Martin Howy Irving (21 de febrero de 1831 - 23 de enero de 1912) fue un remero y pedagogo inglés que pasó casi toda su carrera en Australia.
Irving nació en St Pancras, Londres, hijo de Edward Irving , una figura importante de la Iglesia Católica Apostólica , a quien Carlyle llamó el "alma humana más libre, fraternal y valiente con la que jamás he tenido contacto", y su esposa Isabella Martin. Irving se educó en la King's College School y en el Balliol College de Oxford , donde se graduó en 1853 como BA y en 1856 como MA, con honores de primera clase en clásicos y honores de segunda clase en matemáticas. En Oxford fue un remero activo y ganó los sculls de la universidad en 1852. [1] Ese mismo año, fue subcampeón en los Silver Goblets junto a Walter Francis Short y perdió ante Philip Nind y Henry Raine Barker en la final. También fue subcampeón en los Diamond Challenge Sculls ante Stephen Rippingall en 1853. [2]
Irving enseñó clásicos como segundo maestro en la City of London School de 1854 a 1856. Luego fue nombrado profesor de clásicos e inglés en la Universidad de Melbourne , [1] a la que llegó en julio de 1856 y ocupó este puesto durante casi 15 años. Irving se interesó mucho en el desarrollo de la joven universidad, pero en enero de 1871 renunció para convertirse en director del Wesley College, Melbourne . Le habían ofrecido un salario mucho mayor del que recibía como profesor, y esto sin duda influyó en su decisión, ya que tenía una familia en crecimiento. Pero hubo otro factor. En los primeros años de la universidad, los estudiantes eran pocos, muchos de ellos no habían sido preparados adecuadamente para el trabajo universitario, y probablemente Irving sintió que estaría haciendo un verdadero servicio al ayudar a elevar el nivel de la educación secundaria. En Wesley tuvo un gran éxito, y a fines de 1874 el número de alumnos había aumentado a 271, un récord que no se superó hasta unos 30 años después. Apeló a lo mejor de la naturaleza de los muchachos, y sus relaciones con sus maestros eran tan felices como las que mantenía con los muchachos. Samuel Alexander, que fue alumno en su época, ha dado testimonio de la excelencia y amplitud de la educación que recibió en esta escuela. Al cabo de cinco años en Wesley, Irving decidió que prefería el control de una escuela sin las trabas de ningún comité o consejo. Compró la Hawthorn Grammar School en diciembre de 1875 y su matrícula se duplicó en los siguientes 12 meses. Se construyeron nuevas instalaciones. [3] Irving la convirtió en una de las escuelas privadas de mayor éxito en Melbourne, con una matrícula de 200 muchachos, 50 de los cuales eran internos.
En 1884 Irving entregó la escuela a su hijo, Edward H. Irving, y se convirtió en miembro de la junta de servicio público de Victoria durante un período de 10 años. Irving había conservado su interés en la Universidad de Melbourne después de renunciar a su cátedra, fue miembro del consejo durante algunos años y en la elección para rector en 1886 fue derrotado por un voto, sir Anthony Colling Brownless recibió seis votos contra sus cinco. En 1887 se convirtió en vicerrector de la Universidad de Melbourne y ocupó el cargo hasta 1889. En años anteriores había estado muy interesado en el movimiento voluntario y la milicia, en la que alcanzó el rango de teniente coronel. Se retiró de la junta de servicio público en 1894 con una pensión y en 1900 regresó a Inglaterra y se dedicó a los asuntos de la Iglesia Católica Apostólica, de la que siempre había sido partidario. Recibió el Doctorado honorario en Derecho (LL.D) de la Universidad de Glasgow en junio de 1901. [4]
Irving, que medía más de seis pies de altura y era un excelente remero y tirador de rifle, fue el fundador del remo amateur en Victoria. Era un hombre de buen carácter con un buen sentido de los negocios y ejerció una fuerte influencia en el desarrollo de la educación secundaria y universitaria en Victoria.
Irving se casó dos veces. Su primer matrimonio en 1855 fue con Caroline Mary Bruyeres, hija del capitán Bruyeres y tuvieron cuatro hijos y dos hijas. Su segunda esposa fue Mary Mowat, hija de John Mowat de Dublín, y tuvieron un hijo y siete hijas. [1] Dos de sus hijas, Margaret y Lilian, continuaron la tradición durante muchos años como directoras de la Escuela de Niñas Lauriston , Melbourne. [3] Uno de sus hijos, Godfrey George Howy Irving (1867–11 de diciembre de 1937), se unió a las fuerzas militares permanentes australianas y dirigió el Caballo de la Mancomunidad Australiana en la Guerra de Sudáfrica . Fue jefe del Estado Mayor australiano en 1913 y estuvo al mando de la 14.ª brigada de infantería en Egipto en 1916. Después de su regreso a Australia, fue ascendido a mayor general y fue viceintendente general hasta su jubilación en 1922.
Irving visitó Victoria durante algunas semanas en 1906 y, al regresar a Inglaterra, murió en Albury, cerca de Guildford, en 1912, a la edad de 80 años . [1]