Marquardt Corporation fue una empresa de ingeniería aeronáutica fundada en 1944 como Marquardt Aircraft Company y dedicada en un principio casi por completo al desarrollo del motor estatorreactor . Los diseños de Marquardt se desarrollaron desde mediados de la década de 1940 hasta principios de la de 1960, pero cuando el estatorreactor desapareció del uso militar, la empresa se volcó en otros campos.
En 1968, Marquardt se fusionó con CCI Inc. de Tulsa, Oklahoma. La empresa recién fusionada pasó a llamarse "CCI-Marquardt, Inc.", nombre que volvió a cambiar a "CCI Inc." después de unos años. A lo largo de los años 1970 y 1980, partes de Marquardt se vendieron o se fusionaron con otras empresas. En los años 1990, uno de los remanentes de la empresa, llamado Marquardt Manufacturing Inc. (MMI), se vio envuelto en un pleito legal con su organización predecesora, que se había convertido principalmente en un propietario que poseía los edificios y el terreno donde se encontraba MMI. Para entonces, la mayoría de las partes restantes de Marquardt formaban parte de Ferranti en Inglaterra, que estaba en quiebra. MMI posteriormente se declaró en quiebra y se hundió en el olvido. La parte restante, Marquardt Jet Laboratories, se vendió a Kaiser Aerospace. Kaiser-Marquardt se vendió más tarde a Primex en Florida. [1] Primex finalmente se convirtió en parte de Aerojet Rocketdyne .
Roy Edward Marquardt se graduó en ingeniería aeronáutica en 1940 en el Instituto Tecnológico de California ( Caltech ) y trabajó en Northrop durante la Segunda Guerra Mundial en el proyecto del bombardero de ala volante YB-35 . Mientras trabajaba en los problemas de refrigeración de los motores del YB-35 , que estaban enterrados en el borde de salida de las alas, descubrió que el calor del motor podía utilizarse para proporcionar un empuje útil. Esto despertó un interés en el principio del estatorreactor y, en noviembre de 1944, fundó Marquardt Aircraft en Venice (California) para desarrollar y vender motores estatorreactores. A finales de la década de 1940, la empresa se trasladó a Van Nuys (California ), junto al aeropuerto de Van Nuys .
Los productos iniciales de Marquardt fueron túneles de viento, pero al final de su primer año habían entregado un estatorreactor experimental de 20 pulgadas (0,51 m) a la Armada de los Estados Unidos para pruebas. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos compraron dos del mismo diseño a principios de 1946 y los instalaron en las puntas de las alas de un caza P-51 Mustang para pruebas en vuelo. Para entonces, la Armada ya había instalado los suyos en un F7F Tigercat ; las pruebas de vuelo comenzaron a finales de 1946. Más tarde, la Armada probó los mismos motores en un XP-83 y un F-82 Twin Mustang .
Otro de los primeros productos desarrollados por Marquardt Aircraft fue un helicóptero propulsado por pulsos que se ensambló y voló, pero que nunca se puso en producción.
Marquardt también proporcionó espacio y capital a la James B. Lansing Company, un fabricante de altavoces de audio de alta calidad conocido por la marca " JBL ". A finales de la década de 1940, Marquardt se hizo cargo de las operaciones de JBL, pero la empresa se deshizo cuando Marquardt fue adquirida por General Tire and Rubber Company en 1949. Los altavoces JBL todavía se fabrican.
En 1947, Martin construyó el banco de pruebas de misiles Gorgon IV , propulsado por el motor de 20". Ese año se realizaron cuatro vuelos del Gorgon con los nuevos motores a Mach 0,85 a 10.000 pies (3.000 m) de altitud, y en 1948 un motor más nuevo aumentó las velocidades a Mach 0,9. Martin finalmente ganó un contrato para convertir el diseño del Gorgon en un avión no tripulado de destino, convirtiéndose en el KDM-1 Plover , y entregando a Marquardt un contrato para 600 motores más de 20".
