Mark Patrick Johnson (nacido el 17 de octubre de 1967) es un ex jugador de béisbol profesional que jugó en la primera base en las Grandes Ligas de 1995 a 2002 para los Piratas de Pittsburgh , los Angelinos de Anaheim y los Mets de Nueva York . También jugó una temporada en Japón para los Hanshin Tigers en 1999 . Actualmente trabaja como comerciante en Wall Street [1] .
Johnson se graduó de la escuela secundaria católica central Holy Name en Massachusetts, donde fue letrado universitario en fútbol, baloncesto y béisbol. Después de la secundaria, asistió un año a la Worcester Academy Prep School , donde jugó fútbol y béisbol y fue un estudiante con honores.
Luego asistió a Dartmouth College , donde jugó fútbol y béisbol. Fue el mariscal de campo titular en Dartmouth, donde estableció récords escolares en intentos, pases completos y yardas. La mayoría de los récords de Johnson en Dartmouth fueron rápidamente batidos por el futuro titular de la NFL, Jay Fiedler , quien lanzó para 6,684 yardas en su carrera universitaria. [2] Sin embargo, Johnson todavía tiene muchos récords escolares y de la Ivy League para un mariscal de campo zurdo.
Johnson también jugó en el equipo de béisbol bajo la dirección de los entrenadores en jefe Mike Walsh y Bob Whalen , donde lanzó, jugó en la primera base y el jardín derecho, y también pasó algún tiempo como bateador designado. En 1988 y 1989, jugó béisbol universitario de verano en la Liga de Béisbol de Cape Cod para los Bourne Braves y fue nombrado All-Star de la liga en 1988. [3] [4] Se graduó en Dartmouth en el semestre de primavera de 1990 con un título en psicología. Poco después, fue seleccionado por los Piratas de Pittsburgh como primera base en la ronda 20 del Draft de entrada amateur por recomendación del cazatalentos René Mons.
Johnson comenzó su carrera profesional con los Piratas de Welland de la Liga Penn de Nueva York , aunque su estadía duró poco ya que Johnson bateó .375 en cinco juegos y fue ascendido rápidamente. Terminó la temporada con los Piratas de Augusta de la Liga del Atlántico Sur . En general, bateó .257/.361/.309 sin jonrones, 14 carreras anotadas y 21 carreras impulsadas en su temporada de debut.
Comenzó nuevamente la temporada de 1991 en Augusta y bateó .259 en 49 juegos antes de ser ascendido a los Salem Buccaneers de la Liga de Carolina , donde terminó la temporada. Johnson no tuvo tiempo de juego regular en Salem y Pittsburgh no lo consideró un prospecto, bateando .256/.377/.376 con cuatro jonrones, 35 carreras anotadas y 38 impulsadas después de jugar en 86 juegos y obtener solo 242 anotaciones. murciélagos.
Johnson fue al entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas con Pittsburgh en 1992 y fue asignado a los Carolina Mudcats de la Liga del Sur , donde pasó toda la temporada. Johnson tuvo problemas en Carolina, bateando .232/.333/.334 con siete jonrones, 40 carreras anotadas y 45 carreras impulsadas. Siguió el mismo rumbo en 1993 y nuevamente terminó en Carolina donde sus problemas no tuvieron remedio, ya que bateó .233/.344/.404 con 14 jonrones, 48 carreras anotadas y 52 carreras impulsadas.
Tuvo un tercer viaje a los entrenamientos de primavera y fue asignado a Carolina en la temporada de 1994 acortada por la huelga, cuando finalmente recuperó su golpe de poder de Dartmouth. En 1994 bateó .276/.384/.515 con 23 jonrones, 69 carreras anotadas y 85 carreras impulsadas. La huelga le costó alrededor de un mes de juego, lo que le habría permitido llegar a 30 jonrones y 100 carreras impulsadas. y posibles ascensos a AAA y/o un llamado a Pittsburgh en septiembre. Las 23 bombas de Johnson lideraron la Liga del Sur en 1994, mientras que su porcentaje de slugging de .515 fue segundo, su porcentaje de embase de .384 y 85 carreras impulsadas lo colocaron tercero en ambas categorías, y sus 67 boletos fueron buenos para el cuarto lugar en la liga. Para su temporada de 1994 fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas de la Liga Sur y seleccionó al Jugador Más Valioso de la Liga Sur . Además, fue seleccionado para los equipos All-Star de postemporada de Baseball America y Topps AA y terminó su campaña de 1994 siendo nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores de los Piratas de Pittsburgh.
