Molly Brant ( c. 1736 - 16 de abril de 1796), también conocida como Mary Brant , Konwatsi'tsiaienni y Degonwadonti , fue una líder Mohawk en la Nueva York británica y el Alto Canadá en la era de la Revolución Americana . Viviendo en la provincia de Nueva York , fue consorte de Sir William Johnson , el superintendente británico de Asuntos Indígenas, con quien tuvo ocho hijos. Joseph Brant , que se convirtió en líder mohawk y jefe de guerra, era su hermano menor.
Después de la muerte de Johnson en 1774, Brant y sus hijos abandonaron Johnson Hall en Johnstown, Nueva York , y regresaron a su pueblo natal de Canajoharie , más al oeste sobre el río Mohawk. Leal durante la Guerra Revolucionaria Americana , emigró al Canadá británico , donde sirvió como intermediaria entre los funcionarios británicos y los iroqueses . [1] Después de la guerra, se instaló en lo que hoy es Kingston, Ontario . En reconocimiento a su servicio a la Corona, el gobierno británico le dio a Brant una pensión y la compensó por sus pérdidas durante la guerra, incluida una concesión de tierras. Cuando los británicos cedieron su antiguo territorio colonial a los Estados Unidos, la mayoría de las naciones iroquesas se vieron obligadas a abandonar Nueva York. Se estableció una Reserva de las Seis Naciones en lo que hoy es Ontario.
Desde 1994, Brant ha sido honrado como Persona de Importancia Histórica Nacional en Canadá. Los historiadores de Estados Unidos la ignoraron o menospreciaron durante mucho tiempo, pero el interés académico por ella aumentó a finales del siglo XX. En ocasiones ha sido controvertida y criticada por ser probritánica a expensas de los iroqueses. Conocida por haber sido una devota anglicana , se la conmemora el 16 de abril en el calendario de la Iglesia Anglicana de Canadá . No se sabe que existan retratos de ella; una imagen idealizada aparece en una estatua en Kingston y en un sello canadiense emitido en 1986.
Poco se sabe con certeza sobre los primeros años de vida de Molly Brant. [2] Llamada Mary, pero comúnmente conocida como "Molly", nació alrededor de 1736, posiblemente en la aldea Mohawk de Canajoharie , o quizás más al oeste en Ohio Country . [3] Sus padres eran Christian Mohawks. También tenía un hermanastro llamado Joseph Brant , que no debe confundirse con hermanos biológicos. Los misioneros jesuitas franceses habían convertido a muchos mohawk al catolicismo en sus primeros años coloniales. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, la influencia inglesa había aumentado en Nueva York. Christian Mohawk tendió a realinearse como anglicanos. [4] Brant pudo haber sido la niña llamada Mary que fue bautizada en la capilla de Fort Hunter , cerca de Lower Castle, otra aldea Mohawk, el 13 de abril de 1735. De ser así, sus padres se llamaban Margaret y Cannassware. [4] [5] La mayoría de los historiadores creen que su padre se llamaba Pedro. Joseph Brant, nacido en 1743, era hermano o medio hermano de Molly. [4] [5]
Uno de los nombres Mohawk de Molly, quizás su nombre de nacimiento, era Konwatsi'tsiaienni, que significa "Alguien le presta una flor". Su otro nombre Mohawk, que le dieron cuando era adulta en una señal de paso habitual, fue Degonwodonti, que significa "Dos contra uno". [6] Sus nombres Mohawk se han escrito de diversas formas en los registros históricos.
Los Mohawk son una de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa y ocuparon el territorio más oriental de la confederación. En el momento de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, vivían principalmente en el valle del río Mohawk en lo que hoy es el norte del estado de Nueva York , al oeste de lo que se desarrolló como Albany y Schenectady coloniales. En algún momento, ya sea antes o después de su nacimiento, la familia de Molly se mudó al oeste, a Ohio Country, que los iroqueses habían reservado como coto de caza desde finales del siglo XVII.
