Una Maud Victoria Marson (6 de febrero de 1905 - 6 de mayo de 1965) [1] fue una feminista , activista y escritora jamaicana que produjo poemas, obras de teatro y programas de radio.
Viajó a Londres en 1932 y se convirtió en la primera mujer negra empleada por la BBC durante la Segunda Guerra Mundial . [2] En 1942, se convirtió en productora del programa Calling the West Indies , convirtiéndolo en Caribbean Voices , que se convirtió en un importante foro para la obra literaria caribeña .
Su biógrafa Delia Jarrett-Macauley la describió (en The Life of Una Marson, 1905-1965 ) como la primera "feminista británica negra que habló contra el racismo y el sexismo en Gran Bretaña". [3] El líder británico de derechos civiles Billy Strachan le dio crédito a Una Marson por haberlo educado sobre cuestiones políticas y raciales. [4]
Una Marson nació el 6 de febrero de 1905, en Sharon Mission House, aldea de Sharon, cerca de Santa Cruz, Jamaica , en la parroquia de St Elizabeth , como la menor de seis hijos del reverendo Solomon Isaac Marson (1858-1916), un bautista. párroco y su esposa Ada Wilhelmina Mullins (1863-1922). [1] Tuvo una educación de clase media y era muy cercana a su padre, quien influyó en algunos de sus personajes paternos en sus obras posteriores. Cuando era niño, antes de ir a la escuela, Marson era un ávido lector de literatura disponible, que en ese momento era principalmente literatura clásica inglesa. [ cita necesaria ]
A la edad de 10 años, Marson se matriculó en Hampton High , un internado para niñas en Jamaica del cual su padre formaba parte del consejo directivo. Sin embargo, ese mismo año, el reverendo Isaac murió, dejando a la familia con problemas económicos, por lo que se mudaron a Kingston . Terminó la escuela en Hampton High, pero no continuó con sus estudios universitarios. Después de dejar Hampton, encontró trabajo en Kingston como trabajadora social voluntaria y utilizó las habilidades de secretaría, como la taquigrafía, que había aprendido en la escuela; su primer trabajo fue en el Ejército de Salvación . [5] [6]
En 1926, Marson fue nombrado editor asistente de la revista política jamaicana Jamaica Critic . Sus años allí le enseñaron habilidades periodísticas, además de influir en sus opiniones políticas y sociales y la inspiraron a crear su propia publicación. De hecho, en 1928, se convirtió en la primera editora de Jamaica y editora de su propia revista, The Cosmopolitan . The Cosmopolitan incluía artículos sobre temas feministas, cuestiones sociales locales y derechos de los trabajadores y estaba dirigido a una audiencia jamaicana joven de clase media. Los artículos de Marson alentaron a las mujeres a unirse a la fuerza laboral y participar políticamente. La revista también presentó poesía y literatura jamaicana de los compañeros de Marson de la Liga de Poesía de Jamaica, iniciada por JE Clare McFarlane .