Johnson ingresó a los entrenamientos de primavera en 1995 como un jugador de ligas menores de carrera de 27 años cuyo estatus mínimo de prospecto se había evaporado hacía mucho tiempo, aunque su campaña de 1994 había provocado que Pittsburgh reevaluara su potencial de poder. Johnson ganó el puesto de primera base de Pittsburgh en la temporada de 1995, acortada por la huelga, aunque su tiempo de juego fue irregular, en el mejor de los casos. Aún así, Johnson inició 63 juegos en la primera base para Pittsburgh, más que cualquier otro jugador. El tiempo de juego de Johnson se vio obstaculizado por sus problemas en el plato, ya que terminó la temporada con .208/.326/.421. Sin embargo, Johnson tuvo sus momentos en 1995, cuando conectó 13 jonrones en sólo 221 turnos al bate, emergió como uno de los principales bateadores emergentes de la Liga Nacional y mostró un guante suave en la primera base.
Johnson retuvo su puesto como primera base de Pittsburgh en 1996, esta vez obteniendo mucho más tiempo de juego que en 1995, ya que fue titular en 83 juegos para los Piratas. Fue un año en la carrera de Johnson, ya que estableció máximos en hits, dobles y carreras impulsadas. Sin embargo, el poder de Johnson sufrió, ya que igualó los 13 jonrones que había conectado el año anterior, aunque recibió 122 turnos al bate más en en 1996 y probablemente habría superado los 13 en 1995 si no hubiera sido por la huelga. Aún así, el suave guante de Johnson al principio nunca estuvo en duda y se fue de 31-14 (.452) como bateador emergente con un récord del club de cuatro jonrones y nueve carreras impulsadas.
Johnson perdió su trabajo de primera base ante Kevin Young en 1997, aunque permaneció en la lista como bateador emergente y primera base suplente. Johnson tuvo problemas en sus aperturas desde el lugar, bateando .215/.345/.315, aunque brindó una buena defensa cuando se le pidió y todavía era clave en las tareas de bateador emergente. En medio de una carrera por los playoffs, el manager Gene Lamont quería jugadores más consistentes en su banco y Johnson fue enviado a los Calgary Cannons de la Liga de la Costa del Pacífico , donde bateó .339/.446/.609 en 34 juegos. Pittsburgh necesitaba hacer espacio en su plantilla de 40 hombres y designó a Johnson para asignación. Rápidamente fue reclamado en waivers por los rivales Rojos de Cincinnati.
Johnson se unió a la organización de Cincinnati el 29 de agosto de 1997 y fue asignado a los Indios de Indianápolis de la Asociación Americana , donde fue utilizado como bateador emergente, quedando de 4-0 antes del cierre de la temporada AAA. Los Rojos habían adquirido a Johnson como seguro en caso de que algo le sucediera al bateador emergente Lenny Harris , entonces considerado el mejor bateador emergente de la Liga Nacional y ahora considerado como uno de los mejores bateadores emergentes de todos los tiempos. Harris se mantuvo saludable y los Rojos quedaron fuera de la carrera por los playoffs, y Johnson no recibió un retiro en septiembre.
Johnson fue a los entrenamientos de primavera con Cincinnati en 1998, pero fue cortado después de que Harris recontrató y no mostró signos de desaceleración. Asignado nuevamente a Indianápolis, Johnson bateó .300/.409/.583 con 22 jonrones, 65 carreras anotadas y 75 carreras impulsadas. Harris fue transferido a los Mets de Nueva York en julio y Johnson era un candidato lógico para ser llamado para reemplazarlo. el bateador emergente favorito de los fanáticos en Cincinnati, aunque los Rojos estaban en cuarto lugar y el manager Jack McKeon optó por iniciar un movimiento juvenil que culminaría en una temporada de 96 victorias en 1999. Cuando a Johnson le dijeron que no sería llamado en septiembre porque no había lugar para él en el roster de 40 hombres, le dijo a su agente que estaba contemplando retirarse del béisbol. Su agente informó a la directiva de los Rojos sobre este acontecimiento y decidieron trasladar a Johnson, muy querido en la organización de Cincinnati, a los Angelinos de Anaheim como parte de un acuerdo condicional como recompensa por su arduo trabajo y dedicación en Indianápolis.
