Martin Behaim (6 de octubre de 1459 - 29 de julio de 1507), también conocido como Martin von Behaim y por diversas formas de Martín de Bohemia , fue un comerciante textil y cartógrafo alemán . Sirvió a Juan II de Portugal como asesor en materia de navegación y participó en un viaje a África Occidental. Ahora es mejor conocido por su Erdapfel , el globo terráqueo conocido más antiguo del mundo , que produjo para la ciudad imperial de Nuremberg en 1492.
Behaim nació en Nuremberg el 6 de octubre de 1459, el hijo mayor de Martin Behaim y Agnes Schopper. El mayor de los Martin era un comerciante involucrado en el comercio a larga distancia dentro de Europa, incluida Venecia; en 1461 fue elegido senador de Nuremberg. Su hijo, como miembro de una familia prominente y próspera, probablemente recibió una buena educación en una de las mejores escuelas primarias de la ciudad. Contrariamente a afirmaciones posteriores, es poco probable que alguna vez haya sido alumno del famoso matemático y astrónomo del Renacimiento, Regiomontanus . [1] [2]
Cuando su padre murió en 1474, el tío de Martín, Leonhard, lo envió a los 15 años a Malinas , Flandes, para adquirir experiencia como comerciante textil. Allí se incorporó al negocio de Jorius van Dorpp, un vendedor de ropa. En 1477 visitaron Amberes, donde van Dorpp vendió sus productos a un comerciante alemán; Más tarde, ese mismo año, Behaim asistió a la feria de Frankfurt con Bartels von Eyb, un amigo de la familia. Al escribir a su tío en 1478, Behaim expresó su deseo de mejorar sus perspectivas comerciales trasladándose a Amberes, un centro líder en el comercio de telas. Al año siguiente se mudó a Amberes y se incorporó a la tintorería de Fritz Heberlein, natural de Nuremberg. [2]
En 1484 Behaim se trasladó a Portugal y fijó su residencia en Lisboa . Las circunstancias detrás de esta medida no están claras, pero Lisboa era el centro de una amplia red comercial que incluía especias, esclavos y oro de África y probablemente Behaim buscaba oportunidades comerciales. [1] Rápidamente encontró favor como consejero en la corte del rey Juan II, donde supuestamente brindó consejos sobre navegación y astronomía. Sin embargo, a pesar de las afirmaciones de sus primeros biógrafos, no hay evidencia de que Behaim haya hecho contribuciones significativas en estas áreas. Las afirmaciones de que enseñó navegación celeste o introdujo a los portugueses en nuevos instrumentos de navegación son desmentidas por el hecho de que estas tecnologías ya eran conocidas y utilizadas por los marineros portugueses. Es posible que haya actuado como importador de instrumentos científicos, los mejores de los cuales se fabricaban en aquella época en su ciudad natal de Nuremberg. [1] [2]
El 18 de febrero de 1485, Behaim fue nombrado caballero por Juan II, presumiblemente por sus contribuciones como asesor en navegación y astronomía, pero no hay constancia de las razones exactas de su honor. [2]
Parece que Behaim participó en un viaje a África occidental alrededor de 1485; sin embargo, es poco probable que acompañara a Diogo Cão en su segunda expedición como a veces se afirma. [3] Es más probable que haya participado en un viaje comercial a Guinea dirigido por João Afonso de Aveiro. [2]
Tras su matrimonio con Joana de Macedo en 1486, residió en la isla portuguesa de Faial en las Azores , donde su suegro, Josse van Huerter , era capitán donatário y líder de la comunidad flamenca. En 1490, Behaim regresó a Nuremberg para resolver un caso testamentario y permaneció en la ciudad durante tres años. Logró convencer a los principales miembros del ayuntamiento para que financiaran la construcción de su famoso globo terrestre bajo su dirección. [1] Regresó a Faial en 1493 pasando por Flandes y Lisboa, y permaneció allí hasta 1506. [2]
Behaim murió en el hospicio de San Bartolomé el 29 de julio de 1507 mientras visitaba Lisboa por negocios. [1]
Se han hecho numerosas afirmaciones sobre los logros de Behaim, algunas hechas por él mismo y otras por sus primeros biógrafos. Desde el siglo XX, los historiadores han adoptado una mirada más crítica a estas afirmaciones y han llegado a la conclusión de que muchas de ellas no están respaldadas por ninguna evidencia documental y, en algunos casos, las contradicen rotundamente la documentación existente. [1] [2] [4]
El historiador Johann Christoph Wagenseil afirmó en 1682 que Behaim había descubierto América antes que Colón. Otros autores dicen que Behaim al menos dio a Colón la idea de navegar hacia el oeste. No hay evidencia de que Behaim haya navegado alguna vez hacia el oeste en un viaje de descubrimiento y, aunque es posible que Behaim y Colón se encontraran en Lisboa, ni Behaim ni Colón hicieron referencia a tal encuentro. [4]
Behaim ha sido aclamado como un gran matemático y astrónomo, pero no hay evidencia de una educación científica ni existen escritos científicos de él. Behaim afirmó ser discípulo del matemático y astrónomo renacentista Regiomontanus . Regiomontanus era vecino en Nuremberg cuando Behaim era un niño, pero no hay evidencia de que alguna vez estudiaran juntos.
