El Martini-Henry es un fusil monotiro de retrocarga con mecanismo de palanca que fue utilizado por el Ejército británico . Entró en servicio por primera vez en 1871, y finalmente reemplazó al Snider-Enfield , un fusil de avancarga convertido al sistema de cartuchos. Las variantes del Martini-Henry se utilizaron en todo el Imperio británico durante 47 años. Combinaba el mecanismo de bloqueo de caída desarrollado por primera vez por Henry O. Peabody (en su fusil Peabody ) y mejorado por el diseñador suizo Friedrich von Martini , combinado con el estriado poligonal diseñado por el escocés Alexander Henry .
Aunque el Snider fue el primer rifle de retrocarga que disparó un cartucho metálico en el servicio británico regular, el Martini fue diseñado desde el principio como un rifle de retrocarga y disparaba más rápido y tenía un mayor alcance. [6]
El Martini-Henry fue copiado a gran escala por los armeros de la provincia de la Frontera Noroeste . Sus armas eran de peor calidad que las fabricadas por la Royal Small Arms Factory de Enfield, pero copiadas con precisión hasta en las marcas de prueba. Los principales fabricantes fueron Adam Khel Afridi , que vivía cerca del Paso de Khyber . Los británicos llamaban a estas armas " rifles hechos en el Paso ".
En la recámara original, los rifles disparaban una bala de plomo de base hueca blanda de punta redonda y cabeza cónica de 0,452 pulgadas, envuelta en un parche de papel que le daba un diámetro más amplio de 0,460 a 0,469 pulgadas; pesaba 485 granos . [6] Se engarzaba en su lugar con dos canelures (ranuras en el cuello exterior de la vaina), delante de dos discos de cartón de fibra o cartón de molino, un taco cóncavo de cera de abejas, otro disco de cartón y relleno de algodón. Esto se colocaba encima de la carga de pólvora principal dentro de un cartucho inicialmente de lámina de latón con borde , más tarde fabricado en latón estirado.
La vaina del cartucho estaba revestida con papel para evitar la reacción química entre la pólvora negra y el latón. Conocida hoy como .577/450, un diseño de cuello de botella con la misma base que el cartucho .577 del Snider-Enfield . Estaba cargada con 85 granos (5,51 g) de pólvora negra gruesa No.6 de Curtis y Harvey, [6] conocida por su fuerte retroceso. [7] La vaina del cartucho era expulsada hacia atrás cuando se accionaba la palanca.
El fusil medía 1245 mm (49 pulgadas) de largo y el cañón de acero 844 mm (33,22 pulgadas). El estriado patentado por Henry producía un cañón heptagonal con siete ranuras con una vuelta en 559 mm (22 pulgadas). El arma pesaba 3,83 kg (8 libras y 7 onzas). La bayoneta de espada era un elemento estándar para los suboficiales; cuando se instalaba, el arma se extendía hasta 1727 mm (68 pulgadas) y el peso aumentaba hasta 4,65 kg (10 libras y 4 onzas).
La bayoneta estándar era una bayoneta de punta de tipo zócalo , ya sea convertida a partir del antiguo Modelo 1853 (longitud total 20,4 pulgadas (518 mm)) o de nueva producción como el Modelo 1876 (longitud total 25 pulgadas (635 mm)), conocida como "lunger". [7] Una bayoneta diseñada por Lord Elcho estaba destinada a cortar y otras tareas diversas no relacionadas con el combate, y presentaba una doble fila de dientes para poder usarse como sierra; no se produjo en grandes cantidades y no era un elemento estándar.