En 1948, la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos recibió varios diseños más grandes de 30" (0,76 m) y los instaló en las puntas de las alas de un P-80 Shooting Star , que se convirtió en el primer avión tripulado propulsado únicamente por estatorreactores. Se construyó un diseño aún más grande de 48" (1,22 m) como propulsor para un nuevo diseño de interceptor, pero no se puso en producción.
Ese mismo año, la empresa también comenzó la conversión de los diseños de motores existentes para que funcionaran a velocidades supersónicas . Esto requiere que el flujo de aire se reduzca a velocidades subsónicas para la combustión, lo que se logra con una serie de ondas de choque creadas por una entrada cuidadosamente diseñada. Comenzando con el diseño existente de 20" de 1947, el trabajo avanzó hasta que el nuevo motor estuvo listo para su uso en 1949.
En ese momento, la empresa había superado la capacidad de su planta de Venice y carecía de recursos para financiar unas instalaciones más grandes. Roy Marquardt vendió una participación mayoritaria en la empresa a General Tire and Rubber Company en 1949 y utilizó los fondos para trasladarse a un nuevo emplazamiento en Van Nuys , la antigua fábrica de Timm Aircraft . La compra no fue una buena decisión para General Tire debido a diferencias de gestión y, tras obtener "sólo" un 25% de rentabilidad en un año, acordaron vender su parte de la empresa a otro inversor. Finalmente, encontraron un inversor y General Tire vendió su participación a Laurance Rockefeller en 1950 por 250.000 dólares.
A principios de la década de 1950, los proyectos de misiles de crucero supersónicos y aviones no tripulados para diversos roles eran bastante comunes. Muchos de ellos estaban diseñados para ser derribados como aviones no tripulados, o simplemente estrellarse o explotar al final de su misión, por lo que la simplicidad y el bajo costo eran tan importantes como el rendimiento a alta velocidad. Esto hizo que el estatorreactor fuera ideal para esas funciones. En 1952, Marquardt participó en varios proyectos, incluido el misil Rigel de la Armada y el misil antiaéreo CIM-10 Bomarc de la Fuerza Aérea . Para probar el nuevo diseño de motor para el Bomarc, se construyó el avión de prueba de radiocontrol de alta velocidad Lockheed X-7 .
En los años siguientes, el misil X-7 batió muchos récords y llevó a la Fuerza Aérea a adjudicar a Marquardt un contrato para los motores del misil BOMARC. Originalmente, tenían la intención de adjudicar la producción a una empresa más grande con mejores capacidades de fabricación, ya que la planta de Van Nuys no podría construir los 1.500 motores con la suficiente rapidez. En cambio, la Fuerza Aérea y Marquardt colaboraron en una nueva planta en las orillas del Gran Lago Salado, a las afueras de Ogden, Utah . La planta abrió en junio de 1957 y entregó los primeros motores un mes antes de lo previsto. En 1958, el motor estaba en plena producción, lo que llevó a un contrato de motor adicional de la Fuerza Aérea para una tirada igualmente grande de una versión más avanzada para el IM-99B "Super BOMARC". Mientras tanto, el X-7 continuó batiendo récords, llegando a establecer el récord de velocidad para vehículos aéreos en Mach 4,31.