En 1930, Marson publicó su primera colección de poemas, titulada Tropic Reveries , que trataba sobre el amor y la naturaleza con elementos del feminismo. Ganó la Medalla Musgrave del Instituto de Jamaica . Sus poemas sobre el amor son algo malinterpretados por amigos y críticos, ya que no hay evidencia de una relación romántica en la vida de Marson, aunque el amor siguió siendo un tema común en su obra. En 1931, debido a dificultades financieras, The Cosmopolitan dejó de publicarse, lo que la llevó a comenzar a publicar más poesía y obras de teatro. En 1931 publicó otra colección de poesía, titulada Alturas y profundidades , que también trataba sobre el amor y las cuestiones sociales. También en 1931, escribió su primera obra, At What a Price , sobre una chica jamaicana que se muda del campo a la ciudad de Kingston para trabajar como taquígrafa y se enamora de su jefe blanco. La obra se estrenó en Jamaica y más tarde en Londres con gran éxito de crítica. En 1932, decidió ir a Londres para encontrar un público más amplio para su trabajo y experimentar la vida fuera de Jamaica. [7]
Cuando llegó por primera vez al Reino Unido en 1932, Marson descubrió que la barrera del color restringía su capacidad para encontrar trabajo e hizo campaña en su contra. [8] Se quedó en Peckham , al sureste de Londres, en la casa de Harold Moody , quien el año anterior había fundado la organización de derechos civiles La Liga de los Pueblos de Color . [9] La Liga patrocinó una producción de la obra de Marson At What a Price en Londres en el invierno de 1932-1933. [10] Estrenado por primera vez en Kingston, Jamaica, en 1932, este drama de cuatro actos explora las experiencias de Ruth Maitland, una joven que deja atrás su hogar familiar en el campo y se muda a Kingston para convertirse en taquígrafa en la oficina de un empresario inglés blanco llamado Gerald Fitzroy. Él la persigue sin descanso y Ruth queda embarazada. Regresa a la casa familiar, donde un viejo admirador le propone matrimonio. La obra explora los deseos de las mujeres: amor y carrera, así como las relaciones interraciales, el acoso sexual en el lugar de trabajo y la amistad entre mujeres. [11] Se inauguró en el YWCA Central Club Hall de Londres el 23 de noviembre de 1933. Estuvo en cartelera durante cuatro noches más en enero de 1934 en el Scala Theatre de Charlotte Street y Tottenham Court Road . [12] Los críticos notaron los diversos orígenes y acentos del elenco negro que interpretó los veinte papeles (incluidos los dos papeles blancos), que incluían activistas y artistas de Bermudas, Guayana Británica, Inglaterra, Gold Coast, India, Italia, Jamaica y St. Lucía. [13] De 1932 a 1945, Marson se mudó de ida y vuelta entre Londres y Jamaica. Continuó contribuyendo a la política, pero ahora, en lugar de centrarse en escribir para revistas, escribió para periódicos y sus propias obras literarias para difundir sus ideas políticas. En estos años, Marson siguió escribiendo para defender el feminismo, pero uno de sus nuevos énfasis estaba en la cuestión racial en Inglaterra.
El racismo y el sexismo que encontró en el Reino Unido "transformó tanto su vida como su poesía": la voz en su poesía se centró más en la identidad de las mujeres negras en Inglaterra. [14] En este período, Marson no solo continuó escribiendo sobre los roles de las mujeres en la sociedad, sino que también incluyó los problemas que enfrentaban los negros que vivían en Inglaterra. En julio de 1933, escribió un poema llamado "Nigger" que aparecería en la revista de la Liga de Pueblos de Color , The Keys , en la que trabajó como editorial y se convirtió en editora en 1935. [15]
Además de escribir en ese momento, Marson estaba en la sucursal de Londres de la Alianza Internacional de Mujeres , una organización feminista global. En 1935, participó en la Alianza Internacional de Mujeres con sede en Estambul .
Marson regresó a Jamaica en 1936, donde uno de sus objetivos era promover la literatura nacional. Un paso que dio para lograr este objetivo fue ayudar a crear el Club de Lectores y Escritores de Kingston, así como el Club de Drama de Kingston. También fundó el Fondo Jamaica Save the Children, una organización que recaudó fondos para dar dinero a los niños más pobres para que recibieran una educación básica.
Para promover la literatura jamaicana, Marson publicó Moth and the Star en 1937. Muchos poemas de ese volumen demuestran cómo, a pesar de la descripción de los medios de comunicación de que las mujeres negras tienen una belleza inferior en comparación con las blancas, las mujeres negras aún deben tener confianza en su propia belleza física. Este tema se ve en "Cinema Eyes", "Little Brown Girl", "Black is Fancy" y "Kinky Hair Blues". [16] Sin embargo, la propia Marson se vio afectada por el estereotipo de la belleza blanca superior; La propia Marson, nos dice su biógrafo, a los pocos meses de su llegada a Gran Bretaña "dejó de alisarse el cabello y se volvió natural". [17]
Siguiendo sus principios feministas, Marson trabajó con Louise Bennett para crear otra obra llamada London Calling , que trataba sobre una mujer que se mudó a Londres para continuar su educación. Sin embargo, más tarde la mujer sintió nostalgia y regresó a Jamaica. Esta obra muestra cómo la protagonista es una "heroína fuerte" por poder "obligarse a regresar a Londres" para terminar allí su educación. También en la vena feminista, Marson escribió Opinión Pública , contribuyendo a la columna feminista.