El fusil Martini-Henry Mk II, la modificación más numerosa adoptada en 1877, [8] tal como se utilizó en las Guerras Zulúes, estaba apuntado a 1.800 yardas (1.600 m). A 1.200 yardas (1.100 m), 20 disparos exhibieron una desviación media desde el centro del grupo de 27 pulgadas (69 cm), el punto más alto de la trayectoria fue de 8 pies (2,44 m) a 500 yardas (460 m). En 1879, se adoptó el fusil Mk III, que tenía actualizaciones de diseño menores, así como más piezas intercambiables con la carabina Martini-Henry. [9]
A finales de la década de 1870, el ejército británico buscaba unificar la munición para sus fusiles y ametralladoras (ambos eran calibre .45, pero cartuchos diferentes). El .577/.450 resultó ser poco adecuado para la alimentación por tolva, así como para los cargadores de caja existentes debido a un cuello de botella muy pronunciado, por lo que en 1881 se probó el cartucho Gatling en los fusiles Martini-Henry. [10] Sin embargo, en paralelo, desde 1880 se consideró el desarrollo de un nuevo cartucho con una bala más ligera de aproximadamente 0,4 pulgadas, y después de que se decidiera su diseño en 1885, se aprobó una nueva variante del fusil en abril de 1886, denominada Enfield Martini 0,4 pulgadas Patrón A. [10] [11] Incorporaba varias mejoras menores, como un seguro, y se introdujo gradualmente para reemplazar al Martini-Henry con más de 21.000 producidos en total. Se planeó que el reemplazo fuera gradual, para agotar las existencias existentes de la antigua munición. Un año después se aprobó un Modelo B modificado y se produjeron decenas de miles más. [10] [12]
Sin embargo, antes de que esto se completara, se tomó la decisión de reemplazar los fusiles Martini-Henry por el cargador de cerrojo de calibre .303 Lee-Metford , que proporcionaba una cadencia de fuego máxima considerablemente mayor. En consecuencia, para evitar tener tres calibres de fusil diferentes en servicio, los Enfield-Martini fueron retirados, convertidos al calibre 0,45 y rebautizados como fusiles Martini-Henry Mk IV de modelo "A", "B" y "C". También se produjeron algunas versiones de carabina de pólvora negra de calibre 0,303, conocidas como Martini-Metford , e incluso carabinas de cordita de calibre 0,303, llamadas Martini-Enfield (el primer nombre para el tipo de acción y el segundo para el patrón de estriado).
Durante la vida útil del Martini-Henry, el ejército británico participó en un gran número de guerras coloniales, la más notable fue la guerra anglo-zulú de 1879. El fusil se utilizó en la batalla de Isandlwana y por la compañía del 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería en la batalla de Rorke's Drift , donde 139 soldados británicos se defendieron con éxito contra varios miles de zulúes. El arma no se descontinuará por completo hasta 1904.
Durante la Guerra Zulú, el fusil sufrió problemas de extracción de cartuchos, principalmente debido a los delgados, débiles y flexibles cartuchos de latón que se utilizaban: se expandían demasiado en la recámara del fusil al detonar, hasta el punto de que se atascaban o se abrían dentro de la recámara. Con el tiempo, se hacía difícil mover el bloque de cierre y recargar el fusil, lo que reducía sustancialmente su eficacia o lo dejaba inútil si no se podía abrir el bloque. Después de investigar el asunto, el Departamento de Artillería del Ejército británico determinó que la frágil construcción del cartucho de latón laminado y las incrustaciones debidas al propulsor de pólvora negra eran las principales causas de este problema.
Para corregir esto, el débil cartucho de latón laminado fue reemplazado por una versión de latón estirado más fuerte, y se incorporó una palanca de carga más larga al MK-IV para aplicar un mayor torque para operar el mecanismo cuando se ensucia. [6] Estas variantes posteriores fueron más confiables en batalla, aunque no fue hasta que se probaron pólvoras nitro sin humo y balas con revestimiento de cobre en estos rifles en la década de 1920 que los fabricantes de municiones de Birmingham ( Kynoch ) finalmente lograron precisión y confiabilidad del 100% en la extracción de casquillos. Los cazadores ingleses en varios safaris, principalmente en África, encontraron que el Martini usando una carga de cordita y una bala con revestimiento de metal completo de 500 granos era eficaz para detener animales grandes como hipopótamos hasta a 80 yardas de distancia.
Las pólvoras de escopeta basadas en nitro se utilizaron en los casquillos de latón estirado Martini-Henry de Kynoch en calibre .577/450 hasta bien entrada la década de 1960 para el mercado comercial, y nuevamente se demostró que eran muy confiables y, al no producir humo, eliminaban los problemas de incrustaciones. La combustión de la pólvora con menos presión dentro del casquillo del cartucho impidió que los casquillos de latón se atascaran dentro de la recámara del rifle (porque no se expandían tanto como las cargas de pólvora negra originales).