En 1958, Marquardt compró los activos de Associated Missile Products Company en Pomona, California (AMPCO), parte de AMF Atomic, y la denominó División Electrónica de Pomona. [2] La División Pomona diseñó y fabricó simuladores de radar utilizados para entrenar a navegantes, bombarderos y operadores de sistemas de radar. En los años posteriores a la compra de Marquardt, la División Pomona creó simuladores de radar para el Sistema de Control de Armas 412L en Europa; el misil señuelo GAM-72 (Quail); el misil nuclear GAM-77 (Hound Dog); el simulador AN/APQ T-10 para el B-52 Navigator y Bombardier; un simulador de lanzamiento de misiles Atlas; el simulador de radar de defensa aérea AN/GPS T-4; y otros entrenadores de sistemas de armas. En 1963, la división electrónica representaba ⅓ de las ventas totales de Marquardt. [3]
También en 1958, Marquardt compró la Cooper Development Corporation de Monrovia, California (CDC). Clifford D. Cooper, el fundador y presidente, se convirtió en vicepresidente de Marquardt. [4] CDC fabricó cohetes meteorológicos y de sondeo de combustible sólido de gran altitud. Cooper Development había sido la empresa responsable de las etapas superiores del misil utilizado para colocar en órbita el primer satélite estadounidense: el Explorer I. [5]
En 1959, la empresa tenía unas ventas de 70 millones de dólares (equivalentes a más de 600 millones de dólares en dólares de 2020) y había comprado varias otras empresas aeroespaciales más pequeñas. Una de estas compras, Power Systems , dio lugar a una serie de diseños de pequeños motores de cohetes utilizados como propulsores de posicionamiento. Esta se convertiría con el tiempo en una de las líneas de productos más grandes e importantes de Marquardt en la década de 1960. Durante este período, la planta principal de Van Nuys también estuvo involucrada en la investigación de nuevos sistemas, incluido un estatorreactor de propulsión nuclear para el Proyecto Plutón y un motor de ciclo de aire líquido (LACE) para los esfuerzos de la Fuerza Aérea en materia de aviones aeroespaciales . Otra nueva línea de productos comenzó con la introducción de su primera turbina de aire a presión , pequeños generadores propulsados por aire para proporcionar energía eléctrica a los aviones si fallaba el motor principal. Marquardt también desarrolló y produjo inversores de empuje para motores a reacción, así como postquemadores (que son funcionalmente iguales a un estatorreactor). Con esta diversificación se produjo un cambio de nombre, a Marquardt Corporation .
En 1960, Marquardt estableció un pequeño laboratorio de investigación en Maryland llamado "Marquardt Special Projects Laboratory" (MSPL), [6] cuyo científico principal era el Dr. Oleg Enikeieff. Enikeiff, graduado en 1943 del Instituto de Tecnología de California , se había unido a Marquardt después de ser ingeniero de investigación para la Harry C. Miller Lock Company, propietaria de Sargent Locks. La experiencia de Oleg se centraba en los dispositivos de seguridad, y parte de su trabajo no clasificado mientras estuvo en MSPL incluía patentes para un sistema de identificación de tarjetas de identificación que codificaría su contenido codificado después de cada uso para que no pudiera copiarse, así como un sistema para bloquear micrófonos en habitaciones que se usaban como ubicaciones seguras, para que no pudieran ser "interceptados". Otros trabajos en MSPL eran clasificados.
En 1962, la Southern Pacific Railroad le otorgó a Marquardt la licencia para diseñar y producir un dispositivo llamado " Predictor de pasos a nivel ", desarrollado en la Universidad de Stanford . Marquardt formó una subsidiaria, Marquardt Industrial Products Company (MIPCO), como parte de las operaciones de electrónica de Pomona, California, y comenzó a vender la computadora a los principales ferrocarriles de todo el país y, finalmente, de todo el mundo. Permitió que las luces de advertencia y las barreras en los pasos a nivel se bajaran en función de la velocidad de un tren que se aproximaba, en lugar de a una distancia fija, lo que redujo la congestión en los pasos a nivel en áreas pobladas como Chicago.
En 1964, Marquardt compró una pequeña empresa aeroespacial en Mineola, Nueva York, llamada Automation Laboratories, Inc. (ALI), [7] principalmente para utilizar su experiencia en transmisión televisiva en el desarrollo de un simulador de lanzamiento de misiles para el tanque de batalla Sheridan . Marquardt había inventado un sistema fotográfico hemisférico al que llamó VueMarq , [8] y la unión del sistema VueMarq con la tecnología de ALI TV produjo un simulador de artillería Sheridan/Shillelagh muy avanzado . Marquardt no fue el postor exitoso en el programa y más tarde, en 1965, después de que se completó la fusión de GASL, ALI fue absorbida por GASL y desapareció como una entidad independiente.
