Patrick Marnham (nacido en 1943) es un escritor, periodista y biógrafo inglés. Fue elegido miembro de la Royal Society Literature en 1988. Es conocido principalmente por sus escritos de viajes y por sus biografías, en las que ha tratado temas tan diversos como Diego Rivera , Georges Simenon , Jean Moulin y Mary Wesley . Su libro más reciente, publicado en septiembre de 2020, es War in the Shadows: Resistance, Deception and Betrayal in Occupied France, una investigación sobre la traición de una red de resistencia británica en el verano de 1943.
Marnham nació en Jerusalén y es de ascendencia inglesa e irlandesa. Es el hijo mayor de Ralph Marnham, que fue nombrado cirujano de la Reina y nombrado caballero en 1953, y de su esposa, Helena Mary Daly, quien, como ciudadana irlandesa, se había ofrecido voluntaria al estallar la guerra para prestar servicio activo en Oriente Medio con los "QA", el Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alejandra.
Marnham se educó en St Philip's, una escuela católica diurna en Kensington, luego con los benedictinos de Downside y en el Corpus Christi College, Oxford, donde estudió Jurisprudencia. Editó el periódico universitario, Cherwell , y recibió una medalla azul por esquiar. Fue convocado al Colegio de Abogados por los jueces de Gray's Inn en 1966, pero en lugar de embarcarse en una carrera legal se convirtió en reportero de Private Eye , donde compartió una oficina con Paul Foot y Auberon Waugh .
Como guionista del programa satírico de la BBC At The Eleventh Hour , entre sus compañeros se encontraban Roger McGough , Miriam Margolyes , Richard Neville , Leonard Rossiter , Esther Rantzen y Stephen Frears , entre otros. El programa fue dirigido por Tony Smith . Posteriormente, Marnham escribió y presentó The Messengers, un programa de Granada TV sobre cine.
En la década de 1970, como colaborador de Private Eye con una columna quincenal, describió una disputa entre la fraternidad de jugadores del Clermont Club, a raíz del caso del "asesinato de Lucan". El crimen provocó una amarga disputa entre los amigos de Lord Lucan que condujo al suicidio del artista y flâneur empobrecido Dominic Elwes. El artículo de Marnham provocó que el financiero James Goldsmith procesara a Private Eye por difamación criminal. Marnham y el editor Richard Ingrams fueron enviados a juicio en Old Bailey y tuvieron que comparecer en el banquillo de los acusados del Tribunal Nº 1 antes de que Goldsmith decidiera abandonar el caso. Marnham describió la batalla legal en Trail of Havoc: In the Steps of Lord Lucan. Marnham y James Comyn QC, el abogado de Eye , se hicieron grandes amigos y Comyn, por entonces juez del Tribunal Superior, propuso que se embarcaran en un nuevo estudio de los milagros de Lourdes, que sería publicado anónimamente "por dos abogados". Esta sugerencia no tuvo éxito, pero tras el proceso contra Goldsmith, se le pidió a Marnham que escribiera la primera historia de Private Eye . Su relato fue muy criticado por el primer editor del periódico, Christopher Booker , que intentó evitar su publicación. El libro se publicó finalmente en 1982. Una breve aparición en la lista de los libros más vendidos del Sunday Times se canceló cuando la dirección de la revista se negó a encargar una reimpresión.
En 1968, Marnham dejó Private Eye para convertirse en editor adjunto de artículos de la revista Daily Telegraph y corresponsal especial del Daily Telegraph, informando desde África y Oriente Medio . Su primer libro, Road to Katmandu , describía un viaje por tierra a Nepal, haciendo autostop por "la ruta hippie".
Marnham dedicó su carrera literaria a los viajes. En los años setenta viajó extensamente por África, donde casi fue asesinado por un rinoceronte, un episodio descrito en su segundo libro, Fantastic Invasion. El libro pintaba un cuadro mordaz de los legados imperiales y la interferencia neocolonial en la política africana. Fue elogiado por Graham Greene y Doris Lessing , que lo describió como "una estimulante excursión swiftiana a la locura humana". Pero Edward Hoagland, en The New Republic, lo consideró demasiado pesimista, una opinión compartida por Joseph Lelyveld en The New York Times Book Review . Fantastic Invasion había incluido un capítulo que criticaba la política de USAID en África. En 1977, se le había pedido a Marnham que escribiera un informe para el Minority Rights Group sobre los "Nómadas del Sahel". El informe sostenía que en realidad no había tenido lugar una hambruna ampliamente publicitada en África occidental. En cambio, un consorcio de expertos en desarrollo de la USAID, la FAO y varias ONG británicas habían aprovechado hábilmente una grave sequía para socavar la economía de África occidental y aumentar su propia influencia en la región. El efecto de esta intervención sobre la vida nómada en el Sahel fue desastroso.