El rifle siguió siendo un rifle de competición popular en las reuniones de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) , en Bisley, Surrey y en los partidos de rifle civil y de servicio (NRA) desde 1872 hasta 1904, donde se utilizó hasta 1000 yardas utilizando la munición de servicio militar estándar de la época. En la década de 1880, la NRA reconoció el cartucho .577/.450 Boxer Henry como un cartucho de 900 yardas, ya que disparar el Martini a 1000 yardas o ( 3 ⁄ 4 de milla) era difícil y requería una gran habilidad para evaluar la cantidad correcta de deriva para dejar caer la bala de 485 granos en el objetivo. Pero en 1904, más tiradores al blanco usaban el nuevo calibre .303. cartucho, que se encontró que era mucho más preciso, y por lo tanto el interés en el .577/450 disminuyó, hasta el punto de que en 1909 rara vez se usaban en los partidos de Bisley, y los tiradores favorecían los rifles de cerrojo con cargador Lee-Enfield posteriores . [13]
Sin embargo, en 1879, se descubrió que, en manos promedio, el .577/450 Martini-Henry Mk2, aunque era el más preciso de los Martini de ese calibre jamás producidos para su vida útil, en realidad solo era capaz de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre a una distancia de 400 yardas. Esto se debía a que la bala se volvía subsónica después de 300 yardas y perdía velocidad gradualmente a partir de entonces, lo que a su vez afectaba la consistencia y la precisión de la bala en vuelo. La carga de 415 granos de Martini Carbine introducida en 1878 disparaba mejor a distancias más largas y tenía menos retroceso cuando se disparaba en los rifles, con su carga reducida de solo 75 granos de Curtis & Harvey. Se descubrió que, mientras que el fusil con su bala de 485 granos disparaba con el punto de mira a 100 yardas, la carga de la carabina cuando se disparaba en los fusiles disparaba 12 pulgadas (30 cm) de altura a la misma distancia, pero luego compensaba esto disparando con precisión a 500 yardas (460 m). [14] Estas primeras lecciones permitieron que se desarrollaran tácticas para sortear las limitaciones de este calibre grande, lento y pesado durante la Guerra Zulú. Durante la mayoría de las batallas clave, como Rorke's Drift y la Batalla de Ulundi , la orden de disparar una descarga no se daba hasta que los zulúes estaban a 400 yardas o menos.
El rendimiento balístico de un .577/450 es algo similar al de un cartucho .45/70 del gobierno estadounidense, como el que se usa prolíficamente en toda la frontera oeste estadounidense y por los cazadores de búfalos, aunque el .577/450 tiene más potencia debido a sus 15 granos adicionales de pólvora negra dentro del casquillo del cartucho. De los primeros informes de los cirujanos de campo médicos se desprende claramente que a 200 yardas el rifle realmente se destacó e infligió heridas devastadoras y horribles a los zulúes en la guerra anglo-zulú . [15] Las miras del MK2 Martini están marcadas a 1.800 yardas, pero esta configuración solo se usó para disparos masivos de larga distancia para hostigar una posición de artillería o una posición de caballería masiva conocida, antes de una pelea principal, y para prevenir o retrasar los ataques de infantería. En los rifles Lee-Enfield .303 posteriores de la Primera Guerra Mundial, que tenían una mira de palanca de graduación calibrada hasta 2.800 yardas, se empleó una "mira de caída", mediante la cual las balas del rifle caían a larga distancia sobre el objetivo.
Los nepaleses produjeron una copia muy parecida del Martini-Henry británico, que incorporaba ciertas mejoras de Westley Richards en el mecanismo del gatillo, pero que, por lo demás, era muy similar al Mark II británico. Estos rifles se pueden identificar por sus marcas nepalesas y por el diferente anillo del cajón de mecanismos. Una variante notablemente diferente que incorporaba ideas anteriores de Westley Richards para un martillo accionado por resorte plano dentro del cajón de mecanismos en lugar del percutor accionado por resorte helicoidal del diseño de von Martini, conocida como el rifle Gahendra, se produjo localmente en Nepal . [16] Aunque en general estaban bien hechos, los rifles se producían sustancialmente a mano, lo que hacía que la calidad fuera extremadamente variable. Aunque se estaban haciendo esfuerzos para eliminar gradualmente estos rifles, presumiblemente en la década de 1890, unos 9000 todavía estaban en servicio en 1906. [16]
El Martini-Henry estuvo en servicio durante la Primera Guerra Mundial en una variedad de funciones, principalmente como arma de reserva, pero también se le entregó (en las primeras etapas de la guerra) a la tripulación para atacar globos de observación con munición incendiaria de nuevo desarrollo y aviones. Los Martini-Henry también se utilizaron en los teatros de operaciones de África y Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial, en manos de las tropas auxiliares nativas.