En 1965, Marquardt fusionó General Applied Science Laboratories, Inc. (GASL), de Westbury, Nueva York, con la empresa. [9] GASL había sido fundada en 1956 por Antonio Ferri y Theodore von Karman .
Von Karman fue un científico nacido en Hungría que emigró a los Estados Unidos en 1930. Fue von Karman quien fundó los Laboratorios de Propulsión a Chorro ( JPL ) en el Instituto de Tecnología de California en 1944.
Antonio Ferri fue un científico aeroespacial italiano que estudió vuelos supersónicos en Italia antes de la Segunda Guerra Mundial. Ferri tenía doctorados en Ingeniería Aeronáutica e Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Roma. Durante la Segunda Guerra Mundial, después de que los alemanes invadieran Italia, Ferri destruyó gran parte de su equipo de laboratorio y ocultó sus documentos de investigación a los alemanes. Ferri estaba escondido como parte de un grupo partisano cuando el presidente Roosevelt envió al espía estadounidense en tiempos de guerra Morris (Moe) Berg de la Oficina de Servicios Estratégicos (precursora de la CIA ) a Europa para convencer a los científicos italianos de que emigraran a los EE. UU., en particular al genio aeronáutico Antonio Ferri. Berg había sido un receptor de las grandes ligas antes de la guerra, y cuando regresó con Ferri, el presidente Roosevelt comentó "... Veo que Moe Berg todavía está atrapando muy bien". [10] Ferri fue pionero en muchos avances en el vuelo hipersónico, incluida la propulsión por estatorreactor de combustión supersónica (SCRAMJET) y la investigación sobre la forma adecuada de los perfiles aerodinámicos, las entradas de aire del motor y los fenómenos de reentrada hipersónica. Fue uno de los primeros defensores de las alas en flecha para los aviones de alta velocidad.
En 1966, Marquardt compró The RW Neill Company en Chicago , un fabricante de sistemas de comunicaciones para ferrocarriles. [11] Dos empresas más pequeñas, Howard+Gould y Western Industries , también en Chicago, fueron compradas y fusionadas con RW Neill. [12] La empresa Neill fue operada como una subsidiaria del grupo de productos industriales, MIPCO.
En 1962, North American Aviation seleccionó a Marquardt para que suministrara los motores del sistema de control de reacción para la nave espacial del programa Apolo . [13] En 1970, Marquardt era conocida principalmente como "la" empresa de motores y propulsores para cohetes pequeños. Prácticamente todos los vehículos espaciales y satélites estadounidenses utilizaban sus diseños, incluido un importante triunfo para el programa del transbordador espacial . La empresa desarrolló y proporcionó los propulsores de 25 y 870 libras para el transbordador espacial.
En 1960, Roy Marquardt había dicho a los empleados de la compañía que la adquisición gubernamental del misil Bomarc terminaría a mediados de 1962 y que se debía hacer un esfuerzo para reemplazar ese negocio. Su solución fue utilizar las grandes capacidades científicas y de ingeniería de la compañía para desarrollar nuevas tecnologías. En un boletín del verano de 1960, dijo: "Creo que una de nuestras acciones más importantes este año ha sido aumentar en gran medida la investigación y el desarrollo patrocinados y financiados por la compañía, un programa que comenzó a fines del año pasado... Nos queda mucho trabajo por delante si queremos desarrollar los programas y negocios que reemplazarán al Bomarc a medida que se vaya descontinuando..." [14]
A finales de los años 1950 y durante los años 1960, Marquardt y sus subsidiarias fueron un foco de actividad de investigación científica. Marquardt realizó avances significativos en muchos campos, incluidos la propulsión espacial, la medicina, la óptica, la vida en el espacio, la fotografía panorámica (el sistema VueMarq ), el transporte, el vuelo hipersónico, la metalurgia de alta temperatura, la desalinización del agua, los combustibles en suspensión, la propulsión submarina, las turbinas de aire de impacto, los postquemadores y los inversores de empuje para aviones a reacción, el almacenamiento informático, los sistemas de defensa antimortero, las máquinas de fax, la