En 1980, fue nombrado editor literario de The Spectator bajo la dirección de Alexander Chancellor . En ese momento, dirigió una campaña con Richard West y Auberon Waugh para la instalación de un monumento británico en honor a los repatriados a los campos de concentración soviéticos como resultado de la Conferencia de Yalta . A pesar de la feroz resistencia del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Embajada Soviética, finalmente se erigió un destacado monumento en South Kensington en 1986. [ 1] [2] Dejó The Spectator para viajar a México y a través de las zonas de guerra de Guatemala, El Salvador y Nicaragua, una experiencia que describió en So Far from God: A Journey to Central America. Los escritos de viajes de Marnham fueron descritos en el Dictionary of Literary Biography como cubriendo "historias culturales complejas" y abordando "cuestiones sustanciales sobre la creencia, el escepticismo, la responsabilidad comunitaria y la libertad individual... En la tradición de anatomistas del imperialismo británico tardío como Graham Greene, Malcolm Lowry y Evelyn Waugh , Marnham documenta con trágica ironía e ingenio autocrítico el destino de partes del mundo que una vez fueron administradas -y aún están controladas de muchas maneras- por Europa y los Estados Unidos... Utiliza el sentido común y la honestidad orwelliana para perforar ilusiones políticas y conceptos culturales erróneos sobre el Tercer Mundo".
En 1986, Marnham se convirtió en el primer corresponsal en París del recién creado periódico de gran formato The Independent . Con sus viajes reducidos, en los años 90 se dedicó a la biografía, eligiendo como sus tres primeros temas a un novelista belga, un muralista mexicano y un héroe nacional francés. Muriel Spark escribió que su retrato de Georges Simenon "aumenta nuestra comprensión no solo del arte de Simenon sino del arte de la novela en sí". JG Ballard describió La muerte de Jean Moulin como "una brillante mezcla de thriller político e historia de tiempos de guerra".
En 1992, tras la decisión de Richard Ingrams de dimitir de Private Eye, Marnham se unió a un pequeño grupo de periodistas -entre los que se encontraban Alexander Chancellor, Auberon Waugh, Stephen Glover y John McEwan- que se unieron para lanzar la revista The Oldie con Ingrams como editor. La iniciativa fue financiada en gran medida por el editor palestino Naim Attallah , aunque la mayoría de los que participaron originalmente en ella perdieron dinero.
En 2008, Marnham comenzó a trabajar con el director de cine belga Manu Riche y el guionista e historiador británico Steve Hawes en The Man Who Wasn't Maigret , un largometraje para el canal francés Antenne 2 que se inspiró en parte en la biografía de Georges Simenon escrita por Marnham . A esta aventura le siguió un proyecto más ambicioso: una película y un libro que cubrían el mismo tema. Snake Dance: Journeys Beneath a Nuclear Sky , se publicó en 2013. Marcó un regreso a la escritura de viajes y describió viajes a la República Democrática del Congo, Nuevo México y Japón, rastreando la historia del bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki. Fue acompañado por una película premiada con el mismo título, dirigida por Manu Riche y escrita y narrada por Marnham. En 2019, se le pidió a Marnham que escribiera la Introducción a la edición de Everyman Library de A Bend in the River de VS Naipaul . El libro más reciente de Marnham es War in the Shadows: Resistance, Deception and Betrayal in Occupied France (2020) , una controvertida investigación sobre la traición de PROSPER, una red de resistencia del SOE activa en Francia en el verano de 1943.
Trabajó durante 5 años como juez del Premio Duff Cooper y fue fideicomisario de la organización benéfica CRY, Cardiac Risk in the Young, de 2008 a 2018. Su trabajo ha sido traducido a 12 idiomas.
Sus libros han ganado el premio Thomas Cook Travel Book Award [3] y el premio Marsh Biography Award [4] .
Agente literario : Veronique Baxter en David Higham Associates Ltd. https://www.davidhigham.co.uk/