Marjorie Faith Barnard OAM (16 de agosto de 1897 - 8 de mayo de 1987) fue una novelista, cuentista, crítica, historiadora y bibliotecaria australiana . Estudió en la escuela y la universidad en Sídney, y luego se formó como bibliotecaria. Trabajó como bibliotecaria durante dos períodos de su vida (1923-1935 y 1942-1950), pero su principal pasión era escribir.
Barnard conoció a su colaboradora, Flora Eldershaw (1897-1956), en la Universidad de Sídney, y publicaron su primera novela, A House is Built, en 1929. Su colaboración abarcó las dos décadas siguientes y cubrió toda la gama de sus escritos: ficción, historia y crítica literaria. Publicaron bajo el seudónimo de M. Barnard Eldershaw . Marjorie Barnard fue una parte importante de la escena literaria en Australia entre las guerras y, tanto por su trabajo como M. Barnard Eldershaw como por derecho propio, es reconocida como una figura importante en las letras australianas. [1]
Barnard nació en Ashfield , Sydney , hija de Ethel Frances y Oswald Holme Barnard, y fue su única hija sobreviviente. Tuvo polio cuando era niña [2] y fue educada por una institutriz hasta que tuvo 10 años. Luego asistió a la Escuela de Cambridge y a la Sydney Girls High School . [3] Después de la escuela secundaria, fue a la Universidad de Sydney , de la que se graduó con honores de primera clase y la primera Medalla Universitaria de Historia en 1918. Le ofrecieron una beca para Oxford, pero su padre le negó el permiso para ir, por lo que se formó como bibliotecaria en el Sydney Teachers' College. Trabajó como bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur y luego en el Sydney Technical College hasta 1935, cuando se fue para escribir a tiempo completo, animada por su amiga, escritora y crítica literaria, Nettie Palmer , y gracias a una pequeña asignación de su padre. En ese momento le escribió a Nettie Palmer que estaba buscando "algún tipo de realización, convertir mi energía vital en un molde creativo en lugar de simplemente dejarla empapar en la arena sedienta de la vida diaria". [4]
En 1935 se unió a la Fellowship of Australian Writers , de la que Flora Eldershaw fue presidenta durante un par de mandatos. Durante los siguientes cinco años, ella, Flora Eldershaw y Frank Dalby Davison fueron conocidos como "el triunvirato" [1] por su trabajo conjunto en política y política cultural. [4] [5] Además de Flora Eldershaw y Frank Dalby Davison, Marjorie Barnard conocía a muchos de los escritores más importantes de su tiempo, incluidos Vance y Nettie Palmer , Miles Franklin , Katharine Susannah Prichard , Eleanor Dark , Xavier Herbert y Patrick White .
Barnard viajó al extranjero varias veces, la primera en 1933 con su madre. [6] Le encantaba viajar, pero en 1986 declaró: "Creo que es peligroso para los escritores abandonar sus raíces. Soy, era, una escritora australiana". [2]
A finales de los años 30, aunque todavía vivía en casa, ella y Flora Eldershaw alquilaron un apartamento en Potts Point, donde celebraban reuniones periódicas que funcionaban como un salón literario. Muchas de las principales figuras literarias y culturales de la época visitaron el apartamento, y fue aquí donde pudo pasar tiempo con Frank Dalby Davison, de quien muchos años después admitió que había sido su amor. [1] [7] Escribió sobre esta relación a su amiga escritora, Jean Devanny : "Estaba profundamente enamorada de él... Fuimos amantes durante ocho años... En 1942 supe que las cosas estaban llegando a su fin... Yo era, como él dijo, muy ingenua". [5] Admitió a Devanny que la ruptura de esta relación fue la causa de una enfermedad grave. [8]
Su padre murió en 1940, dejándola con su madre enferma. Volvió a trabajar en la biblioteca en 1942, en la Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur y luego en la CSIRO . Sin embargo, la muerte de su madre en 1949 la dejó "modestamente independiente", lo que le permitió dejar el trabajo en 1950. [6]
Marjorie Barnard nunca se casó y destruyó prácticamente toda su correspondencia. Sin embargo, varios de sus corresponsales, en particular Nettie Palmer y Jean Devanny, conservaron las cartas que les envió, y algunas de ellas se conservan ahora en bibliotecas y archivos australianos, como la Biblioteca Nacional de Australia . [1]
Murió en Point Clare, en la costa central de Nueva Gales del Sur, en 1987, a los 89 años.
La carrera literaria de Marjorie Barnard se extendió por cuatro décadas, desde los años 1920 hasta los 1960, y la mayoría de sus obras fueron escritas en los años 1930 y 1940, un período en Australia conocido por el florecimiento de las escritoras. A pesar de esto, en una entrevista en 1986, afirmó que no existía tal cosa como una "escritora", que "hay escritoras buenas y malas. Solo cuenta el trabajo". [2] En la misma entrevista, también dijo: "Nunca logré lo que me propuse hacer; nunca logré los objetivos que me fijé para cada libro. Supongo que la única excepción a eso sería El árbol del caqui ". [2] Escribió poco en los últimos veinte años de su vida.
La carrera de escritora de Barnard se inspiró en su encuentro con Flora Eldershaw en su primer año en la universidad, y su primer trabajo fue un libro para niños, The Ivory Gate , publicado en 1920. Sin embargo, al ver un anuncio del premio The Bulletin , ella y Eldershaw escribieron su primera novela colaborativa , A House is Built , que ganó el premio en 1928, compartido con Coonardoo de Katharine Susannah Prichard .
