El Martin MGM-1 Matador fue el primer misil de crucero tierra-tierra operativo diseñado y construido por los Estados Unidos. Fue desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial, aprovechando su experiencia en tiempos de guerra con la creación del Republic-Ford JB-2 , una copia del V-1 alemán . El Matador era similar en concepto al V-1, pero incluía un comando de radio que permitía correcciones de rumbo en vuelo . Esto permitió mantener la precisión en rangos muy extendidos de aproximadamente 600 millas (1000 km). Para permitir estos rangos, el Matador estaba propulsado por un pequeño motor turborreactor en lugar del pulsorreactor mucho menos eficiente del V-1 .
El Matador estaba armado con la ojiva nuclear W5 , esencialmente una versión mejorada del diseño Fat Man que era más ligera y tenía una sección transversal más pequeña. Un solo grupo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , el 1.er Escuadrón de Bombarderos sin Piloto , estaba armado con el arma, manteniéndolos en alerta con un tiempo de lanzamiento de seis minutos. Podía ser fácilmente reorientado, a diferencia de las armas que usaban sistemas de guía inercial . La precisión a máxima distancia era de aproximadamente 1 milla (1,6 km), lo que permitía usarlo contra cualquier objetivo grande como concentraciones de tropas o puntas de lanza blindadas.
El Matador voló por primera vez en 1949, entró en servicio en 1952 y lo abandonó en 1962. El Matador tuvo varias designaciones durante su vida útil, originalmente conocido bajo el sistema del Departamento de Guerra como SSM-A-1 . Para cuando se puso en servicio, la Fuerza Aérea ya había sido creada, y se refirieron a ellos como bombarderos y le asignaron la designación B-61 . [5] Más tarde fue redesignado TM-61 , por "misil táctico", y finalmente MGM-1 cuando el Departamento de Defensa de los EE. UU. introdujo el sistema de designación de cohetes y misiles guiados triservicio en 1963.
El primer vuelo del Matador, modelo XSSM-A-1, se produjo en el campo de misiles White Sands el 20 de enero de 1949. Los dos primeros misiles Matador B-61 de producción llegaron a la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, en septiembre de 1953, bajo el control del Escuadrón de Misiles Guiados 6555, para pruebas climáticas, aunque la instrumentación y las comprobaciones previas a las pruebas mantuvieron las pruebas reales en clima frío desde el principio hasta noviembre. [6] A finales de 1953, el primer escuadrón estaba operativo, pero no se desplegó hasta 1954, como el 1.er Escuadrón de Bombarderos Sin Piloto , Base Aérea de Bitburg , Alemania, con el B-61A armado con la ojiva nuclear W5 . El misil era capaz de llevar una ojiva convencional de 2000 lb (910 kg), pero se desconoce si alguna de estas se desplegó realmente. Al menos a finales de la década de 1950, todos los Matador llevaban la ojiva nuclear.
Los últimos Matador fueron retirados del servicio activo en 1962, con un total de 1200 misiles producidos. En ese momento, fueron desplegados en escuadrones en Bitburg AB , Alemania Occidental, en Tainan, Taiwán, y en varios lugares de Corea del Sur. Las escuelas de entrenamiento de mantenimiento específico estaban en la fábrica Glenn L. Martin y Lowry AFB , ambas en Denver Colorado, mientras que el entrenamiento de lanzamiento fue en Orlando Air Force Base , Florida (más tarde transferida a la Marina de los EE. UU. y rebautizada como Naval Training Center Orlando ) y Cape Canaveral Air Force Station , Florida. Cuando los escuadrones de Tainan fueron desactivados, las estructuras de los aviones se hicieron inoperativas cortando los puntos de sujeción en los mamparos de las secciones del fuselaje con hachas, y se vendieron localmente como chatarra después de haberles quitado las ojivas. La mayoría de los vehículos de apoyo, que consistían principalmente en camiones de 2½ y 5 toneladas, fueron desechados en el mercado local. Presumiblemente, los otros sitios desecharon de manera similar sus misiles y equipos.