Después de la muerte del padre de Molly, su familia regresó a Canajoharie. El 9 de septiembre de 1753, la madre de Molly se casó con Brant Kanagaradunkwa, un sachem Mohawk del clan Turtle. [7] [Nota 1] Posiblemente para reforzar su conexión con Brant Kanagaradunkwa, quien era un líder prominente, Molly y Joseph tomaron el nombre de su padrastro como apellido, lo cual era inusual para esa época. [2]
Molly Brant se crió en una cultura Mohawk que había absorbido algunas influencias de sus socios comerciales holandeses e ingleses durante un período de contacto prolongado. [2] En Canajoharie , los Brant vivían en una importante casa de madera de estilo colonial y utilizaban muchos enseres domésticos europeos. [8] La familia asistía a la Iglesia de Inglaterra . Molly hablaba mohawk e inglés con fluidez. No está claro si recibió una educación formal o si sabía leer y escribir. Hay varias cartas firmadas "Mary Brant", pero es posible que hayan sido dictadas por Molly y escritas por otra persona. Una carta de 1782 está firmada con "su marca", lo que indica que es posible que solo fuera semianalfabeta. [9]
En 1754, Molly acompañó a su padrastro y a una delegación de ancianos Mohawk a Filadelfia, donde los hombres debían discutir una venta fraudulenta de tierras con los líderes coloniales. [2] El grupo viajó a Albany, donde un oficial inglés, el capitán Staats Long Morris , sobrino del gobernador Lewis Morris de Pensilvania, conoció a Brant y se enamoró de él. [10] Tenía entonces unos diecinueve años y se la describía como "bastante probable", que significa "guapa". [11]
Cuando el general Sir William Johnson , superintendente para Asuntos Indios del Norte, visitaba Canajoharie, siempre se alojaba en la casa de su amigo, el padrastro de Molly, Brant Kanagaradunkwa . [12] Poco después de la muerte de la primera esposa de hecho de Johnson, Catherine Weisenberg, Brant se mudó a Fort Johnson . [13] Johnson y Molly Brant se hicieron íntimos; en septiembre de 1759, dio a luz a su hijo, Peter Warren Johnson, llamado así en honor del primer mecenas y tío de Sir William, el almirante Sir Peter Warren . [12] Brant vivió con Johnson en Fort Johnson, y luego en su residencia personal de Johnson Hall después de 1763, cuando los británicos derrotaron a los franceses en la Guerra de los Siete Años. (Era conocida en el frente norteamericano como la Guerra Francesa e India . Los iroqueses se habían aliado en su mayoría con los británicos durante esta guerra).
Brant era efectivamente la esposa o consorte de hecho de Sir William. Brant jugó un papel destacado en la vida de Fort Johnson, gestionando las compras del hogar, desde porcelana costosa hasta suministros de costura. [14] La pareja tuvo nueve hijos juntos, ocho de los cuales vivieron más allá de la infancia. [15] Incluyeron lo siguiente: [16]
En el testamento de Johnson, se hace referencia a Molly como su "ama de llaves", lo que en ese momento significaba que ella dirigía la casa, servía como anfitriona y supervisaba a las sirvientas y esclavas. [20] Según la historiadora Barbara Graymont, "Molly Brant presidió la casa de Johnson con inteligencia, habilidad, gracia y encanto, y administró eficazmente la propiedad durante las muchas y prolongadas ausencias de Johnson". [16] La relación de Johnson y Brant era pública; recibió obsequios y notas de agradecimiento de visitantes destacados como Lord Adam Gordon . [21] Johnson utilizó su conexión con Brant para promover sus tratos públicos y privados con los Mohawk y otras naciones iroquesas. [20] El papel de Brant como socio político y nacional de Johnson era bien conocido. "Antes de los cuarenta años", escriben Feister y Pulis, "ya era una figura legendaria..." [22]
William Johnson murió en julio de 1774. En su testamento dejó un total de 25.000 acres de tierra, además de dinero y esclavos a Brant y sus hijos; [23] [24] Dejó Johnson Hall a John Johnson , su hijo mayor con su primera esposa de hecho, Catherine Weisenberg, una inmigrante alemana palatina . Molly regresó a Canajoharie con sus hijos, pertenencias personales y esclavos. Allí vivió una vida cómoda en una casa grande y prosperó como comerciante de pieles. [23]
Brant apoyó a la Corona británica durante la Guerra Revolucionaria Americana . [25] Desde su casa en Canajoharie, proporcionó alimentos y asistencia a los leales que huían de Nueva York a Canadá. [23] [26] A pesar del acoso de los patriotas locales , permaneció en Canajoharie durante los dos primeros años de la guerra. [26]
Un punto de inflexión se produjo en 1777, cuando las fuerzas británicas invadieron Nueva York desde Canadá y sitiaron a los patriotas en Fort Stanwix . En agosto, cuando Brant se enteró de que un gran cuerpo de la milicia patriota estaba en camino para relevar el fuerte, envió corredores Mohawk para alertar al comandante británico del peligro. [26] Esta información permitió a una fuerza británica, Mohawk y Séneca tender una emboscada a los patriotas y sus aliados Oneida en la Batalla de Oriskany . Los iroqueses estaban divididos en sus lealtades. Los Oneida se aliaron con los Patriots, mientras que la mayoría de las bandas de las otras cuatro naciones se aliaron con los británicos. Después de esta batalla, en la que los guerreros iroqueses de estas naciones lucharon en ambos bandos, la guerra en el valle Mohawk se volvió particularmente brutal. [26] Los Oneida y los rebeldes estadounidenses tomaron represalias contra Brant saqueando Canajoharie. [27] Brant huyó con sus hijos a Onondaga , la ciudad central de la Confederación Iroquesa. Su partida fue tan precipitada que tuvo que dejar atrás la mayoría de sus pertenencias. [28]
