Se le conoce, principalmente, por sus novelas sobre el investigador ruso Arkady Renko, que apareció por primera vez en 1981 con la novela Parque Gorki Su auténtico nombre es Martin William Smith y nació en Reading , Pensilvania.
Es de ascendencia pueblo, española, Senecú del Sur y yaqui.
[4] Alas de Noche (1977), también nominada a un Edgar, fue su novela más exitosa y la que le afianzó como escritor.
Se mantuvo en los 15 primeros puestos durante noviembre de ese año.
Su agente le propuso buscar un tercer nombre para publicar y Smith escogió Cruz, por el apellido de su abuela paterna.