El estilete Marine Raider de los Estados Unidos se entregó a los Marine Raiders y al 1er Batallón de Paracaidistas Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el cuchillo de trinchera Mark I era el único cuchillo entregado a los marines. Fue introducido durante la Primera Guerra Mundial para la guerra de trincheras , pero su empuñadura de " plumero " era engorrosa y contenía casi 1 libra (0,45 kg) de latón , lo que encarecía la producción del cuchillo. Además, el Mark I no podía mantenerse en la posición de " agarre de esgrima ", la posición preferida para el empuje. El Cuerpo de Marines comenzó a producir el KA-BAR , una combinación de cuchillo de combate/utilitario, en 1942 debido a las deficiencias del Mark I. Sin embargo, los Marine Raiders querían una daga diseñada únicamente para el combate con cuchillo , pero no había ninguna disponible que cumpliera con los requisitos. requisitos. [1]
La historia del US Marine Raider Stiletto comenzó en el Centro de Entrenamiento de Comandos en Achnacarry , Escocia. El estilete seguía el modelo del cuchillo de combate Fairbairn-Sykes , que se utilizaba en el centro antes de la llegada de los Marine Raiders. [2] [3]
El US Marine Raider Stiletto fue el primer cuchillo en la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos diseñado por un oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU., el entonces teniente coronel Clifford H. Shuey, quien se retiró como general de brigada y anteriormente estuvo a cargo de la División de Ingenieros en Cuartel General del Cuerpo de Marines . [4] Shuey copió en gran medida el patrón Fairbairn-Sykes, pero cambió las especificaciones de materiales de algunos componentes (en particular el mango) para reducir la necesidad de materiales estratégicos de alta prioridad . [2] Estos cambios eventualmente resultarían en problemas de durabilidad para el stiletto Raider. El cuchillo fue diseñado en 1942 y entregado oficialmente de forma selectiva a los Marines, con prioridad a unidades de élite como los Raiders. [2]
El nuevo cuchillo fue fabricado por Camillus Cutlery Company , con 14.370 cuchillos producidos; un número relativamente pequeño en comparación con los 2,5 millones de unidades de cuchillos de combate M3 emitidas. [2] Además de las unidades Raider, se sabe que las compañías de Exploradores y Francotiradores de la 1.ª División de Infantería de Marina recibieron el estilete, y algunos miembros del 1.er Batallón de Paracaidistas de la Infantería de Marina también los adquirieron, ya sea mediante trueque y comercio , o mediante requisa no oficial. de las tiendas de intendencia. [3]
El estilete Raider también se entregó al 1.er Batallón de Marine Raider comandado por el Coronel Merritt A. Edson , [5] el 1.er Batallón de Marines Paracaidistas y a los Marines en el 2.º Batallón de Marine Raider comandado por el Teniente Coronel Evans F. Carlson . Los marines del 1.er batallón Raider encontraron que el estilete Raider estaba bien diseñado para matar silenciosamente, pero era de poca utilidad para cualquier otro propósito y demasiado frágil para tareas de utilidad general. [5] [6] Después de su primer combate, muchos de los Marines del 2.º Batallón Raider cambiaron sus tacones de aguja Raider por machetes cortos de uso general ( machetes pequeños ) y cuchillos de caza. [7] A finales de 1943, el Raider Stiletto fue reemplazado por el nuevo cuchillo multiusos y de combate del Cuerpo de Marines designado 1219C2 (que más tarde se haría famoso como KA-BAR), un cambio bien recibido por los Marines de Edson. [5]
El estilete del Marine Raider de EE. UU. era similar al cuchillo de combate Fairbairn-Sykes. Ambos fueron diseñados con empuñaduras pesadas para caber en la mano y reducir el riesgo de caída. Ambos tenían una hoja cónica de doble filo con punta afilada y sección transversal en forma de diamante, afilada en ambos bordes cortantes hasta la cruceta ovalada . Ambos tenían una empuñadura delgada y simétrica, con una convexidad media. Pesaban lo mismo 0,5 libras (0,23 kg). [8] La principal diferencia era que la empuñadura de aguja del Marine Raider de EE. UU. era una construcción de una sola pieza, fundida directamente sobre la espiga de la hoja . [8]
La empuñadura del estilete se fundió a presión con una aleación de zinc y aluminio , que exhibía las características deseables de fundición afilada, baja contracción, bajo costo y uso mínimo de metales escasos y prioritarios para la guerra. Sin embargo, con el tiempo se descubrió que los iones de zinc de esta aleación tendían a filtrarse , dejando la pieza fundida extremadamente quebradiza . Como resultado, más de la mitad de los pocos tacones de aguja Raider que todavía existen hoy en día tienen grietas muy finas en la empuñadura o faltan porciones enteras de la empuñadura, y las piezas simplemente se han desprendido; muchos más tienen manijas de repuesto. Esta descomposición se puede retrasar hasta cierto punto recubriendo la empuñadura con vaselina . [8]
La hoja del estilete era aproximadamente 0,64 cm (0,25 pulgadas) más larga que el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes y considerablemente más delgada. Se cree que el diseño más delgado fue un compromiso de fabricación, más que un intento de aumentar la efectividad de la hoja. [8]
La hoja del estilete del Marine Raider fue "cortada" o estampada con láminas de acero. Si se hubiera utilizado un calibre de chapa más grueso , habría sido más costoso. Además, habría requerido más acero, un bien que hubo que conservar durante la guerra. A continuación se mecanizó la pieza en bruto de la cuchilla plana hasta la sección transversal de diamante. [9] En comparación, el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes era más caro de fabricar, pero más fuerte. Fue forjado para darle forma, un proceso que fortalece el acero, y luego pulido a mano hasta el acabado final.
