Mario Paci (4 de junio de 1878 - 3 de agosto de 1946), también conocido por su nombre chino Mei Baiqi ( chino :梅百器), fue un pianista y director de orquesta italiano que jugó un papel decisivo en el establecimiento de la música clásica europea en China.
Paci nació en Florencia . Asistió al Conservatorio de Nápoles y en 1895 ganó el Premio Franz Liszt. Posteriormente, realizó extensas giras por toda Europa. Gracias al apoyo de Giacomo Puccini , pudo estudiar composición y dirección en el Conservatorio de Milán .
En diciembre de 1918, Paci fue a Shanghai para actuar en el Teatro Olímpico. Fue hospitalizado tras enfermarse y acabó decidiendo quedarse en Shanghai. En 1919, asumió el liderazgo de la predecesora de la Orquesta Sinfónica de Shanghai , la orquesta sinfónica más antigua de Asia, que había sido fundada en 1879 como una banda de viento militar. Paci consiguió que la orquesta creciera de 22 a 37 miembros y dio el primer concierto sinfónico en Asia el 23 de noviembre de 1919. En el programa estaba la quinta sinfonía de Beethoven , la serenata para cuerdas "In the Far West" de Granville Bantock . y Peer Gynt Suite No. 1 de Edvard Grieg .
En 1922, la orquesta pasó a llamarse Orquesta Sinfónica del Consejo Municipal de Shanghai. Inicialmente, el público estaba compuesto por extranjeros que vivían en Shanghai, unos 20.000; en ese momento a los chinos no se les permitía asistir a los conciertos. Las persistentes súplicas de Paci a los funcionarios condujeron a que se flexibilizaran estas restricciones. Esto también se aplica a la propia orquesta, que originalmente estaba compuesta exclusivamente por extranjeros, pero luego incorporó músicos chinos.
El apoyo de Paci también contribuyó a la fundación de la Escuela Nacional Especial de Música (國立上海音樂專科學校), que pasó a llamarse Conservatorio de Shanghai en 1956. Esta escuela, establecida por Cai Yuanpei y Xiao Youmei , fue el primer conservatorio de Asia. Entre los profesores que también eran miembros de la orquesta se encontraba el compositor alemán Wolfgang Fraenkel (1897-1983), que huyó de Alemania en 1938, y el violinista Tan Shuzhen . [1]
Un punto culminante en la historia de la orquesta fue el estreno chino de la novena sinfonía de Beethoven el 14 de abril de 1936, bajo la dirección de Paci; En ese momento, muchos chinos estaban en la orquesta, aunque no entre los cantantes.
Después de la invasión japonesa de China en 1937 y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la situación de la orquesta se volvió más grave. Paci se vio obligado a disolver la orquesta después de dar su última actuación el 31 de mayo de 1942. Se restableció en octubre de 1950, cuatro años después de la muerte de Paci en Shanghai.
Paci formó a algunos de los primeros pianistas de China, incluidos Fou Ts'ong , Wu Yili , Wu Leyi 吴乐懿, Zhu Gongyi 朱工一 y Zhou Guangren 周广仁. [2]