12] Ella creía que todas las personas deberían tener la oportunidad de perseguir sus sueños sin discriminación racial. [13] Se dice que Frederick Douglass , destacado abolicionista afroamericano y ex esclavizado de la época, era pariente lejano de Mahoney, lo que se convirtió en una de las influencias en su participación activa contra las repercusiones de la esclavitud y la discriminación racial contra las minorías en los Estados Unidos. [11]
De 1911 a 1912, Mahoney se desempeñó como director del Asilo de Huérfanos de Color Howard para niños negros en Kings Park , Long Island, Nueva York . [14] [2] El asilo sirvió como hogar para niños de color liberados y ancianos de color. Esta institución estaba dirigida por afroamericanos. Aquí, Mary Eliza Mahoney terminó su carrera, ayudando a las personas y utilizando sus conocimientos como mejor sabía. [15]
En 1896, Mahoney se convirtió en uno de los miembros originales de la entonces predominantemente blanca Nurses Associated Alumnae of the United States and Canada (NAAUSC), que más tarde se convirtió en la American Nurses Association (ANA). A principios del siglo XX, la NAAUSC no daba la bienvenida a enfermeras afroamericanas a su asociación. En respuesta, Mahoney cofundó una asociación de enfermeras nueva y más acogedora, con la ayuda de Martha Minerva Franklin y Adah B. Thoms . [13] En 1908, se convirtió en cofundadora de la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN). Esta asociación no discriminaba a nadie y tenía como objetivo apoyar y felicitar los logros de todas las enfermeras destacadas y eliminar la discriminación racial en la comunidad de enfermería. La asociación también se esforzó por conmemorar a las enfermeras minoritarias por sus logros en el campo de la enfermería registrada. En 1909, Mahoney habló en la primera convención anual de la NACGN, que se convirtió en la primera vez que Martha Minerva Franklin y Adah Belle Samuels Thoms conocieron a Mahoney en persona. La NACGN tuvo problemas en sus primeras etapas con sólo 26 enfermeras presentes en su primera convención nacional. En su discurso, reconoció las desigualdades en su educación de enfermería y en la educación de enfermería de la época. [11] Los miembros de la NACGN le dieron a Mahoney una membresía vitalicia en la asociación y un puesto como capellán de la organización. [13]
Cuando estaba jubilada, Mahoney todavía estaba preocupada por la igualdad de las mujeres y era una firme defensora del sufragio femenino . Participó activamente en el avance de los derechos civiles en los Estados Unidos. [13] En 1920, después de que se logró el sufragio femenino en los EE. UU., Mahoney estuvo entre las primeras mujeres en Boston en registrarse para votar.
En 1923, a Mahoney le diagnosticaron cáncer de mama y luchó contra la enfermedad durante 3 años hasta que murió el 4 de enero de 1926, a la edad de 80 años. [16] Su tumba se encuentra en el cementerio Woodlawn en Everett, Massachusetts . [17] En 1968, Helen Sullivan Miller, ganadora de la medalla Mary E. Mahoney, encabezó una campaña para establecer un monumento adecuado. [18]
En reconocimiento a su destacado ejemplo para las enfermeras de todas las razas, la NACGN estableció el Premio Mary Mahoney en 1936. [13] Cuando la NACGN se fusionó con la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1951, el premio continuó. En la actualidad, la ANA otorga cada dos años el premio Mary Mahoney [19] en reconocimiento a las importantes contribuciones a la promoción de la igualdad de oportunidades en enfermería para los miembros de grupos minoritarios.
Mahoney fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Enfermeras en 1976. [20] [21] Fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Mujeres en 1993. [22] [21]
Otros honores incluyen:
^ Según Mary E. Chayer del Teacher's College de la Universidad de Columbia , un informe no verificado indicó que la fecha de nacimiento de Mary Eliza Mahoney era el 16 de abril de 1845 en Roxbury. [27] [28] Otras fuentes indican que su fecha de nacimiento es el 7 de mayo de 1845. [29] [30]