Mark Foy (15 de febrero de 1865 - 15 de noviembre de 1950) fue un empresario y comerciante minorista australiano que fundó los grandes almacenes Mark Foy's en Sídney . También abrió el Hydro Majestic Hotel en las Montañas Azules, un complejo hidropático con médicos suizos y agua termal de Baden , en Alemania. Además, era un deportista entusiasta con intereses en el tiro con rifle, el boxeo, la vela y las carreras de autos. [1]
Mark Foy nació en Bendigo , Victoria, el 15 de febrero de 1865. Su padre, Mark Foy Snr., [2] había emigrado de Irlanda en 1858. Los padres de Foy habían ido a los yacimientos de oro y habían establecido varias tiendas. En 1870, el padre de Foy se mudó a Melbourne , donde abrió una tienda de cortinas en Smith Street, Collingwood . Este negocio prosperó y en 1875 tenía tres tiendas y en 1880 seis. Foy Snr. y su esposa, que sufrían problemas de salud, se fueron a Europa y le entregaron la empresa a su hijo mayor, Francis. En San Francisco, su salud empeoró y Foy Snr. murió el 14 de enero de 1884. Poco después, Francis vendió las tiendas. En 1885, Francis fue a Sydney con su hermano menor, Mark Jr., para establecer un nuevo negocio con el nombre de su padre. [3]
Los hermanos abrieron su tienda en Sydney en 1885 en Oxford Street. El negocio se expandió rápidamente y se abrieron más tiendas en los alrededores. En 1890 se estableció una oficina de compras en Londres y en 1894 se compraron locales adicionales en Oxford Street. La feria de Mark Foy, una venta que se realizaba normalmente dos veces al año, se convirtió en un evento muy esperado en el calendario comercial de Sydney. [4]
En 1888, Mark Foy se casó con Annie Davey (1864-1921), hija de John Davey, un comerciante de Melbourne. [5] La pareja no tuvo hijos y en 1900 el Tribunal de Nueva Gales del Sur les concedió el divorcio. [6] Ese mismo año se casó con Elizabeth Dominica Tweedie, que era la jefa del Departamento de Confección de su tienda de Oxford Street. [7] La tienda también promocionaba a Elizabeth como una destacada experta y diseñadora de moda. [8] La pareja tuvo cuatro hijos, dos varones y dos mujeres.
En 1891, Mark Foy fundó el Sydney Flying Squadron Yacht Club. En un desafío a las convenciones de navegación de la época, al llevar velas de colores y premios en metálico, [9] los barcos del escuadrón fueron prohibidos en la Regata Nacional de 1892 porque llevaban emblemas de colores. Se afirmó que los emblemas fomentaban el juego y estropeaban el aspecto de las velas blancas del puerto de Sídney. [10] En respuesta, Foy organizó una regata de oposición que financió él mismo y la promocionó como un espectáculo que podía ser disfrutado por todos los miembros del público, independientemente de su origen social.
En 1898, como comodoro del Yacht Club, llevó su barco Irex de 22 pies a Inglaterra para participar en la primera carrera internacional de Australia. [11] A pesar de no resultar ganador, la carrera fue un evento innovador que inició una larga historia de competencia internacional.
Mark también era un entusiasta de los automóviles y poseía numerosos vehículos. Participó en muchos eventos automovilísticos y aquí aparece en uno de sus automóviles que importó de Francia. Se trataba de un Panhard que el Telegraph describió como “el primero de los potentes motores franceses que llegó a Australia”. [12] En 1905, un periodista lo entrevistó y dijo que en ese momento tenía catorce automóviles en su establo: dos Daimler, dos Panhard, siete De Dion, un Liberia, un Firefly y un Oldsmobile. [13]
En octubre de 2019, Foy fue incluido en el Salón de la Fama de la Navegación de Australia . [14]
En julio de 1904, Mark Foy inauguró el Hydro Majestic Hotel en Medlow Bath . Varios años antes había comprado el Belgravia Hotel y la residencia de William Hargraves (el hijo de Edward Hargraves, descubridor de oro en Australia). [15] Entre estos colocó la sala de conciertos y baile abovedada (llamada el casino) que había enviado desde Chicago . Estaban conectados por edificios, uno de los cuales era una galería larga que se puede ver en la foto de la derecha. Esto se describió en un artículo de periódico poco antes de la apertura del hotel en los siguientes términos.
El hotel tenía su propia planta eléctrica, calderas y salas de hielo, planta de alcantarillado, biblioteca, tienda de hotel, sala de billar, gran comedor, galería de arte y un teléfono en cada habitación de huéspedes. [17]
Las terapias hidropáticas no tuvieron éxito, por lo que Mark Foy cambió la estrategia de marketing del hotel. A partir de 1906, se promocionó como un hotel de lujo para los ricos y elegantes, que ofrecía buena comida y entretenimiento. Fue frecuentado por muchas personas famosas. Dame Nellie Melba cantó en el hotel varias veces, al igual que la cantante de ópera inglesa Dame Clara Butt y Nellie Stewart .
El primer Primer Ministro de Australia, Sir Edmund Barton, murió en el hotel en 1920. Otros clientes famosos fueron el creador de Sherlock Holmes , Sir Arthur Conan Doyle , y el Rajá de Pudukkutai con su esposa nacida en Australia, la ex Molly Fink . Sir Arthur Conan Doyle escribió sobre el hotel en su libro de viajes autobiográfico. Dijo.
Mark Foy utilizó dos de sus Daimler para llevar a sus invitados a las cuevas de Jenolan y Sir Arthur Conan Doyle y su familia participaron en una de estas visitas guiadas. Se muestra una fotografía de este evento. Sir Arthur está en el asiento trasero con su esposa Jean.
En 1922 se produjo un incendio en el hotel que destruyó el hotel Belgravia, el ala Belgravia y la galería de arte con toda su colección de cuadros. En su lugar se instalaron los edificios art déco que aún se conservan.
Mark Foy murió en noviembre de 1950 a la edad de 85 años y fue enterrado en el cementerio de South Head en Vaucluse .