Martha "Matty" McTier (1742/1743 – 3 de octubre de 1837) fue una defensora de la salud y la educación de las mujeres en Belfast , Irlanda , y partidaria de la reforma democrática. Su correspondencia con su hermano William Drennan [1] y con otros líderes irlandeses unidos documenta el radicalismo político y el tumulto del Ulster de finales del siglo XVIII . [2] [3]
Martha McTier nació como Martha Drennan en 1742 [2] o 1743 [4] en Belfast, la mayor de los tres hijos supervivientes de Ann Drennan (de soltera Lennox) y el reverendo Thomas Drennan , ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Belfast. No hay constancia de su infancia ni de su educación, pero parece haber estado muy influida por su padre, cuya teología de la Nueva Luz llevaba la impronta de su mentor, el filósofo moral (y padre de la Ilustración escocesa ) Francis Hutcheson . Iba a leer mucho sobre filosofía ( Rousseau , de Volney , Montesquieu , Hume ) y sobre literatura ( Fielding , Edgeworth , Elizabeth Hamilton , Marie-Medeleine de La Fayette ). [5]
En 1773, McTier se casó con Samuel McTier , un viudo y comerciante de velas de Belfast. En 1795, él murió intestado, dejando a McTier y a su hijastra Margaret McTier (1762-1845) en la pobreza. Ella y Margaret continuaron viviendo juntas, sostenidas en parte por una pequeña renta vitalicia de un primo de McTier y acogiendo a una niña huérfana como huésped de pago. A pesar de sus propios problemas financieros, trató de apoyar a su hermano William Drennan y a su nueva familia en Dublín, donde su práctica médica se vio afectada como resultado de su notoriedad política. Convenció a su prima, Martha Young, de que le legara su fortuna, y esto le permitió en 1806 retirarse de la práctica y regresar a Belfast. [2] [6] [7]
En 1793, McTier fue invitada a convertirse en secretaria de la nueva Sociedad Protectora de Animales de la Mujer. La Sociedad ayudó a establecer y mantener el Hospital de Maternidad de Belfast, y ella permanecería activa en la Sociedad durante muchos años. [8] Al principio, hubo cierta resistencia a admitir a mujeres solteras y prostitutas. McTier informó a su hermano que, a pesar de "la apariencia de unanimidad", vio que "se estaba formando un partido con el pretexto de excluir a las mujeres solteras", que, según ella, estaba tratando de generar oposición contra "aquellos que ahora se consideran demócratas". [9]
Cuando en ese mismo año McTier estableció una pequeña escuela en su casa para niñas pobres, comenzó a leer más literatura sobre la educación de las mujeres escrita por escritoras. Además de Wollstonecraft, se inspiró en Anna Laetitia Barbauld , Ann Radcliffe y Elizabeth Hamilton, nacida en Belfast [10] (que la visitó en 1793). [11] Es probable que también estuviera influenciada por los métodos no coercitivos ("no usar la vara") y de tutoría entre pares de David Manson , a quien Hamilton admiraba mucho. [12] [13] A la escuela de Manson en Donegall Street habían asistido varios amigos y conocidos de McTier, incluida Mary Ann McCracken . [14] "Mis niñas", escribió McTier, "no parloteen sólo sobre el testamento, ni lean con esa dificultad que impide el placer en él... Mantengo mi número y cuatro de ellas pueden leer Fox y Pitt ". [15]
En abril de 1795, McTier y Lady Harriet Skeffington propusieron un plan más ambicioso en una asamblea municipal: una escuela residencial para niñas a la que se les proporcionara comida y ropa. La propuesta suscitó un debate en la prensa. Una carta al Northern Star firmada por "The Bucks" proclamaba sarcásticamente: "Nos encantan las niñas educadas por encima de su rango y con la cabeza llena de ideas que van más allá de sus posibilidades. Por experiencia, conocemos las consecuencias: siempre tendremos material nuevo de vuestro excelente seminario". [16] A pesar de la oposición, McTier y Skeffington prevalecieron. Dos años después, la Union School apoyaba a veintiún niñas. [17] [18]
La correspondencia de cuarenta años de McTier con su hermano William comienza en 1776, cuando él estudiaba medicina en Edimburgo, y continúa cuando se traslada, con su consulta de obstetricia, de Belfast a Newry y Dublín. Con frecuencia, "la de ingenio más brillante... y mirada más clara", era su confidente personal y política. [19] Cuando su marido se convirtió en presidente de los Irlandeses Unidos en Belfast, McTier se vio atraída por las actividades del grupo. Las figuras principales del movimiento, entre ellas Theobald Wolfe Tone y Thomas Russell (a quien ella consideraría como "otro hermano"), se reunían con frecuencia en su casa. [20]
Martha McTier era "consciente de las dificultades que entrañaba afirmar una identidad política independiente de su hermano o de su marido": [21] "las mujeres relacionadas con hombres de los que se conoce su postura", comentó, "deberían ser muy cautelosas, ya que se supone que son sólo ecos". [22] En un intento de evitar la controversia en los políticamente divididos círculos sociales de Belfast, no hablaba de política cuando asistía a camarillas locales, asambleas y partidas de naipes. No obstante, circularon rumores sobre su correspondencia. Un chisme local la describió como una "republicana violenta" que había "presentado o reclutado a cien hombres para la causa de los Irlandeses Unidos". [23]