transmisión de televisión, la investigación de LED y dispositivos tan aparentemente mundanos como las zapatas de recogida para locomotoras eléctricas impulsadas por energía del tercer carril. Roy Marquardt siempre había creído que la misión principal de la empresa era "Dedicarse a mantener a los Estados Unidos en primer lugar en tecnología" . Mantenía una gran lista de científicos e ingenieros en la empresa y creía que el personal técnico debería representar aproximadamente ⅓ de todo el personal de Marquardt. [15] Estos elevados costes de ingeniería y desarrollo afectaron a las ganancias de Marquardt y, aunque la empresa siguió siendo rentable durante todo este período, en 1964 la junta directiva contrató a un nuevo presidente para cambiar el enfoque hacia una mayor rentabilidad. Desafortunadamente, esto significó que Marquardt tendría que seguir adelante con solo los productos que se fabricaban en ese momento, con pocas esperanzas de nuevos avances y crecimiento futuro. En 1966, el nuevo presidente anunció que en su primer año (1965) había aumentado las ganancias en parte por la "... eliminación de los esfuerzos de investigación y desarrollo que no estaban directamente relacionados con las actividades actuales de la empresa". [16]
El mercado de los motores estatorreactores había desaparecido en gran medida a mediados de la década de 1960 debido al aumento del rendimiento de los motores turborreactores y a la creencia de que los cohetes eran más apropiados para la defensa de la nación. Marquardt continuó con el desarrollo a bajo nivel de diseños avanzados. Un sistema, desarrollado en asociación con Morton Thiokol , colocaba un propulsor de combustible sólido dentro del núcleo del estatorreactor. Cuando el combustible sólido se quemaba, el estatorreactor se encendía de forma normal. La idea era combinar el propulsor y el estatorreactor en una única estructura de avión, reduciendo así los requisitos de seguridad de coste, tamaño y alcance, ya que no se arrojaría nada en vuelo.
Marquardt aprovechó su talento avanzado en el conformado de metales para llenar el vacío dejado por el fin de la producción de estatorreactores Bomarc. Productos como las entradas de aire para el F-4 Phantom , las carcasas para el misil Polaris lanzado desde submarinos , los slats de vanguardia para el Lockheed L-1011 y las carcasas de los motores de cohetes de lanzamiento para misiles TOW se convirtieron en los principales productos de la firma. [17] [18] [19]
Sin embargo, el volumen de ventas de la compañía todavía estaba por debajo del pico de principios de los años 60, debido al final del programa Bomarc en Ogden y del programa de simulador de bombardero/navegante B-52 en Pomona.
En 1964, la junta directiva nombró a un nuevo presidente, John B. Montgomery; el fundador, Roy Marquardt, se mantuvo como presidente de la junta. [20] En ese momento, se inició la reducción gradual del enfoque de la empresa en investigación y desarrollo para mejorar la rentabilidad. [21] Luego, con el tiempo, se vendieron partes de Marquardt.
En 1966, Marquardt vendió la División Electrónica de Pomona, excluyendo la subsidiaria de Productos Industriales MIPCO, a Conductron , una subsidiaria de McDonnell Aircraft . [22] Conductron luego se convirtió en McDonnell-Douglas Electronics .
En 1967, tanto el Dr. Antonio Ferri como Roy Marquardt renunciaron a la empresa, terminando por completo la asociación de los fundadores con sus empresas. [23] [24] Roy Marquardt posteriormente participó en numerosas actividades caritativas en el área de Los Ángeles , mientras que Antonio Ferri se convirtió en el Profesor Vincent Astor de Ciencias Aeroespaciales en la Universidad de Nueva York .
En 1968, Marquardt se fusionó con CCI Inc. en Tulsa, Oklahoma , y formó una nueva empresa, CCI-Marquardt . [25] Esta fusión permitió que CCI cotizara en la Bolsa de Valores de Nueva York , utilizando la misma cotización que había tenido Marquardt. En pocos años, el nombre de la empresa volvió a cambiar a "CCI Inc." y se intensificaron los esfuerzos para escindir o vender el saldo de Marquardt que había adquirido en 1968.
