Marvin Milkes (10 de agosto de 1923 - 31 de enero de 1982) fue un ejecutivo de oficina principal estadounidense en tres deportes profesionales: Grandes Ligas de Béisbol , fútbol y hockey . Es quizás más conocido como el primer gerente general en la historia de los Seattle Pilots de béisbol y, cuando esa franquicia fue transferida después de su única temporada en el noroeste del Pacífico, de los Milwaukee Brewers .
Un ex recoge bates de los Ángeles de Los Ángeles de la Liga de la Costa del Pacífico , [1] la carrera de Milkes en la oficina principal comenzó en 1946 cuando se convirtió en ejecutivo de las filiales de las ligas menores en el vasto sistema de granjas de los Cardenales de San Luis . Ganó el Premio al Ejecutivo de Ligas Menores del Año de The Sporting News (Clasificación Inferior) en 1956 como gerente general de los Cardenales de Fresno de la Liga de California Clase C. A partir de 1957 , fue el gerente general de los San Antonio Missions , entonces la filial de la Liga de Texas Doble-A de los Orioles de Baltimore . Cuando los Orioles abandonaron la afiliación después de la temporada de 1958 , Milkes trabajó para mantener viva la franquicia de Missions, asegurando un acuerdo de trabajo con los Cachorros de Chicago . Más tarde se desempeñó como gerente general de los Senadores de Charleston de la Asociación Americana Triple-A en 1960. [2]
En 1961 , se unió a la oficina principal de Los Angeles Angels de la Liga Americana en el primer año de la franquicia como equipo de expansión . Como asistente del gerente general de Fred Haney , Milkes ayudó a construir la organización. Una de sus funciones a partir de 1965 fue supervisar su recién adquirido club Triple-A, los Seattle Angels de la Liga de la Costa del Pacífico, y cuando a Seattle se le otorgó un equipo de expansión de la Liga Americana para 1969 —los Pilots— Milkes fue nombrado su primer gerente general.
Aunque seleccionó a muchos veteranos del grupo de expansión de 1968, Milkes también eligió a jugadores más jóvenes que tendrían carreras largas y exitosas en las Grandes Ligas, incluidos Lou Piniella , Mike Marshall y Marty Pattin . Pero su adquisición más famosa fue el lanzador Jim Bouton , comprado a los Yankees de Nueva York durante la temporada de 1968. Bouton inmortalizaría a los Pilots de 1969 en sus memorias/diario Ball Four , y Milkes no escaparía del desprecio de Bouton como ejemplo de un ejecutivo de béisbol dispuesto a engañar a sus jugadores en beneficio de la propiedad y la gestión del club.
Bouton escribió el 26 de agosto de 1969, después de que Milkes lo hubiera traspasado a los Astros de Houston : "En cuanto un gerente general diga 'Ahora quiero ser honesto contigo', revisa tu billetera. Es como si Marvin Milkes te dijera: 'Siempre hemos tenido una buena relación'. La verdad es que los gerentes generales no son honestos con sus jugadores y no tienen ninguna relación con ellos excepto una relación comercial". [3]
Desafortunadamente para Milkes, la permanencia de los Pilots en Seattle sería la más corta de cualquier franquicia en la historia moderna de la MLB y Ball Four sería el legado duradero del equipo. Los Pilots jugaron en una antigua instalación de ligas menores, Sick's Stadium , que estaba pensada solo como una solución provisional hasta que se pudiera construir un estadio abovedado. El equipo fue superado en el draft por su gemelo de expansión, los Kansas City Royals , y terminó último en la División Oeste de la Liga Americana , ganando solo 64 juegos y atrayendo solo a 678.000 fanáticos. También estaban plagados de una propiedad inestable y subcapitalizada. Dewey Soriano , el hombre que había ganado la franquicia, no pudo pagar la tarifa de expansión y tuvo que obtener ayuda del ex propietario de los Cleveland Indians , William R. Daley , quien recibió casi la mitad de las acciones a cambio.