En junio de 1797, su hermano le advirtió de un rumor que circulaba en Dublín según el cual estaba escribiendo para el periódico United Irish, el Northern Star . [24] Ella le respondió de inmediato con una negación redactada para el jefe de correos local, del que sospechaba que había abierto sus cartas. [2] (Ya en mayo de 1794 había recibido una amenaza, aparentemente escrita en papel de la oficina de correos, advirtiéndole de que si continuaba con sus "cartas altisonantes" acabaría "como matrona de un manicomio en Botany Bay "). [25] También intercambió numerosas cartas con su amiga íntima Jane Greg . [21] Greg, la hija de un rico comerciante naviero de Belfast, se mudó entre Belfast e Inglaterra, donde, con Roger O'Connor , cultivó un círculo de simpatizantes de United Irish.
En mayo, el director de correos de Belfast había alertado a la secretaria de la Oficina de Correos de Irlanda sobre su correspondencia con Jane Greg, describiéndola como "muy activa" al "líder de las Sociedades Femeninas" en Belfast. [26] Una carta, supuestamente de la secretaria de las Mujeres Irlandesas Unidas, fue publicada en el Northern Star en octubre de 1796. Culpaba de la violencia de las revoluciones estadounidense y francesa a la agresión inglesa. [27] Greg era probablemente el autor, [28] pero Martha se sentía bajo sospecha.
En nombre del jefe de correos, escribió una carta a su hermano negando cualquier conocimiento o participación en las Mujeres Irlandesas Unidas y reflexionó que "es extraño que un nombre oscuro y femenino pueda ser notado por extraños", aunque, agregó, "me jacto de no ser lo suficientemente insignificante como para ser considerada neutral". [29] De su correspondencia anterior (y más libre) está claro que McTier no era neutral y que había sido activa dentro de un círculo de Irlandesas Unidas. [30] "Esta tarde tuvimos una reunión de nuestra sociedad selecta", escribió a su hermano en diciembre de 1792, "donde opinamos unánimemente que el Comité Católico [en Dublín] no debería pedir nada menos que la emancipación total y el pleno derecho de ciudadanía, esto para ser insinuado por este correo a [Wolfe] Tone [entonces Secretario del Comité Católico]". [31]
McTier compartía el compromiso radical de su marido y su hermano con un gobierno nacional y representativo para Irlanda. Leyó, a veces antes que su hermano, a la mayoría de los escritores radicales de su tiempo, entre ellos Thomas Paine , William Godwin y Mary Wollstonecraft [32] (que había respondido, antes que Paine , a Reflexiones sobre la revolución en Francia de Edmund Burke ). [33]
El reverendo William Bruce, sucesor de su padre en el púlpito de la Primera Iglesia Presbiteriana de Belfast, protestó en el Belfast News Letter que el compromiso de Drennan en la prueba de los irlandeses unidos con una "representación imparcial" de la nación implicaba, no sólo que los católicos, sino también " toda mujer , en resumen, todo ser racional, tendría el mismo peso en la elección de representantes". [34] Puede ser un testimonio de la influencia de McTier que, en su respuesta, su hermano admitiera que nunca había visto "un buen argumento contra el derecho de las mujeres a votar". [35]
McTier tenía claras simpatías democráticas. En 1795 escribió con aprobación a su hermano sobre el Club Jacobino de Belfast (que incluía a los Irlandeses Unidos), describiéndolo como integrado por "personas y rangos que habían sido reprimidos durante mucho tiempo [y que] ahora se presentan con un grado de información que podría avergonzar a sus superiores". [36] [37]
En una época en la que las mujeres filantrópicas "intentaban domesticar a las masas con tratados moralizantes tranquilizadores", James Winder Good señaló que McTier "apoyaba la verdadera educación y el conocimiento de los asuntos públicos". En 1795 escribió a su hermano: "He ganado tanto con los periódicos, y he visto con tanto ardor que los buscan y disfrutan las clases bajas, que tengo la intención de instituir para su bien una sala de prensa gratuita con fuego y velas, un plan del que podría reírse, pero que si se aplicara en las ciudades del interior podría tener un efecto maravilloso". En esencia, esto era, sugiere Wood, una doctrina "mucho más revolucionaria que el evangelio predicado por la mayoría de los revolucionarios profesos de la época". [6] ( La Asociación de Revocación de Daniel O'Connell y los Jóvenes Irlandeses iban a introducir un plan de este tipo, salas de lectura públicas, con gran efecto en la década de 1840). [38]
Aunque, tras el arresto de su hermano en 1793, McTier se enteró de que las autoridades estaban abriendo y leyendo sus cartas, no se dejó intimidar. Le aseguró a Drennan que "en estos tiempos nunca me amordazarán". [39] Sin embargo, a menudo le recomendaba cautela, y parecía alegrarse de que su hermano se distanciara cada vez más de los consejos íntimos de los Irlandeses Unidos. Pero es posible que esto no fuera, por sí solo, una preocupación por la seguridad de su hermano. Su entusiasmo por la Francia revolucionaria , a la que los Irlandeses Unidos buscaban ayuda práctica, se enfrió más rápidamente que el de él por los informes de violencia política.
