Martin Schlaff (nacido el 6 de agosto de 1953) es un inversor, networking y filántropo austriaco. Desde 2006 es accionista mayoritario de RHI Magnesita . Su patrimonio neto se estima entre 3,2 y 8 mil millones de euros.
Schlaff nació en Viena, Austria , de refugiados judíos de la Segunda Guerra Mundial . Sus padres vivían en un campo para desplazados . Tiene un hermano, James, nacido en 1952. Martin Schlaff estudió en la Universidad de Economía y Negocios de Viena y completó sus estudios con una maestría en 1975. [1]
En 1976 se hizo cargo de la empresa Robert Placzek AG en Viena, fundada por su padre Chaim Schlaff y sus socios. La empresa comerciaba con productos de Europa del Este, principalmente madera, celulosa y papel. [2]
En sus primeros años continuó comerciando con varios países de ECO, principalmente Hungría, Checoslovaquia y Polonia, y posteriormente también con Alemania del Este . Paso a paso amplió el negocio, primero ofreciendo textiles, luego también piezas de ordenadores, eludiendo el embargo adquiriendo mercancías de Singapur que no figuraban en la lista y entregándolas a través de países que no habían firmado el tratado de embargo CoCom . Según un informe de la comisión del Bundestag de 1998, Martin Schlaff y Alexander Schalck-Golodkowski (KoKo) eludieron más tarde el embargo occidental construyendo una fábrica de almacenamiento de discos duros en Meiningen, poco antes del colapso de la RDA. Sin embargo, la comisión no logró encontrar el tratado secreto entre KoKo y Schlaff. El nombre en clave del proyecto era Objekt Wappen . [3]
Tras la caída del Telón de Acero , Schlaff tuvo que reinventar sus modelos de negocio. En 1998 abrió un casino y un hotel en Jericó , una ciudad palestina en Cisjordania . Llamado "El Oasis", estaba dirigido a huéspedes de Israel , donde el juego no es legal. El proyecto era en parte propiedad de la Autoridad Nacional Palestina . El proyecto fue inmediatamente un gran éxito financiero, tanto para los fundadores como para la comunidad. El casino fue cerrado durante la Segunda Intifada en septiembre de 2000 y nunca volvió a abrir. [4]
En los primeros años del siglo compró Mobiltel búlgaro y lo revendió después de varios años de reestructuración para obtener grandes beneficios. [5] Posteriormente se ejecutaron acuerdos similares en otros dos mercados emergentes, pero con menores ganancias. Tras reestructurar las empresas, la serbia Mobtel fue vendida a Telenor , una empresa noruega, y la bielorrusa Velcom fue comprada por Telekom Austria . [6] [7] Los beneficios de estos acuerdos fueron objeto de envidia, amargas controversias y críticas en Austria.
Una fundación atribuida a Schlaff compró en 2006 alrededor del 6% de las acciones de RHI AG, el mayor proveedor mundial de productos refractarios. [8] En septiembre del año siguiente, MS Privatstiftung ya poseía el 26,47% de las acciones. [9] En 2016, Schlaff tenía la intención de nombrar a Christian Kern como director ejecutivo de la empresa, pero Kern se recusó cuando su partido lo nominó para convertirse en canciller de Austria. [10] También en 2016, Schlaff gestionó la fusión de RHI con un importante competidor, la brasileña Magnesita . Mientras que la sede de la empresa permaneció en Viena, RHI Magnesita abandonó la Bolsa de Viena . [11] La empresa ahora cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 250 . [12]
En 2010, fundó un banco en Liechtenstein llamado Sigma Bank. [13] [14]
Martin Schlaff es conocido como un experto en networking. Aunque era socialdemócrata, también se llevaba bien con los líderes conservadores, ya fuera Ariel Sharon en Israel o Wolfgang Schüssel en Austria. Aunque judío, era respetado por líderes árabes como Yasser Arafat o Muammar Gaddafi . En 1998 ayudó al Banco de Austria a sobrevivir a la crisis de Rubel. [15] En 2002, ayudó a Jörg Haider y Ariel Muzicant a negociar un acuerdo para poner fin a una demanda después de los insultos antisemitas de Haider. [16] Sólo se conocieron algunos de sus esfuerzos a nivel internacional:
A finales de 1986, después de que Franz Vranitzky pusiera fin a la coalición con el Partido de la Libertad , se unió al Partido Socialista de Austria (SPÖ). Poco después comenzaron los ataques en su contra. Según Martin Schlaff, el canciller alemán Helmut Kohl lo utilizó como chivo expiatorio para desviar la atención pública de los errores de cálculo de su propio gabinete sobre los costes de la unificación alemana. [20] Kohl acusó al inversor de haber desviado fondos secretos de la RDA y de haber sido colaborador de la Stasi. [2] Las respuestas de Schlaff fueron: "Yo no era ningún informante de la Stasi". Y: "El negocio del disco duro se llevó a cabo de acuerdo con el contrato y de forma totalmente correcta". [2]
