Sin embargo, todas estas malas experiencias no interfirieron negativamente para que escribiera sobre la cultura japonesa en su novela Shogún.

Ingresó en la Universidad de Birmingham donde conoció a April Stride, una actriz, con quien se casaría en 1951.

Se mudó con su familia a Nueva York en 1953, donde trabajó en televisión y después en Hollywood.

Tai-Pan y El rey de las ratas han sido adaptadas al cine, aunque Clavell no participó en el guion.

La saga asiática Hasta el año 2006 Torbellino y Gai-Jin son las únicas novelas de Clavell que no han sido adaptadas al cine o para miniseries.