El sistema fue diseñado inicialmente para utilizar el sistema de guía SHANICLE (Short Range Navigation Vehicle). Se trataba básicamente de una adaptación del sistema de navegación hiperbólica LORAN a frecuencias de microondas para hacerlo más pequeño y más preciso. Se necesitaban cuatro estaciones por misil; dos se utilizaban para producir una señal que definía una línea que pasaba por encima del objetivo y un segundo par definía el alcance. Los transpondedores del misil retransmitían estas señales cuando eran captadas por los receptores como la estación "maestra". La diferencia entre la recepción de las señales de cualquier par determinado indicaba a qué distancia se encontraba el misil de la medida deseada: un retraso de cero significaba que estaba exactamente en el curso correcto. Se calculaba la diferencia y las actualizaciones necesarias se enviaban periódicamente al piloto automático del misil. [7]
En diciembre de 1950 se introdujo un nuevo sistema, el MARC, una adaptación del AN/MSQ-1 utilizado durante la Guerra de Corea para proporcionar bombardeos dirigidos a tierra . En lugar de enviar una señal de retransmisión a través de toda el área, el MARC utilizó equipos de radar SCR-584 modificados de la época de la guerra para rastrear directamente el misil, que montaba un transpondedor AN/APS-11 para reflejar las señales de vuelta a la estación. Estas señales medían directamente el alcance de la aeronave, a diferencia de las mediciones de SHANICLE, que eran valores relativos. A continuación, una computadora analógica calculaba la diferencia entre la posición actual del misil y la trayectoria de vuelo deseada, y enviaba señales al piloto automático codificadas en las señales del radar. Las pruebas de guía en Cabo Cañaveral demostraron rápidamente que el sistema MARC era superior, y las dos primeras unidades de producción se instalaron en septiembre de 1951. [7]
Las comunicaciones de línea de visión del MARC limitaban el alcance guiado a unos 400 km (250 mi). Inicialmente, se concibió que el MARC consistiría en una red de estaciones terrestres que pasarían la guía de un misil entre estaciones mientras volaba hacia su objetivo. En la práctica, esto rara vez tuvo éxito y los misiles desplegados no lo intentaron. Como ocurre con todas las comunicaciones por radio, también era propenso a interferencias de radio enemigas . [5]
En 1954, la USAF comenzó a desarrollar la versión YTM-61C con SHANICLE. Entró en funcionamiento en 1957, ampliando el alcance máximo de vuelo del misil a unas 620 millas (1.000 km). El sistema Shanicle pronto se dejó de utilizar en los misiles operativos. A finales de la década de 1950, todos utilizaban el sistema de guía terrestre MSQ-1 (llamado "MisCue-1" por las tripulaciones).
Una característica distintiva única de la variante TM-61C era la sección trasera elevada del fuselaje por encima del escape del reactor, llamada "caseta de perro" por aquellos que fueron asignados a los escuadrones de misiles. Originalmente, esta albergaba la electrónica SHANICLE, pero se conservó cuando se eliminaron esos sistemas. La "caseta de perro" no tenía paneles de acceso ni puertas y era un componente estructural aerodinámico agregado al TM-61C y al TM-76A para evitar el "estremecimiento" y la ruptura del misil durante el picado terminal. No contenía componentes funcionales. Los Matador operativos eran de color verde cromado de zinc en sus versiones finales, pero esta caseta de perro a menudo se dejaba de aluminio natural , al igual que las alas y el grupo de cola.
Los furgones guía MSQ necesarios para guiar al Matador fueron retirados de Alemania después de septiembre de 1962, cuando se desactivaron las últimas unidades operativas del Matador. [4]
La tripulación de lanzamiento del Matador estaba formada por once miembros: un oficial de lanzamiento, que normalmente era un primer teniente (O-2) o un capitán subalterno (O-3), un jefe de tripulación, normalmente un sargento técnico (E-6), dos técnicos de ojivas, dos técnicos de sistemas de control de vuelo, dos técnicos de guía, dos técnicos de fuselaje y motores (uno de los cuales hacía las veces de operador de grúa y el otro de técnico de lanzador) y un técnico de cohetes propulsores. Como el misil era al menos teóricamente "móvil", todo el equipo de lanzamiento estaba montado en camiones y remolques. Como resultado, además de sus funciones principales, la mayoría de los miembros de la tripulación estaban entrenados como conductores y hacían las veces de tales. Todos los miembros alistados, excepto el jefe de tripulación, eran normalmente aviadores de segunda clase (E-3) o aviadores (E-2) en su primer alistamiento, aunque a veces había sargentos de personal (E-5) o incluso sargentos técnicos que ya habían servido en múltiples alistamientos. Además, había equipos de guía de tamaño similar en sitios remotos y un personal de mantenimiento para los misiles, el equipo de guía y los vehículos. Debido a la cantidad de personas necesarias para apoyar el misil, un escuadrón Matador "móvil" con cinco equipos de lanzamiento podría resultar bastante engorroso. Como resultado, los escuadrones pronto se desplegaron en sitios fijos y se abandonó la idea de un misil móvil.