Los biógrafos han afirmado que Behaim acompañó a Diogo Cão en su segundo viaje de descubrimiento. Behaim pudo haber contribuido al malentendido al dejar un relato confuso de un viaje a África que realizó en 1485. El hecho es que las fechas de Behaim no coinciden con las fechas de este viaje y no hay evidencia independiente de que Behaim navegó con Cão. [4]
Antonio Pigafetta , un escritor italiano que acompañó a Fernando de Magallanes alega que Magallanes tenía conocimiento previo de un paso al "Mar del Sur" derivado de un mapa elaborado por Behaim. Los historiadores ahora dudan que Behaim tuviera algún conocimiento directo de tal pasaje, pero puede haber representado pasajes misteriosos en una tierra desconocida que Magallanes interpretó como el estrecho que finalmente descubrió.
Después de que Behaim regresara a Nuremberg en 1490, miembros destacados del ayuntamiento financiaron la construcción de un globo terráqueo. Bajo la dirección de Behaim, un equipo de artesanos y artesanos construyeron lo que se ha convertido en el globo terráqueo más antiguo que existe. Georg Glockendon fue el artista que creó los dibujos del mapa reales siguiendo las especificaciones de Behaim. [2]
El globo tiene aproximadamente 21 pulgadas (51 cm) de diámetro y fue fabricado con una especie de papel maché y recubierto con yeso. La pelota estaba sostenida sobre un trípode de madera y asegurada por un par de aros de hierro. Los dibujos del mapa de Glockendon se pintaron en tiras de pergamino y se pegaron en su posición alrededor de la esfera. El globo contiene más de 2.000 topónimos, 100 ilustraciones pictóricas (más 48 estandartes y 15 escudos de armas) y más de 50 largas leyendas. Muchas de las anotaciones tratan de monstruos fabulosos de países extranjeros y sus habitantes, plantas y animales. Muchas notas también tratan sobre comercio, exploraciones y viajeros famosos como Marco Polo. [5]
El mapa mundial representado en el globo terráqueo de Behaim se basa principalmente en la geografía del geógrafo del siglo II Ptolomeo . También combina información geográfica de otras fuentes, incluidos Marco Polo , John Mandeville y el explorador portugués Diogo Gomes . Se destaca por carecer de datos geográficos portugueses más actuales que deberían haber estado disponibles para Behaim y contiene numerosos errores que no reflejaban la comprensión geográfica contemporánea. [1]
El globo terráqueo terminado, que los habitantes llamaron Erdapfel (manzana de la tierra), se encontraba originalmente en el ayuntamiento de Núremberg. En el siglo XVII la familia Behaim tomó posesión del mundo. Fue restaurado de manera inexperta en 1823 y nuevamente en 1847, lo que resultó en la corrupción de muchos topónimos y etiquetas. Posteriormente, el Museo Nacional Alemán de Núremberg se hizo cargo del globo terráqueo, conocido popularmente como Globo Terrestre de Núremberg.
La antigüedad de este globo y el año de su ejecución, en vísperas del descubrimiento de América , lo convierten no sólo en el globo más antiguo sino que también representa una enciclopedia del conocimiento que tenía Europa del mundo conocido en 1492.