Al final de la temporada, los Pilots casi se habían quedado sin dinero. Era obvio que los Pilots no podrían aguantar lo suficiente en Seattle para que se construyera un nuevo estadio a menos que se encontraran nuevos propietarios. También era obvio que esos nuevos propietarios tendrían que actuar rápido para construir un nuevo estadio, ya que el Estadio Sick era inadecuado incluso para un uso temporal. Un grupo local se vio obligado a retirarse cuando el Banco de California solicitó un préstamo de $4 millones como parte de la deuda del grupo Soriano-Daley. Otro grupo local armó una oferta sin fines de lucro para comprar el equipo, pero esta oferta fue rechazada por temor a que devaluara a los otros clubes. Otra oferta, más tradicional, de las mismas personas que encabezaban el grupo sin fines de lucro se quedó a un voto de la aprobación. La Liga Americana estaba lo suficientemente preocupada como para nombrar a Roy Hamey como director ejecutivo interino y le encargó que vigilara la franquicia en crisis.
Mientras los Pilots se preparaban para el entrenamiento de primavera en 1970 , los únicos compradores creíbles que aparecieron en el horizonte estaban decididos a trasladar a los Pilots a Milwaukee . Este grupo, encabezado por Bud Selig , quería devolver el béisbol a una ciudad que todavía estaba dolida por la mudanza de los Braves a Atlanta en 1965. Había intentado atraer a los White Sox de Chicago a Milwaukee y no logró conseguir una franquicia de expansión de la Liga Nacional en 1969. La MLB dio una aprobación tentativa para la venta al grupo de Selig, pero el estado de Washington obtuvo una orden judicial temporal para detener la venta. En respuesta, los Pilots se declararon en quiebra para evitar cualquier acción legal futura.
A medida que se acercaba el final de los entrenamientos de primavera, los jugadores y la gerencia de los Pilots no estaban seguros de si presentarse en Seattle o Milwaukee para comenzar la temporada de 1970. En la audiencia de quiebra, Milkes testificó que los Pilots ya no tenían suficiente dinero para pagar a los entrenadores, jugadores y personal de oficina. Si Milkes se hubiera retrasado más de 10 días en pagar a los jugadores, todos se habrían convertido en agentes libres y habrían dejado a Seattle sin equipo para la temporada de 1970. Con esto en mente, el árbitro federal de quiebras Sidney C. Volinn declaró a los Pilots en quiebra el 31 de marzo, siete días antes del Día Inaugural, despejando el camino para que se mudaran a Milwaukee. El equipo del equipo había estado estacionado en Provo, Utah, con los conductores esperando una decisión sobre si conducir hacia Seattle o Milwaukee.
Al aprobarse la medida con tan poca antelación, Selig y su sindicato se vieron obligados a retener a Milkes y al nuevo mánager que acababa de contratar, Dave Bristol . Los Brewers salieron al campo con el contorno del antiguo logotipo de los Pilots claramente visible en sus uniformes, y se le permitió a Milkes terminar la temporada, durante la cual Milwaukee ganó 65 juegos (uno más de los que habían ganado los Pilots el año anterior), terminó cuarto en la División Oeste de la Liga Americana y atrajo a 933.000 fanáticos. Luego, el 17 de diciembre de 1970, Milkes presentó su renuncia.
Al final, la renuncia de Milkes marcó el final de una carrera de béisbol de 25 años. Su siguiente trabajo, en febrero de 1972, fue como el primer gerente general en la historia de los New York Raiders , una franquicia en la emergente Asociación Mundial de Hockey . Pero el mandato de Milkes fue breve; renunció ocho meses después de asumir el cargo. Casi una década después, en 1981, Milkes fue gerente general de Soccer Los Angeles, que operaba los Los Angeles Aztecs de la North American Soccer League , pero la franquicia cerró y en noviembre de ese año renunció.
Poco más de dos meses después, el 31 de enero de 1982, Milkes murió de un aparente ataque cardíaco en un gimnasio de Los Ángeles. Tenía 58 años.