Mary Colman Wheeler (15 de mayo de 1846 - 10 de marzo de 1920) fue la fundadora y primera directora de la Escuela Wheeler en Providence, Rhode Island .
Nacida en Concord, Massachusetts , el 15 de mayo de 1846, hija de Abiel Heywood Wheeler y Harriet Lincoln, era la menor de cinco hermanos. Concord era en el momento de la vida temprana de Wheeler una comunidad progresista comprometida con el trascendentalismo , el abolicionismo , la reforma educativa y los derechos de las mujeres . Su padre Abiel participó en un esfuerzo local del Ferrocarril Subterráneo y su familia brindó refugio a los esclavos fugitivos en su camino a Canadá durante la década de 1850. [1]
Las figuras intelectuales de la comunidad en ese momento incluían a Amos Bronson Alcott , Nathaniel Hawthorne , Horace Mann , Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson , entre otros. La feminista local Margaret Fuller murió antes de la época de Wheeler, pero la mujer "audaz" "dejó [una] impresión en el pueblo". Las creencias éticas e intelectuales de Wheeler fueron influenciadas por el contacto con mujeres como Mary Moody Emerson y las hermanas Elizabeth Peabody , Mary Peabody (Sra. Horace Mann) y Sophia Peabody (Sra. Nathaniel Hawthorne). [1]
Wheeler era una artista entusiasta y tomó lecciones de dibujo con su amiga May Alcott a partir de 1858. [1] En particular, May era la hermana menor de la escritora Louisa May Alcott e inspiró el personaje de Amy March en su novela Mujercitas . [2]
Se graduó de Concord High School en 1864 y de Abbot Academy en Andover, Massachusetts en 1866. [1]
En 1866, comenzó a enseñar matemáticas y latín en Concord High School y en 1868 se mudó a Providence, Rhode Island, para enseñar matemáticas en Miss Shaw's, una escuela de acabado . [3] En la década de 1870, viajó a Alemania, Italia y Francia para estudiar arte, mientras permanecía en Concord y enseñaba de forma intermitente en Providence. [1] Regresó a Providence en 1882 para enseñar pintura a mujeres. [4] En 1889, fundó la Escuela Wheeler.
En 1887, Wheeler inició la práctica de llevar grupos de estudiantes a Francia durante el verano para aprender el idioma francés y estudiar pintura e historia del arte . [3] Ella y las jóvenes que la acompañaban alquilaron una propiedad junto a Claude Monet en Giverny , y se convirtieron en compañeras de cena de la familia Monet. [4] Una de estas jóvenes fue la pintora Louise Herreshoff . [5]
Wheeler murió el 10 de marzo de 1920, tras caer sobre una calle helada. [4] Está enterrada en Author's Ridge en el cementerio Sleepy Hollow en Concord. [6]