El Fiscal General de Alemania nunca encontró ninguna causa plausible para presentar un caso contra Schlaff y, por lo tanto, en 1998 se dieron por terminadas oficialmente todas las investigaciones criminales. En abril de 2002, después de cuatro años de litigio en el caso civil Alemania contra Martin Schlaff, un tribunal suizo decidió que las acusaciones alemanas eran infundadas. Schlaff ganó todos los cargos. El tribunal ordenó desbloquear cerca de 43 millones de euros que habían sido confiscados ilegalmente. [21] Alemania transfirió la cantidad y ni siquiera intentó apelar el veredicto de 500 páginas. [2] Sólo años después, tras la muerte de Kohl, el ex miembro del gabinete Bernd Schmidbauer presentó sus excusas. [22]
En Israel, Ha'aretz publicó varios artículos acusando a Schlaff de actividades corruptas e ilegales en varios países, incluidos Austria e Israel. [23] [24] [25] [26] Ninguna de las acusaciones dio lugar a acusaciones o veredictos penales, ni en Austria ni en Israel ni en ningún otro lugar. [20]
Martin Schlaff apoya diversas causas en el ámbito sanitario y social. También es mecenas de las artes, principalmente en los campos de la música clásica y la ópera. [27]
Durante muchas décadas, Martin Schlaff ha sido el impulsor de Chai Lifeline , una organización para niños que luchan contra una enfermedad mortal. En 2006, una donación importante se destinó al Hospital General de Massachusetts y su investigación en gastroenterología pediátrica . [27] En 2018, hizo una donación al Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia , nuevamente para ayudar a niños enfermos. [28] Su relación duradera con el movimiento Jabad lo llevó a apoyar el proyecto Niños de Chernobyl, establecido por Steven Spielberg . [27]
En varias ocasiones ayudó a la Asistencia Austriaca contra el Cáncer (Österreichische Krebshilfe). En 2010, esta organización lo nombró "Patrocinador del Siglo". [27] En su granja de caballos cerca de Viena, instaló un centro de terapia de equitación para niños con necesidades especiales. [27] En Viena, ha estado financiando el Gan Sara. Kindergarden , [27] otro proyecto de Jabad, así como el comedor Chaim Schlaff , que ofrece comidas gratuitas para hasta 150 personas tres veces al día [29] .
Martin Schlaff ha realizado donaciones a los tres teatros de ópera de Viena ( Ópera Estatal , Theatre an der Wien y Volksoper ), así como al Festival de Pascua de Salzburgo , al Festival de Viena y al Festival de Grafenegg . [27] También hizo donaciones a La Scala de Milán, la Ópera Metropolitana de Nueva York, el Festival de Lucerna , la Academia de Orquesta de la Filarmónica de Viena y la Orquesta Juvenil de la Unión Europea . Consiguió un violín de 1790 de Nicola Bergonzi para la futura artista Lilian Pocitari [27] y permitió una serie de conciertos con todas las sonatas para violín de Beethoven durante la pandemia de COVID-19 , todas interpretadas por Julian Rachlin . [30]
En 1993, donó su amplia colección de antisemitas al Museo Judío de Viena . Según el Museo, la intención de Schlaff es fácil de explicar: ″El coleccionista quería retirar los objetos del mercado y, por así decirlo, apartarlos de su uso original: fomentar y inflamar aún más el antisemitismo.″ [31] A cambio , la ciudad de Viena le otorgó una medalla de honor. [32]
En 2013, un proyecto cinematográfico de la directora israelí Vanessa Lapa perdió el apoyo de los canales de televisión alemanes. El proyecto consistía en una documentación sobre el asesino en masa Heinrich Himmler basada en sus diarios y cartas, inéditas hasta el momento. Himmler fue uno de los principales autores del Holocausto , el Porajmo , el asesino de millones de civiles y prisioneros de guerra en el marco del Plan General Ost , y de numerosos otros crímenes contra la humanidad. El proyecto estaba al borde del abismo, pero Martin Schlaff decidió intervenir y aportar los fondos necesarios. La película se completó en 2014 y se llamó The Decent One . Se presentó en la Berlinale y recibió el Premio Van Leer a la Mejor Película Documental Israelí en el Festival de Cine de Jerusalén . [33] [34]
Sus padres se mudaron a Israel después de jubilarse. Martin Schlaff no pudo asistir al funeral de su padre en 2010 porque las autoridades israelíes no le otorgaron salvoconducto; en ese momento las investigaciones contra la familia de Ariel Sharon estaban en pleno apogeo. En 2015, una vez concluidas todas las investigaciones, Martin Schlaff regresó a Israel para asistir a una boda familiar. [35]
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Estuvo casado tres veces. Tiene seis hijos, tres con su primera esposa, dos con su segunda esposa, Andrea, y uno con su tercera esposa, Bárbara. [36] Según la revista de noticias Profil , el divorcio de Schlaff de su esposa Andrea en 2007 implicó un acuerdo de 200 millones de euros, el mayor jamás reportado hasta ese momento. [37]