Un misil Matador individual era enviado desde la planta de Martin a su unidad en siete cajas de madera. [8] Un solo misil Matador requería muchos vehículos para moverlo y su equipo de apoyo asociado. Había un vehículo de transporte, que era un camión semirremolque de corta distancia entre ejes que transportaba el misil con las alas removidas y unidas junto al fuselaje, un lanzador, que era un semirremolque de más de 40 pies (12 m) de largo que pesaba más de 30,000 lb (14 t). Había una camioneta de selección de objetivos, una camioneta de ojivas, un generador diésel de 60 kW, un remolcador, una unidad hidráulica, un fortín móvil y una grúa hidráulica montada en un camión. Había varios camiones de 2½ y 5 toneladas (tipo tractor) para acoplar y remolcar los lanzadores, el vehículo de transporte y el generador. En algunos escuadrones, cada equipo de lanzamiento tenía un remolque grande en el que almacenaba armas, municiones y suministros.
Un sitio de lanzamiento de misiles típico tenía una plataforma activa, o "caliente", en la que se guardaba el misil más listo para ser lanzado. Esta plataforma estaba a cargo de la tripulación de lanzamiento en servicio. Según el libro, esto requería 15 minutos para hacerlo, pero algunas tripulaciones podían lograrlo en poco más de 6 minutos. El sitio generalmente tenía una plataforma de respaldo, en la que había un misil que requeriría un poco más de esfuerzo para lanzarlo. Esta plataforma estaba a cargo de la tripulación de reserva, y si estaban en el sitio, generalmente podían estar listos para lanzar en 20 a 30 minutos. Si había una tercera plataforma, puede que no tuviera ningún misil en ella. Si una de las tripulaciones fuera de servicio podía llegar al sitio de lanzamiento a tiempo, intentaría colocar un misil en el lanzador allí y prepararlo para el lanzamiento. Dado que todos los sitios de lanzamiento estaban a solo unos minutos de tiempo de vuelo del enemigo potencial, era poco probable que se lanzara el tercer misil, pero todas las tripulaciones tenían múltiples ejercicios de práctica durante sus períodos como tripulaciones de servicio y de reserva, tratando de reducir el tiempo necesario para alejar los misiles. [ cita requerida ]
A menudo, estos ejercicios iban acompañados de un vuelo de un avión T-33 en el que estaba montado el sistema de guía MSQ-1 ( los F-100 Super Sabres de los TFW 36 y 50 se utilizaban normalmente para ejercicios de simulación de lanzamiento en Europa). Este avión sobrevolaba la plataforma de lanzamiento a muy baja altitud y luego simulaba el perfil de vuelo del misil bajo el control de las tripulaciones de guía. Esto permitía a las tripulaciones de guía practicar el control de un misil en vuelo, además de proporcionar a los oficiales del escuadrón algo de tiempo de vuelo.
El perfil de vuelo del Matador era muy simple y predecible, lo que sin duda contribuyó a su desaparición. Cuando el oficial de lanzamiento presionaba los dos interruptores de lanzamiento, la botella JATO se disparaba, acelerando el misil a 250 mph (400 km/h; 220 nudos) en el espacio de dos segundos y medio. En este punto, la botella JATO se desprendía y el misil continuaba con un rumbo y una velocidad de ascenso preestablecidos hasta que era detectado por las tripulaciones de guía y su equipo. El misil no tenía control de altitud ni de velocidad, y continuaba volando lo más rápido posible, ascendiendo a medida que se quemaba la carga de combustible, hasta que alcanzaba su altitud máxima. En un punto a unas 6 millas (10 km) del objetivo previsto, las tripulaciones de guía enviaban la señal de "descarga", que hacía que el misil se inclinara en lo que se denominaba "inmersión terminal". Esta inmersión era casi vertical y continuaba hasta que el misil alcanzaba la altitud de detonación preestablecida determinada por el radioaltímetro, momento en el que el arma explotaba. Si el radioaltímetro fallaba, se utilizaba un detonador barométrico de respaldo; Si esto fallaba, había un detonador de impacto.
Como sucedía con todos los misiles y bombarderos de la época, la precisión no era muy buena en términos actuales. Cualquier cosa que se encontrara a una milla o menos se consideraba un impacto. Aunque el misil estaba clasificado como un arma "táctica", en realidad no era técnicamente capaz de alcanzar objetivos individuales, por lo que probablemente apuntaba a ciudades cerca de las cuales existía una instalación militar, como un aeródromo. Los objetivos reales eran clasificados y se mantenían ocultos a todo el mundo, excepto al oficial de orientación.
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Estados Unidos : La Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Alemania: Bundeswehr
A continuación se muestra una lista de museos que tienen un misil Matador en su colección:
Alemania
Estados Unidos
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