En Onondaga, los líderes de las naciones iroquesas celebraron un consejo para discutir qué rumbo tomar. La mayoría de las naciones y sus líderes estaban a favor de ayudar a los británicos, pero después de la Batalla de Saratoga , parecía poco probable que los británicos pudieran ganar. Sayenqueraghta , un jefe Séneca , instó a las naciones a retirarse de la guerra. Brant criticó el consejo de Sayenqueraghta, invocando la memoria de Sir William para convencer al consejo de permanecer leal a la Corona. [29] Según Daniel Claus , un agente indio británico y yerno de Sir William, Brant era "en todos los aspectos considerado y estimado por ellos [los iroqueses] como la reliquia de Sir William [es decir, la viuda], y una palabra de ella es más notado por las Cinco Naciones que por mil por cualquier hombre blanco sin excepción". [30] [23]
Gran parte de la influencia de Brant provino de sus conexiones con Sir William Johnson y su padrastro Brant Kanagaradunkwa. Una influencia adicional provino del hecho de que las mujeres de la sociedad iroquesa tenían más influencia política que las mujeres de las sociedades patriarcales. Bajo el sistema de parentesco matrilineal iroqués , la herencia y el estatus social pasaban a través de la línea materna. Las mujeres mayores influyeron en la selección de jefes. [22] [31] Debido a que la ascendencia de Brant no está clara, los historiadores aparentemente no han estado de acuerdo sobre si ella nació en un clan influyente. Brant ha sido descrita como la "jefa de las matronas de las Seis Naciones", [16] aunque el historiador Robert Allen escribe que "no hay evidencia sustancial que sugiera que Molly haya sido alguna vez una matrona de clan o madre dentro de la sociedad matrilineal iroquesa". [3] Fiester y Pulis escriben que "aunque no nació para el puesto, se convirtió en una de las matronas Mohawk". [21]
A finales de 1777, Brant se trasladó a Fort Niagara a petición del mayor John Butler , que quería aprovechar su influencia entre los iroqueses. [16] [29] [28] En Niágara, Brant trabajó como intermediaria entre los británicos y los iroqueses, brindando, según Graymont, "una ayuda inestimable allí como diplomática y estadista". [16] Mientras tanto, en noviembre de 1777, el hijo de Brant, Peter Johnson, fue asesinado en la campaña de Filadelfia mientras servía en el 26º Regimiento de Infantería británico . [16] [32]
En 1779, Brant visitó Montreal, donde algunos de sus hijos asistían a la escuela. Regresó a Fort Niagara cuando los estadounidenses comenzaron su Expedición Sullivan ese año. En represalia por los ataques en Cherry Valley, la expedición atacó 40 aldeas séneca y otras aldeas iroquesas en todo el centro oeste de Nueva York, destruyendo cultivos y almacenes de invierno. Debido a la guerra, Brant sólo pudo llegar hasta el puesto británico en la isla Carleton , donde muchos refugiados iroqueses habían huido de los estadounidenses. Allí continuó su labor como intermediaria. El comandante británico consideró la influencia de Brant "muy superior a la de todos sus jefes juntos". [33] Brant no estaba contenta de tener que vivir en un cuartel del ejército con sus hijos. Con la esperanza de mantener su favor, los británicos le construyeron una casa en la isla en 1781, donde vivió con sus hijos y cuatro esclavos durante el resto de la guerra. [34] A lo largo de la guerra, Brant desempeñó papeles importantes como negociador, mediador, enlace y defensor de los pueblos Mohawk e Iroquois en Fort Niagara , Montreal y la isla Carleton.
Cuando los británicos abandonaron en gran medida la isla Carleton en 1783, Brant se mudó a Cataraqui, ahora Kingston, Ontario . Allí, el gobierno británico le construyó una casa y le dio una pensión anual de 100 libras esterlinas. [35] Se le asignó el lote agrícola A en Kingston Township, a lo largo del límite norte de la ciudad. Eran 116 acres, en lugar de los 200 acres estándar, porque fue invadido por la Reserva del Clero. [36] Además, Brant y su familia recibieron una compensación del gobierno británico por sus pérdidas en la Revolución Americana. [35] Con la esperanza de hacer uso de su influencia, Estados Unidos ofreció a Brant una compensación si regresaba con su familia al Valle Mohawk, pero ella se negó. [16] [37] La legislatura de Nueva York dictaminó que Brant y sus hijos, como indios, no podían poseer los 15.000 acres de tierra que les legó Sir William Johnson, y dijo que pertenecían legalmente a su heredero, Sir John Johnson . Estaba bajo la Ley de Attainder de 1779, por lo que la propiedad volvió al estado. Nueva York lo vendió a colonos y especuladores.