Una variante de escopeta conocida como Greener Police Gun , Greener EG (por "Gobierno egipcio") o Greener Prison Shotgun tenía recámara para un cartucho calibre 14,5 de calibre 2.+Esta pistola solo utilizaba un cartucho de latón de 7 ⁄ 8 pulgadas (18 × 73 mm) de longitud completa, lo que la hacía inútil para quien la robara, ya que no se podía cargar ningún otro cartucho. [17] Fue utilizada por guardias de prisiones y policías en Egipto, Birmania, India y Australia. [18] Se habían producido más de 60 000 unidades cuando finalizó su producción en la década de 1960. [19]
El arma fue diseñada originalmente para reemplazar los obsoletos rifles Martini-Henry de la policía egipcia , que generalmente se cargaban con cartuchos de latón. El Mark I/14 ("14" por el calibre del arma), producido por primera vez en 1918, tenía una culata de madera completa y una gran tapa de metal sobre la boca del cañón. El Mark II/14 carecía de tapa y tenía una culata completa de estilo de caza. Se descubrió que los delincuentes en Egipto estaban improvisando escopetas que habían capturado o robado envolviendo cartuchos civiles comunes de calibre 16 con papel grueso para permitir que encajaran en el ánima. Greener respondió en 1932 presentando un arma rediseñada y un nuevo diseño de cartucho para evitar esto. La escopeta Mark III/14 tenía un percutor de tres puntas y su cartucho tenía un pozo de cebador empotrado único (muy parecido al del rifle Lebel) para evitar el disparo de cartuchos estándar. El cartucho también tenía una pared cónica con cuello de botella y la recámara de escopeta correspondiente que evitaría la inserción de otros cartuchos. Además de los indicadores de amartillado que se encuentran en los rifles militares Martini-Henry, el Police Gun cuenta con una palanca de seguridad que se activa automáticamente cuando está amartillado.
Un ejemplo se puede ver en el Museo de la Armería Real de Leeds . [20]
Greener también utilizó la acción Martini para la escopeta de un solo cañón GP ("General Purpose") que disparaba munición estándar del calibre 12 2+1 ⁄ 2 o 2+Munición de 3 ⁄ 4 pulgadas, que era un elemento básico para los guardabosques y tiradores rudos en Gran Bretaña. El GP fue construido de 1922 a 1964 por WW Greener, y de 1965 a la década de 1980 por Webley & Scott. [21] El extremo frontal del receptor está dividido y el cañón está asegurado mediante un tornillo de desmontaje, que permite quitar el cañón girándolo 90 grados después de aflojar el tornillo. [22] A diferencia del Martini-Henry o el EG, el GP no cuenta con un indicador de amartillado, pero conserva el seguro automático.
Se produjeron dos modelos del GP, Mark I y II, con la única diferencia exterior importante siendo una palanca de seguridad más voluminosa y la inversión de la orientación del tornillo de desmontaje. Internamente, el Mark II emplea anillos de retención para retener varios pasadores en lugar de tornillos de retención y, como resultado, las partes internas no son intercambiables con el Mark I debido al cambio de diseño realizado para acomodar los anillos de retención. [19] Como los receptores se fabricaron en lotes y se ensamblaron en una fecha posterior, no es inusual encontrar un receptor de bloque de serie anterior acoplado a un cañón que exhibe marcas de prueba más modernas. De manera predeterminada, el GP se ofrece con un cañón estándar de calibre 12 (0,729" o 18,52 mm) con un estrangulador fijo y completo (constricción de 0,035" o 0,889 mm), pero hay otras configuraciones de calibre/estrangulador, como cañones de 0,719" (18,26 mm), disponibles a pedido. Las longitudes de los cañones varían de 26" a 32" y otras características, como eslingas y cuadrillado, son extras opcionales. [21]
WW Greener también utilizó la acción Martini para producir el cañón de arpón ligero Greener-Martini, utilizado para la caza de ballenas y también para la pesca comercial de atún y otros peces grandes. [23] El cañón disparaba un cartucho de fogueo del calibre .38 para propulsar el arpón. Se le instaló un cañón especial (en realidad, un tubo hueco que actuaba como espiga) y una culata para acomodar el arpón y reducir el peso.
Al no poder comprar fusiles Martini-Henry a los británicos porque toda su producción se destinaba a rearmar a las tropas británicas, el Imperio Otomano compró armas idénticas al Mark I a la Providence Tool Company en Providence, Rhode Island, Estados Unidos (los fabricantes del fusil Peabody algo similar ), y los utilizó de manera efectiva contra los rusos en la guerra ruso-turca (1877-1878) . [24] [25] Los forajidos otomanos y los héroes populares como Hekimoğlu utilizaron el fusil durante sus incursiones en los terratenientes. [26] El fusil se conoce como Aynalı Martin en el Imperio Otomano y aparece en varias canciones populares famosas .