La tercera obra de Marson, Pocomania , trata sobre una mujer llamada Stella que busca una vida emocionante. Los críticos sugieren que esta obra es importante porque demuestra cómo un "culto afro-religioso" afecta a las mujeres de clase media. [18] Pocomania es también una de las obras más importantes de Marson porque pudo poner en ella la esencia de la cultura jamaicana. Críticos como Ivy Baxter dijeron que " Pocomania fue una ruptura con la tradición porque hablaba de un culto del país" y, como tal, representó un punto de inflexión en lo que era aceptable en el escenario. [19]
En 1937, Marson escribió un poema llamado "Quashie viene a Londres", que es la perspectiva de Inglaterra en una narrativa caribeña. En dialecto caribeño, quashie significa crédulo o poco sofisticado. Aunque inicialmente impresionado, Quashie se disgusta con Inglaterra porque allí no hay suficiente buena comida. El poema muestra cómo, aunque Inglaterra tiene cosas buenas que ofrecer, es la cultura jamaicana la que Quashie extraña y, por lo tanto, Marson implica que se supone que Inglaterra es "el lugar temporal para el entretenimiento". [20] El poema muestra cómo fue posible para un escritor implementar el dialecto caribeño en un poema, y es este uso del dialecto local el que sitúa la perspectiva de Quashie de Inglaterra como una perspectiva caribeña.
Marson regresó a Londres en 1938 para continuar trabajando en el proyecto jamaicano Save the Children que inició en Jamaica, y también para formar parte del personal del Jamaican Standard . En marzo de 1940, Marson publicó un artículo titulado "Queremos libros, pero ¿alentamos a nuestros escritores?" [21] en Public Opinion , un semanario político, en un esfuerzo por estimular el nacionalismo caribeño a través de la literatura. En 1941, fue contratada por el BBC Empire Service para trabajar en el programa Calling the West Indies , en el que a los soldados de la Segunda Guerra Mundial se les leían sus mensajes por radio a sus familias, [22] [23] convirtiéndose en la productora del programa. programa para 1942.
Durante el mismo año, Marson convirtió el programa en Caribbean Voices , como un foro en el que se leía por radio obra literaria caribeña. A través de este programa, Marson conoció a personas como JE Clare McFarlane , Vic Reid , Andrew Salkey , Langston Hughes , James Weldon Johnson , Jomo Kenyatta , Haile Selassie , Marcus Garvey , Amy Garvey , Nancy Cunard , Sylvia Pankhurst , Winifred Holtby , Paul Robeson , John Masefield , Louis MacNeice , TS Eliot , Tambimuttu y George Orwell . [24] Este último ayudó a Marson a editar el programa antes de convertirlo en Caribbean Voices . También estableció una firme amistad con Mary Treadgold , quien finalmente asumió su papel cuando Marson regresó a Jamaica. Sin embargo, "a pesar de estas experiencias y conexiones personales, hay una fuerte sensación, en la poesía de Marson y en la biografía de Jarrett-Macauley [ La vida de Una Marson ], de que Marson siguió siendo una figura aislada y marginal". [25]
El programa de radio de Marson, Caribbean Voices , fue producido posteriormente por Henry Swanzy , quien asumió el cargo después de su regreso a Jamaica. [26]
Los detalles de la vida de Marson son limitados y los relacionados con su vida personal y profesional posterior a 1945 son particularmente esquivos. En 1945 publicó una colección de poesía titulada Hacia las estrellas . Esto marcó un cambio en el enfoque de su poesía: si bien alguna vez escribió sobre la tristeza femenina por el amor perdido, los poemas de Towards the Stars se centraron mucho más en la mujer independiente. [27] Sus esfuerzos fuera de su escritura parecen funcionar en colaboración con estos sentimientos, aunque las historias contradictorias ofrecen poca evidencia concreta sobre lo que hizo exactamente.