Brant vivió en Kingston por el resto de su vida, fue un miembro respetado de la comunidad y miembro fundador de la Iglesia Anglicana local . [26] [39] Su hijo George Johnson, conocido como "Big George" entre los nativos, [16] se casó con una mujer iroquesa y se convirtió en granjero y maestro. Sus hijas se casaron con hombres blancos destacados. [39] [40]
Brant murió en Kingston el 16 de abril de 1796, aproximadamente a los 60 años, y fue enterrado en el cementerio de St. Paul, el primer cementerio del asentamiento. Más tarde se desarrolló como el sitio de la Iglesia Anglicana de San Pablo. Se desconoce la ubicación exacta de su tumba. [11] [41]
El legado de Brant es variado. Desde 1994, ha sido honrada en Canadá como Persona de Importancia Histórica Nacional . [1] Brant fue ignorada o menospreciada durante mucho tiempo por los historiadores de los Estados Unidos, pero el interés académico en ella aumentó a finales del siglo XX con una mejor comprensión de su papel e influencia en la sociedad iroquesa. [42] El sitio histórico estatal Johnson Hall en Nueva York incluye presentación e interpretación de sus roles públicos y privados para los visitantes. [42]
A veces ha sido controvertida, criticada por ser probritánica a expensas de los iroqueses. [43] Según Feister y Pulis, "Ella tomó decisiones por las que a veces es criticada hoy; algunos han visto que jugó un papel importante en la pérdida de tierras iroquesas en el estado de Nueva York". [44] Pero como muchos de los líderes masculinos, Brant creía que la mejor oportunidad de supervivencia para los Mohawk y otras naciones iroquesas residía en los británicos. Primero se identificó como Mohawk y tomó decisiones estratégicas que, en su opinión, beneficiarían mejor a su pueblo.
Brant se conmemora el 16 de abril en el calendario de la Iglesia Anglicana de Canadá . [11] No se sabe que existan retratos de ella; una imagen idealizada aparece en una estatua en Kingston y en un sello canadiense emitido en 1986. [11] [41]
Fue interpretada por Tantoo Cardinal en la película para televisión de 1990 Divided Loyalties . [45]
En 1988, se llevaron a cabo pruebas arqueológicas en el sitio de la antigua casa de Molly Brant en Kingston para preparar un proyecto de construcción. En 1989 se llevaron a cabo excavaciones de rescate. Gran parte del sitio original de la granja Brant ya había sido alterado por actividades industriales.
El área había sido durante mucho tiempo el sitio del campo de juego Kiwanis y no fue perturbada hasta que Imperial Oil compró la propiedad en 1938. En ese momento, los restos subterráneos de las estructuras probablemente fueron removidos. Las excavaciones revelaron los restos de un retrete , que contenía más de 5.000 artefactos de artículos domésticos y personales del siglo XIX. [46]
El 25 de agosto de 1996, la ciudad de Kingston proclamó el Día de Conmemoración de Molly Brant. La Nación Mohawk - Bahía de Quinte, la Corporación de la Ciudad de Kingston, la Junta Histórica de la Ciudad de Kingston y la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá acordaron conmemorar su vida con la creación de un busto que representa a Molly Brant, junto con un monumento histórico en la entrada principal de Rideaucrest Home en Rideau Street en Kingston. John Boxtel recibió el encargo de realizar el busto. La escultura conmemorativa se inauguró en Rideaucrest el día de conmemoración de Molly Brant. La conmemoración comenzó con un servicio en la Catedral de St. George, una tradicional quema de tabaco Mohawk y una ceremonia de colocación de coronas en la Iglesia Anglicana de St. Paul, y una recepción en Rideaucrest. La escultura de Molly Brant se inauguró en el patio este. [47]
La Ópera Molly Brant One Woman , compuesta por Augusta Cecconi-Bates, se representó por primera vez en la Catedral de St. George en Kingston el 25 de abril de 2003, bajo los auspicios de la Fundación de Investigación Arqueológica Cataraqui. La producción de 2003 fue cantada por la soprano de Kingston Rhona Gale, con Carrie Wyatt, flauta y el compositor al piano. Desde entonces, la ópera se ha desarrollado en cuatro actos completos. [48]
El 17 de junio de 2015, los fideicomisarios de la Junta Escolar del Distrito de Limestone seleccionaron a Molly Brant como el nombre de una nueva escuela pública primaria ubicada en Lyons Street en la propiedad de Queen Elizabeth Collegiate. [49]