Bajo el seudónimo de M. Barnard Eldershaw, escribieron cinco novelas, así como una amplia gama de obras de no ficción que incluían historias y críticas, como su apreciado libro Essays in Australian Fiction (1938). Este libro contenía ensayos sobre Henry Handel Richardson , Katharine Susannah Prichard, Leonard Mann , Martin Boyd (bajo su seudónimo Martin Mills), Christina Stead y Eleanor Dark.
Su última novela en colaboración fue Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow . Se publicó en 1945 con el título Tomorrow and Tomorrow . Se considera una de las primeras novelas de ciencia ficción de Australia y fue muy valorada por el único australiano ganador del Premio Nobel de Literatura, Patrick White . Sin embargo, fue censurada por razones políticas en ese momento y no se publicó en su totalidad hasta que Virago Press la reeditó en 1983. [1]
Aunque se acepta generalmente que Barnard fue la escritora más expresiva de las dos y que Eldershaw contribuyó con su agudo sentido crítico, Rorabacher también afirma que en sus primeras novelas colaborativas es imposible distinguir sus contribuciones por separado. [6] En general, Barnard se dedicó más a la escritura creativa mientras que Eldershaw se centró en la estructura y el desarrollo de sus obras principales. Sin embargo, como Eldershaw era la más extrovertida y articulada de las dos, en ese momento se supuso con frecuencia que ella era la socia dominante. Esto no arruinó su asociación, que duró dos décadas, lo que da testimonio del hecho de que ambos obtuvieron valor de ella. [7]
La obra de ficción más exitosa de Barnard escrita por su propia cuenta es The Persimmon Tree and Other Stories (1943). Fue reeditada por Virago en 1985, con la inclusión de tres historias adicionales que no habían sido publicadas previamente en forma de libro. La historia que da título al libro, The Persimmon Tree , es una de las historias australianas más incluidas en antologías. [9] Las historias se publicaron poco después del final de su relación con Davison, y Barnard las consideró como una especie de "compensación por el dolor que fue parte integral de su producción". [10] Como escribe Maryanne Dever , "historias como 'The Persimmon Tree', 'The Woman Who Did the Right Thing' y 'Beauty is Strength' toman como temas las consecuencias del amor ilícito, la rivalidad entre mujeres y el retraimiento y el estoicismo que a veces se exige a los amantes heridos". [10]
Tras la muerte de Eldershaw, Barnard siguió escribiendo, sobre todo historias y críticas literarias, incluida, en 1967, la primera biografía de Miles Franklin . Admiraba el carácter y la energía de Franklin, pero no estaba tan enamorada de sus habilidades literarias, y escribió que «sus escritos se ven eclipsados por su personalidad» [6] y que «no era una filósofa, mostraba poca habilidad para construir sus libros y no tenía mucha originalidad en la trama». [6]
Su Historia de Australia , publicada en 1963, recibió buenas críticas en su momento. Un crítico la comparó favorablemente con las historias de Keith Hancock , AGL Shaw , Max Crawford y Douglas Pike, escribiendo que ella "escribe una buena prosa narrativa y evita, en general, el análisis, aunque puede proporcionar buenos resúmenes de sentido común (como sobre la tradición de los convictos o el movimiento de la Federación) cuando lo desea". [11] Continúa diciendo que "su argumento no es original, pero lo expone con claridad, una densidad de detalles bien calculada y con autoridad, especialmente cuando escribe sobre el tema que mejor conoce, el mundo de Macquarie ". [11] Sin embargo, señala que hay algunos errores e inconsistencias, y lagunas en la bibliografía. [11]
Aunque nunca se afilió a un partido político, se vio afectada por los trastornos sociales y políticos de la década de 1930. Durante este período, Barnard, Eldershaw y Frank Dalby Davison trabajaron juntos para garantizar que la Asociación de Escritores Australianos (FAW) funcionara como un sindicato de escritores profesionales y que adoptara posiciones progresistas sobre cuestiones políticas. [12] Fue este trabajo lo que dio lugar a que se los conociera como "el triunvirato". Fiona Capp escribe, por ejemplo, que a través de la FAW, Barnard y Eldershaw presionaron activamente contra las regulaciones de seguridad nacional y las infracciones a la libertad de expresión. [13]
Barnard se consideraba una «liberal del siglo XIX» [1] y se definía como pacifista. En 1940 se unió a la Peace Pledge Union . Editó una colección de ensayos en defensa de la libertad, que no se publicó, y un panfleto The Case for the Future , que fue prohibido por la censura. También se unió al Partido Laborista Australiano , como confirmó en varias cartas a Nettie Palmer, aunque más tarde negó haberlo hecho. [14] Dever sugiere que esta negación puede deberse a la caza de brujas de la Guerra Fría de los años 50 en la que se mencionó su nombre, entre otros. [15] Sugiere que Barnard recibió más críticas en ese momento que Eldershaw, que fue defendido con frecuencia como miembro del Consejo Asesor del CLF, y que, al no ser aficionada a la publicidad, es probable que se haya sentido «profundamente perturbada» por «las acusaciones y la vergonzosa atención pública». [16]
Barnard previó en su testamento un premio bienal, en el que se ofrecen 500 dólares como primer premio para un cuento de 3.000 palabras. [17] Cuando Yasmine Gooneratne ganó el premio en 1991, se denominó Premio Literario Marjorie Barnard de Ficción. [18]