Las fuentes difieren al describir la vida personal de Marson durante este período. La autora Erika J. Waters afirma que Marson era secretaria de Pioneer Press, una editorial en Jamaica para autores jamaicanos. Esta fuente cree que luego se mudó en la década de 1950 a Washington, DC , donde conoció y se casó con un dentista llamado Peter Staples. La pareja supuestamente se divorció, lo que le permitió a Marson viajar a Inglaterra, Israel y luego regresar a Jamaica; Tras un ataque cardíaco , murió a los 60 años en mayo de 1965, [28] en el Hospital St. Josephs, Kingston, y fue enterrada el 10 de mayo en el cementerio parroquial de Half-Way-Tree. [29]
Otra fuente, escrita por Lee M. Jenkins, ofrece una visión muy diferente de la vida personal de Marson y dice que Marson fue enviado a un hospital psiquiátrico tras una crisis nerviosa durante los años 1946-1949. Después de ser dado de alta, Marson fundó Pioneer Press. Esta fuente afirma que pasó un período en la década de 1950 en Estados Unidos, donde sufrió otra crisis nerviosa y fue admitida en el asilo St. Elizabeth. Después de esto, Marson regresó a Jamaica, donde se manifestó contra la discriminación rastafari. Luego fue a Israel para asistir a una conferencia de mujeres, una experiencia que habló en su última transmisión de radio de la BBC para Woman's Hour . [30]
Los detalles contradictorios sobre la vida personal de Marson muestran que hay muy poca información disponible sobre ella. Por ejemplo, el artículo de Waters cita las críticas de Marson a Porgy and Bess , pero no proporciona ninguna cita para este trabajo. En combinación con esto está el registro limitado de sus escritos durante este período de tiempo. Muchas de sus obras quedaron inéditas o circularon únicamente en Jamaica. [31] La mayoría de estos escritos sólo están disponibles en el Instituto de Jamaica en Kingston, como una colección especial en la Biblioteca Nacional de Jamaica. [32] Dadas estas limitaciones, es difícil comprender la totalidad de los logros de Marson durante las dos últimas décadas de su vida.
Los críticos han elogiado y rechazado la poesía de Marson. Ha sido criticada por imitar el estilo europeo, como la poética romántica y georgiana. Por ejemplo, el poema "If" de Marson parodia el estilo del poema original de Kipling del mismo título. [33] Denise deCaires Narain ha sugerido que se pasó por alto a Marson porque la poesía sobre la condición y el estatus de las mujeres no era importante para el público en el momento en que se produjeron las obras. [34] Otros críticos, por el contrario, elogiaron a Marson por su estilo moderno. Algunos, como Narain, incluso sugieren que su imitación desafió la poesía convencional de la época en un esfuerzo por criticar a los poetas europeos. De todos modos, Marson estuvo activo en la comunidad de escritores de las Indias Occidentales durante ese período. Su participación con Caribbean Voices fue importante para dar a conocer la literatura caribeña a nivel internacional, así como para estimular el nacionalismo dentro de las islas caribeñas que representaba. [ cita necesaria ]
La poesía de Marson se incluyó en la antología de 1992 Hijas de África , editada por Margaret Busby . [dieciséis]
En 1998, Delia Jarrett-Macauley publicó la biografía completa original The Life of Una Marson, 1905-1965 ( Manchester University Press , reimpreso en 2010). [35]
El 10 de octubre de 2021, Marson fue honrado con un Google Doodle . [36]
En octubre de 2021, el distrito londinense de Southwark anunció el nombre de la Biblioteca Una Marson, que se inaugurará en 2022 cerca de Old Kent Road en el sur de Londres, reconociendo a Marson como un "héroe local". [37] [38]
En 2022, la productora de Lenny Henry , Douglas Road Productions, realizó un documental de televisión titulado Una Marson, Our Lost Caribbean Voice , transmitido por BBC Two , en el que Delia Jarrett-Macauley pregunta: "¿Cómo pudimos haber dejado que alguien de Una Marson ¿El calibre simplemente desaparece?"; La película incluyó dramatizaciones de la vida de Marson, en la que fue interpretada por Seroca Davis. [39] [40]
El 2 de febrero de 2024, el Ayuntamiento de Southwark inauguró la Biblioteca Una Marson, que lleva el nombre de Marson, como parte de la remodelación de Aylesbury Estate en el sur de Londres. [41]