Jane (Jean) Devanny (7 de enero de 1894 – 8 de marzo de 1962) fue una escritora y comunista neozelandesa. Nacida en Ferntown, cerca de Collingwood, en el distrito de Nelson, Nueva Zelanda, hija de William y Jane Crook, emigró a Australia en 1929 y finalmente se mudó a Townsville, en el norte de Queensland , donde murió a los 68 años.
Es mejor conocida por las novelas Sugar Heaven y The Butcher Shop , pero también escribió cuentos y artículos políticos.
Devanny fue una de las fundadoras de la Liga de Escritores junto con Katharine Susannah Prichard y Egon Kisch . En 1935 se convirtió en la primera presidenta de la Liga. La Liga de Escritores se convirtió en la Asociación de Escritores en 1937. [1]
Fue amiga íntima y corresponsal de Miles Franklin , Marjorie Barnard y Winifred Hamilton, y estuvo en contacto frecuente con otros escritores australianos a lo largo de mediados del siglo XX. [2]
En 1948, se acercó a Mary Gilmore para escribir un prólogo para Viajes en el norte de Queensland , pero Gilmore se negó con el argumento de que Devanny debería escribirlo ella misma, ya que "he escrito tantos que he decidido no escribir más por un tiempo, ya que no tendrán ningún valor por ahora". [3]
Devanny se unió al Partido Comunista de Australia a principios de la década de 1920 y mantuvo una relación duradera con el secretario general Jack Miles , a quien en sus memorias denomina «Líder». Sin embargo, muchos miembros del partido no estaban de acuerdo con sus «directas opiniones vanguardistas» y su franca discusión sobre las actividades sexuales y la sexualidad femenina. El estilo de escritura de Sugar Heaven fue calificado por Egon Kisch de «reportaje» o «hecho en forma de ficción» . Sin embargo, el tratamiento que dio la burocracia del partido a su novela Cindie (sobre la industria azucarera del norte de Queensland) finalmente provocó su dimisión en 1950. [4]
Había tenido varios desacuerdos con la dirección del partido que llevaron a su expulsión en 1940. Se reincorporó al partido en 1944, pero lo abandonó definitivamente en 1950. [1] A pesar de los ideales igualitarios propugnados por la ideología del comunismo, la dirección del partido estaba dominada por hombres, que a menudo se mantuvieron fieles a la idea de que la participación de las mujeres en la política era mejor dejarla en un papel secundario. [5] Aunque siguió siendo una comunista acérrima durante años después de dejar el partido, a menudo expresó su desacuerdo e insatisfacción con muchos otros comunistas de la época, sobre todo con Picasso , de quien, según se dice, dijo: "Picasso no tiene ninguna opinión política. Su obra lo demuestra. Solo tiene un apego sentimental a la idea de la justicia social". [3]
Devanny era conocida por utilizar sus novelas como una forma de expresar conceptos y principios ideológicos. Durante la década de 1930, realizó una gira por el norte de Queensland para difundir propaganda del movimiento comunista. Sugar Heaven fue escrita durante este período, basándose en sus experiencias trabajando como empleada doméstica en una fábrica de azúcar y estaba destinada a ser una forma de propaganda. [3] A pesar de disminuir su actividad política en sus últimos años, continuó expresando sus opiniones sobre eventos y figuras políticas locales, nacionales y globales. [5]
Devanny más tarde se arrepintió de ver sus novelas como una forma de transmitir ideología, en lugar de intentar escribir lo mejor que podía. Más tarde señaló: "Ahora me doy cuenta de que no he explotado ni un ápice la pequeña medida de habilidad para escribir que poseo. Nunca me puse a pensar. El pensamiento estaba reservado para la política". [1] Devanny se mudó al norte de Queensland durante la década de 1940 y pasó las últimas dos décadas de su vida en la región, ampliando su conocimiento del mundo natural, participando en múltiples viajes antropológicos a lo largo de la costa del norte de Queensland. Durante la década de 1950, escribió muchos artículos e historias, que documentaban muchos detalles sobre la región durante mediados del siglo XX, centrándose en una variedad de temas, como las relaciones entre los australianos blancos y los indígenas. Murió el 8 de marzo de 1962 en Townsville, tras haber sido diagnosticada con leucemia crónica . Sus restos fueron incinerados en Rockhampton .
Su hija Pat también se convirtió en activista comunista.
La Biblioteca Eddie Koiki Mabo de la Universidad James Cook , Townsville, conserva copias de todas las obras publicadas de Devanny en la Colección del Norte de Queensland. Muchos de los documentos privados de Devanny, que consisten en borradores de discursos, artículos publicados e inéditos, comunicaciones personales y cartas, se conservan en las Colecciones Especiales de la Biblioteca. [6]
