Sir Mark Featherstone-Witty OBE (nacido el 2 de junio de 1946 en Londres ) es un educador y empresario. Es el director fundador y director ejecutivo del Liverpool Institute for Performing Arts (LIPA), que fundó, junto con Paul McCartney , a mediados de los años 1990, después de establecer la British Record Industry Trust BRIT School en Croydon con Richard Branson . [2]
Nacido en Londres, hijo de Evy y Philip Featherstone-Witty, fue hijo único de padres que se divorciaron cuando él tenía once años. Su escuela secundaria fue el Wellington College (1959-1967), que resultó no ser adecuada para su interés por las artes escénicas. Pero sí logró producir, dirigir y actuar en una obra de teatro. Traza su interés por las artes escénicas desde la edad de ocho años, cuando vio la película musical estadounidense de 1933 42nd Street en el National Film Theatre de Londres, con rutinas de baile de Busby Berkeley .
Tras una breve carrera como contable y profesor en escuelas preparatorias de Kent y Oxford , Featherstone-Witty asistió a la Universidad de Durham (1969-1972), donde se graduó con una licenciatura en Artes combinadas con honores. [3] Editó el periódico universitario Palatinate en 1971. [4] Además de actuar y producir espectáculos, creó y editó una revista de arte regional para el noreste de Inglaterra , 'Face North'.
Antes de irse, obtuvo la beca Gertrude Cole en el Rollins College , Winter Park, Florida , que completó un año después, en asesoramiento y psicología (MEd). Fue elegido miembro de la sociedad de honor más importante de los EE. UU. Durante su año en los Estados Unidos, continuó actuando y apareció como peluquero en la producción cinematográfica de Sackett - Hugh de 1974 'The Meal', más tarde rebautizada como 'Deadly Encounter'.
Después de un período como profesor en escuelas integrales de Londres , se incorporó a Macmillan Education como editor asistente y co-creó una de sus series de libros de texto en inglés de mayor éxito. Dejó la escuela para enseñar en The Leventhorpe School , una escuela integral en Hertfordshire . También trabajó como editor asesor de educación para Quartet Books (1984-1986) y escribió reseñas de libros y perfiles para una variedad de revistas y periódicos nacionales.
Se convirtió en director del Holborn Tutorial College durante dos años antes de fundar su propio colegio de tutorías, Capital College, en 1980. Durante los siguientes nueve años, fundó, cofundó o ayudó a otras dos empresas privadas de educación superior: The London School of Insurance y The London School of Publishing, y una productora de televisión (Rainbow Education). Esta empresa desarrolló una serie de televisión de seis partes, 'Whose Town Is It Anyway?', para el entonces embrionario Channel Four .
Durante este período, vio la película de Alan Parker , Fame , sobre una escuela de artes escénicas en la ciudad de Nueva York. Decidió que su siguiente aventura sería una escuela de artes escénicas con un plan de estudios que se centrara en lograr un trabajo duradero en la industria de las artes y el entretenimiento. [5] También decidió que la escuela sería una organización benéfica y se dispuso a crear el vehículo, 'The Schools for Performing Arts Trust', incorporando a Anthony Field , exdirector financiero del Consejo de las Artes del Reino Unido, como presidente, e invitando a Alan Parker a ser el primer patrocinador de lo que era una idea.
El promotor del proyecto de la BRIT School fue Richard Branson , a quien Sir George Martin , el hombre al que Mark Featherstone-Witty todavía describe como el padrino tanto de la BRIT School como de la LIPA, le había presentado a Mark Featherstone-Witty. Gracias a una sincronización extraordinaria, una nueva escuela de artes escénicas en Londres podía satisfacer una variedad de necesidades. El gobierno conservador necesitaba un proyecto atractivo para revitalizar su iniciativa del City Technology College, que estaba algo decayendo , y la industria discográfica británica necesitaba influencia política: esta nueva institución, que en un principio se llamó "The London School for Performing Arts and Technology", iba a ser el vehículo. Mark Featherstone-Witty describe este período de desarrollo en su libro de 2001 "Optimistic, Even Then" [Optimista, incluso entonces]. [6]
Paul McCartney estaba escribiendo su Oratorio de Liverpool y decidió revivir sus días escolares visitando su antigua escuela, el Liverpool Institute for Boys . Estaba consternado por el estado de abandono del edificio y creía que merecía algo mejor. Alguien había sugerido que Liverpool necesitaba una escuela de artes escénicas . Esta idea permaneció latente hasta que Sir George Martin sugirió que McCartney conociera a Featherstone-Witty.
En aquel momento, mucho antes de que Liverpool consiguiera ser Capital Europea de la Cultura en 2008, el Ayuntamiento de Liverpool decidió que la ciudad debía sacar provecho de su patrimonio musical y encargó el informe 'Music City'. Pete Fulwell, que por entonces representaba a The Christians , fundó Featherstone-Witty a través de Island Records , el sello discográfico con el que la banda tenía contrato. La sección de educación y formación del Informe de Liverpool se convirtió en una especie de modelo para el desarrollo de LIPA.
Featherstone-Witty encabezó la campaña para conseguir financiación para el desarrollo y el capital. Al final, los 20 millones de libras [7] necesarios se consiguieron de tres maneras: a través de Liverpool City Challenge, la Unión Europea y el sector privado . Los mayores donantes en esta última categoría fueron Paul McCartney y la empresa alemana de electrónica de consumo Grundig .
LIPA celebró su décimo aniversario en enero de 2006 con una actuación en el Liverpool Philharmonic Hall . Mark publicó un libro, 'LIPA – The First Ten Years in Pictures', para conmemorar este aniversario. [8] LIPA fue reconocida en 2006 como la primera institución de educación superior nueva que se creó desde cero desde que se tiene memoria. Como institución de educación superior dedicada a las artes escénicas, LIPA todavía cuenta con la mayor cantidad de estudiantes internacionales en el Reino Unido. [9]
Las cifras más recientes muestran que, durante el último período de cuatro años, el 92% de los graduados de LIPA siguen trabajando tres años después de graduarse, mientras que el 84% trabaja en el ámbito de las artes escénicas. Para lograrlo, el plan de estudios se revisa constantemente. [10]
LIPA ha sido galardonada con el Gold Standard de Investors in People . [11] Teaching Excellence Framework (TEF): LIPA fue ubicada en la categoría de oro, logrando el 15º premio más alto del país. [12] LIPA también tiene la mayor concentración de Fellows y Associates reconocidos por la Higher Education Academy .
En septiembre de 2014, la escuela primaria LIPA abrió sus puertas con dos clases de recepción. En septiembre de 2016, el LIPA Sixth Form College abrió sus puertas con 12 estudiantes por encima del objetivo máximo planificado de 180. En 2019, el LIPA Sixth Form College (LSFC) fue calificado como "sobresaliente" en todas las áreas por OFSTED.
Fue presidente de Sefton Park Palm House, una casa victoriana restaurada con cristales templados en el parque cercano a su casa. Fue miembro de la junta directiva de la Academia Nacional de Escritura . Es miembro de la junta directiva del Royal Court Theatre Liverpool Trust, que completó la primera fase de restauración en 2011 y tiene como objetivo renovar aún más este gran teatro art déco. Ha sido juez de los Liverpool Music Awards desde 2012. Es miembro y director de la escuela primaria LIPA, así como del LIPA Sixth Form College. Es director de la Sell A Door Theatre Company. Animó a Harvey Goldsmith a trasladar su experiencia heredada 'The British Music Experience' a Liverpool, donde se inauguró en el Cunard Building. Ahora es fideicomisario, mientras que LIPA es el socio educativo.