También en 1968, The RW Neill Company, parte del grupo de productos industriales MIPCO, se escindió por una cantidad no revelada y se convirtió en Larry McGee Company . Larry McGee había sido vicepresidente de ventas y marketing de RW Neill Company. The Larry McGee Company ahora es parte de Miller Ingenuity en Minnesota .
General Applied Sciences Laboratories (GASL) en Nueva York fue desinvertida. Su propiedad ha pasado por una serie de propietarios, entre ellos GenCorp , [26] Allied Aerospace y Alliant Techsystems ; [27] ahora es parte de Northrop Grumman Innovation Systems , ubicada en el este de Long Island , Nueva York.
En los años siguientes, se vendieron o escindieron varias partes adicionales de Marquardt. En 1971, MIPCO (Marquardt Industrial Products Company) se fusionó con otra subsidiaria de equipos ferroviarios de CCI y se denominó Safetran Systems , [28] una empresa que posteriormente pasó por varias manos, incluida Hawker Siddeley en Inglaterra, [29] y ahora es parte de Siemens Rail Systems .
En 1971, la División de Productos Marinos Marquardt fue vendida a Ametek . [30] MMP se había formado originalmente para fabricar y comercializar los productos de navegación Doppler de la División Janus de GASL en Nueva York.
En 1973, CCI formó una empresa llamada CCI Life Products para desarrollar y comercializar una máquina de diálisis renal inventada por Marquardt. El dispositivo, que utiliza un método llamado diálisis absorbente, había sido desarrollado por Marquardt mientras sus científicos realizaban un estudio para la NASA sobre la purificación del agua durante misiones espaciales de larga duración. [31] En 1978, esta subsidiaria fue vendida a Akzo NV en los Países Bajos, que se convirtió en Organon Teknika . [32] El sistema REDY para diálisis en el hogar se comercializó entonces en todo el mundo.
Finalmente, en 1983 el saldo de la empresa fue adquirido por ISC Defense and Space Group International Signal and Control . [33] En 1987, ISC fue comprada por la británica Ferranti .
En 1989, Ferranti descubrió un enorme fraude en contratos de defensa en ISC por un valor de 1.000 millones de dólares (quizás el equivalente a 3.000 millones de dólares en dólares de 2020), ideado por James Guerin, vicepresidente de ISC antes de la fusión. Guerin recibió posteriormente una sentencia de 15 años de prisión por fraude y contrabando de armas. [34] Esto condujo a una reestructuración en Ferranti y al plan de vender algunos de los activos que habían adquirido de ISC.
Ferranti se declaró en quiebra en 1991. En agosto de 1991, uno de los principales negocios de Marquardt, la fabricación de componentes para bombas de racimo Rockeye y otras armas, se vendió a un grupo de inversores que formaron una nueva empresa llamada Marquardt Manufacturing Inc. En diciembre de 1991, el otro negocio principal, una división de propulsión de cohetes, se vendió a Kaiser Aerospace & Electronics Corp. [35] La Marquardt Co. original se convirtió principalmente en propietaria, conservando la propiedad de 56 acres y varios edificios cerca del aeropuerto de Van Nuys. [36] MMI y la Marquardt Co. original se vieron envueltas en una demanda, que condujo a la quiebra y desaparición de Marquardt Manufacturing.
Según se informa, Kaiser adquirió el Marquardt Jet Laboratory por apenas un millón de dólares [37] , con unos 50 millones de dólares en contratos pendientes para transbordadores espaciales. Kaiser vendió la línea de productos de motores de cohetes bipropulsados a Primex Technologies en 2000 [38] (ahora Aerojet Rocketdyne ) y cerró la planta de Van Nuys en 2001.
Con la venta de Kaiser-Marquardt y el negocio de cohetes propulsores a Primex en 2000, el nombre Marquardt desapareció por completo de la industria aeroespacial estadounidense.