Johnson fue traspasado a los Angelinos de Anaheim el 11 de septiembre de 1998 en una medida mucho después de que terminara la fecha límite de no exención, aunque la medida fue aprobada por el comisionado Bud Selig. Inmediatamente fue agregado a la lista ampliada de 40 hombres y jugó como bateador emergente y primera base suplente. Su tiempo en Anaheim fue breve, sin incidentes e improductivo, ya que se fue de 14-1 con una carrera anotada y seis ponches. Anaheim no lo licitó el 22 de diciembre de 1998 y se convirtió en agente libre.
Firmó con los Hanshin Tigers de la Liga Central de Japón en la temporada 1999. En la primera mitad del juego, se lanzaron 19 jonrones, lo que fue una fuerza valiosa para Hanshin, que no tenía armas de largo alcance en ese momento. Alcancé .253/.345/.479 en el libro. Además, en defensa jugó 104 partidos en primera base, defendió 998 veces, cometió sólo 6 errores y tuvo un porcentaje de fildeo de .994. En Hanshin, fue compañero de equipo del jardinero central Tsuyoshi Shinjo . Fue cortado después de esa única temporada cuando Yasuaki Taiho volvió a su forma a la edad de 35 años, y solo podía jugar en primera base, a pesar de que Taiho expresó objeciones de que quería regresar a los Chunichi Dragons y que Johnson era más joven. Taiho cayó, en cuanto a rendimiento, en el año 2000.
Su tiempo en Hanshin llamó la atención del manager de los Mets, Bobby Valentine , ex manager de los Chiba Lotte Marines y partidario de la NPB desde hace mucho tiempo, y Johnson fue contratado por los Mets el 22 de febrero de 2000. Tanto él como Valentine tenían un aprecio. del estilo de juego japonés y rápidamente se volvieron amistosos, con Johnson recomendando a varios otros jugadores occidentales en Japón capaces de jugar en las Grandes Ligas, lo que culminó con la firma de Timo Pérez del Hiroshima Toyo Carp . La destreza y el poder de Johnson como bateador emergente atormentaron a Valentine, aunque finalmente perdió el trabajo en los entrenamientos de primavera ante el titular Matt Franco , quien había sido uno de los mejores bateadores emergentes de la Liga Nacional durante las tres temporadas anteriores. Sin embargo, los Mets estuvieron plagados de incompetencia y lesiones a principios de 2000, lo que llevó a la liberación de Rickey Henderson , una lesión que puso en peligro la carrera de Darryl Hamilton y una lesión que puso fin a la temporada de Rey Ordóñez . Los números de Franco como emergente bajaron un poco con el aumento de la presión sobre el equipo y Johnson fue retirado a mitad de temporada, aunque estuvo decepcionante a pesar de algunos hits clave, incluido un jonrón, aunque en general bateó .182/.333/.318 en 22 turnos al bate. Harris fue readquirido por los Mets a principios de junio y Johnson regresó a AAA. En julio, Benny Agbayani y Jay Payton emergieron como jugadores titulares, Darryl Hamilton se había recuperado de sus lesiones y Mike Bordick y Bubba Trammell habían sido adquiridos en canjes exitosos mientras los Mets corrían codo a codo con los Bravos de Atlanta por el título. título divisional y tenía un puesto en los playoffs prácticamente asegurado. La suerte de los Mets había cambiado tanto de mayo a septiembre que Johnson ni siquiera fue llamado cuando se ampliaron los rosters, aunque su amigo Pérez y su rival Franco (que había perdido su lugar en el roster ante Harris y Hamilton) fueron llamados y encontraron su camino hacia la plantilla de playoffs. Johnson pasó la mayor parte de su temporada con los Norfolk Tides de la Liga Internacional, donde bateó .270/.405./505.
