Mary Cover Lawry (de soltera Hassall) (12 de diciembre de 1799 – 25 de diciembre de 1825) fue misionera, al igual que su padre Rowland Hassall y su esposo Walter Lawry. Nació en Parramatta durante sus primeros días. Mientras estuvo en Tonga, pudo desarrollar rápidamente relaciones con mujeres tonganas a través de intereses compartidos en sus hijos, esposos y hogares.
Margaret Reeson escribió el libro de ficción biográfica Currency Lass (1985) sobre la vida de Lawry. Dijo sobre el libro: "Durante mucho tiempo quise escribir una historia que expresara cómo era ser la esposa de un misionero. Muchas han vivido vidas maravillosas, pero como en su mayoría viven a la sombra de sus maridos, se sabe poco del trabajo que desempeñan". [1]
Mary Cover Hassall, hija de Elizabeth y Rowland Hassall , nació en Parramatta , Nueva Gales del Sur , el 12 de diciembre de 1799. [1] [2] Nació un año después de que sus padres llegaran a Sídney en el Nautilus , después de haber sido misioneros anglicanos en Tahití . [1] Adquirió una buena educación y crianza, lo cual era inusual para la época y el lugar. [2] Al igual que sus padres, era compasiva, decidida, práctica y emprendedora. [3]
Un año después de conocerse, [1] Mary Cover Hassall se casó con el reverendo Walter Lawry, convirtiéndose en Mary Cover Lawry. Su marido era un misionero metodista wesleyano e hijo de Anna y Joseph Lawry de Cornualles , Inglaterra. Llegó a Sídney en 1818 a bordo de un barco de convictos, el Lady Castlereagh . Poco después, comenzó a cortejar a su futura esposa. El atractivo de Walter era su "humor rápido y su sensibilidad característica". La pareja se casó en una triple ceremonia el 22 de noviembre de 1819 con sus hermanos Samuel y Jonathan y sus novias Lucy Mileham y Mary Rouse, respectivamente. Su padre escribió un himno para la ceremonia. [2]
Mis asuntos con mi querida Mary están todos arreglados… Mi corazón se apega a la joven dama que he elegido como compañera durante mis tribulaciones; y de ella no espero nada más que dulzura y los mejores placeres; pero la familia son disidentes calvinistas, lo cual me molesta.
—Walter Lawry [2]
Aunque Rowland Hassall tenía fuertes simpatías anglicano - calvinistas , dio la bienvenida a misioneros protestantes de diferentes credos en la zona, y a menudo en su casa. Walter era un misionero wesleyano . [4]
Después de su matrimonio, la pareja vivió en Macquarie Street en Sídney . [2] Su primera hija, Elizabeth, nació prematuramente el 19 de agosto de 1820, en medio de una epidemia de gripe. Lawry estuvo enferma durante días antes del parto. Un bebé prematuro estaba entre las personas más susceptibles a contraer la gripe similar a la neumonía. La bebé murió el 1 de septiembre de 1820, tres días después de que muriera su abuelo Rowland Hassall, y fue enterrada en el cementerio de St John, Parramatta . [2] Los Lawry tenían tres hijos sobrevivientes en el momento de la muerte de Mary, [5] Henry, Elizabeth y Mary Australia. [6] [7]
Lawry y su marido realizaron juntos trabajo misionero. La primera capilla wesleyana en Parramatta, situada junto a su sencilla "Casa de la Misión", se inauguró en 1821. La construcción de la capilla se financió parcialmente con la mayor parte de la dote de Lawry. Los convictos aportaron la mano de obra. [2] Walter se mantuvo firme en que la iglesia debía ser wesleyana, aunque su suegro creía que debía estar supervisada por un grupo de anglicanos, congregacionalistas y wesleyanos. [2] Lawry dirigió la primera escuela dominical allí. [6]
Fueron misioneros de 1822 a 1823 en las "Islas Amigables" en Tongatapu , Tonga . [2] [a] Lawry, Walter y su hijo Henry soportaron un viaje difícil a través del Pacífico. Al llegar a Tonga, se enfrentaron a amenazas, robos y resistencia, así como encuentros con canoas de guerra maoríes . Los rituales paganos eran aterradores. [9] Como se encontró con otras parejas que fueron misioneras en Samoa, las mujeres tenían más facilidad para relacionarse con las mujeres indígenas que los hombres con los hombres tonganos. Lawry llevaba a su hijo con ella para comunicarse con las mujeres tonganas sobre medicina popular, conocimiento femenino y tradición. Lawry y otras mujeres dependían de las mujeres locales para ayudarlas a establecerse en sus hogares. Eran asistentes, niñeras y guías. También las ayudaban a conseguir provisiones. Las mujeres comerciaban con artesanías, alimentos y mocasines. La naturaleza de las relaciones entre las mujeres misioneras y las mujeres nativas las ayudó a desarrollar "un vínculo cercano y fácil". [8]
Creo que puede ser más fácil para una mujer ser misionera que para un hombre. ¿Por qué? Porque puedo venir a Tonga y llevar conmigo mi trabajo, la forma de mis días, casi sin cambios. Puede que el conjunto haya cambiado de lugar; está un poco abultado en algunos lugares, pero los mismos elementos siguen estando allí: esposa, madre, ama de casa... una coraza protectora alrededor de mí y de los míos... En esta pequeña área, está bien ser nosotros mismos.
—María Cover Lawry [8]
Los hombres, por su parte, se preocupaban por cómo someter y controlar a los pueblos nativos y convertirlos al cristianismo. Los hombres comerciaban con animales y armas. Walter pasaba gran parte de su tiempo en casa aprendiendo el idioma. [8]
Lawry afirmó que no era su trabajo inspirar la conversión. Según Chilla Bulbeck, "las mujeres no eran las proveedoras explícitas de la dominación colonial como lo eran sus maridos: los hombres británicos proporcionaban el hierro de la regla rígida y el ferrocarril". [8] El libro de ficción biográfica sobre la vida de Mary, Currency Lass (1985) de Margaret Reeson , sacó a la luz que las mujeres misioneras eran compañeras de sus maridos, y muchas mujeres trabajaban "entre bastidores" para generar cambios en las comunidades indígenas. [1]
Lawry trabajó muy duro mientras estuvo en Tonga y durante su estancia, sufrió un aborto espontáneo. Estaba embarazada de nuevo cuando regresaron a Parramatta en 1823 para cuidar de la salud de Mary. [10] [2] Dio a luz a Elizabeth en 1824. [11] Walter, nacido y criado en Inglaterra, tenía cargos en su contra por parte de la asociación misionera porque no aceptó un puesto en Van Diemen's Land y necesitaba regresar a Inglaterra para abordar los cargos. Los cuatro Lawry partieron hacia Inglaterra durante la primavera australiana de 1824. Lawry y los dos niños estuvieron bastante enfermos durante gran parte del viaje. Los Lawry llegaron a Portsmouth el día de Año Nuevo de 1825. Lawry quedó embarazada poco después de llegar a Cornwall, Inglaterra, donde vivían muchos miembros de la familia de Walter. La hija de los Lawry, Mary Australia, nació en diciembre de 1825. Dos semanas después, el día de Navidad de 1825, Lawry murió como resultado de complicaciones del parto. [11]
Los documentos relativos a Lawry se conservan en la Biblioteca Nacional de Australia . [12]
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