Marshall Ambrose "Mickey" Neilan (11 de abril de 1891 - 27 de octubre de 1958; también acreditado como Marshall Neilon ) fue un actor, director, productor y guionista estadounidense, cuyo trabajo en películas comenzó a principios de la era del cine mudo .
Nacido en San Bernardino, California , Neilan era conocido por la mayoría como "Mickey". Tras la muerte de su padre, Mickey Neilan, de once años, tuvo que dejar la escuela para trabajar en lo que pudiera encontrar para ayudar a mantener a su madre. De adolescente, comenzó a actuar en pequeños papeles en teatro en vivo y en 1910 consiguió un trabajo como chófer , llevando a los ejecutivos de Biograph Studios por Los Ángeles para determinar la idoneidad de la Costa Oeste como lugar para un estudio permanente.
Neilan hizo su debut cinematográfico como parte del elenco de actores en el western The Stranger at Coyote (1912) de la American Film Manufacturing Company . Contratado por Kalem Studios para su instalación de producción de películas western en Santa Mónica , Neilan fue elegido por primera vez junto a Ruth Roland . Descrito como confiado, pero egoísta a veces, el talento de Neilan lo llevó a dirigir películas al año de unirse a Kalem. Después de actuar en más de setenta cortometrajes de cine mudo para Kalem y dirigir más de treinta más, Neilan fue contratado por Selig Polyscope Company y luego por Bison Motion Pictures y Famous Players–Lasky Corporation . En 1915, Neilan fue uno de los miembros fundadores de la Motion Picture Directors Association junto con directores como Cecil B. DeMille , Allan Dwan y William Desmond Taylor .
A finales de 1916, Neilan fue contratado por Mary Pickford Films , donde dirigió a Pickford en varias producciones, entre ellas Rebecca de Sunnybrook Farm y The Little Princess en 1917, además de Stella Maris en 1918, Amarilly de Clothes-Line Alley , M'Liss en 1918 y Daddy-Long-Legs en 1919.
Habiendo abandonado casi por completo la interpretación, los éxitos de Neilan como director lo llevaron a crear su propia compañía de producción y entre 1920 y 1926, Marshall Neilan Productions realizó once largometrajes, casi todos ellos distribuidos por First National Pictures . Recibió elogios de la crítica por dirigir y producir películas como Bits of Life y The Lotus Eater . En 1929, fue contratado por RKO Radio Pictures ; aunque supuestamente tuvo dificultades para adaptarse a la dirección de las nuevas películas sonoras , ese año dirigió con éxito a Rudy Vallée y Marie Dressler en la "totalmente hablada" The Vagabond Lover . Contrariamente a la leyenda de que la película fue un fracaso comercial y crítico (a excepción de la actuación muy elogiada de Dressler), la película fue un éxito, obteniendo una ganancia de $335,000, [1] y fue uno de los cuatro mayores éxitos de RKO en 1929. [2]
Al principio de su carrera, Neilan había hecho lo mismo que la mayoría de los demás en los días pioneros del cine y ayudó en muchas áreas de la realización cinematográfica mediante la interpretación, la dirección y la escritura. Un guionista talentoso, en 1927 escribió la historia original de la película de Howard Hughes , Hell's Angels . Inicialmente, también había sido contratado como director de la película, cuando todavía era una película muda , pero el estilo autoritario de Hughes lo obligó a abandonar, y fue reemplazado unas semanas después de la producción por un director más flexible, Edmund Goulding ; debido a las repeticiones masivas de filmaciones (así como al cambio de reparto del papel principal con Jean Harlow ), ninguna de las imágenes que filmó Neilan llegó a la película final. Luego fue contratado por Hal Roach Studios , para quien dirigió algunas películas en 1930, e hizo su último esfuerzo como director en 1937. Habiendo luchado contra el alcoholismo durante gran parte de su vida adulta, veinte años después de hacer su última película, Neilan regresó a actuar en la pantalla en un pequeño papel interpretando a un senador de los Estados Unidos envejecido y poco ilustrado en la película de Elia Kazan , A Face in the Crowd .
En 1955, Neilan recibió el premio George Eastman, otorgado por George Eastman House por su destacada contribución al arte cinematográfico.
En reconocimiento a su contribución a la industria cinematográfica, en 1940 el Directors Guild of America le otorgó el "Premio de Miembro Honorario Vitalicio". Más tarde recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 6233 Hollywood Blvd.
Marshall Neilan se casó con la actriz Gertrude Bambrick en 1913, con quien tuvo un hijo, Marshall Neilan Jr., su único hijo. Un año después de que él y Bambrick se divorciaran en 1921, Neilan se casó con la actriz Blanche Sweet , a quien dirigió en varias ocasiones. Ellos también se divorciaron en 1929.
Neilan murió en Los Ángeles en 1958 de cáncer de garganta . Está enterrado allí, en el cementerio Angelus-Rosedale .
