Marlborough Mound es un monumento neolítico en la localidad de Marlborough en el condado inglés de Wiltshire . Con una altura de 19 metros (60 pies), ocupa el segundo lugar después de la cercana Silbury Hill en términos de altura para un monumento de este tipo. Un estudio moderno sitúa la fecha de construcción alrededor del 2400 a.C. [1] Fue catalogado por primera vez como Monumento Programado en 1951. [2]
Marlborough Mound es parte de un complejo de monumentos neolíticos en esta área, que incluye Avebury Ring , Silbury Hill y West Kennet Long Barrow . Está cerca de la confluencia del río Kennet y se encuentra dentro de los terrenos del Marlborough College . Por tanto, se encuentra en propiedad privada, a diferencia de otros sitios arqueológicos comparables en Wiltshire. [3]
Desde su construcción, el montículo ha funcionado como mota de un castillo normando, elemento de jardín de una casa señorial y lugar para una torre de agua dentro de Marlborough College. [4] Hoy en día, sólo quedan los movimientos de tierra; en su base hay una gruta que formaba parte de una fuente de agua del siglo XVIII. En los últimos años ha habido un renovado interés en el sitio en relación con su restauración y preservación como un sitio de importancia cultural e histórica en Wiltshire. Además, su relación con la cercana Silbury Hill ha generado interés académico sobre cómo el montículo constituye parte de un complejo arqueológico más grande en Wiltshire.
El montículo está ubicado en el lado occidental de Marlborough dentro de los terrenos de Marlborough College, cerca de la confluencia del cercano río Kennet . [1] Está cerca de Silbury Hill (unas 5 millas (8 km) al oeste del montículo), Hatfield Barrow, Sherrington Mound, Manton Barrow y el cementerio de Marlborough Common Barrow.
El montículo tiene más de 18 metros (59 pies) de altura desde la superficie actual del suelo y su cima tiene una altura de 149,76 metros (491,3 pies) de diámetro exterior . El diámetro basal es de 83 metros (272 pies) y mide 31 metros (102 pies) en la parte superior. La estructura del montículo ha cambiado con el tiempo, a menudo para adaptarse a las diversas funciones que ha cumplido. En 1654, se había integrado en los terrenos de la casa señorial construida al lado. Los ocupantes, la familia Seymour , diseñaron el montículo y cortaron o recortaron un camino en espiral que avanzaba alrededor del montículo desde la base hasta la cima. La pasarela tiene poco más de 1,5 metros (5 pies) de ancho y requiere cuatro vueltas al montículo para llegar a la cima. Se construyen escalones de hormigón en el lado sur del montículo, lo que permite un acceso moderno. [1]
Varios arqueólogos e historiadores académicos, como Joshua Pollard y Jim Leary, han discutido cómo entender la construcción del montículo no en términos del producto terminado, sino como una serie de etapas. Se especula que esta serie duró alrededor de un siglo: una serie de montículos más pequeños ampliados progresivamente con grava y arcilla. Por lo tanto, los estudiosos prefieren pensar en el montículo neolítico en términos de sus etapas de desarrollo y no como un producto terminado. [5]
Los núcleos de muestra tomados en 2010 por Geotechnical Engineering Ltd proporcionaron información sobre los materiales naturales utilizados en la estructura del montículo. Estos materiales incluían varias variedades de arcilla en varios colores, como calcáreo, limoso pálido y marrón amarillento, así como grava pedernal. Se tomaron muestras de carbón que permitieron la datación por radiocarbono, y estas piezas proporcionaron la edad del montículo como Neolítico. [1]
El propósito original de Marlborough Mound no está claro, pero existe una amplia cobertura histórica de cómo se ha utilizado el montículo a lo largo del tiempo. Una leyenda local decía que el montículo era el lugar del entierro de Merlín , dado el lema de la ciudad de Marlborough 'ubi nunc sapientis ossa Merlini' ( donde ahora se encuentran los huesos del sabio Merlín). [6] William Stukeley , el anticuario, creía que una vez un fuerte romano ocupó el sitio donde se encuentra el montículo, basándose en el hallazgo de monedas romanas. [1] Se encontraron artefactos romanos en investigaciones posteriores de AS Eve en 1892 y HC Brentnall en 1938. [7] [8]
