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Bits of Life es unapelícula estadounidense de 1921 producida y dirigida por Marshall Neilan . El reparto incluía a Lon Chaney y Noah Beery, Sr. Por su actuación en esta película, Anna May Wong recibió su primer crédito en pantalla. [3] Es notable por ser una película antológica temprana , que comprende cuatro cuentos: "El mal samaritano" de Thomas McMorrow, "El hombre que lo oía todo" de Walter Trumbull, "Hop" de Hugh Wiley y "La intriga" de Marshall Neilan. Las cuatro historias no estaban relacionadas, filmadas con diferentes elencos, por diferentes directores y en diferentes momentos. El cartel llamaba al formato "La idea de la revista llevada a la pantalla". (Chaney solo apareció en el episodio "Hop"). El lema de la película era "¡El mundo social! ¡El inframundo! ¡Y el barrio chino de San Francisco!". [3]
Algunas partes de la película se filmaron en San Francisco y en los estudios Goldwyn. La película se estrenó el 9 de agosto de 1921 en el Teatro Raymond de Pasadena, California. Buster Keaton, Marshal Neilan y Charles Chaplin asistieron al estreno. La película se estrenó en el cine el 26 de septiembre de 1921.
La película es una antología compuesta por cuatro cuentos: “El mal samaritano”, “El hombre que todo lo oía”, “Hop”, [3] y “La intriga”. [4]
Después de una infancia llena de abusos, Tom Levitt (Rockliffe Fellows) se convierte en un criminal. Conoce a un amigo que acaba de salir de prisión y le pide dinero prestado para ayudarlo a salir de la ciudad. Tom roba una billetera a un carterista local y le da a su amigo el dinero que contiene. Más tarde, Tom escucha un sermón sobre "El buen samaritano" de un predicador callejero y decide hacer una buena acción por alguien. Se encuentra con un hombre que acaba de ser asaltado y lo ayuda a denunciar el incidente a la policía. Uno de los oficiales se da cuenta de que la billetera robada está en posesión de Tom, y lo arrestan y lo condenan por robarla. "Eso es lo que obtengo por ser un buen samaritano", reflexiona en su celda.
Ed Johnson es un barbero sordo que está casado y se siente cómodo con su vida, a pesar de su aflicción. Ed recibe un dispositivo que le permite escuchar con normalidad, y al principio está muy contento. Pero pronto escucha cosas que sus amigos dicen sobre él a sus espaldas, e incluso se entera de que su esposa lo ha estado engañando. Ed destroza el dispositivo y regresa a su mundo de silencio.
El padre de Chin Gow se alegró mucho cuando nació, pues los niños traían buena suerte, mientras que las niñas sólo traían miseria. Tres de las hermanas de Chin habían sido arrojadas al río Cantón al nacer, y esta costumbre bárbara horrorizó al joven. Cuando Chin (Lon Chaney) llega a la edad adulta, se muda a San Francisco, donde abre una docena de fumaderos de opio. Se enamora de Toy Sing (Anna May Wong) y consigue su mano en matrimonio sólo después de engañarla haciéndole creer que ha abandonado el comercio del opio. Al regresar de un largo viaje a Nueva York, se entera de que Toy Sing ha dado a luz a una hija en su ausencia. Casi estrangula a su esposa hasta la muerte cuando se entera de que ella le ha dado una niña. [5] Amenaza con matar a la niña, pero primero va a la habitación de al lado para calmarse con un poco de opio. Un amigo llega con un crucifijo enviado por el sacerdote local como símbolo de buena suerte. El amigo lo clava en la pared con una estaca larga y se sorprende al ver que la sangre gotea por la pared. Corren a la habitación contigua y descubren que Chin Gow, en su coma inducido por el opio, había estado apoyado contra la pared y que la estaca se le había clavado en la parte posterior del cráneo, matándolo instantáneamente.
Reginald Vanderbrook (John Bowers) está en un viaje en yate alrededor del mundo cuando conoce a una hermosa chica nativa en una escala en una isla. La sigue por las calles hasta un templo hindú donde unos hombres de la India Oriental la llaman "Princesa". De repente, un grupo de hindúes lo rodea y están a punto de matarlo. Pero Reginald se despierta y se encuentra sentado en la silla de un dentista, mientras le sacan una muela. Toda la aventura resulta ser solo un sueño inducido por la anestesia.
"El director Marshal Neilan introduce una novedad decidida en la pantalla en esta película, compuesta por cuatro historias cortas, todas ellas demasiado buenas para perderse, pero ninguna de la extensión suficiente para constituir un largometraje completo en sí misma. Lon Chaney ofrece uno de sus maravillosos y artísticos bocetos de personajes como Chin Gow". ---Reseña comercial de expositores
"HOP es el tercer número. En él, Lon Chaney hace otra de sus notables personificaciones de personajes... La manera en que el destino resuelve los problemas es novedosa y dramática". ---Moving Picture World
"Marshal Neilan ha logrado una verdadera novedad al hacer un largometraje a partir de una sucesión de historias independientes, todas ellas de la máxima concisión e impacto. Aquí hay seis rollos de drama cinematográfico que vibran con acción, suspenso y sorpresa. Lon Chaney interpreta aquí otro de esos papeles sensacionales de villano". ---Variety
"Sin duda, algo indigno de Neilan, de quien tenemos derecho a esperar más. La gente se marchó literalmente por docenas". ---Moving Picture World
"Aunque no tienen una calidad cinematográfica especial, todas las imágenes están bien hechas, como fotografías animadas, y las interpretaciones están por encima de la media. Lon Chaney, como el chino de la tercera historia, ofrece una interpretación sorprendente". ---The New York Times
Como no hay copias de Bits of Life en ningún archivo cinematográfico, se considera una película perdida . [6] [1] Existe una imagen que muestra a Lon Chaney con maquillaje asiático estrangulando a Anna May Wong. [7]