Dentro del mismo modelo básico, se han observado e identificado cuatro variantes diferentes de la funda Marine Raider. Estas variantes incluyen las cuatro combinaciones de con y sin grapas de acero en la parte de la garganta de la funda y con y sin placas de punta de acero (1,75 x 2 pulgadas), la parte delantera y trasera de la funda para evitar que la punta afilada perfore la funda y lesionar al usuario. [10]
El propósito de la fila de grapas en la garganta era evitar que el cuchillo afilado atravesara la funda. Desafortunadamente, estas grapas podrían dejar cicatrices graves en la hoja del estilete. Se cree que estas variantes de vainas evolucionaron mediante prueba y error, ya que las últimas ediciones tenían tanto grapas como placas.
El estilete del Marine Raider de EE. UU. fue diseñado con un propósito: matar al enemigo, y su diseño no se vio comprometido. El estilete era un arma de un solo propósito, finamente diseñada, casi delicada, que no incluía una variedad de otras tareas normalmente asociadas con un machete o un cuchillo multiusos . Debido a la punta delgada, incluso más delgada que la punta del cuchillo de combate Fairbairn-Sykes, el estilete no fue diseñado para usarse para abrir latas de raciones o como palanca para abrir cajas. [11]
El general de división del USMC Oscar F. Peatross , veterano de la famosa incursión en la isla Makin y autor del libro Bless 'em All: The Raider Marines of World War II ISBN 0-9652325-0-6 , recordó sobre el estilete:
Se señaló que nunca debería arrojarse, ya que fue diseñada como un arma de mano para ser utilizada únicamente en combate. También se señaló que era frágil y que se rompería incluso si se cayera, especialmente la punta.
— MG Oscar F. Peatross, USMC retirado
Los Marine Raiders descubrieron que podían colocar la funda detrás de la funda de pistola estándar M1911 insertando el cuerpo de la funda entre el cuerpo de la funda y la solapa de fijación del cinturón y atando la punta de la funda y la funda con la correa de sujeción. Esto dio más espacio en su cinturón e hizo que tanto la pistola como el estilete estuvieran disponibles para la mano derecha. [ cita necesaria ]
El 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas recibió una variante del estilete Marine Raider de los EE. UU. El stiletto fue fabricado por Camillus en Estados Unidos y era idéntico a los Raiders, excepto que tenía un acabado parkerizado . Además, la empuñadura no tenía el pergamino del USMC y el nombre del fabricante no estaba grabado en la hoja. [12] [13] Como parte de la producción original, se fabricaron y entregaron aproximadamente 500 unidades parkerizadas a Canadian Airborne. [14]
Roy C. Rushton, quien sirvió como francotirador en el 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas, informó sobre el estilete:
"Nuestros almacenes de intendencia me entregaron el cuchillo que usted menciona en 1943 o 1944. Recuerdo que estaba oscurecido, pero no puedo recordar qué estaba impreso en la hoja. A nuestros cuchillos siempre se les llamó "cuchillos de matar" y eran Se utilizó para enviar soldados alemanes al menos en dos ocasiones. Se proporcionó cierto entrenamiento sobre cómo atacar o defender desde el frente y cómo atacar desde la retaguardia.
— Roy C. Rushton, 1.er batallón canadiense de paracaidistas
El stiletto US Marine Raider es un cuchillo coleccionable por varias razones. Fue uno de los primeros cuchillos diseñados y emitidos por los marines. Fue entregado a una unidad especial. Debido al mango de aleación de zinc en descomposición, el estilete es uno de los cuchillos más raros en el mundo de la recolección militar y de la recolección de cuchillos , y los ejemplares existentes pueden ser costosos. [9]