La Asociación de Marines de Montford Point ( MPMA ) es una organización sin fines de lucro de veteranos militares, fundada para conmemorar el legado de los primeros afroamericanos que sirvieron en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Los primeros marines afroamericanos de los Estados Unidos se entrenaron en el Campamento Montford Point , en Jacksonville, Carolina del Norte , de 1941 a 1949.
La organización apoya programas de asistencia educativa, programas para veteranos y servicios comunitarios, con énfasis en mejorar las condiciones sociales de la creciente población de veteranos militares que son discapacitados o ciudadanos de la tercera edad.
La membresía en la organización sin fines de lucro está abierta a veteranos y miembros activos de todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, independientemente de su raza, credo u origen nacional. La MPMA también alberga a la MPMA Ladies Auxiliary. La membresía en la MPMA Ladies Auxiliary está abierta a esposas, hijas, hermanas y madres de miembros o exmiembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
En 1940, mientras Estados Unidos se preparaba para la guerra, se estaban creando millones de puestos de trabajo en la industria de defensa. Los negros que buscaban trabajo en las crecientes industrias de defensa sufrieron violencia y discriminación. Muchos líderes negros, incluido A. Philip Randolph , presidente de la Hermandad de Porteros de Coches Cama y el portavoz más conocido de los intereses de la clase trabajadora negra en los Estados Unidos, se reunieron con Franklin D. Roosevelt y su administración para exigirle que firmara una orden ejecutiva que prohibiera la discriminación contra los trabajadores negros en la industria de defensa. Randolph amenazó con llevar a decenas de miles de manifestantes a Washington, DC. El 25 de junio de 1941, días antes de que se llevara a cabo la marcha, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802 , que prohibía a las agencias gubernamentales y contratistas federales negarse a contratar en industrias dedicadas a la producción de defensa por motivos de raza, credo, color u origen nacional. Fue el primer decreto presidencial emitido sobre la raza desde la Reconstrucción . La orden requería que las fuerzas armadas, incluido el Cuerpo de Marines, reclutaran y alistaran a afroamericanos.
El reclutamiento para los "Montford Marines" comenzó el 1 de junio de 1942. Miles de hombres afroamericanos, ansiosos por servir, acudieron en masa a las oficinas de reclutamiento. Sin embargo, varias oficinas de reclutamiento querían reclamar el honor de tener al primer recluta, y el 31 de mayo de 1942, cuando un oficial de reclutamiento se encontraba en el mismo ascensor del Ayuntamiento en el centro de Oklahoma City con un joven que vestía un suéter del Langston College, le preguntó si le gustaría ser el primer marine negro. Ese joven era Alfred Masters. En ese momento, el Sr. Masters tenía veintiséis años, una hija, Shirley Jean, y estaba casado con Isabell Arch. Fue juramentado en el Cuerpo de Marines el 1 de junio de 1942 a las 12:00 de la medianoche con su esposa a su lado. Alfred Masters ascendió al rango de sargento técnico.
Los primeros reclutas negros recibieron entrenamiento básico en el campamento segregado Montford Point en Jacksonville, Carolina del Norte . Los 1.200 hombres del cupo fueron alojados en cabañas prefabricadas. El racismo continuó en el Cuerpo de Marines después de la emisión de la Orden Ejecutiva 9981 , lo que se reflejó en la sociedad. Las vías del tren dividían a los residentes blancos del campamento para tropas afroamericanas, y a los reclutas negros no se les permitía entrar en la base principal del cercano Camp Lejeune a menos que estuvieran acompañados por un marine blanco. En 1945, todos los instructores de instrucción y muchos suboficiales de Montford Point eran afroamericanos.
Entre 1942 y 1949, más de 20.000 hombres fueron entrenados en Montford Point. En julio de 1948, a pesar de la fuerte oposición de los demócratas del Sur segregado, el presidente Harry S. Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981, que exigía la desegregación del ejército. En 1949, Montford Point fue desactivado y se enviaron nuevos reclutas negros a Parris Island y Camp Pendleton . Durante la Guerra de Corea , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se integró plenamente.
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En 1965, se celebró una reunión de marines en Filadelfia, en la que participaron ex marines de Montford Point y marines en servicio activo. Con más de 400 marines de todos los Estados Unidos reunidos, decidieron establecer la Asociación de Marines de Montford Point como una organización de veteranos sin fines de lucro, para preservar la historia militar y ayudar a las personas necesitadas. La asociación tiene muchas delegaciones y es miembro del Consejo del Cuerpo de Marines, un consejo de grupos de servicios relacionados con los marines.
La Asociación de Marines de Montford Point mantiene archivos y el Museo de Marines de Montford Point en Camp Gilbert H. Johnson, Jacksonville, Carolina del Norte. Organiza una convención anual para homenajear a los Marines de Montford Point, tomar decisiones organizativas y distribuir becas.
El 27 de junio de 2012, se otorgó la Medalla de Oro del Congreso a los Marines de Montford Point.
El personaje principal del drama criminal de larga duración NCIS , Leroy Jethro Gibbs, es interpretado por Mark Harmon y su personaje lleva el nombre del mejor amigo de su padre, Leroy Jethro Moore, un infante de marina de Montford Point (interpretado por Billy Dee Williams ). El personaje LJ Moore fue representado recibiendo la Medalla de Honor por sus acciones en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , en particular, solo recibió la medalla después de que el Congreso de los EE. UU. tomara medidas correctivas en 1996. También se mostró una foto que mostraba a Williams estrechando la mano del presidente Bill Clinton , lo que le dio un realismo adicional a la historia. El episodio titulado The Namesake fue el quinto episodio de la décima temporada y se emitió originalmente en CBS el 30 de octubre de 2012. El episodio termina con una dedicatoria a los Marines de Montford Point.