Johnson aceptó el arbitraje esa temporada baja y permaneció en la organización de los Mets, donde era el favorito de la directiva y de Valentine. Además, jugó un papel decisivo a la hora de convencer a su excompañero Shinjo para que firmara con los Mets. Shinjo se convirtió en el segundo jugador de posición japonés en firmar un contrato de Grandes Ligas con un equipo norteamericano, poco después de que Ichiro Suzuki firmara con los Marineros de Seattle . Además, Shinjo fue el primer jugador de posición japonés en firmar un contrato de Grandes Ligas con un equipo de la Liga Nacional. Al final, Shinjo emergió como uno de los mejores cuartos jardineros del juego y un favorito de los fanáticos, aunque su carrera en las Grandes Ligas finalmente se agrió. Johnson estaba compitiendo con Franco y Harris por un puesto como bateador emergente en los entrenamientos de primavera, y Harris, consistente y golpeador, ganó el puesto sobre los toleteros Franco y Johnson. Sin embargo, los Mets estuvieron terribles en la primera mitad y Johnson tuvo muchas oportunidades de jugar un papel secundario frente a Harris, logrando ganar 118 turnos al bate en las Grandes Ligas y ayudando a los Mets a recuperarse a una temporada de 82 victorias, perdiendo por poco. un tercer viaje consecutivo a los playoffs. Los números generales de Johnson fueron mediocres, ya que bateó .254/.338/.475 con seis jonrones, 17 carreras anotadas y 23 carreras impulsadas. Sin embargo, Johnson proporcionó un seguro defensivo muy necesario para el abridor Todd Zeile (un receptor convertido que Había jugado tercera base durante nueve temporadas antes de pasar a primera) y acertó 11 de 27 (.407) como bateador emergente detrás de Harris. Johnson también recibió 152 turnos al bate en Norfolk y bateó .316/.407/.572.
A Johnson se le concedió la agencia libre esa temporada baja, pero los Mets lo trajeron de regreso con un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera. Johnson volvió a poner a trabajar su reputación internacional, convenciendo al agente libre japonés Satoru Komiyama para que firmara con los Mets. Harris fue canjeado en un exitoso intercambio de tres equipos y terminó con los Cerveceros de Milwaukee y Franco firmó con los Bravos como agente libre, dejando a Johnson como el único bateador emergente establecido en la organización. Dejó el campamento con el equipo ese año, bateando como emergente y brindando defensa en las últimas entradas para el lento Mo Vaughn . Johnson tuvo un comienzo decente, con cuatro hits emergentes a principios de la temporada, pero cuando Vaughn ingresó a la lista de lesionados con un dedo meñique roto, Johnson fue llamado para reemplazarlo y tuvo grandes problemas, arruinando su temporada. Además, mientras Shinjo había sido un jugador competente y favorito de los fanáticos y Pérez había surgido como un jugador común, la sugerencia más reciente de Komiyama por parte de Johnson fue completamente superada en las Grandes Ligas y pasó la mayor parte del año en Norfolk antes de regresar a Japón. Johnson finalmente fue degradado de regreso a Norfolk y reemplazado por Tony Tarasco , quien nunca había sido un bateador emergente exitoso y tuvo problemas en ese papel con los Mets. Además, Tarasco avergonzó a los Mets con un escándalo de drogas que involucraba marihuana mezclada con PCP. En 51 turnos al bate en las Grandes Ligas, Johnson bateó .137/.267/.275 con un jonrón, cinco carreras anotadas y cuatro carreras impulsadas. Recibió 270 turnos al bate en Norfolk, bateando .259/.343/. 485. Los Mets fueron competitivos con Johnson en la plantilla, en ocasiones intercambiando el primer lugar con los Bravos, los Expos de Montreal y los Filis de Filadelfia , aunque colapsaron después de su degradación y terminaron en el último lugar. Johnson se convirtió en agente libre al final de la temporada y su carrera llegó a su fin.