El historiador Ronald Hutton especuló en 2016 que el montículo era una plataforma de oratoria utilizada con fines sociales por una comunidad o tenía un significado ritual para la comunidad. [5]
En 1067, Guillermo el Conquistador asumió el control del área de Marlborough y asignó a Roger, obispo de Salisbury , la construcción del castillo de madera motte-and-bailey en el montículo. Ethelric, obispo de Selsey, fue encarcelado y murió en el castillo en 1070. [9] El vecino bosque de Savernake se convirtió en un coto de caza real y el castillo de Marlborough se convirtió en residencia real. Posteriormente se utilizó piedra para reforzarlo, hacia 1175. Entre 1227 y 1272, Enrique III invirtió en la renovación del castillo, en particular en las zonas residenciales y en la capilla de San Nicolás. [10] Después de su muerte, Marlborough perdió el favor como residencia real. El castillo cayó en mal estado después de que dejó de usarse a partir de 1370. Se observó que estaba en ruinas después de 1541. [8] [1] Eduardo VI luego lo pasó a la familia Seymour, ya que tenía relaciones con ellos a través de su madre, Jane Seymour. . [4]
Los Seymour excavaron una caverna y construyeron una gruta de pedernal [11] y un camino en espiral hasta la cima. [1] En el siglo XVIII, Lady Hertford incorporó el montículo a los jardines de la casa señorial: había una cascada y un canal, alimentado desde una torre de agua en la cima del montículo, [11] [2] y tres piscinas. fuera de la entrada a la gruta reflejaba la luz del sol en el interior desde la superficie del agua. Este uso forma parte de una tradición de montículos de jardín que fueron prominentes en Gran Bretaña desde finales del siglo XVI. La gruta decorada con conchas es la única reliquia que conserva estas características. Se utilizó como cobertizo para bicicletas una vez que el montículo dejó de incorporarse a los jardines. [5]
Después de la muerte del último duque de Somerset en esa rama, la casa señorial se convirtió en una casa de postas, el Castle Inn, que estuvo en funcionamiento desde 1751. En el apogeo del comercio, cuarenta y dos autocares pasaban por el Castle Inn cada día, ya que Marlborough estaba convenientemente ubicado. situado en la carretera de Londres a Bath. [12]
En los siglos XIX y XX, el montículo sirvió como sitio para un tanque de agua para el Marlborough College, establecido en 1843, que desde entonces ha sido retirado. [4] [5]
La mayor parte de las investigaciones y especulaciones registradas sobre el montículo se han producido desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad. Las metodologías utilizadas por los investigadores han variado desde el uso de excavación tradicional hasta la extracción de muestras moderna. Una de las primeras investigaciones fue realizada por William Stukeley en 1776, quien escribió en el Itinerarium Curiosum sobre la recuperación de monedas romanas en el sitio.
El siglo XIX y principios del XX se caracterizan por las técnicas arqueológicas tradicionales. La hipótesis de que Marlborough Mound estaba arqueológicamente conectada con Silbury Hill fue planteada por primera vez en 1821 por Richard C. Hoare en su publicación The Ancient History of Wiltshire, donde colocó los dos sitios dentro de un complejo arqueológico más grande. [13] Hoare sugirió que el sitio era de origen prehistórico. En 1892, una publicación sobre excavaciones recientes en Marlborough College incluía una cornamenta encontrada en las laderas del montículo. [8] HC Brentnall, un maestro de escuela de la universidad, encontró astas adicionales en los años posteriores, lo que alimentó el caso original de Hoare sobre los orígenes prehistóricos del montículo en oposición a la idea de que era un lugar de entierro para Merlín o que estaba construido únicamente para acomodar el castillo normando. Brentnall sugirió que la impregnación de tiza en las astas hacía poco probable que pudieran haber sido enterradas después de la construcción del montículo. [14] Se recuperaron dos monedas romanas de su 'zanja del castillo'.