Cuando les llegó la noticia de las masacres de septiembre de 1792 en París, Drennan sugirió que cuando las fuerzas de la reacción estaban a las puertas "no era momento de sopesar cuestiones morales delicadas" [40]. McTier, sin embargo, confesó que se había "vuelto, completamente, contra los franceses" y temía que la Revolución estuviera "más lejos que nunca de llegar a buen puerto". [41] Empezó a desconfiar del "costo sangriento" de subvertir "toda religión y orden" para "un experimento de lo que sólo puede ser una mejora dudosa". [42]
En 1798, al igual que su hermano en Dublín, McTier se encontraba en Belfast en una ciudad fuertemente guarnecida en la que había pocas posibilidades de que se produjera una manifestación rebelde. Ninguno de los dos estuvo implicado en la insurrección irlandesa unida que fue derrotada al norte de Belfast en Antrim y al sur en Ballynahinch . No obstante, su posición en Belfast era complicada, ya que a diario temía una redada de las autoridades en su casa. "Parece que piensas", le escribió a su hermano, "que debería huir. Pero no tengo ningún miedo. Sólo se alarma a la zona rica, o a los culpables. Yo no soy ni lo uno ni lo otro". [43]
Mientras se llevaban a cabo las ejecuciones, McTier logró obtener una petición al general Nugent para que perdonara la vida a Joseph Crombie, hijo del reverendo James Crombie . Crombie emigró más tarde a Estados Unidos. [2]
McTier, que durante tanto tiempo se había "aferrado a una Irlanda libre y en ascenso", se opuso, por "degradante", a la Ley de Unión que en 1801 incorporó a Irlanda a la Corona británica y al Parlamento de Westminster . Aconsejó a los irlandeses que "siguieran siendo hoscos, serios, prudentes y vigilantes, no sometidos a un servilismo dócil, a la pobreza y al desprecio, no satisfechos hasta que el tiempo afloje sus cadenas y sentimientos, sino ardientes para aprovechar el momento posible de la venganza nacional" [44].
Sin embargo, su correspondencia revela que compartía la preocupación de que muchos presbiterianos del norte se reconciliaran rápidamente con la Unión. Como protestante de Belfast, McTier era consciente de la pérdida de la "sensación de seguridad" en cuanto a la cantidad de fieles, a medida que el crecimiento industrial de la ciudad atraía a católicos del interior rural. [45] Ya en 1802 se lamentaba de que los "católicos romanos de aquí [son] ahora un grupo numeroso, aunque pobre y desconocido". Al oír que habían organizado una "procesión con canto" en la calle, le confesó a su hermano: "Empiezo a tener miedo de esta gente y creo que, como los judíos, recuperarán su tierra natal". [46]
En Belfast, McTier continuó con sus compromisos caritativos y escolares, a veces junto a Mary Ann McCracken (hermana de Henry Joy McCracken , ahorcado en 1798) hasta que, en su vejez, perdió la vista. McTier murió el 3 de octubre de 1837.
La correspondencia recopilada entre McTier y su hermano abarca 40 años y 1.500 cartas. Se la cita con frecuencia como fuente para el período de la política y la historia irlandesas que abarca el parlamento de Grattan , la Rebelión de 1798 y la aprobación del Acta de Unión . [6]
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