A principios de 1879, Rumania decidió reemplazar sus viejos fusiles Peabody modelo 1867 por los fusiles Martini-Henry. Se hizo un pedido a Steyr por 130.000 fusiles que se entregaron a principios de la década de 1880. [27] Estos fusiles también se utilizaron en la Primera Guerra Mundial , con 142.906 fusiles y 8.724 carabinas registrados en servicio el 15 de agosto de 1916. [28]
También se produjeron cantidades significativas del diseño básico, con variaciones, para las Repúblicas Bóer, tanto en Bélgica como, a través de Westley Richards, en Birmingham, hasta fines de la década de 1890. Durante la Segunda Guerra Bóer , muchos de los bóers utilizaron el fusil Martini-Henry, ya que se habían comprado más de 34 000 de estos. [29]
El cerrojo y la recámara se sujetan a la culata mediante un perno metálico (A). La recámara se cierra mediante el bloque (B), que gira sobre el pasador (C) que pasa por la parte trasera del bloque. El extremo del bloque está redondeado para formar una articulación con la parte posterior de la vaina (D), que recibe la fuerza del retroceso en lugar del pasador (C).
Debajo del guardamonte, la palanca (E) acciona un pasador (F) que hace que el tambor (G) se introduzca en el casquillo. El tambor se mueve dentro de una muesca (H) y actúa sobre el bloque, elevándolo a la posición de disparo o dejándolo caer según la posición de la palanca.
El bloque (B) está ahuecado a lo largo de su superficie superior (I) para ayudar a insertar un cartucho en la recámara (J). Para disparar el cartucho, el bloque se eleva para posicionar el mecanismo de disparo (K) contra el cartucho. El mecanismo de disparo consiste en un resorte helicoidal alrededor de un percutor metálico puntiagudo, cuya punta pasa a través de un orificio en la cara del bloque para impactar en la cápsula de percusión del cartucho insertado. A medida que la palanca (E) se mueve hacia adelante, el tambor (G) gira y uno de sus brazos se acopla y tira hacia atrás del resorte hasta que el tambor queda firmemente bloqueado en la muesca (H) y el resorte queda retenido por la pieza de apoyo (L) que se empuja hacia una curva en la parte inferior del tambor.
Después de disparar, el cartucho se extrae parcialmente mediante la cerradura. El extractor gira sobre un pasador (M) y tiene dos brazos verticales (N), que son presionados por el borde del cartucho empujado hacia dentro en dos ranuras en los lados del cañón. Un brazo doblado (O), que forma un ángulo de 80° con los brazos del extractor, es forzado hacia abajo por el bloque de caída cuando se empuja la palanca hacia adelante, lo que hace que los brazos verticales extraigan ligeramente el casquillo del cartucho y permitan una extracción manual completa más fácil.
Además de los rifles de servicio británicos, la acción de retrocarga Martini se aplicó a las escopetas de la compañía británica Greener, cuyos rifles antidisturbios de un solo tiro "EP" todavía estaban en servicio en la década de 1970 en las antiguas colonias británicas. La escopeta Greener "GP", que también utilizaba la acción Martini, era un arma favorita para tiro rudo a mediados del siglo XX. La acción Martini fue utilizada por BSA y, más tarde, por BSA/Parker Hale para su serie de rifles de tiro al blanco de pequeño calibre "Small Action Martini", que estuvieron en producción hasta 1955.
Afganistán : Fue visto en uso por algunas tribus afganas incluso durante la invasión soviética . [3] A principios de 2010 y 2011, los marines de los Estados Unidos recuperaron al menos tres de varios escondites de armas talibanes en Marjah . [31]
Argentina [32]
Bolivia [33]
Imperio británico : [4] Se produjeron cuatro marcas principales del fusil Martini-Henry: Mark I (lanzado en junio de 1871), Mark II, Mark III y Mark IV. También hubo una versión carabina de 1877 con variaciones que incluían una carabina de artillería de guarnición, una carabina de artillería (Mark I, Mark II y Mark III) y versiones más pequeñas diseñadas como fusiles de entrenamiento para cadetes militares. El fusil Martini-Henry Mark IV finalizó su producción en 1889, reemplazado por el Lee-Metford , pero permaneció en servicio en todo el Imperio británico hasta el final de la Primera Guerra Mundial .
Chile.svg/1280px-Flag_of_Egypt_(1882-1922).svg.png){kind=small}
Jedivato de Egipto [34].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Imperio etíope : capturado durante la guerra egipcio-etíope , [ cita requerida ] utilizado más tarde durante la primera guerra ítalo-etíope [1].svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano
Perú.svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [36]
Reino de Rumania
Siam [37]
Sudán Mahdista : capturado a las fuerzas egipcias. [34]