A medida que avanzaba el siglo XX, el hallazgo de artefactos medievales, así como la revisión de evidencia previamente reunida, provocaron cierto cuestionamiento de los orígenes prehistóricos. En 1955 y 1956, las excavaciones en el lado occidental encontraron restos de la época medieval, entre los que se encontraba cerámica normanda. Todavía en 1997, se concluyó que el montículo encajaba dentro del rango de tamaño de una mota medieval. Un análisis de la evidencia disponible concluyó que, sin hallazgos adicionales, el montículo era "esencialmente una construcción medieval". [1]
Desde finales del siglo XX hasta principios del XXI, continuó la investigación sobre el montículo. La Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra inspeccionó el montículo en 1999. [15] El montículo de Marlborough comenzó a considerarse como un posible sitio comparativo con Silbury Hill en 2008. Se pensó que la mejor manera de extraer material datable del montículo era tomando núcleos del montículo. Geotechnical Engineering Ltd tomó seis núcleos, dos de ellos extraídos de perforaciones realizadas en la cima. En un artículo de Jim Leary, Matthew Canti, David Field, Peter Fowler y Gill Campbell, la edad del montículo se fecha en la segunda mitad del tercer milenio. Se encontró que la fecha más temprana ( terminus post quem ) para la construcción fue entre 2580 y 2470 cal a.C. [1]
El interés en investigar el montículo lo ha llevado a una discusión más amplia sobre cómo se pueden utilizar los montículos para aprender sobre las personas que vivieron en esta parte de la Gran Bretaña neolítica. Estas preguntas se han formulado desde una variedad de perspectivas interdisciplinarias. El arqueólogo Jim Leary ha sugerido un vínculo metafísico y una veneración del agua. Su teoría se basa en la proximidad al río Kennet, que también es característica de Silbury Hill. Los ríos en el Neolítico eran un medio de transporte vital. La geóloga Isobel Geddes vincula la ubicación del montículo con una expresión del culto al agua. Nigel Bryant sugirió que el montículo era un monumento a la diosa Tierra. El período en el que se construyeron el montículo y los demás en Wiltshire coincidió con la aparición de los primeros vasos de precipitados ingleses , lo que ha llevado a sostener que la construcción del montículo está relacionada con la afirmación de una población nativa durante un período de social y cultural. movilidad. [dieciséis]
La restauración del montículo es en parte una respuesta al estado de deterioro del montículo, así como a la renovación del interés académico en el montículo y el sitio. En la década de 1980, se iniciaron los trabajos de restauración de la gruta de las conchas, supervisados por Diana Reynell (profesora de la universidad) y con la ayuda de los alumnos. [17] [4] [5]
El esfuerzo de restauración tuvo como objetivo abordar el riesgo de colapso y mantener la integridad estructural del montículo. La conservación estructural se ha realizado como respuesta a los crecientes peligros de desestabilización por las raíces de los árboles. [18] Peter Carey, que dirigió parte de los trabajos de restauración, destacó el peligro del crecimiento excesivo de árboles en el montículo: si uno cayera, podría destruir todo el montículo. En 2016, la restauración tuvo como objetivo la eliminación de la copa de los árboles, la estabilización de la tierra con pastos, la colocación de tierra fresca y la inyección de un gel en la parte superior del montículo para mantener unida la estructura. [5] La remoción de árboles y la plantación de setos se completó en 2020. [19]
Marlborough Mound Trust se fundó en 2000 y es el principal patrocinador financiero de la restauración del montículo. El fideicomiso se esfuerza por conservarlo y promover la educación al respecto; declaró un gasto de £87,600 para el año financiero 2018. [20] También apoya las investigaciones académicas sobre el montículo y financió el proyecto de extracción de muestras que tuvo lugar en octubre de 2010.
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