Mary Melissa Hoadley Dodge (21 de agosto de 1861 - 24 de diciembre de 1934) fue una heredera estadounidense que se mudó a Inglaterra y patrocinó muchas causas durante su vida, incluido el sufragio femenino , la teosofía y las artes.
Era hija de Sarah Tappan Hoadley (16 de agosto de 1832 a 10 de enero de 1909) y William Earl Dodge, Jr. (1832-1903) de Nueva York. La riqueza familiar provino de un negocio mercantil que se convirtió en una de las empresas de minería y fabricación de alambre de cobre más grandes de Estados Unidos llamada Phelps, Dodge & Co. Mary era una de seis hijos y ella, al igual que su hermana Grace Hoadley Dodge (1856-1914), permaneció soltera y vivió con sus padres durante varios años. Para buscar cierta independencia, Mary se mudó a Londres, Inglaterra. Su padre apoyó su decisión y le compró una casa en Brompton Square , donde vivía con una compañera de Nueva York llamada Julia Fairchild Schreiner (1864-1953). [a]
Dodge se mudó de Brompton Square a la más elegante Eaton Square , y luego a Warwick House en el recinto del Palacio de St James . [2] También tenía una residencia llamada West Side House, ubicada en West Side, Wimbledon Common , en el suroeste de Londres. Estaba bien relacionada con la sociedad londinense y mantuvo correspondencia con autores, artistas y otras personas, incluidos Lord Baden-Powell , Henry James y John Singer Sargent . [3] Le gustaba gastar su dinero en amigos y una vez llevó a siete invitados al Mar Báltico a bordo de un yate alquilado. Uno de los miembros del grupo, el arquitecto Sir Edwin Landseer Lutyens (1869-1944), escribió sobre la experiencia:
... La señorita Dodge es realmente una anfitriona maravillosa y todos somos una fiesta muy feliz. Tenemos todo lo que se te ocurra... y nadie puede pagar por nada. [4]
También comentó que parecía cansarse con facilidad y que esto era el resultado de una condición artrítica. [5]
Otro ejemplo de su generosidad fue cuando contrató al His Majesty's Theatre y pagó todos los costos de producción de seis representaciones de una ópera titulada The Wreckers de otra amiga, la compositora y autora Dame Ethel Smyth (1858-1944).
Dodge consiguió una nueva compañera en Warwick House, Muriel, la condesa De La Warr (1872-1930), hija de Lord Brassey , que se había divorciado de su marido Gilbert Sackville, octavo conde de La Warr en 1902. Lady Emily Lutyens (1874-1964) , esposa del arquitecto Edwin Lutyens e hija de Robert Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton , introdujo a Mary y Muriel en la teosofía y en las obras de Annie Besant (1847-1933).
Dodge brindó apoyo financiero a la Sociedad Teosófica y a la construcción de su sede en Londres (diseñada por Edwin Lutyens) en Tavistock Square . [6] El edificio es ahora BMA House, la sede de la Asociación Médica Británica .
El 5 de mayo de 1911 Besant llegó a Londres procedente de la India con Jiddu Krishnamurti (1895-1986) –identificado como su futuro líder espiritual– y su hermano Nitya (1898-1925). [b] Cuando estuvieron en Inglaterra durante el período 1911-1919, los hermanos Krishnamurti se alojaron en bastantes lugares diferentes, incluso con Mary Dodge en West Side House, y en alojamientos proporcionados por Muriel De La Warr en 2 lugares diferentes: a veces Old Lodge en Ashdown Forest , Sussex , y a veces un piso en el número 2 de Robert Street, Adelphi, Londres .
En 1913, Dodge pagó £ 500 por año de por vida a Jiddu y £ 300 por año al hermano de Jiddu, Nitya, durante los años que Nitya fue estudiante en la Universidad de Oxford. [7]
Dodge y De La Warr también apoyaron el movimiento sufragista y se involucraron con Sir Francis Meynell . Le ayudaron a él y a George Lansbury a comprar el Daily Herald , un periódico laborista en quiebra. Fue relanzado como diario socialista y apoyó la campaña militante por el sufragio. Más tarde, las dos mujeres ayudaron a Meynell a crear Pelican Press. [8]
A pesar de su gran riqueza, Dodge se vio afectada por los años de la Depresión y tuvo que recortar su generosidad. Su enfermedad también la confinó a una silla de ruedas en años posteriores. Redujo su personal en Londres y finalmente se mudó a Wick Hall, Hove , en la costa sur de Inglaterra, alrededor de 1930, abandonando sus casas en Londres y Wimbledon. Esmond Harmsworth, segundo vizconde de Rothermere, se convirtió en el nuevo propietario de Warwick House en 1923. Mary Dodge murió en la víspera de Navidad de 1934, dejando alrededor de 3 millones de dólares, principalmente a familiares y amigos. [9]