Robert James Martin Wight (26 de noviembre de 1913 - 15 de julio de 1972) fue uno de los principales estudiosos británicos de las relaciones internacionales del siglo XX y uno de los pensadores más profundos de su generación en materia de teoría internacional. Fue autor de Power Politics (1946; edición revisada y ampliada de 1978), así como del ensayo seminal "Why Is There No International Theory?" (publicado por primera vez en la revista International Relations en 1960 y republicado en la colección editada Diplomatic Investigations en 1966). Fue profesor de cierto renombre tanto en la London School of Economics como en la Universidad de Sussex , donde se desempeñó como decano fundador de Estudios Europeos.
A Wight se lo asocia a menudo con el comité británico sobre la teoría de la política internacional («británico» para distinguirlo de un organismo estadounidense que se había fundado bajo auspicios similares) y con la llamada escuela inglesa de teoría de las relaciones internacionales . Su obra, junto con la del filósofo australiano John Anderson , ejerció una influencia duradera en el pensamiento de Hedley Bull , autor de uno de los textos más leídos sobre la naturaleza de la política internacional, The Anarchical Society (1977). [6]
Martin Wight nació el 26 de noviembre de 1913 en Brighton , Sussex. Asistió al Bradfield College y en 1931 fue al Hertford College, Oxford , para estudiar historia moderna. Se licenció con honores y permaneció en Oxford durante un breve período, después de lo cual se dedicó a la investigación de posgrado. Mientras estuvo en Oxford se convirtió en pacifista y en 1936 publicó una defensa apasionada y erudita del "pacifismo cristiano" en la revista Theology . En esa época también se involucró con el trabajo de Dick Sheppard y su Peace Pledge Union .
En 1937 Wight se unió al personal del Instituto Real de Asuntos Internacionales ( Chatham House ). Allí trabajó junto al Director de Estudios del Instituto, el historiador Arnold J. Toynbee . Tuvieron una estrecha relación intelectual a lo largo de las décadas. [7] En 1938, Wight dejó Chatham House y aceptó un trabajo como maestro de historia en Haileybury. Sin embargo, dos años más tarde, su puesto en la escuela se volvió insostenible: después de haber sido llamado al servicio militar, Wight decidió registrarse como objetor de conciencia , y una condición para que el tribunal aceptara su solicitud fue que dejara de enseñar. A instancias de Margery Perham , regresó a Oxford para trabajar, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial , en un extenso proyecto de investigación sobre las constituciones coloniales. Wight publicó tres libros sobre este tema: The Development of the Legislative Council (1946), The Gold Coast Legislative Council (1947) y British Colonial Constitutions (1952).
En 1946, David Astor , entonces editor de The Observer , contrató a Wight para que actuara como corresponsal diplomático del periódico en las sesiones inaugurales de las Naciones Unidas en Lake Success . Ser testigo de primera mano de las primeras disputas diplomáticas en la ONU reforzó su escepticismo sobre la posibilidad de una cooperación duradera entre estados soberanos, una visión reflejada en la primera edición de su Power Politics (1946, edición revisada publicada póstumamente en 1978). En 1947, Wight regresó a Chatham House, colaborando con Toynbee en la producción de Surveys of International Affairs que cubría los años de guerra y contribuyendo a su A Study of History . Después de dos años, fue contratado como lector en el Departamento de Relaciones Internacionales de la London School of Economics . Allí, Wight dio conferencias sobre organizaciones internacionales y más tarde sobre teoría internacional, conferencias que se volvieron influyentes en lo que se ha conocido como la "escuela inglesa de relaciones internacionales". Irónicamente, estas conferencias se dictaron por primera vez en los Estados Unidos, en la Universidad de Chicago, donde Wight pasó un semestre en 1957. Reconstituida y publicada en 1990, Teoría internacional: las tres tradiciones busca dar sentido a la historia del pensamiento sobre la política internacional dividiéndola en las categorías de realismo , racionalismo y revolucionismo , a veces conocidas como las tradiciones maquiavélica , grociana y kantiana . [8]
En 1959, el historiador de Cambridge Herbert Butterfield invitó a Wight a unirse al comité británico sobre la teoría de la política internacional , un grupo inicialmente financiado por la Fundación Rockefeller. Presentó ante ese comité sus declaraciones más definitivas sobre la teoría internacional, en particular "Los valores occidentales en las relaciones internacionales" y un ensayo sobre "El equilibrio de poder", ambos publicados posteriormente en Diplomatic Investigations (1966). Sus contribuciones al comité de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 fueron recopiladas después de su muerte por Hedley Bull y publicadas como Systems of States (1977).
En 1960, Wight dejó la LSE para convertirse en el decano fundador de Estudios Europeos y profesor de Historia en la nueva Universidad de Sussex. Allí dedicó gran parte de su tiempo al desarrollo del currículo distintivo de esa universidad, el curso de estudios europeos que reflejaba su convicción de que los estudiantes no sólo debían aprender historia europea, sino también los clásicos, la literatura y los idiomas.
En el siglo XXI, algunos de sus textos publicados e inéditos han sido publicados o reeditados por Oxford University Press, entre ellos Diplomatic Investigations. Essays on the Theory of International Politics (2019), International Relations and Political Philosophy (2022), Foreign Policy and Security Strategy (2023), History and International Relations (2023).
Wight murió a los 58 años el 15 de julio de 1972. Sólo después de su muerte vieron la luz algunos de los escritos por los que es más conocido. Desde principios de los años 1980 –especialmente después del artículo de Roy Jones “The English School – a Case for Closure” y “The Enigma of Martin Wight” de Michael Nicholson (ambos en la revista Review of International Studies , 1981)– Wight ha llegado a ser visto como una figura central en la llamada “ escuela inglesa de teoría de las relaciones internacionales ”. Su enseñanza en la LSE en los años 1950 a menudo se considera que ha tenido una fuerte influencia en la dirección de los estudios internacionales en Gran Bretaña; sus ensayos publicados póstumamente han servido claramente como un estímulo importante para el renacimiento de la “escuela inglesa” en los años 1990.
Michael Nicholson dice que en la "Escuela Inglesa" de estudiosos de las relaciones internacionales, Wight es tenido en especial estima. [9]
Se creó un fondo fiduciario y las numerosas contribuciones generosas permitieron que se lanzara el Premio anual Martin Wight y la serie de conferencias en memoria de Martin Wight. El tema de la conferencia anual debía estar relacionado, en la medida de lo posible, con la erudición humanística y reflejar la amplitud del interés de Martin Wight por la historia y las relaciones internacionales. Sir Herbert Butterfield dio la primera conferencia en la Universidad de Sussex el 23 de abril de 1975 y, desde entonces, se han dado conferencias todos los años. Algunas conferencias están disponibles en la página de inicio de la serie de conferencias en memoria de Martin Wight.
Wight escribió muchas reseñas, principalmente para The Observer y International Affairs , pero sus principales obras son las siguientes: